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18、二十三 ...
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二十三
心理学家研究发现，漂亮女人比普通女人更容易获得认同和帮助，但同时也会面临更多的烦恼和挑战。庹楠深知自己的女儿如花似玉，年轻时肯定会招蜂引蝶。在这方面，她似乎早有准备。到西师安顿好之后，她带着女儿品尝了有名的重庆火锅，还参观了渣滓洞，游览了解放碑。其间，她委婉地向女儿道出了自己的担忧，说道：“嘉嘉呀，你一个人在外面，你的生活和学习我并不怎么担心，就是怕你太引人注目，招惹麻烦和是非。”
章羽嘉不仅美丽动人，而且聪慧过人。她理解母亲的顾虑，其实这方面她在家里就已经反复思考过了。无论在何种情况下，她都不会辜负章瑞岩的深情厚谊，一定会铭记初心，坚守原则，洁身自好。为了让母亲安心，她对母亲说：“妈，你就把心放回肚子里，我都考虑好了。我不会单独和男人相处，包括单独约会，会多和同性在一起，不独自行动，也不会接受男人的单独宴请和馈赠，不接受除瑞岩以外任何男人的求爱与求婚。行了吗？呵呵呵！”
“嗯！差不多吧！”庹楠像是在肯定，“但其实…… ”她略微犹豫后说道：“你想过吗？如果哪天真出现一个各方面条件都强过瑞岩，还对你死缠烂打的人，你能扛得住吗？”
“妈，这是你当年曾经遇到过的难题吧？”章羽嘉突发奇想，怀疑母亲发问的背后或许有个不为人知的故事。
果不其然，庹楠毫不避讳地说：“没错，当年和你爸好上之前，曾有人介绍过一个小伙子，各方面条件都很普通，唯一的优点是家庭成分好，接触过几次都没找到感觉。这期间，我突然发现你爸是那样的特立独行，话不多，业务却特别出众，就开始暗中打听他的情况。后来我决定通过介绍人传话，结束和那个小伙的接触，主动接近你爸。就在那次神奇的大手术后，你爸才开始关注我，后来的事你是知道的，所以你要有这方面的思想准备。”
章羽嘉突然转身面向母亲，凝视着她的脸庞，“嘿嘿”笑着说：“妈，我现在确定我是你亲生的，长相性格都像你，连生活里也有你的影子。”
“废话！”庹楠假装发火，瞪了一眼女儿说：“不是我生的能把你养这么大？不过，你比妈漂亮多了！”
“好了，放心吧，我会处理好这些事的，大不了像电影《刘三姐》那样，坚守‘阿牛哥’就是了！”章羽嘉宽慰着母亲说：“倒是要管好羽强和羽东哦！”
母女俩的这一番谈心，真有点像是对章羽嘉后来遇到的麻烦事的预演。第一年相安无事，她与章瑞岩全靠书信往来，互诉衷肠，爱情坚如磐石，牢不可破。然而就在1984年年底，一个精心策划的“偶然”事件打破了她内心的平静。
放寒假时，莘莘学子归心似箭，盼着早点回家过春节，都忙着收拾行李、购买车票。章羽嘉没想到，同班同宿舍且是同乡的郝丹丹——尊仁市教育局普教科科长，突然神秘地对她说：“别买车票了，省点开支，下学期可多吃个小炒。”
“走回去？”章羽嘉疑惑地开玩笑问道。
“当然是坐‘专车’呀！”郝丹丹向侧后甩了一下齐肩浓密的黑发，有点傲娇地说：“我表弟开车专程来接我，你就搭个顺风车，路上我们也好有个伴说说话。”
“这样不太好吧？”章羽嘉平时向来高冷，一般不接受别人无端的恩惠，更不用说占别人便宜了，她说：“我和你表弟不熟，这样占便宜人家会怎么看我呀？”
“你想多了！我跟姨妈讲过要带一个同城好姐妹，表弟知道这事，还再三叮嘱我别忘了呢，他们一家真的很重情重义。”郝丹丹为了让章羽嘉放下思想包袱，特别强调说：“放心吧，我们同城又同行，你还和我一个宿舍，又是上级单位，绝对不会让你为难的。我表弟这人性格很随和，特别爱开玩笑，我相信大家认识之后一定会相处得很愉快。”
原来，郝丹丹的表弟正是尊仁市副市长姚灿文的儿子姚启智，他已从西坪乡调任市交通局，担任副局长一职。姚启智中等身材，五官端正，略显富态，颇有官相。他为人处世极具亲和力，没有架子，平易近人，能力也非常出众，因此是市里乃至地区重点培养的对象。这次岗位调整，就是为他即将“扶正”做准备。
