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17、第 17 章 龙血草到手 ...
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龙血草到手之后，赢彻在据点休养了整整五日。
五日里，他几乎都在昏睡。那些日子的透支太狠了——极北的风雪、冰缝的坠落、与那巨物的对峙，每一桩都在消耗着他的生命。若不是龙血草还剩了几片叶子，何忠每日熬水给他喝，只怕他这条命，真要交代在北境了。
第六日清晨，赢彻终于能下床走动了。
他站在窗前，望着窗外那片难得的晴空，活动着酸软的四肢。阳光照在他的脸上，将那张原本白皙的脸衬得更加苍白——极北之行，让他瘦了整整一圈，脸上的冻伤虽然好了，却留下了几道淡淡的疤痕。
“陛下。”何忠端着一碗药进来，见他站在窗前，连忙道，“您身子还没好利索，怎么下床了？快躺下歇着。”
赢彻接过药碗，一口气喝完，将碗递还给他。
“萧铁呢？”
“在外头练兵呢。这小子，腿好了就闲不住，天天带着兄弟们操练，说是要练出一支能陪陛下走遍天下的精锐。”
赢彻笑了笑，没有说什么。
他走到门口，推开门，走了出去。
门外，是一处小小的校场。萧铁正带着几十名锦衣卫操练，喊杀声震天。见赢彻出来，他连忙跑过来，单膝跪地：“陛下！您怎么出来了？”
赢彻俯身将他扶起，打量了他一眼。萧铁的腿伤已经彻底好了，整个人精神焕发，比之前更加壮实。
“这些日子，辛苦你了。”
萧铁摇摇头：“臣不辛苦。辛苦的是陛下。臣听说，陛下为了摘那株龙血草，差点……”
他说不下去了。
赢彻拍了拍他的肩膀，没有接话。
就在这时，一阵急促的马蹄声传来。
众人回头望去，只见一骑快马从远处疾驰而来，马上之人穿着驿卒的服饰，满脸尘土，显然赶了很远的路。
那驿卒奔到近前，翻身下马，跪倒在地，气喘吁吁道：“陛下！京城急报！”
赢彻的目光微微一凝。
急报？
他接过信函，拆开一看，眉头渐渐皱起。
“陛下？”萧铁凑过来，小声问，“出什么事了？”
赢彻沉默片刻，将信函递给他。
萧铁接过一看，脸色也变了。
信上写着：北齐、南楚、西蜀、东吴四国，听闻大雍连遭天灾，国本动摇，遣使前来“问候”。四国使节已抵达京城，每日在鸿胪寺催促，要面见陛下。朝中大臣不知陛下去向，只能以“陛下龙体欠安”为由拖延，可拖不了几天了。
“问候？”赢彻冷笑一声，“是来探虚实的吧。”
萧铁急了：“陛下，咱们得赶紧回去！若是让那些使节知道陛下不在京城，只怕……”
“只怕他们会以为大雍群龙无首，正好趁火打劫。”赢彻接过信函，收入袖中，“传令下去，即刻启程，回京。”
回京的路上，赢彻一直在思考一个问题。
四国遣使，名为“问候”，实为试探。大雍连遭天灾的消息，早已传遍天下。那些邻国，不可能不动心。
北齐，占据北方草原，骑兵精锐，一直觊觎大雍的肥沃土地。
南楚，坐拥江南水乡，富庶甲天下，一直想摆脱大雍的宗主国地位。
西蜀，据守天险，易守难攻，一直对大雍的商道虎视眈眈。
东吴，濒临东海，商贸发达，一直想打通与大雍的陆路通道。
这四个国家，没有一个省油的灯。
平日里，有大雍的国威压着，他们不敢轻举妄动。可如今，大雍天灾频发，国本动摇，他们怎么可能放过这个机会？
这次遣使，只怕只是个开始。
若是应对不当，接下来，便是四国联军，兵临城下。
赢彻坐在马车中，望着窗外飞速掠过的景色，眉头紧锁。
“陛下。”何忠小心翼翼地问，“您打算怎么应对那些使节？”
赢彻沉默片刻，忽然问：“何忠，你说，他们最怕什么？”
何忠一愣，想了想，道：“他们最怕的……应该是大雍的国力吧？大雍兵强马壮，粮草充足，真要打起来，他们未必是对手。”
