1、第 1 章 “闲家8点 ...
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何夏昨天晚上又梦见那个傍晚。
外婆的手握着他的，越来越紧，又越来越松。病房的灯很白，白得刺眼。医生说，准备钱，或者准备后事。
他欠着四十七万联盟币的高利贷，每天的利息够普通人家吃一个月。
醒来的时候，枕头是湿的。
他没时间擦。六点一刻，赶第一班悬浮车去学校。学分王者不需要天赋，只需要比别人少睡三个小时。
预备校不看家庭背景，只认一个标准：你是不是联盟需要的人才。这也是何夏能以S级alpha的身份、以平民之躯坐在这里的原因。
星际历史课上到一半，连他这种学分王者都忍不住走神，目光飘向窗外流动的云层。讲台上教授的嗓音像催眠的白噪音，直到一句清晰的话钻入耳中——
“谁要报名游泳比赛的志愿者……可以加5分学分。”
话音未落，何夏已经站了起来：“我去。”
教室里安静了一瞬。
教授推了推眼镜，看向这个突然打断课堂的学生。旁边的杨知星眼疾手快，一把将他拉回座位，压低声音：“我知道你很急，但你先别急。”
何夏茫然地看向他递来的手机屏幕。杨知星指着上面的时间：“下周三分下午两点才开始报名，没人跟你抢。”
这句话其实是对的。乐城高校虽然不看出身，但能进这里的人，大多有来历——那些达官显贵会精心挑选联姻对象，培育出等级更高的后代。像何夏这样毫无背景的，反而是少数。他的好朋友杨知星是星际茶园董事的外孙，而愿意跟他交心的，也就只有这一个。
何夏点点头，声音很轻：“我还是要去。”
他没说的是，他等不了。每一分学分都意味着奖学金，每一分奖学金都意味着外婆能在医院多住一天。
下午没课，何夏收拾东西准备回家。他今晚还要出一趟海——在轮渡上做一夜荷官，第二天清晨才能回来。
这不是他第一次登上这艘游离于七大都市管辖之外的轮渡。船在公海航行，不受任何一方约束，乘客都戴着面具，只用筹码说话。能上船的人，都至少有足够的资本来寻求刺激。
何夏换好荷官制服，戴上白色羽毛面具，走进娱乐区时，感觉今晚的气氛有些不对。灯火依旧通明，人声依旧嘈杂，但空气里似乎多了点什么——像暴风雨前的闷热。他留了个心眼，走向自己的赌桌。
与此同时，甲板上。
楚洛凡一脸不耐烦地推开黏在身上的秦柏川：“好不容易上来玩一把，你黏着我干什么？”
秦柏川捂着胸口，一副心碎的模样：“你看他！我不过让他分一半筹码给我，他就推开我！你知道的，我从小跟着你们长大……”
陆承野靠在栏杆上，没参与他们的打闹。
他看着远处的海面，黑色的海水一望无际，像某种吞没一切的东西。
“想什么呢？”秦柏川凑过来。
“没想什么。”
“骗谁呢，你一这样就是有心事。”秦柏川把面具塞给他，“戴上，进去玩玩，别整天想那些有的没的。”
陆承野接过面具。黑丝绒的质地，刚好遮住上半张脸。
他没说话，跟着进去了。
其实秦柏川说对了一半。
他确实有心事——但不是“有的没的”。三个月前，他接手家族的一部分事务，发现了一些不该存在的东西。那些东西指向一个方向：这艘船。
进了娱乐区，秦柏川直奔骰子桌，信誓旦旦要翻本。陆承野和楚洛凡对视一眼，都摇了摇头，各自闲逛。
陆承野穿过人群，目光无意间落在一张赌桌上。陆承野穿过人群，目光扫过每一张脸，每一双手，每一个细节。
然后他停住了。
不是因为发现了什么线索。
荷官戴着白色羽毛面具，露出一双沉静的眼睛。他正在发牌，动作干净利落，手指修长，指节分明。牌从他手中滑出，平稳地落在客人面前，分毫不差。
“闲家8点，庄家3点，闲赢。”他的声音不高不低，没有多余的情绪，用铲子将筹码推向赢家。
坐在他对面的客人戴着亚青色面具，捏起一枚筹码扔进小费箱。荷官微微颔首：“谢谢老板。”
那人却不依不饶，把玩着手里的筹码，语气轻佻：“谢谢老板不好听，换个称呼——叫声亲爱的。”
荷官垂下眼，指了一下牌面，用英文重复：“Place your bets, please.”（请下注）
这是他在轮渡上当荷官的第五个月，从一开始的不适应，到现在的置若罔闻。眼前这个人他认识——李白述，他的高利贷放款人，也是介绍他上船的中间人。说不清是什么关系，也说不清是什么心情。烦躁，或许。无奈，或许。但更多的是麻木。
李白述见他不回应，冷笑一声，朝旁边的人点头示意。几个箱子被提上来，所有的筹码哗啦啦倒在桌上。他的目光像蛇一样黏腻，从下到上打量着何夏，最后停在那双沉静的黑眼睛上：“听说筹码超过五百万，我赢了的话，有权对你提出要求，对吗？”