“嘀——嘀——嘀。”姚启智按了三声喇叭，女宿舍楼三楼的郝丹丹从窗户探出身向下看了一眼，招呼道：“表弟，到三楼来帮忙提一下行李箱。”
姚启智一口气跑到三楼，刚到郝丹丹宿舍门口，郝丹丹便迫不及待地将姚启智和章羽嘉相互作了介绍：“这位是地区教育局普教科的章羽嘉老师。”章羽嘉礼貌地点点头，面带笑意，得体地说道：“给您添麻烦了，多谢多谢！”接着，郝丹丹又转向章羽嘉，指着姚启智说：“这位是市交通局的姚副局长，哎！什么局长不局长的，他是我姨妈家的表弟姚启智。”
“呵呵！姚局长，请多关照！”章羽嘉平和而矜持地又向姚启智点了一下头。
“很高兴认识表姐口中赞不绝口的‘回眸一笑百媚生’的大美女，今日得见，真是三生有幸！”姚启智由于激动，准确地说是感动，脸颊通红，闪亮的双眸直直地盯着章羽嘉的脸，表情瞬间有些呆滞。直到章羽嘉感觉到尴尬，弯腰去提行李箱，姚启智才意识到自己失态了。好在姚启智很有智慧，能化解各种尴尬场面，他转而爽朗地笑道：“哈哈，瞧我这没见过真正美女的样子，一下子被你的天生丽质给迷住了，有些失态，还请见谅！”说完，他不由分说地双手各提一个行李箱，急匆匆地下了楼，把两个箱子放到车子的后座椅上，然后拿出鸡毛掸子，从车头到车身仔细地拂扫着灰尘。
“行啊表弟，换了单位就开上新车了。”郝丹丹看着姚启智停放的那辆九成新的绿蓬吉普车，欣喜地说道。
姚启智一边回应着表姐，一边急忙打开副驾车门，颇有绅士风度地热情邀请章羽嘉上车。可章羽嘉敏锐而委婉地拒绝道：“不不不！郝姐坐在这里，你们两姐弟很久没见了，好好聊聊天。我坐后边，向你们学习就行，不用客气！”说完，章羽嘉快速往后退，拉开车门钻进了车里。
自从以前覃岚说有很多男人追求她，特别是刚到重庆时母亲说的那番话，让章羽嘉对青年俊男们的热情有一种天然的排斥或防范。她的内心深处充斥着许多父母的传统观念，无时无刻不在想自己一定要对章瑞岩负责，自己永远是章瑞岩的女人。所以，对于姚启智表现出的亢奋与热忱，她十分敏感，既警惕又排斥。
然而，对男女风情很有鉴赏力且十分“挑剔”的姚启智，察觉到章羽嘉断然拒绝他抛出橄榄枝的瞬间，他胸中“咯噔”一下，仿佛被什么狠狠撞了心脏，他意识到自尊正面临严峻挑战，心想：“无论家庭背景还是自身条件，自己都是百里挑一的，说亲的人把门槛都踏破了，可没一个能入自己的眼。就连那次有人准备介绍他未曾谋面的章羽嘉，后来得知她名花有主，自己也没放在心上。”不承想此时此刻真正面对时却被无视，叫他情何以堪？
可话说回来，偏偏在上学期开学前几天，他和表姐陪母亲在重庆玩了两天。送表姐到学校宿舍，进门看到章羽嘉时，母女俩都露出了惊异的神色。当时章羽嘉正忙着铺床收拾行李，没留意到母子神态，只看见她们很快退出了房间。
姚母读懂了自己优秀儿子的眼神，那是一种深不可测却又如饥似渴，面对亮丽风景而不知所措的眼神。既然自己也眼前一亮，儿子又怎能抵挡如此突如其来的绝美诱惑？于是她一把拽着儿子，拉着郝丹丹退出房间，在楼道转弯处神秘兮兮地问道：“丹丹，那女孩是尊仁市的吗？”
听到姨妈急切地发问，郝丹丹觉得有些唐突，但很快反应过来，压低嗓门笑着调侃道：“哈哈！看上人家了？”紧接着，她把章羽嘉的情况给母女俩介绍了一番。
“哎呀，以前有人提过，当时听说她有男朋友，就没在意。早知道是这个姑娘，凭我儿子的条件，竞争一下也不是没可能。”姚母有些失落，追问道：“她不是还没结婚吗，你就帮你表弟牵牵线，让他们接触一下试试，好不好？”
“妈，不用这么着急，心急吃不了热汤圆嘛！”姚启智倒是很冷静，信心满满地对表姐说：“姐，要不这样……”
一番短暂的密商后，他们决定放寒假时，由姚启智到重庆接表姐，“顺便”接上章羽嘉。郝丹丹多向章羽嘉灌输男人一定要如何优秀，间接宣传姚启智这位市里的未来之星；姚母则尽快让丈夫把儿子调到市机关，这样能兼顾家庭和事业。
……
所以，两个多月前，姚启智顺利调任交通局，转任常务副局长，免去了起早贪黑、跋山涉水的辛苦。到了机关，上班的自由度也大大增加。要去重庆接表姐，他直接跟局长请假，局长乐见姚启智即将接班，哪有不准的道理？还准许他开局里新买一年多的吉普车去。
