6、第 6 章 保货 枪尖堪堪停 ...
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唐照环的骡车驶进洛阳城门时，已是腊月初七的黄昏。
夕阳西斜，将洛阳城的轮廓染成一片暖融融的金色。年关将近，街市上人来人往，街边的铺子都挂出了崭新的招牌，透着一股子喜庆。
唐照环掀开车帘望着熟悉的景色，终于放松了精神。
从汴京到洛阳，她一路催着车夫赶路，连歇息都只在驿站打个盹儿。
那夜在烟雨楼，范郎中是个明白人，没有为了结案将她屈打成招。为表谢意，他袍子上的破洞，她给缝得严丝合缝，保管穿到后年也不会裂。
但她还是庆幸自己当时赶紧跑了，要不后头肯定还有数不尽的麻烦。这么多年来，她得到的最大教训，就是小虾米千万不要被牵扯进大人物的斗争中，否则死都不知道怎么死的。
她长长吁出一口气，脸无意识地蹭了蹭身上氅衣。这件氅衣少说也值几十贯钱，自己这一趟赚大了啊。
话说，赵燕直应当不会寻她吧？
天大地大，他堂堂淄王孙，朝廷命官，日理万机，如何会将她一个小小织坊女娘放在心上。那夜不过一场意外，过去了便过去了。
她甩甩头，将纷乱思绪抛诸脑后。
结果三个月后，唐照环再次望见了汴京的城门。
她心中颇有些五味杂陈。三个月前她仓皇从汴京出逃，连回头看一眼都不敢，结果现在带了浩浩荡荡一大队人马回来了。
原来今年北边各大边军的兵器运输改了规矩。
往年都是边军自己派兵，从北边千里迢迢跑到汴京，再从汴京把物资运回驻地，劳民伤财。如今朝廷允准，有能力和保人的商户可以承运。
商户在汴京领了兵器运到边军驻地，边军验收之后给付盐引。商人拿着盐引兑换盐货，再到市面上售卖。
这里头利润丰厚得很。盐引这东西向来极为紧俏，若能拿到手，一转手便是几倍的利。
而且商户还可以借着运军需的机会，一起运点紧俏货过去。一来一去，赚两份钱。
唐家织造坊实际上的东家，唐照环的十二叔唐鸿音费尽九牛二虎之力，从洛阳宗室手里抢到一个边军名额。
他本想往岢岚军走，可唐照环生怕再送到赵燕直眼前去，以唐家织造坊才立起来几年，人手、车马、路上经验，都比不得那些老行商的理由，换成了火山军。
按规矩，唐鸿音是宗女之夫，不能经商。如今织造坊洛阳的生意，明面上都是唐照环这个侄女在张罗。
于是两人商议，她带队来汴京领兵器，唐鸿音把能带的货和人手都备齐，在北边离汴京最近的黄河渡口汇合，一起往火山军走。
第二日一早，唐照环拿着保书，往榷货务去办手续，又跑城西兵器库领货。
一个小吏拿着名册，领着她和堂哥唐知全进了库房，指着墙角：“火山军的一共十二车，都在这里了。”
唐照环上前细看，只见那些木箱都是新做的，每一口都有半人高，两臂长，漆成深褐色，箱盖上贴着封条，封条上盖着朱红的官印，写着火山军兵器几个字。
她数了数，一共四十二箱，整整齐齐码了三层。
“我把丑话说前头。每箱上面的火山军封条，不管路上风霜雨雪，绝对不允许破损污损，更不许打开箱子。若封条破损，箱子损坏，或有遗漏缺失，不仅边军会拒收，更要严厉追究你们商户的责任，充军流放也未可知。听明白了？”
唐照环心中一凛，躬身道：“明白了。一定妥善押运，如数送达火山军。”
小吏挥了挥手：“装车吧，外头有脚夫，你自去雇。”
唐照环谢过他，带着唐知全出去雇了脚夫，将一箱箱兵器搬上从永安县带过来的骡车。十二辆车装得满满当当，排成一列甚是壮观。
装好车，日头已偏西。唐照环不敢耽搁，当即带着车队出了城，往北边的渡口去。
一阵春风拂过，还带着浓厚的凉意，唐照环拢了拢身上的氅衣。赵燕直的大氅，她终究还是穿上了。虽有些不合时宜，可她怕冷，衣服又实在暖和，顾不得许多了。
到了渡口，岸边人头攒动，各色骡车排成长龙等着依次上船。脚夫们吆喝着装卸货物，船家们在船头高声招呼，间或有骡马嘶鸣，孩童啼哭，嘈嘈切切，混成一片。
唐知全自告奋勇，先去把搬运货物上船的脚夫定下来，唐照环下了车，在旁活动身体，坐了太久硬板车，腿还真有些麻了。
她站在自家车队旁，望着前方缓缓移动的队伍，心中盘算时辰。
忽然脚下一震，远处黄蒙蒙尘土飞扬，隐隐约约可见数十骑人马正朝着码头方向飞驰而来。
唐照环心头升起不祥预感，回头高喊：“快把车聚到一处。”
唐知全和车夫们被她突如其来的吆喝吓了一跳，但众人素来信她，当即吆喝着驱赶骡车，将十几辆车挤成一团，像一道不甚坚固的屏障。
