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21、告白
民国 ...
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民国二十三年，秋。
桂花开了。
霍染站在树下，仰头望着那些细碎的金黄花瓣。今年的花开得格外繁盛，一簇一簇的，香气淌得满院子都是。
她伸手接住一片落花，摊在掌心里，低头看了一会儿。
九年了。
这棵树种下去九年，终于等到了该等的人。
“姐姐。”
身后有声音传来。霍染转过身，看见宋嘉鱼站在廊下。
她穿了一件月白的袄裙，是霍染上个月给她新做的。头发长了不少，用一根发带松松绾着，垂在肩头。午后的阳光从她背后照过来，给她镀了一层薄薄的、柔和的光。
霍染看着她，心里软得不成样子。
这孩子，真是越长越好看了。
“过来。”她喊她。
宋嘉鱼走过来，站到她面前。霍染把手心里那瓣桂花递过去。宋嘉鱼接过来，低头看了看，又抬起头望向她。
“姐姐，”她说，“我想跟你说件事。”
霍染的心跳无端漏了一拍。
“什么事？”
宋嘉鱼看着她，看着那双温柔的眼睛，张了张嘴，又合上。她准备了那么久、想了一整夜的话，到了嘴边，却一个字也说不出来了。
霍染瞧着她那副又紧张又认真的模样，忍不住弯了弯嘴角。
“不急，”她说，“慢慢说。”
宋嘉鱼深深吸了一口气。
“姐姐，”她说，“我——”
“阿染！”
一道声音从月亮门外传来，硬生生打断了她们。宋嘉鱼的话噎在喉咙里，转过头，就看见沈念薇风风火火地跑了进来。
“阿染！阿染！不好了！”
霍染看着她那副着急上火的样子，心里一紧：“怎么了？”
沈念薇跑到她面前，喘着气说：“霍震霆——霍震霆死了！”
霍染怔住了。
宋嘉鱼也怔住了。
“死了？”霍染问，“怎么死的？”
沈念薇摆摆手：“不清楚。监狱那边传来的消息，说是暴病。具体的还不晓得。”
霍染沉默了一会儿。暴病。
那个在霍家作威作福十几年的人，那个害死她母亲的人，那个把宋嘉鱼弄丢了的人，就这么死了。
她心里涌起一股说不清的滋味。不是高兴，也不是难过，只是空落落的，像有什么东西忽然从身体里抽走了。
“姐姐？”宋嘉鱼轻轻拉了拉她的袖子。
霍染回过神，望向她。
“没事，”她说，“去看看。”
霍震霆的尸首，霍染没有去接。是霍衍去的。
他回来的时候，脸色惨白，一句话也不说。二姨娘哭天抢地，在正院里又喊又叫，嚷嚷着什么“老爷死得冤”“肯定是有人害他”。可是没人理会她。
霍染让人把霍震霆的尸首领回来，简简单单办了丧事。来吊唁的人不多。霍震霆倒了之后，那些所谓的“朋友”早就不来往了，零星来的几个，也不过是冲着霍家的面子，走个过场。
霍染站在灵堂里，望着那口漆黑的棺材，心里很平静。她想起江晚晴，想起母亲临死前拉着她的手，说“防着霍震霆”。想起母亲那些年受的苦，想起那些深夜里压着声音的哭泣。
娘，她心里默默念了一句，你的仇，报了。
丧事办完那天夜里，霍染一个人站在院子里，仰头看月亮。宋嘉鱼从屋里走出来，走到她身边。
“姐姐，”她轻轻唤了一声。