姚启智实际上是昨晚到的重庆，今天一早到的西师。眼看章羽嘉不领情，一副高冷的样子，姚启智和郝丹丹也就没过多劝章羽嘉坐前排副驾位。虽然姚启智有那么点吃闭门羹的感觉，但他并不气馁。他有的是话题让表姐和章羽嘉互动取乐，拉家常，聊他前两年在西坪乡的逸闻趣事，不时逗得郝丹丹和章羽嘉哈哈大笑；要不他就扯着嗓子唱抒情歌，别说，他嗓音不错，对歌曲的音准、旋律把握得也挺好，对节奏的把握相当不错，末了，他还即兴编了几句词，套上《年轻的朋友们》的曲调唱道：“年轻的美女们，重庆来相会，坐着四轮车，赶往尊仁城。你也急，我也急，家人都在等，满桌酒肉伴着欢笑声。啊亲爱的美女们，钟爱的人儿在哪里？在家里，在车里，何年何月才能领我一片情？”
“唱得好！”“好听好听！”在轻松欢快的氛围中，章羽嘉和郝丹丹不住地夸赞。
姚启智不遗余力地展现自己的才能，吐露心声，章羽嘉哪能看不出来呢？而且她也认可他的真才实学，一路上对姚启智的好感也快速增加。她瞅准时机，详细讲述了自己与章瑞岩的爱情故事，目的就是让姚启智知难而退。果不其然，听完章羽嘉的讲述后，姚启智的脸色由红转白，表情变得木讷而落寞，一下子安静了下来。章羽嘉深知这对他刺激很大，担心影响他开车，于是主动挑起话题，故作轻松地说：“现在我明白了，姚局长就是当年的姚乡长，看来咱们缘分不浅呐！鬼使神差地坐到一起有说有笑，还让我见识了姚局长的歌喉和出众的才华，真的很开心！”
话都说到这份上了，姚启智不可能无动于衷，他立刻挤出一丝笑容，也算是有了些许感动吧！他很有修养地回应道：“这是有缘无分，真的好遗憾，下辈子再追你吧！不过真的感谢你的坦诚，过奖了！”
这时的郝丹丹极度失落，沉默不语，简直不知道该说什么好。她完全没想到章羽嘉对待恋爱如此笃定和坚守，她替表弟深感遗憾。为了安慰表弟，她绞尽脑汁想出一句话：“别泄气，有你这棵梧桐树，还怕没有金凤凰？”
“说得太好了！郝姐姐。”章羽嘉由衷地赞同，接着又鼓励姚启智说：“你那么优秀，我就不信找不到配得上你的人。”
章羽嘉这话让姚启智听着很受用，他随口应道：“谢谢，其实要说配得上我的人，比比皆是，可就是没眼缘，没有像你这样绝佳的第一印象，就没法继续发展，对吧？”
“你只看外表也有局限性，既然如此，我帮你介绍一位美若天仙的女孩，怎么样？”章羽嘉试探着问道。
“嗤——”姚启智踩了一脚刹车，车子立刻慢了下来，“章老师，你就别逗我了，吓我一跳，‘既生瑜，何生亮’，尊仁城有了你，哪还有第二个‘天仙’？”
“呵呵呵呵——”章羽嘉笑得停不下来，“没开玩笑，我是认真的。”她收起笑容，一本正经地说：“真的，她是我的同学，比我小一岁，长得水灵、精致、乖巧，肤如凝脂，面若桃花，性格开朗，内秀外慧，大家都称她为‘小鸟依人’……总之，除了身高比我矮一小点，其他方面都比我强。”
姚启智像打了强心针一样，喜形于色，兴致勃勃地问道：“真有你说的那么优秀？”
“真没骗你，不过……”章羽嘉欲言又止。姚启智被勾得心里痒痒的胃口来了，追问道：“到底咋样啦？有啥直说，我还不至于被吓倒吧！”
“她也许有那么一点和你一样。”章羽嘉故意放慢语速说道。
“有点意思！”姚启智愈发好奇，越想知道答案，便说：“别卖关子了，说出‘谜底’吧！”
“她也是‘刁客’！”章羽嘉说得斩钉截铁。
姚启智迷糊了，问道：“啥意思？愿闻其详。”
“跟你一样，不管是身边的、熟悉的，还是别人介绍的，至今没碰到看一眼就心动的。”章羽嘉调侃道。
“哇哈，带劲，合我心意。好！就拜托你了，有道是有缘千里来相会，但愿能有奇迹。”姚启智要不是正在开车，兴许这会儿早就手舞足蹈了！
章羽嘉如释重负，有种解脱的感觉，拍了拍前排郝丹丹的肩头说：“郝姐，那就说定了，回去后我请你们品尝我们家祖传秘制的辣子鸡，我把那位‘小鸟依人’叫过来，让姚局长和她斗智斗勇，看谁能俘获谁！”
“好！好！好！”郝丹丹和姚启智异口同声地说：“一言为定！”
