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9、烛影摇红暗查账 ...
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凤姐站在他身侧，神色平静，既不劝，也不催，默默陪着他。
平儿站在凤姐身后，也安静地垂着手，不敢出声打扰。
灵堂里的低泣声依旧。
沉水香的烟气袅袅，缠缠绕绕地裹着满室的悲戚。
宝珠和瑞珠重新跪回蒲团上，继续守灵。
眉眼间的憔悴，丝毫未减。
过了约莫一炷香的功夫，宝玉才渐渐平复了情绪。
不再流泪，只是眼神依旧茫然，脸色依旧苍白。
他抬起头，看着凤姐，轻声道：“凤姐姐，我想回荣府了。”
“好，”凤姐点了点头，示意袭人扶着他。
“让袭人好好伺候你回去，路上慢些。”
“到家了，让丫鬟给你炖碗姜汤，暖暖身子，别再着凉了。”
“嗯。”宝玉点了点头。
又看了一眼灵柩，轻声道：“蓉大奶奶，我先回去了，明日再来看你。”
说完，才在袭人的搀扶下，慢慢走出灵堂。
看着宝玉和袭人渐渐走远，宝珠才轻声对凤姐道：“二奶奶，您真是心善。”
“若是换了旁人，怕是早就催着宝二爷走了，哪会陪着他站这么久。”
凤姐淡淡笑了笑：“宝玉重情，可卿妹妹待他又亲厚。”
“让他多陪一会儿，也是应该的。”
“你们也别总跪着，轮流歇一会儿，别累坏了身子。”
“往后守灵的日子，还长着呢。”
宝珠和瑞珠连忙躬身道：“谢二奶奶体恤。”
凤姐点了点头，转身走出灵堂。
灵堂外，风稍稍大了些。
白幔被风吹得猎猎作响，卷起地上的纸钱灰烬，飘向远方。
来升家的正站在不远处，见凤姐出来，连忙迎了上来。
“二奶奶，灵前的香烛、纸钱，都是按您定的数量采买的。”
“昨日的开销，我都记在账上了，请二奶奶过目。”
来升家的躬身禀报，手里捧着一个小小的账册。
语气恭敬，眼底满是敬畏——经过今日处置李三一事，她对凤姐，更是不敢有半分懈怠。
凤姐伸出手，接过账册，翻了两页。
目光扫过上面的字迹，指尖轻轻点了点其中一行。
声音不高，却带着不容置疑的威严：“香烛的价钱，比外面高了五分。”
“明日让采买的人，再去外面问一问。”
“若是再敢虚报，仔细他的皮。”
来升家的心里一紧，连忙躬身道：“是，奴才记下了。”
“明日一早就去吩咐采买的，绝不敢再出这样的事。”
凤姐点了点头，将账册还给她：“去吧，好好盯着灵前的事。”
“若是有什么差错，我唯你是问。”
“是，奴才告退。”来升家的捧着账册，匆匆退了下去。
来升家的刚走，平儿便悄悄走了过来。
她手里攥着一个小小的纸包，神色谨慎。
走到凤姐身边，轻轻拉了拉她的衣袖，低声道：“奶奶，借一步说话。”
凤姐抬眸，看了她一眼，点了点头。
两人走到廊下僻静的角落，远离了来往的仆役。
“怎么了？”凤姐轻声问道，目光落在她手里的纸包上。
平儿左右看了看，确认没人，才压低声音：“奶奶，昨日您让我查荣府田庄、铺面的账目，还有采买的事，有眉目了。”
她说着，将手里的纸包递过去。
“这里面，是我让人查出来的两处采买猫腻。”
“还有几处铺面的账目，也有些混乱，似有虚报冒领的痕迹。”
“田庄的账目太多，一时半会儿查不完，还得再等几日。”
凤姐接过纸包，打开。
里面是两张小小的纸条，上面密密麻麻写着采买的物件、数量，还有实际的价钱。
一张是采买绸缎的，报的价钱，比外面的市价高了近一倍。
另一张是采买米面的，数量报多了三成，银子却一分不少。
她低头看着，眉头渐渐皱了起来。
眼底闪过一丝寒意——果然，荣府的采买，也藏着中饱私囊的勾当，和她预想的一样。
“是哪个采买的？”凤姐的声音冷了几分。
平儿低声道：“是周瑞家的侄子，负责荣府的外采。”