霍染转过头看她。月光底下，宋嘉鱼的脸很安静，那双眼睛乌沉沉的，可里头有一点亮光。
“你没事吧？”宋嘉鱼问。
霍染摇摇头：“没事。就是有点累。”
宋嘉鱼没再说话，只是伸出手，握住她的手。霍染低头看着那只手，看着那瘦削的骨节、微微泛白的指尖。她忽然想起很多年前，也有一双小手，这样牵着她的袖子，说“姐姐你陪我玩”。
那些年，那些事，那些苦，那些难，都过去了。现在，这个人，还在她身边。
“小鱼。”她轻轻叫了一声。
宋嘉鱼抬起头，看着她。
霍染望着那双亮晶晶的眼睛，心里压了许久的那句话，忽然再也憋不住了。
“你那天，”她说，“想跟我说什么？”
宋嘉鱼愣住了。她看着霍染，看着那张温柔的脸、那双认真的眼睛，心跳忽然快得不像是自己的。
“我……”她张了张嘴。
霍染等着她，不催，不急，就那么安安静静地看着。
宋嘉鱼深吸一口气。“姐姐，”她说，“我喜欢你。”
霍染的心跳漏了一拍。
宋嘉鱼看着她，一个字一个字地说下去：“不是那种妹妹喜欢姐姐的喜欢。是……是那种喜欢。想跟你在一起，一辈子在一起。你嫁人我会难受，你被别人追我会吃醋。我不知道这算什么，可是念薇姐说，这叫喜欢。”
她的眼眶红了，可是没有躲，没有退，就那么直直地望着霍染。
“我知道这不对。你是姐姐，我是妹妹。可是我想了很久，想过很多遍。我就是喜欢你。从很久很久以前就喜欢了。从你给我捉萤火虫的那个晚上，就喜欢了。”
说到这里，她的眼泪终于掉下来，可她还是继续说下去。
“你要是觉得恶心，觉得我不对，你就说。我可以走，可以离你远远的。可我想让你知道，有一个人，很喜欢你。很喜欢很喜欢。”
她说完，站在那里，等着。等霍染的答案。
霍染看着她，看着那张泪痕斑驳的脸，看着那双红红的、却还是那么倔强的眼睛。
她忽然笑了。笑着笑着，眼泪也落了下来。
“傻瓜。”她说。
她伸出手，把宋嘉鱼拉进怀里，抱得很紧很紧。
“我等这句话，”霍染说，声音有些哽咽，“等了很久了。”
宋嘉鱼怔住了。她抬起头，呆呆地看着霍染。
“姐姐？”
霍染低下头，看着她那张傻愣愣的脸，忍不住又笑了。
“我也喜欢你。不是姐姐喜欢妹妹的那种喜欢。是那种，想跟你在一起、一辈子在一起的喜欢。”
宋嘉鱼的眼睛一下子睁大了。“真的？”
霍染点点头：“真的。从你回来那天起，我就知道了。可我不敢说。我怕吓着你，怕你接受不了，怕你跑了。”
她伸手，轻轻擦去宋嘉鱼脸上的泪。
“我等了这么久，终于等到你自己想明白。”
宋嘉鱼看着她，看着那双温柔的眼睛，看着那满脸的泪和笑，忽然“哇”的一声哭了出来。不是难过，是高兴。是那种憋了很久很久、终于可以放声大哭的高兴。
霍染抱着她，轻轻拍着她的背。
“哭吧，”她说，“哭出来就好了。”
宋嘉鱼把脸埋在她肩上，哭得像个孩子。月光笼着她们，桂花树在风里轻轻摇着。
那天晚上，两个人坐在廊下，说了很久很久的话。宋嘉鱼靠在霍染肩头，眼睛红红的，脸上却带着笑。
“姐姐，”她问，“你是什么时候开始喜欢我的？”
霍染想了想。“不知道。也许是第一次见你的时候。你站在我床前，问我‘你是谁’。那时候我就想，这个小不点儿，怎么这么可爱。”
宋嘉鱼的脸顿时红了。“那时候我才九岁！”