章羽嘉能去进修，父亲和弟妹的户口能顺利“农转非”，章瑞岩认为这是贵人相助，是交好运的象征。他的心情就像风雨过后彩虹高挂天空，别提有多舒畅了。于是，他把所有的时间和精力都投入到教育教学以及对知识的钻研中。功夫不负有心人，终于在1984年，他获评先进教师称号，在教师专业知识考试中又取得了全地区第一名的好成绩，真可谓好运连连、好事不断！每当他把这些好事和取得的成绩写信告诉章羽嘉时，内心是多么幸福、多么兴奋啊！无边的思念和无尽的想念都能转化为强大的力量和热情，因此，他所带领的班级已经在各方面和其余几个班拉开了距离，一举夺魁只是时间问题。
学期考试结束后，班主任们除了批改试卷、填写成绩册外，最考验人的工作就是写评语。章瑞岩给学生写的评语可以说是独具特色，深受家长赞许，这都得益于他平时为每个学生建立的“成长档案”：对学生的成绩变化、心理成长、思想品德表现等方面，都有“跟踪”记载。经他写出的评语都能准确反映学生的综合情况，家长一眼就能看懂子女的在校表现、取得的进步、存在的问题，今后努力的方向也一目了然。所以县城里不少家长都在议论赞扬一位敢于探索、认真负责、方法新颖的班主任，也就是章瑞岩，学校党支部也把他纳入了入党积极分子名单。
章瑞岩没料到的是，这天上午十点左右，章羽嘉突然出现在他宿舍门口。
听到敲门声，他以为是同楼的王顺强，便像平时一样，从铁火炉边起身，手里还拿着没写完评语的成绩单。当拉开门的那一瞬间，他愣住了，定睛一看，居然是他日思夜想的心上人。欣喜若狂的他，怎么也按捺不住激动之情，一把将章羽嘉拥入怀中，亲昵地呼唤着“嘉嘉！”正当他要亲吻她时，章羽嘉轻轻推开了他，指着身后说：“没看到还有人吗？看看是谁！”
章瑞岩瞪大双眼，朝昏暗朦胧的楼道望去，不远处站立着一个面孔隐隐熟悉的美人。“顾青莲！”他激动地高声喊道：“快进来呀，咱们尊贵的小鸟依人，别见外呀！”
“我等你认清楚了才敢迈步呢！”顾青莲的声音依旧那么动听且富有磁性。
章瑞岩激动得不知所措，说道：“快！坐到炉子边来，冻着了吧？”他拉着章羽嘉，招呼顾青莲到火炉边坐下，急切地问道：“哪天回来的？”
“前天晚上回来的，猜想你正忙，昨天就先去约顾青莲，今天过来看你。”章羽嘉做了个鬼脸，说道：“就想给你个惊喜！”
“这不只是惊喜，简直是幸福从天而降啊！”章瑞岩仰天大笑，朗声吟道：“梦里寻她千百度，蓦然开门，她却在我的破门处！”
“哎！哎！别太亲密了，会让我嫉妒的噢！”顾青莲打趣道，“羽嘉说她还老是担心你，爱你爱到骨子里了，章瑞岩，你是怎么修来的福气，俘获了如此冷艳美佳人的芳心呢？”
“不怕你笑话，我也反复思考过，也许是老天眷顾，才把羽嘉赐予我的，但你也功不可没，我这辈子都会记住你的好。”章瑞岩从炉子上拿下烧开的水壶，给她俩沏上热茶，一边从木箱里舀米往铝锅里倒，一边说：“正好今天体验一次乡下火锅，我这就淘米煮饭。”
“你们俩别再‘酸’我了，也许，小鸟依人也快有归宿了！”章羽嘉站起身准备帮忙，问道：“有菜吗？”
“也许是心有灵犀吧！今早买了火锅菜，本来准备下午吃的，你们来了就提前到中午吃吧！”章瑞岩做了个俏皮的动作，嬉皮笑脸地对章羽嘉说：“谢谢我们嘉嘉，还带了最好的学友来看我。”
“咦！什么‘也快’了？”顾青莲觉得章羽嘉话里有话，赶忙插话问道。
“之所以今天约你来，一来看瑞岩，二来主要是为了你。”章羽嘉神秘地说。
顾青莲和章瑞岩两人都一脸茫然，顾青莲忍不住喊道：“说清楚嘛，别半句半句地说，急死人了！”
“前天从重庆回来，结识了一位比‘凤凰男’还牛气的男人，他还没对象。”章羽嘉一口气把姚启智开车去重庆接他表姐的经过讲完后，接着说：“我突然想到我们最可爱的小鸟依人，你们两个‘妙人’也许才是天造地设的一对，所以今天就想一起商量这件事，怎么样？”
“好啊，成人之美，约个时间，见上一面，找找感觉，别太挑剔了哈！”章瑞岩对顾青莲说。
“本来呢，我应该相信羽嘉的眼光和判断。”顾青莲犹豫地说道：“但是我怕人家嫌弃我的学历之类的，不过，本姑娘愿意试一试，那就先谢谢了！”
“哟哟哟！什么时候变得这么谦虚低调了？”章羽嘉疑惑地问。看着顾青莲说道：“枝头上那颗高昂的头能低下来吟唱了，说不定有戏呢！”