何夏的脊背微微僵直，手指在牌面上停了一瞬。
周围的议论声静了下来。附近几桌的人都转过头，看向这边。
“怎么，不敢接？”李白述笑了，用指尖敲敲台面，“规矩是你入职时学的吧？单注超五百万，我赢了，你换装陪我喝一杯——或者，”他顿了顿，“你赢了，这些全是你的。够你这种小荷官干十年。”
何夏记得这条规矩。这是赌场为大客户准备的“互动体验”，说白了就是把荷官当猎物。他入职时签过协议，理论上可以拒绝——但拒绝的后果他承受不起。投诉、扣薪、调去最差的班次，每一项都能让他本就艰难的日子雪上加霜。
“先生，五百万不是小数目。”他尽量让自己的声音平稳，“您可以考虑分注……”
“我不考虑。”李白述打断他，把烟按灭在水晶烟灰缸里，力道大得发出一声脆响，“我就问你，发不发这手牌。”
“这桌的限红是多少？”
一道声音从人群外传来，不重，但所有人都让开了路。
陆承野走到桌边坐下。他穿着便装，领口微敞，手里捏着一杯没怎么喝的香槟。他看了一眼那堆筹码，又看了一眼对面戴着亚青色面具的人，语气平淡：“我记得联盟赌业法里，单注超过五百万需要提前申报。你申报了吗？”
议论声又响了起来。能上这艘船的都是有头有脸的人，对联盟法律多少有些了解。
李白述眯起眼，抬抬手，立刻有人上前给他点烟。他吐出一口烟圈，手指轻点桌面：“你哪位？”
荷官抬起头，看向他。
面具下那双沉静的眼睛里，闪过一丝什么——是意外，是不解，还有一点点、一点点几乎察觉不到的……希望？
只是一瞬间，又沉了下去。
“先生，”荷官的声音很低，“这不关您的事。”
“发牌。”那人拍着桌子催促，“别磨蹭！”
周围的人群发出暧昧的低笑，等着看这场闹剧如何收场。
何夏深吸一口气，修长的手指按住牌背，腕部发力——两张牌平稳地滑过绿色台呢，精准地停在李白述面前。
荷官深吸一口气，修长的手指按住牌背。
陆承野将一张黑色的、没有限额的卡拍在桌上。
“发牌。”他说，“我跟你的注，再加一倍。”
他看着荷官，语气平淡得像在说今天天气不错：
“不过我对换装没兴趣。我赢了，你陪我聊聊——关于这艘船的事。”
那人的脸色变了。李白述猛地一拍桌子：“你他妈谁啊，坏老子的事！”
陆承野自己也说不清为什么要插手。他不是多管闲事的人。但从走进娱乐区开始，目光就被这个荷官吸引了——他发牌时低垂的眼睫，他指尖那一瞬间的僵硬，他被为难时抿紧的嘴唇。也许只是看不惯有人用钱欺负人。
“怎么，玩不起了？”秦柏川不知什么时候晃了过来，他刚在骰子桌上输光了从陆承野那儿要来的一半筹码，正满肚子火没处撒。
李白述踹开椅子，满脸不服气：“给他发牌！我倒要看看，今晚运气在谁那边。”
何夏垂下眼，重复发牌动作，牌稳稳落在加注的人面前。这是他第一次正眼看陆承野——只一眼，又迅速移开，声音很轻地加了一句：“Good luck.”
牌在空中划过一道弧线，落在桌面上。
翻开。
庄家8点，闲家8点。
平局。
周围响起一片低低的唏嘘。平局是赌桌上最无趣的结果，不输不赢，什么都没发生。看客们渐渐散开，去寻找下一场热闹。
后者骂骂咧咧的走开了，他跟其他人一样都是来找乐子的，看见这种牌面觉得十分晦气。
陆承野低头看了一眼牌面，微微挑眉，似乎也有些意外。他没说什么，把那杯没喝完的酒随手放在经过的服务生托盘上，抬眸打量正在收拾桌面的荷官。
何夏感觉到那道目光，腺体微微发热。换班的荷官已经过来了，他快速整理好桌面，从胸前的口袋里取出一枚小小的筹码，走向陆承野。
那枚筹码很小，不值钱，躺在他掌心，像一枚普通的金属片。
秦柏川下意识伸手去接，却被陆承野抢先一步。
“这是谢礼？”陆承野问。
何夏低着头，眼睫垂下，只能看见面前人修长的手指，指腹有薄茧，手背上隐约可见淡青色的血管。陆承野伸出手，从他掌心拿走了那枚筹码。
指尖相触，只是一瞬间。干燥的，温热的，有一点点潮——大概是紧张出的汗。
“不值钱的，”何夏深深鞠了一躬，“谢谢你今晚帮我。”
陆承野把那枚筹码收进口袋，抬起眼，对上那双微微泛红却真挚的眼睛。
“好运气，”他说，声音比刚才柔和了一点，“我收下了。”
他顿了顿，又说：“下次别让人那么欺负你。”
然后他拉着还没有摸清情况的秦柏川，转身走了。
走出去很远，他才发现，自己的指尖还残留着刚才那一瞬间的温度。
他把手插进口袋，碰到了那枚小小的筹码。
他想起那双眼睛——沉静的，疲惫的，但在他说“我陪你聊聊”的时候，闪过的那个表情。
不是希望，是警惕。
这个人在警惕什么？
他不知道，但他想知道。
作者有话说
第1章 第 1 章