霍染笑了出来。“所以我说不知道呀。也许是后来，你天天钻我被窝的时候。也许是那年秋天，你捧着萤火虫说‘姐姐它好漂亮’的时候。也许是你回来以后，帮我查证据、帮我斗二姨娘的时候。”
她顿了顿，转过头看住宋嘉鱼。
“也许是，一直都喜欢。只是自己不知道。”
宋嘉鱼看着她，看着那双亮亮的眼睛，心里满满涨涨的。她凑过去，在霍染脸颊上亲了一下。
霍染愣住了。
宋嘉鱼红着脸往后缩了缩。“我、我就是想……”
霍染看着她那副又羞又窘的样子，忍不住又笑了。她伸手把宋嘉鱼拉回来，在她额头上轻轻印了一下。
“傻瓜。往后，想亲就亲。”
宋嘉鱼的脸更红了，可她没有躲，只是靠在霍染肩上，轻轻说了一句：“姐姐，我好高兴。”
霍染抱着她，看着天上的月亮。
“我也是。”她说。
那年秋天，桂花开了很久很久。
沈念薇知道这件事的时候，眼睛瞪得像一对铜铃。
“你们——”她拿手指了指霍染，又指了指宋嘉鱼，“你们俩？”
霍染点点头。
沈念薇盯着她，又看看宋嘉鱼，再看看她。然后她忽然笑了出来。
“好，”她说，“好得很。”
她走上去，一手揽住一个。
“往后，你们两个，都得对我好。要不然，我就把你们的秘密说出去。”
霍染笑了，宋嘉鱼也笑了。
“念薇姐，”宋嘉鱼说，“你早就知道了，对不对？”
沈念薇眨了眨眼睛：“知道什么？我什么都不知道。”
三个人笑成了一团。
霍衍知道的时候，愣了很久。他看看霍染，看看宋嘉鱼，再看看霍染，又看看宋嘉鱼。然后他低下头，声音小小的：“那……那我以后叫大小姐姐姐，叫嘉鱼姐……还叫嘉鱼姐？”
宋嘉鱼忍不住笑出来。“叫嘉鱼姐就行。”
霍衍点了点头，又抬起头望着她们。
“那……”他有些犹豫，“那你们，是那种……那种……”
他说不出口。
霍染看着他那个样子，心里顿时软了。
“霍衍，”她说，“不管怎么样，你都是我弟弟。这个不会变。”
霍衍看着她，眼眶红了红。“嗯。”
日子就这样一天一天过下去。霍家的生意，霍染慢慢接了手，宋嘉鱼帮她管账。两个人一起出门，一起回家。有时候沈念薇过来，三个人说说笑笑；有时候霍衍也来，四个人围在一起吃顿饭。
没有人问她们是什么关系，也没有人敢问。霍染是霍家的当家人，宋嘉鱼是她妹妹。至于妹妹为什么天天跟姐姐住在一处，为什么两个人看彼此的眼神不太一样，那是旁人的事，外人管不着。
只有沈念薇知道真相，只有霍衍知道一点点。可他们都替她们守着。
那个秘密，藏在那棵桂花树下，藏在那些月光底下，藏在那些牵着手走过的日子里。
有一天夜里，宋嘉鱼忽然问霍染：“姐姐，你说，咱们这样，能一辈子吗？”
霍染偏过头看她。月光底下，她的眼睛亮亮的，里头藏着一点点不安。
霍染伸出手，将她揽进怀里。
“能。”她说。
宋嘉鱼抬起头，看着她。
霍染低下头，看进她的眼睛里。
“咱们都等了这么久，”她说，“好不容易才在一起。谁也不能把咱们分开。”
宋嘉鱼望着她，眼眶慢慢红了。
“姐姐。”
“嗯？”
“我有没有说过，”宋嘉鱼说，“我喜欢你。”
霍染笑了。
“说过。”
“那我再说一遍，”宋嘉鱼把脸埋进她肩窝，声音轻轻的，闷闷的，又无比认真，“我喜欢你。很喜欢很喜欢。”