“但我觉得即便行得通，也得一推再推晚婚的时间。”章瑞岩一副为难的模样。
“为啥呀？”顾青莲和章羽嘉几乎异口同声地惊讶地问道。
章瑞岩装出老成的样子说：“看看你们这记性，‘叔’答应过要为你置办一件嫁妆的，多给我点时间准备，不是吗？”
“哈哈哈，哈哈哈！”大家一阵哄笑。
“闲话少叙，言归正传，那就下个周六，在我家，吃老‘丹方’辣子鸡。”章羽嘉拍板决定。
当饭菜准备得差不多时，章瑞景回来了，进门先跟章羽嘉打招呼，热情地问候道：“羽嘉姐来了！”
“哎！瑞景复习回来了？”章羽嘉回应，然后指着顾青莲介绍说：“顾姐，我和你大哥的同班同学。”
“顾姐好，很高兴认识您！”章瑞景十分礼貌地回应。
“小弟真有礼貌，怪不得你大哥和羽嘉姐都夸你很优秀。”顾青莲开心地称赞道。
章瑞景真诚地回敬说：“谢谢羽嘉姐，顾姐，今后还请多多关照！”
“瑞景，你去把王老师请来一起吃吧，本来约的是下午，跟他说家里来客人，提前到中午了。”章瑞岩好像忘了什么，补充道：“让他自带碗筷哈，我这儿餐具不够，呵呵！”
不一会儿，王顺强哼着他最喜爱的《骏马奔驰保边疆》来到章瑞岩家门口，还没进门就看到两位大美女正看着他，章羽嘉他认识，于是先打招呼：“章老师来了多久啦？好久不见，可算稀客了！”转头看着顾青莲客气地问道：“请问这位怎么称呼？”
“喔！我们班同学顾青莲。”章瑞岩介绍。接着赶忙又对顾青莲介绍道：“王顺强，我老乡，中文系的，和我们同级，我一班，他二班的，我经常都说他不是‘一般’的。”
“哈哈哈！”章羽嘉不无幽默地：“不是‘一般’的利害。”
既然是校友，大家也就没那么拘束了，认识了就是朋友，交谈自然畅快。一顿普普通通的小火锅，硬是吃出了美味佳肴的感觉。要说最兴奋的当数王顺强，这大概是他这辈子第一次近距离和像顾青莲这样的美女接触，还同桌吃饭聊天，连她出气和咀嚼的声音都听得清清楚楚，他完全被顾青莲迷住了，于是对顾青莲格外热情，说什么“这辈子要是能有顾老师这么漂亮的女朋友就心满意足了！”这完全超出了他平时内敛稳重的风格。章羽嘉、章瑞岩听出了话里的意思，这是之前没料到的，顾青莲自然也明白其中的深意。但章羽嘉和章瑞岩对视一眼，彼此心领神会，这事不宜多言，让它顺其自然发展吧，就凭王顺强那小眼睛、“老鼠牙”（又多又细还不整齐），无论他怎么施展才能，恐怕也很难打动顾青莲。当然，顾青莲是什么人？她的应对能力居然超出了章羽嘉、章瑞岩的认知，她来了个四两拨千斤，很客气地答谢道：“王老师过奖了，比我漂亮、比我温柔贤惠的女孩多着呢，凭你的本事一抓一大把，别着急，更优秀的女孩一定在某个角落等着你！”
男女之间的缘分强求不得，这个道理大家都明白。然而到了王顺强这儿，却变成“有些事完全靠劝说”，这可是他的原话。那天，在送章羽嘉和顾青莲去汽车站的路上，王顺强瞅准机会，十分恳切地对章瑞岩说：“章老师，这次务必请您帮忙撮合一下，我非常看重您那位同学。”
章瑞岩心中有数，明知这只是王顺强单方面的想法，正所谓落花有意，流水无情，可又不能点破，实在是左右为难！该如何回应呢？他在脑海中迅速思索，不得不违心地、无奈地答应道：“以你我的关系，帮忙撮合自然没问题，但你得有充分的心理准备，听说她正在和一位副市长的儿子交往，具体情况我也不太清楚。”
章瑞岩原本想着，与其直接拒绝，不如吓唬一下，搬出个副市长，好让王顺强知难而退。可没想到，王顺强不仅没有退缩，反而觉得自己的优秀已经得到了顾青莲的认可，大不了多费些口舌罢了，俗话说“美女怕缠夫”嘛。于是，他自信满满地对章瑞岩说：“只要章老师发挥您那三寸不烂之舌的本事，树上的鸟儿都能被哄下来，有些事完全靠劝说嘛！”章瑞岩只好硬着头皮应承下来：“我会竭尽全力，等我把具体情况了解清楚后再做打算，行不？”
事实上，章羽嘉安排姚启智和顾青莲见面后，意外地一举解决了几个“难题”。
首先，章瑞岩潇洒的形象如玉树临风，出色的表达能力口吐莲花，举止从容自如，涵养儒雅温文，各方面都不逊色于姚启智。几乎可以肯定，除了物质条件和官位，章瑞岩都更胜一筹。这让姚启智心服口服，也免去了他对章羽嘉不必要的“牵挂”。