“那他们现在为什么敢来试探？”
“因为……”何忠犹豫了一下，“因为大雍遭了灾，国力受损。他们觉得，有机可乘。”
赢彻点了点头：“对。他们觉得，大雍弱了，可以欺负了。所以，朕要让他们看到，大雍没有弱。不但没有弱，还比以前更强。”
何忠挠了挠头：“可是陛下，大雍确实遭了灾啊。那些灾情，瞒不住的。”
赢彻笑了笑，没有解释。
他知道，光靠嘴说，是唬不住那些使节的。
他需要一样东西。
一样能让那些使节心惊胆战的东西。
三日后，赢彻回到了京城。
他没有声张，悄悄从角门入宫，换上帝袍，便召集了几个重臣议事。
周延、沈默、萧铁，还有几个信得过的大臣，齐聚御书房。
“陛下。”周延第一个开口，“四国使节已经到了七日，每日都在鸿胪寺吵闹，要见陛下。臣等只说陛下龙体欠安，可他们不信，说陛下若是再不露面，他们就要回国复命，说大雍无礼，不配为宗主国。”
赢彻冷笑一声：“不配为宗主国？他们倒是会扣帽子。”
沈默道：“陛下，臣以为，这些使节是故意在激怒我们。若是陛下盛怒之下失态，或者示弱妥协，他们回去一宣扬，大雍的威信便会一落千丈。”
赢彻点了点头：“沈卿说得对。所以，朕不但不能失态，还要让他们看到，大雍稳如泰山。”
周延苦着脸道：“可是陛下，咱们确实遭了灾啊。那些灾情，他们随便一打听就知道。这……这怎么稳得住？”
赢彻站起身，走到窗前，望着窗外那片湛蓝的天空。
沉默片刻，他忽然道：“周卿，你说，那些使节，信神吗？”
周延一愣，不知他为何忽然问这个。
“这……自然是信的。天下各国，谁不信神？”
“那便好办了。”赢彻转过身，唇边浮起一丝若有若无的笑意，“朕要让神明，帮朕一个忙。”
众人面面相觑，不知他什么意思。
只有赢彻自己知道，他在想什么。
那道目光，一直在看他。
那道声音，一直在等他。
若是他开口相求，它会帮忙吗？
他不知道。
可他必须试一试。
当夜，赢彻独自来到太庙。
推开那扇虚掩的殿门，走进那香烟缭绕的大殿。那尊无面神像，依旧沉默地立在那里，漆黑的轮廓，没有五官，没有表情。
赢彻在蒲团上跪下，仰头望着那尊神像。
“朕知道你在看。”他开口，声音在空荡的殿中回荡，“朕有事求你。”
神像沉默着。
“四国遣使，来探虚实。若是应对不当，大雍威信扫地，那些邻国便会趁火打劫。”赢彻继续道，“朕需要一个震慑他们的东西。一个让他们相信，神明依旧庇佑大雍的东西。”
依旧沉默。
赢彻等了片刻，又道：“朕知道，你不欠朕什么。你帮过朕很多次了——告诉朕秘阁的秘密，告诉朕陨神渊的位置，在极北救过朕的命。朕本不该再求你。”
他顿了顿，声音微微低了下去。
“可朕实在没有办法了。”
“朕不能让大雍倒下。不能让那些百姓，再受战乱之苦。不能让那些邻国，把朕的子民当作战利品。”
“所以，朕求你。就这一次。”
他跪在那里，望着那尊沉默的神像，等着那道声音的回答。
等了很久很久。
久到殿中的烛火都暗淡了几分，久到他的膝盖跪得发麻。
终于，那道声音响起了——
“你想让吾做什么？”
赢彻的心头猛地一颤。
有戏。
“朕需要一道神迹。”他道，“一道能让那些使节看见、听见、感受到的神迹。让他们相信，神明还在庇佑大雍，大雍的天灾，不过是神明的小小考验，无关大局。”
那声音沉默了片刻，忽然道：“你让吾，帮你骗人？”
赢彻一愣。
“那些使节，是来探虚实的。他们想知道，大雍是不是真的弱了。你让吾降下神迹，让他们以为大雍还有神明庇佑，不敢轻举妄动。”那声音淡淡道，“这不就是骗吗？”
赢彻沉默片刻，忽然笑了。
“是。是骗。”他抬起头，直视那尊神像，“可朕不在乎。只要能保住大雍，保住那些百姓，骗又如何？”
那声音又沉默了。
良久，它忽然道：“你倒是坦诚。”
“朕在你面前，没什么好藏的。”赢彻道，“你都知道。”
