下一章 上一章 目录 设置
16、平野赴镇，相逢不扰 阿禾将 ...
-
阿禾将新晒好的草药收拢打包时，无意间打开了墙角那只旧木箱。
箱底摊着她全部的衣裳——两件换洗的粗布裙，一套缝补过的里衣，一件过冬的薄棉褂，再无其他。布料早已洗得发白，袖口、裙角都磨出了薄边，看着实在单薄。
她蹲在原地，静静看了片刻。
并非刻意苛待自己，只是常年独居山野，不求光鲜，只求干净合体，便一直凑合穿着。可如今入了暮春，夏日将近，薄衣实在不够替换，若是遇上连日阴雨，湿了干不了，便要为难。
阿禾轻轻合上木箱，心里有了主意。
她要去一趟镇上。
不换银钱，不求多物，只打算背一捆上好的干草药，换两身新布裙，再添些粗粮干粮、针线油盐，足矣。
她没有等路过的马车。
一来她这小院偏僻，车马本就稀少；二来她性子素来安稳，不惯求人搭车，徒步而行，反倒自在。
第二日天刚亮，阿禾便起身收拾。
她将晒干捆扎好的草药仔细绑在背上，又带上一个旧布包，装了水和半块麦饼，腰间依旧插着那柄小镰刀，手里握着那根修补过的青竹竿。
一身轻简，独自上路。
从村落往小镇去，要走大半日的脚程。
先穿过那片半竹半平的野地，再走上一段官道，沿途草木葱茏，鸟鸣清脆。阿禾脚步稳而轻，不慌不忙，顺着晨光一步步往前走。竹竿时而拨开路边长草，时而点地借力，走得并不吃力。
行至官道中段，日头渐渐升高，天气热了起来。
她正想找处树荫歇脚，脚下忽然一崴，整个人微微一晃。
阿禾连忙站稳，低头一看，眉头轻轻一蹙。
竟是一段年久失修的路面，石块松动塌陷，她方才没留神，右脚踝狠狠扭了一下。不算重伤，却也酸胀发麻，再要赶路，必然吃力。
她慢慢走到路边大树下，缓缓坐下，轻轻揉着脚踝。
草药还绑在背上，布包放在一旁，人却暂时难以前行。
不算大灾，却是行路途中最实在的小挫。
阿禾没有焦躁，也没有怨叹，只安静坐着，等那股酸胀稍稍散去。
风从官道尽头吹来，带来一阵轻微的马蹄与车轮声。
她抬眼望去。
远处一行人马正缓缓行来，为首一人骑着一匹黑马，身着素色锦袍，身姿挺拔，眉眼沉稳。即便隔了一段距离，阿禾也一眼认出——
是那位寻白狐的九王爷。
他身边跟着几名侍卫，身后一辆朴素马车，想来是在附近处理公务，正要返回镇上。
王爷也早已看见了树下坐着的少女。
布衣素裙，背着一捆草药，孤身一人，神色平静，正是那日救狐归还、不卑不亢的竹院姑娘。
他勒住马缰，翻身下马，缓步走了过来。
侍卫们远远停在原地，不敢惊扰。
“姑娘怎会独自在此？”
王爷的声音低沉温和，没有半分架子，只像寻常路人问候。
阿禾缓缓站起身，微微颔首行礼，语气依旧清淡安稳：“不过是往镇上换些物件，路过此处，不慎扭了脚。”
王爷目光落在她微微发肿的脚踝上，又看了看她背上沉甸甸的草药，心中了然。
这姑娘性子太硬，宁可自己徒步受累，也不愿开口求人。
他没有多问缘由，只淡淡吩咐身后侍卫：“取一瓶金疮药与消肿膏来。”
侍卫很快送上药瓶。
王爷将药递到她面前：“此药消肿止痛见效快，你且用上。”
阿禾没有推辞，伸手接过。
无功不受禄的道理她懂，可眼下确实需要用药，强行拒绝反倒显得矫情。她轻声道了一句“多谢”，便低头将药膏抹在脚踝处。
清凉药力迅速渗透，酸胀之感果然轻了许多。
王爷静静站在一旁看着，没有靠近，也没有多言打扰。
他看得出来，这姑娘不喜旁人过度关切。
等阿禾收拾妥当，重新背上草药，他才缓缓开口：“本王正要回镇上，马车空着，姑娘若不嫌弃，可一同乘车，省去脚力辛苦。”
换做旁人，能得王爷主动邀车，早已欣喜若狂。
可阿禾只是轻轻摇了摇头，语气平静坦荡：
“多谢公子好意，不必了。我慢慢走便好，不着急。”
她不攀附，不依赖，更不愿沾惹不必要的人情。
王爷微微一怔，随即轻轻点头，不再勉强。
他看得明白，这姑娘的安稳，是靠自己一步一步走出来的，不是靠旁人施舍。
“既如此，你路上小心。”
“嗯。”
阿禾再次微微颔首，算是道别。
她握紧竹竿，转身继续朝前走，背影依旧挺直而安静，没有回头，没有留恋。
王爷站在原地，望着她渐渐远去的身影，沉默许久。
身边侍卫低声道：“王爷，我们……？”
“走吧。”
他翻身上马，一行人继续前行，却刻意放慢了速度，不远不近跟在后方，确保她路上平安，却又不打扰她的独行。
一路无话，各自安稳。
抵达小镇时，已是午后。
阿禾独自寻到药铺，将背上的草药尽数卖出，换了一小袋碎银。不多，却足够她用。
她先去布庄，挑了两匹最朴素耐磨的粗布，又买了两套现成的布裙，简单合体，干净清爽。
再去粮铺买了些粗粮干粮、针线、油盐、酱料，将布包装得满满当当。
该买的都买齐，不多花一文钱。
她刚走出粮铺，便又遇见了等在街口的九王爷。
他并未上前纠缠，只远远站在树下，见她出来，才缓步走近。
“东西都备齐了？”
“是。”
“路途遥远，脚踝未愈，可要……”
王爷话未说完，意图明显，仍是想送她。
阿禾轻轻打断，语气温和却坚定：
“真的不必。我自己能回去。”
她顿了顿，补上一句，算是彻底了却人情：
“今日药钱与一路照拂，我记在心里，但若要相送，便不必了。我的小院，要自己走回去才安稳。”
王爷望着她清澈而坚定的眼睛，忽然笑了一笑。
那是极浅、极轻的一笑，像是风过竹梢，不留痕迹。
他终于彻底明白。
她要的从不是帮助，不是依靠，不是荣华，只是不被打扰的平静。
“好。”
他只说了一个字，再不多劝。
阿禾屈膝一礼，背起包裹，握紧竹竿，转身便走。
没有犹豫，没有回头。
她一步步走出小镇，走上官道，走向那片属于她的竹林与平野。
身后的车马、权贵、喧嚣、繁华，一点点被抛远。
夕阳西斜时，她终于回到了那扇熟悉的竹门前。
推开，入院，关门，落栓。
小院依旧，竹影依旧，灶温依旧，心安依旧。
阿禾将新买的衣裙叠好，放进木箱，把干粮杂物一一收妥。
她蹲下身，轻轻揉了揉还有些发酸的脚踝，笑了一笑。
衣服有了，干粮有了，草药换了钱，小挫也过了，人情也还了。
没有亏欠，没有纠缠，没有波澜。
她转身走向灶房，点燃柴火，重新温上一锅粥。
窗外，晚风渐起，竹影轻摇。
人间万千热闹，都不及这一院烟火，来得安稳，来得长久。