其次，姚启智和顾青莲这对仿佛前世就是冤家的人，今生竟一见钟情，两人都放下了挑剔的姿态，爽快地同意交往，做男女朋友，当天下午晚饭后就牵手约会了。这可把郝丹丹、章羽嘉和章瑞岩乐坏了。
第三，章瑞岩有了确凿的事实依据，便直言不讳地告诉挚友王顺强，确实有人抢先一步，顾青莲的男友不仅父亲是副市长，他本人还是市交通局副局长，前途一片光明。
然而，谁能想到，在一切看似正常的情况下，这桩强求介绍女友不成功的事，却在章瑞岩和王顺强的友谊中埋下了难以弥合的裂痕。其实，章瑞岩的能力、工作成绩以及天仙般的女友，早已让王顺强羡慕嫉妒到发狂。这次好不容易遇到一个能与章羽嘉相媲美的心仪女孩，他觉得章瑞岩及其女友当天要是全力趁热打铁撮合，说不定顾老师就成了他的女友。虽然表面上两人的关系一如既往，看不出有什么裂痕，但王顺强心里始终过不去这个坎。于是，趁着全国工资改革（简称工改）的机会，他抓住了这个天赐良机，不动声色地对章瑞岩进行了一次“泄愤”之举。
工改中，工资调整额度与工龄直接相关。因章瑞岩在考入师范专科学校前有三年多民办教师经历，按照当时政策，这段经历可算作正式“工龄”。工改材料上报后，章瑞岩的工资比王顺强高出了一些。王顺强内心无比崩溃，他便暗中打听原因，得知问题出在“工龄”上。于是，他到教育局反映章瑞岩的“工龄”存在问题：章瑞岩高考前有十个月在复读，并未在岗，按照政策，其“工龄”是间断的，不应作为连续“工龄”来计算工资。
教育局工资科派专人向章瑞岩了解情况时，章瑞岩如实讲述了有十个月间断的事实，当时他觉得间断时间不足一年，计为连续工龄应该没问题。但工资科解释称，哪怕只间断一个月都不能算进去。最终，章瑞岩不再拥有三年多的民办教师“工龄”，工资也降下来与王顺强相同了。应该说，王顺强的心理得到了超乎寻常的“平衡”，他对章瑞岩依然像从前一样“恭敬”。然而，王顺强没想到章瑞岩很快就知道了告密者是谁。
通过这件事，章瑞岩对人与人之间关系的认识有了颠覆性地改变。所谓分享喜悦、分担痛苦之类听起来感人至深、令人信誓旦旦的话语，实际做起来却混账无比，纯粹就是江湖应酬，不必太拘泥于这些形式，否则吃了亏还得心存感激！当然，也要因人而异，不可偏激极端，要做到看破不说破，明白装糊涂，表面上还得维护与王顺强的关系，毕竟有时一天要见好几面，宽恕比结怨更具社会价值！此后，章瑞岩想调到市区与章羽嘉团聚的意愿愈发强烈，但这都是弟弟高考读大学以后的事了。当下还得加把劲，力争让学生们在初三毕业考试中取得最好的成绩。
不得不说，章瑞岩的创新思维在几个班级的暗中竞争中优势显著。他独创的“心理助推法”“‘形象’记忆法”“语言赋情化”，在教育教学中发挥了独特的作用。
心理助推法，是在全面了解学生心理活动特点的基础上，根据每个学生的心理特点，因事因人施教，激发其积极向上发展的潜能，使他们在人格品性成长过程中，愉快地接受教育教学带来的益处，从而摆脱惰性和懦弱心理的困扰。
“形象”记忆法，是将需要记忆的枯燥、抽象、晦涩的知识，在形象具体、通俗易懂的语言文字上，让学生快速且牢固地记忆。
语言赋情化，强调将机械、过于刻板的“法则、推理、论断”等内容，运用“声情并茂”的语言进行“生动”表述。有时，不妨运用“拟人”等文学修辞手法，以讨论的方式传授“死板”的知识，往往会取得奇效。不过，这种方法不可滥用，备课时需要有广泛的知识面作为支撑，并且要严格把握，精心策划。
章瑞岩就是这样一个人，他对一切都充满好奇，喜欢打破常规去尝试探索，从中获取乐趣，而且常常能获得成功。没错，经过三年的持续创新、探索与努力，他在教育事业上收获颇丰：中考成绩的总分、平均分、最高分，以及重点与普通高中的录取人数均在全县处于领先地位。不久后，他还入了党，成为一名预备党员；他的弟弟章瑞景也顺利考入中国人民大学法律系。
暑假期间，章瑞岩和三弟一同回老家看望了寄住在大姐和二妹家的父亲、幺妹，还有已经出嫁的三妹章瑞美，并告知他们瑞景考上大学的喜讯，一家人高兴得彻夜难眠。
