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18、少年凯撒·奥格斯（二） 宋稷清 ...
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宋稷清早醒来的时候，楼下就传来砰砰的响声。艾玛太太正在厨房里做面包，擀面杖在案板上砸得震天响，像要把整个房子都给震塌。
宋稷揉着眼睛下楼，走到厨房门口，冲里面喊了一声：“早上好，艾玛太太！”艾玛太太头也不回地应了一声，手里的动作没停。
宋稷坐到餐桌边，从透明塑料袋里翻出德语单词本，开始背单词。这学期末有德语水平测试。如果测试不通过，国家留学基金委会取消他的奖学金资格。没了奖学金，他在这边一天都待不下去。所以他不敢偷懒，每天早晚都要背上一阵。
半个小时后，艾玛太太端着一个大托盘从厨房出来。托盘上放着一篮热气腾腾的面包——金黄色的，蓬松松的，散发着浓郁的麦香。那香味直往鼻子里钻，把宋稷的馋虫都勾出来了。艾玛太太把面包放在桌上，又转身回厨房，端了两碗滚烫的牛奶出来。牛奶上飘着一层奶皮，白白的，厚厚的，看着就好喝。
她坐到宋稷对面，拿起一根长条形的硬面包棍，咬了一口，含含糊糊地开口：“亲爱的，我有件事情想和你商量一下。”宋稷心里“咯噔”一下。他提心吊胆地看着艾玛太太，脑子里飞快地转着——不会是涨房租吧？这房子已经是整个奥格斯堡市最便宜的，哪怕涨一点房租他也住不起。
“您尽管说。”他硬着头皮开口。
艾玛太太嚼着嘴里的面包，抬起浑浊的眼睛看着他：“你昨天带回来的那些很有滋味的菜——你会做吗？”，宋稷没想到艾玛太太说的是这件事情，他长长地舒了一口气。原来不是涨房租。
他点点头：“会。”
穷人的孩子早当家。他父亲在他还没出生的时候就因为意外去世。他和母亲两个人，孤苦伶仃地生活在大山深处。五岁那年，他就开始站在小板凳上，趴在灶台边学做饭。锅铲比他的胳膊还长，他得两只手才能拿稳。七岁的时候，他已经能下到稻田里，帮母亲收水稻。
做饭这种事，对他来说简直就是得心应手。
艾玛太太听了他的回答，眼睛亮起来。“这样太棒了！”她放下手里的面包棍，双手比划着，“从下周开始，每周日中午你做一顿中餐给我。我会从房租里减少三十欧——可以吗？”
宋稷大喜过望。他疯狂点头，点得脑袋都要掉下来了。艾玛太太端着装牛奶的碗，看着他这副样子，笑得差点仰过去。碗里的牛奶晃来晃去，洒了几滴在桌上。
宋稷忽然想起一件事。他上次从腌黄瓜罐子里拿出来的那些黄瓜籽，不知道能不能种活。如果能种出几根黄瓜，以后就能省下不少买菜的钱。“艾玛太太，”他问，“我想种点菜，哪里可以种？”艾玛太太听到这个问题，像是听到了什么笑话。她放下碗，确认似地问：“你是说……你想自己种菜？”宋稷点点头。
艾玛太太的表情变得有些为难。她放下手里的面包棍，认真地解释起来。“我们这里基本上不自己种菜。首先是天气——下雨的日子占全年的大半，蔬菜根本晒不到太阳，雨水太多，蔬菜还没能在地里扎根，就已经被雨水冲走。其次是——”她顿了顿，“阿德尔斯里德小镇位于雪山脚下。我们脚下踩的泥土，都是冻土。一年到头，只有最上面那一层会在夏天化开。像蔬菜这么脆弱的植物，根本无法存活。”
宋稷想了想，确实是这样的情况。他来了一周，在外面从来没看见过任何一块菜地。家家户户种的都是花，耐寒的鸢尾花，一年能开好几季。
“不过——”艾玛太太话锋一转，指着角落里那盆蔫了吧唧的花，“你要是很想种菜，可以去德里克里先生的老宅那里弄一点泥土回来。然后用盆种，像种花那样。”宋稷顺着她指的方向看过去——角落里那盆花，叶子耷拉着，颜色暗淡，半死不活的。但那个盆里的土，看起来确实比外面的黑，比外面的软。
“德里克里先生住在哪里？”他问，“我一会儿去拜访他。”宋稷一本正经地说，艾玛太太听完哈哈大笑起来。那笑声又响又亮，把她自己都笑得前仰后合。“德里克里先生——”她笑得喘不过气，“去世有一百年了！今年刚好一百年！”她举起那只干枯的大拇指，比划了一个“一”字。