“我让人悄悄去外面问了，他这半年，借着采买的名义，贪了不少银子。”
“只是周瑞家的在太太面前得脸，奴才没敢声张，先回来告诉您。”
平儿说着，心里还有些顾虑。
生怕自己考虑不周，给凤姐惹来麻烦——周瑞家的是王夫人的陪房，若是处置不当，难免会得罪王夫人。
凤姐点了点头，将纸条重新包好，塞进袖中：“做得好，没声张是对的。”
“周瑞家的是太太的陪房，此事不能急，得慢慢来。”
她心里暗暗盘算着——今日在荣府，王夫人已经应允她清查采买账目。
等可卿的丧事忙完，她便可以名正言顺地处置这件事。
既不会得罪王夫人，又能堵住荣府的漏洞，一举两得。
“你继续查，”凤姐轻声吩咐，语气沉稳。
“把他这半年所有的采买账目，还有那些混乱的铺面账目，都查清楚，一点都不能漏。”
“田庄的账目，也慢慢查，务必查明白，看看有没有人从中作梗，克扣田租。”
“是，奴才记下了。”平儿连忙应道。
“奴才会悄悄查，绝不惊动任何人，连周瑞家的那边，也绝不会露风声。”
“田庄的事，我也会让人加快速度，尽早查清楚。”
凤姐看着她，眼底露出几分赞许。
平儿跟着她这么多年，一直细心周到，做事稳妥。
如今她穿越过来，平儿更是她最得力的帮手，有平儿在，她也能省不少心。
“辛苦你了。”凤姐轻声道，抬手拍了拍她的手背。
“这段时间，宁府、荣府两头跑，你也没歇过。”
“等可卿的丧事忙完，我给你放两天假，好好歇一歇。”
“再给你打支新的银簪，也算我谢谢你。”
平儿心里一暖，连忙躬身道：“奴才不辛苦。”
“能帮奶奶做事，是奴才的福气，哪用放假，更不用给奴才添东西。”
“奶奶放心，奴才定当尽心竭力，把事情查清楚，不辜负奶奶的信任。”
她跟着凤姐这么多年，早已把凤姐当成了自己的主心骨。
往日里，凤姐虽然泼辣，却也疼她、护她，从不亏待她。
如今，奶奶似乎比往日更通透、更沉稳，做事也更有章法。
她更要好好帮着奶奶，把宁府、荣府的事都办妥当。
两人正说着，远处传来一阵脚步声。
是荣府的丫鬟匆匆跑来，躬身道：“二奶奶，太太让奴才来告诉您。”
“王太医已经给迎春姑娘看过了，说没什么大碍，开了方子，让姑娘好好调理几日就好。”
“让您不用惦记。”
凤姐闻言，眼底掠过一丝放心：“知道了，辛苦你跑一趟。”
“回去告诉太太，我知道了，宁府这边的事忙完，我就回荣府瞧迎春丫头。”
“是，奴才告退。”丫鬟躬身退下。
平儿笑道：“太好了，迎春姑娘没事，奶奶也能安心些了。”
凤姐点了点头，目光望向灵堂的方向。
轻声道：“是啊，迎春没事就好。”
“只是可卿的丧事，还有宁府、荣府的事，都还得一步步来，不能急。”
晨风吹起她的披风下摆。
素白的衣袍在一片白幔中，格外醒目。
灵堂的低泣声依旧，抱厦的账册还在等着她核计。
荣府的采买猫腻、田庄账目，还有宁府的理事琐事，都压在她的心头。
她脚步沉稳，一步步走向抱厦。
每一步，都走得坚定而从容。
她知道，接下来的路，依旧不好走。
宁府的老油子太多，荣府的漏洞也不少，还有张老爹等人的隐患，都需要她一一解决。
可她别无选择，只能一步步走下去。
守好这宁府的秩序，查清荣府的亏空。
护好那些她在意的人，守住这贾府的繁华。
不辜负秦可卿的托梦，也不辜负自己穿越而来的初心。
抱厦里的烛火，依旧燃得安稳。
案上的对牌，静静躺着，上面还残留着她指尖的温度。
凤姐走到案后坐下，拿起账册，指尖抚过纸页。
眼神沉静，眼底藏着旁人看不懂的筹谋。
平儿站在她身侧，默默研好墨。
又轻轻整理好案上的笔砚，安静地待在一旁，随时听候凤姐的吩咐。
两人相视一眼，无需多言，早已心意相通。
宁府的理事之路，才刚刚开始。
而荣府的整顿，也已在悄然酝酿之中。
凤姐知道，只要她一步一个脚印，稳扎稳打。
定能守住这贾府的周全，走出一条不一样的路。