送走章瑞景后，章瑞岩的宿舍显得单调而冷清，他心里就像办完一件大事后那样放松，但却有些不太适应。于是，空闲时他便时不时练练书法、拉拉二胡，或者和王顺强、龙克豪他们一起散步、小酌……本以为能像其他人一样重新接手初一年级新生，轻松一阵子的章瑞岩，万万没想到管莘梓副主任交给他的新任务是接手新招的初三补习班，担任班主任并教授语文课。管主任在交代任务时说的话很有分量，她严肃且强调地说：“这是学校交给你的政治任务，原因有两点，一是县大院里中考落榜学生的家长集体找到校长，要求开办初三补习班，还指名要你当班主任；二是县域大型水电厂有二十来个职工子女成绩不佳，急需找一所好学校复读，厂部领导亲自出面与学校协商，要把那些孩子编入补习班，还愿意出经费，派专人住校协助管理。所以，这个担子很重，任务特殊，只能成功！”
听到管副主任布置的这个如此“烫手”的任务，章瑞岩心里多少有些发怵，眉头都挤到了一起。好在管副主任给了极为优厚的条件，算是“以资鼓励”。她乐观地鼓励道：“没啥问题，我相信你有这个能力。再说了，学校为了办好这个班，给你配备了最强的教师队伍，我亲自教英语，你也可以挑选老师，还有什么困难呢？”
谁能想到，这个补习班学生的成绩和表现参差不齐，两极分化十分严重。更有甚者，有几个来自水电厂的学生曾经工作过一段时间，喝酒吸烟和成年人一样上瘾，这无异于给班主任章瑞岩来了个“下马威”。针对这种情况，章瑞岩采取了“了解重点、个别谈话、班会训导”的三步走策略，仅仅用了一周时间，就来了个反“下马威”，让那些原本不安分的学生收敛了起来，让那些抱着“混日子”想法的学生受到了鼓舞。为树立积极向上的班风、学风奠定了良好的基础，一切似乎都在按照章瑞岩的计划顺利推进。有了良好的开端，当然校领导更进一步肯定了章瑞岩的实力，用管莘梓的话说就是“功夫不负有心人！”
老实讲，这几年章瑞岩唯一不满意的，恐怕就是家庭事务了。在二弟媳娘家的操纵下，二弟与父亲和其他姊妹之间矛盾不断，互不往来，整个大家庭的未来全都压在了章瑞岩肩上。因此，章瑞景读大学的费用全靠大哥全额供给，这让章瑞岩捉襟见肘，只能节衣缩食地过日子。
如何突破这一困局？解决个人婚姻问题，成了章瑞岩最为迫切的大事。只有二人携手，才能渡过这一难关。然而，章瑞岩实在难以向章羽嘉诉说自己的苦衷，更不好意思提出让她在经济上帮助三弟的要求。这正是人们内心世界里最圣洁、最纯粹的爱情观的理性体现。否则，章瑞岩完全不必忌讳向章羽嘉求助。
所以，文学的终极目标，是要淋漓尽致地展现人类伟大的爱与情相互交融、相互作用、共生共养的状态，从而推动人类社会向更高层级发展。然而，“爱”既有动物本能的个体化的自私需求，也有被社会同化后自我需求外溢的利他奉献。这种利他奉献能够将不同个体凝聚在一起，形成稳定的社会结构单元。一旦失去爱的外溢效应，人与人之间就会失去凝聚力，社会也将面临分崩离析的风险。但凡能依托爱的利他奉献而表现出来的情，都是高尚的、圣洁而不容亵渎的——这便是人们所崇尚的爱情的真谛。在现实世界中，人们总是渴望拥有理想化的爱情，却又不能全心全意、实心实意地做到“利他奉献”，甚至为了一己私利侵害他人，于是便有了为爱成仇、为利而战的现象。
章瑞岩对章羽嘉那深入骨髓的爱意，所展现出的爱情观确实十分纯粹。他也深知章羽嘉对他的爱同样无私无畏、圣洁无比。在关键重大问题上，他们总能达成默契。
那年“国庆节”前一天下午放学后，章瑞岩正忙着将分给每人（单身）的一吨块煤堆放在固定位置。这时，章羽嘉突然出现在他身后，笑着问道：“瑞岩，这是你的吗？”
章瑞岩闻声，惊喜地转过头回答道：“是的，羽嘉，你来了多久啦？”
“刚到，我去你寝室敲门，你不在，就找到这儿来了。”章羽嘉看着满脸汗渍的章瑞岩，回答道。
章瑞岩指了指别着钥匙的腰杆，对章羽嘉说：“我手脏，你拿着钥匙去屋里等我。”
“章老师，她是你女朋友？”管莘梓刚好看到章羽嘉从章瑞岩腰上取下钥匙，等她离开后，便走上前，小声问道。
章瑞岩立刻挺直腰板，客气地回答道：“是的，管老师，一直没机会给你介绍。待会儿去我寝室坐坐，我把她介绍给你，怎么样？”