宋稷窘得脸都红了。“不过他的老宅还在。”艾玛太太笑够了，擦擦眼角，“就在山顶上的教堂边上。那里长了许多杂草和树，你沿着小路上去就能看到。”随后艾玛太太又补充道：“在整个小镇上，只有德里克里先生老宅所在的那片地没有被冻住。土特别肥，特别软。我想——”她看向宋稷的身后，像是在努力回忆着什么。“这应该和德里克里先生是一位天使有关。”天使？宋稷还没来得及问，艾玛太太已经站起来，开始收拾碗筷。
饭后，宋稷写了一个清单，递给艾玛太太。“这是下周日要用的食材，”他说，“麻烦您照着买。”艾玛太太接过清单，扫了一眼，表情变得很不满意。她扬起那张皱巴巴的纸，冲宋稷晃了晃：“我都一百多岁了，你让我按照一个小孩子的清单买菜？”
宋稷：“……”他张了张嘴，想说点什么，又咽了回去。
艾玛太太哼了一声，把清单揣进口袋，拿起伞出门而去。宋稷等她离开后面，也收拾东西准备出门。他从角落里找出一个小桶，又拿了一把大铁锹——那铁锹比他想象的重，拎在手里沉甸甸的。他打着阮玉那把蕾丝边小粉伞，沿着小道往山上走去。雨水顺着道路往下流，带着枯枝和落叶，哗啦啦地淌。路面上到处都是小水洼，踩上去溅起一片水花。
来阿德尔斯里德小镇已经一周了，但他从来没有好好观察过这个小镇。现在站在半山腰往下看，整个小镇尽收眼底。那是一个被雪山和森林包围的山坳，三面环山，一面向外开口。雪山在远处，白茫茫的，云雾缭绕。两边的森林黑压压的，像两只巨大的手臂，把这个小镇拢在怀里。
棕红色的房子星星点点地散落在两面的山坡上，一座一座，高高低低，错落有致。那些房子大多是两三层的小楼，尖尖的屋顶，深色的瓦片，墙壁是赭石色的，被雨水淋得发亮。每栋房子前面都有一小片花园，用低矮的木栅栏围着。
在这些房子之间，穿插着二十几座小小的天主教教堂。那些教堂都不大，但每一座都有自己的特色。有的是尖顶的哥特式，细长的尖塔刺向天空；有的是圆顶的罗马式，敦敦实实地蹲在那里；还有的像是乡村小教堂，只有一座小小的钟楼，挂着一口小小的钟。它们的墙壁大多是灰黄色的，被雨水冲刷得干干净净，在棕红色的房子中间格外显眼。
而在两座山坡的夹角处，有一座非常大的教堂。那应该是阿德尔斯里德小镇的政务大厅——或者说是镇子的中心。教堂的尖塔又高又细，比周围所有的建筑都高出一大截。塔尖上有一个金色的十字架，在灰蒙蒙的天色里闪着微光。教堂前面是一片广场，铺着青色的石板，此刻被雨水洗得锃亮。
宋稷平时早出晚归，从来没注意到这个小镇还住着这么多人。他一直以为镇上有许多像他卧室对面的房子那样的闲置房子，现在才发现，那样闲置的房子其实并不多，大概也就四五户。大多数房子都有人住，都亮着灯。家家户户的门口都种着花。大部分是鸢尾花——紫色的，白色的，黄色的，一丛一丛，开得热闹。只是因为这没完没了的雨，那些花瓣都被打蔫了，垂着头，无精打采的。
今天是周日，一个悠闲的周日。尽管下着雨，镇上的居民还是选择到室外活动。一个穿着黄色雨衣的小男孩蹲在路边的水洼里，用手拍打着水面，溅起一片片水花，笑得咯咯响。不远处的院子里，几个年轻女孩正坐在门廊下聚餐，桌上摆着吃的喝的，她们举着杯子，不知道在庆祝什么。花园里，一个中年男人穿着雨衣，拿着大剪刀，正在修剪一棵长得歪歪扭扭的树。门廊下，一个头发花白的老奶奶坐在摇椅上，腿上摊着一本书，慢慢地看着。只有这个时候，宋稷才觉得这座镇子有人气。
他路过这些房子时，那些人都会停下手里的事情，转过头来看他。他们窃窃私语，小声讨论这个从东方来的年轻人。但宋稷经过一周的锻炼，早就习惯了这种目光。他不再觉得尴尬，不再想找个地缝钻进去，只是低着头，继续走自己的路。
走到山顶，他看见了那座教堂。那是一座小小的哥特式教堂，灰黄色的石墙，高高的尖顶，窄长的彩色玻璃窗。教堂前面立着一座石质的十字架，被雨水淋得发黑。教堂周围是一片墓地，一块块墓碑立在雨中，有的新，有的旧，有的上面刻着名字和日期，有的已经被风雨磨得看不清字迹。
教堂旁边，有一块很大的荒地。那就是德里克里先生的老宅旧址。说是“老宅”，其实已经什么都看不出来。没有房子，没有墙，只有一大片荒草丛生的空地。杂草长得很高，都快到宋稷的膝盖，枯黄的颜色，被雨水压得东倒西歪。靠近树林的那一边，甚至长出几棵高大的落叶针树——那种树长得很快，几十年就能长到十几米高，看来这片地已经荒废很久了。