那队骑兵来得极快，转眼间已冲到近前。
当先数骑猛然勒马，战马嘶鸣着人立而起，铁蹄踏出尘土扑面而来，呛得人睁不开眼。
唐照环眯着眼，看清了来人的模样。二十余骑清一色的战马，马上兵士身着皮甲，腰悬长刀，手中持枪，个个浑身上下散着战场厮杀得来的煞气。
领头之人更是身量魁梧，神情剽悍异常。他骑在一匹高大的枣红马上，居高临下地扫视码头上的人群，目光如鹰隼掠食，所过之处人人低头，不敢与他对视。
唐照环心中暗叫不好。
领头人目光落在唐家贴着封条的木箱上，并不下马，只拿马鞭朝木箱一指，扬声问道：“哪家的车队？车上装的什么？”
那语气傲慢至极，犹如在盘问犯了事的蛮子。
唐照环赶紧小跑上前，仰着脸笑道：“这位军爷，这是我们洛阳唐家的车队，车上装的是刚从榷货务领出来的兵器，送往火山军的。
敢问军爷是哪里的队伍？瞧您这身打扮如此威武轩昂，想必是个大人物。莫不是禁军的？”
她这话说得讨巧，既报了家门来历，又奉承了对方，还不动声色地打探了底细。
领头见她一个年轻伙计出来答话，轻蔑道：“你是何人？这里哪有你说话的份？”
唐照环被他一呛，却也不恼，脸上的笑纹丝不动：“小的是这车队的管事。这些兵器从汴京领出来，一路上都由我照看着。若有冒犯之处，还请您海涵。
您若有什么吩咐，尽管说，我们唐家虽是蓬门小户，可也懂得规矩。”
领头听她这般说，面色稍霁，下巴一抬，傲然道：“西军。”
西军。
这两个字一出口，码头上原本就紧张的气氛顿时又冷了几分，周围商旅纷纷畏惧地往后退了退。
唐照环虽未与西军打过交道，却也听说过他们的名声。
这群驻守西北的精锐之师，常年与西夏作战，悍勇异常，可也因此养出了骄横跋扈的习气，莫说寻常百姓，便是地方官府也轻易不敢招惹。
她正要再说几句客气话，领头已不耐地摆了摆手：“这批货西军要了。你们调转车头，跟我走。”
他说得轻描淡写，如同要一片布，讨一碗水那般寻常。
唐照环脸色一僵，恭声道：“您说笑了。这是火山军的兵器，封条上写得清清楚楚。我们唐家接了榷货务的差事，便要把这批货原封不动地送到火山军去。若半路给了旁人，我们没法交代。”
领头俯下身来，凶光毕露的眼睛直直盯着唐照环：“管他给火山军还是给天王老子的。识相的，乖乖调头跟我走，别给脸不要脸。”
他说到最后，语气已在赤裸裸地威胁。
他身后的骑兵齐齐催马上前半步，无形的压迫感如山岳般压了下来。车夫们吓得脸色惨白，腿肚子直打颤，骡子们也惊了，纷纷往后退。
唐照环后背一阵发凉，下意识地攥紧了拳头，指甲几乎嵌进掌心。可她不能退，她退了，十二车兵器没了，保书作废，盐引泡汤，唐家织造坊赔不起。
她深吸一口气，直视他硬气道：“您应知道兵器的重要性。火山军有他们的仗要打，有他们的兵要护。我接了这趟差事，就得把东西送到。
这是朝廷的规矩，也是做人的本分，恕难从命。”
领头见唐照环仍不动，朝身边一个兵士使了个眼色。那兵士策马到一辆骡车前，举起枪尖对准封条。
“这封条反正也要坏的，识相的把车赶去西军大营，还能保住你一条小命。再犟下去……”
他没有说下去，只将枪尖又往前送了送，欲戳破那层薄薄的纸。
唐照环浑身的血都涌上了头顶。
她来不及多想，身子已先于脑子动了。
她一个箭步冲上去，整个人挡在箱子前，张开双臂，将封条牢牢护在身后。
枪尖堪堪停在她面前，离她的胸口不过三寸距离。刃口上的冷光映在她脸上，将她的眉眼映得雪白。她站在那里，一动不动，像一棵被狂风摧折却不肯倒下的树。
她听见自己的心跳快得像要从腔子里蹦出来。她看见枪尖上有一道极细的划痕，许是上过战场，砍过什么东西。她闻见铁器的腥气，混着马粪的臭味和汗水的咸涩。
她想，原来死到临头的时候，人的感官会变得这般敏锐。
领头显然没料到会遇上这么个不要命的，语气稍稍软了几分：“你往我们后头看看。”
唐照环这才注意到，在那队骑兵的后方，还跟着一长溜车马轮廓，车队前后皆有兵士押送，气势远比她这十几辆车要壮观得多。
在车队的最前头，有一辆装饰豪华的马车，车帘是丝绸做的，车辕上雕着花，在一众简陋的骡车中格外扎眼。
马车的车帘半掀着，里头坐着一个人。
唐照环认出了那张胖脸。
陈大官人。在烟雨楼设局害赵燕直的陈大官人。
作者有话说
第6章 第 6 章 保货
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