“才子佳人，才子佳人啊，举双手支持！”管莘梓赞不绝口。
不一会儿，章瑞岩带着管莘梓来到宿舍，章羽嘉正在用冷水清洗的毛巾擦窗户玻璃，“哎呀，别擦了，别擦了！”章瑞岩着急地双手扶住章羽嘉双肩，扳转她身子，迅速取下她手里的毛巾，心痛地说“叫你尽量少摸冷水，就不爱听。”
这时，章羽嘉注意到了站在门口的管莘梓，脸上掠过一丝羞怯，她有些茫然地看着章瑞岩疑问“这位……”
“哦！管主任（为尊称，通常不把副字说出），就是经常跟你提起的管老师。”章瑞岩牵着章羽嘉手介绍说。
“贵人到了，不快招呼坐下，唉！你个瑞岩！”章羽嘉嘴上责怪说，然后往前跨几步扶住管老师胳膊说道：“瑞岩时常念，管老师对他无微不至关怀和大力支持，真的很感谢！谢谢您啦！”
管莘梓是个耿直爽快人，也不把章瑞岩当外人，快人快语说：“瑞岩老大不小的，他又那么爱你，你们赶快把婚结了吧！我抓紧跟领导反映，看能不能调剂一套房子给你们做婚房。”
管莘子知道老校长丁光煜和教务主任付国俊都是章瑞岩的恩师，但他俩已于上半年退休，章瑞岩自然不能在他们面前提个人要求。所以管老师一语中的，说到点子上了。章瑞岩和章羽嘉自是感激涕零，不停地说“多谢多谢！”然而，管主任没想到他（她）俩还有一个重要原因，是没急于成家的主要因素——结婚就面临两地分居，有了孩子怎么办？当然，若有了婚房，又另当别论了。
送走管莘梓，章瑞岩洗了把脸，关上门，换了身干净衣服。刚坐下，章羽嘉递给他一个信封，章瑞岩不解地说：“啥？当着面还递情书？”
“知道你是君子不吃‘嗟来之食’，不会轻易开口求助别人的，当然包括我。”章羽嘉指着信封一本正经说道：“要是真要我做老婆，就收下这一百元钱，缓解一下压力，抓紧在一两天内把生活费给三弟寄去。”
说真切的，章羽嘉的体贴入微，和她在外的那副冷傲面孔相比，简直判若两人。她说的话，一般都不让章瑞岩有反驳的勇气。章瑞岩站起身双掌捧着信封作揖道：“谢谢老婆大人，遵照执行。”两人开怀笑了起来。
章瑞岩收住笑容，与章羽嘉四目相对，顿时烈焰四射，两人紧紧相拥，暴风骤雨般深吻着，发出痛快而急促的呻吟。章羽嘉无力地抱着章瑞岩的脖颈，紧锁的眉毛颤抖着，长长的睫毛像两弯明月镶嵌在红润的眼睑上，白皙粉嫩的脸庞，红晕放射着炙人的热气，急速起伏的胸部，□□的顶在章瑞岩心口上，两人的心脏发出的“咚咚”声像两面鼓敲打不停；章瑞岩从未有过如此翻江搅海的生理反应，一只手揽着章羽嘉的腰，另一只手不由自主地在她身上肆意抚摸，他简直不能自已。当他试图更进一步突破精神抚爱底线的时候，一个为爱为女人而不顾道德底线的男人影子浮现在他脑海——《红与黑》中的于连先生。“不不，不能像他那样风流自私，”他想。瞬间清醒过来，他放开章羽嘉，嘴里喘着粗气，不停自言自语：“不，不能，我不能，羽嘉，请原谅我的冲动，我不能毁了你，我必须正大光明在新房的新婚之夜同你交欢，拥有你鲜花怒放般的美妙□□，因为我爱你胜过爱我自己。”
章羽嘉心理上本已做好了破防的准备，没料到心爱的男人会在千钧一发之际，以无比坚强的意志控制住洪水奔涌般的欲望，更且都是为了保住自己完好的女儿身，她感动得热泪纵横，脸贴在章瑞岩耳膀，嘤嘤细语道：“我不怪你，如果你实在想要，我愿意，就别自责了，我的瑞——岩！”
“不行的，我的宝贝嘉嘉！”章瑞岩果断地说：“我做的每件事都要对得起你，还有你的父老兄弟，我深深地爱着你们，懂吗？”这就是真爱的力量！章瑞岩捧着章羽嘉泪眼婆娑的脸蛋，理智地吻了吻她的额头、双眼，香唇，别样的咸味激发他作为男人，必须有果敢保护心爱女人的职责和义务。
大概是吻累了，舌头发麻，双臂酸软。这时，章瑞岩坚定地说：“嘉嘉，天快黑了，赶快煮面吃，然后我陪你回去。今晚我还是挨羽东小弟睡。”
“非要回去码？人家真的好想单独和你在一起的。”章羽嘉有些依依不舍，说“要不我睡小床，你睡大床？”
“这怎么行，让别人看到，怎么说我们？”
“让别人说去。我才不怕！”
“哎哟！我的姑奶奶，一个冷艳女子思想比我开放，佩服！”
在章瑞岩的坚持下，章羽嘉噘起小嘴，不得不拉着章瑞岩，很不情愿地朝车站走去。