那声音似乎笑了一声。
“好。”它道，“吾帮你。”
赢彻的心头涌上一股狂喜，却强压着没有表露出来。
“多谢。”
“不过——”那声音顿了顿，“吾有一个条件。”
“什么条件？”
“你要记住，这是吾帮你的。”那声音道，“不是神明庇佑你，是吾，帮你。”
赢彻愣了愣，随即明白了它的意思。
它要他记住，帮他的，不是那个高高在上的“神明”，而是它——那个曾经也是凡人、如今被困在神像中的存在。
“朕记住了。”他郑重道，“是你帮朕。不是神明。”
那声音没有再说话。
可赢彻知道，它答应了。
这就够了。
次日，鸿胪寺。
四国使节被请到大殿之上，等候大雍皇帝的接见。
北齐使节是个满脸横肉的壮汉，名叫拓跋雄，是北齐王的亲信。他大马金刀地坐在椅子上，满脸不耐烦：“大雍皇帝好大的架子，让我们等了整整七日！今日若是再不给个说法，我立刻回国，禀报我王，说大雍无礼！”
南楚使节是个文质彬彬的中年人，名叫谢安，是南楚的礼部尚书。他捋着胡须，笑眯眯道：“拓跋兄稍安勿躁。大雍陛下龙体欠安，多歇几日也是应当的。咱们多等几日，又有何妨？”
西蜀使节是个精瘦的老者，名叫公孙策，是西蜀的丞相。他闭着眼坐在那里，一言不发，也不知在想什么。
东吴使节是个年轻人，名叫孙权，是东吴王的幼弟。他东张西望，满脸好奇，一副初出茅庐的模样。
四人各怀心思，等着大雍皇帝的出现。
终于，一声尖细的嗓音响起：“陛下驾到——”
四人连忙起身，躬身行礼。
赢彻从后殿走出，缓缓登上御座，坐下。
他的目光扫过四人，淡淡道：“诸位使节远道而来，辛苦了。赐座。”
四人重新坐下，目光齐齐落在这位年轻的帝王身上。
拓跋雄第一个开口：“大雍陛下，我等奉王命前来问候。听闻大雍连遭天灾，北境暴雪，中州大旱，百姓死伤无数。我王甚是关切，特命我来问问，大雍可需要帮助？”
这话说得客气，可那“帮助”二字，咬得极重。
赢彻望着他，唇边浮起一丝淡淡的笑意。
“多谢齐王挂念。大雍虽有小灾，却无大难。百姓安居乐业，朝堂运转如常，不劳齐王费心。”
拓跋雄一愣，随即哈哈大笑：“陛下说笑了吧？我听闻，中州大旱，饿殍遍野；北境暴雪，冻死无数。这还叫‘小灾’？”
赢彻的目光微微一凝，声音却依旧淡淡的：“拓跋使节的消息，倒是灵通。”
拓跋雄得意道：“那是自然。我北齐虽是小国，却也关心天下大事。陛下若是有难处，尽管开口。我王说了，愿借粮十万石，助大雍渡过难关。”
借粮。
说得冠冕堂皇，实则是试探。
若是赢彻接了这粮，便是承认大雍虚弱，北齐便可趁机提条件。
若是不接，那便是打肿脸充胖子，日后真打起来，北齐也有借口。
赢彻望着他，正要开口，忽然——
一声钟鸣，从太庙方向传来。
那钟声沉沉郁郁，震耳欲聋，仿佛从亘古的岁月中涌来，穿透层层宫墙，穿透大殿的屋顶，直直地钻进每一个人的耳朵里。
拓跋雄的脸色变了。
谢安的笑容僵住了。
公孙策猛地睁开眼。
孙权张大了嘴巴，呆呆地望着声音传来的方向。
赢彻的心头微微一颤。
它出手了。
真的出手了。
那钟声，便是它给的神迹。
他深吸一口气，压下心头的情绪，缓缓开口：
“诸位听到了吗？”
大殿中一片死寂。
“那是太庙的钟声。”赢彻的声音淡淡的，却带着说不出的威严，“大雍立国百余年，每逢国有大事，太庙钟声便会响起。那是神明在告诉朕——他在看着，他在庇佑。”
拓跋雄的脸色青一阵白一阵，想说什么，却什么都说不出来。
谢安的笑容彻底消失了，取而代之的是一脸的凝重。
公孙策望着赢彻，眼中闪过一抹深深的忌惮。
孙权呆呆地问：“这……这是神明显灵？”
赢彻笑了笑，没有回答。
他只是望着那些使节，望着他们脸上的惊惧与忌惮，心头却涌上一股说不出的屈辱。
这钟声，是它给的。
这神威，是它借的。
可他必须接着，必须用着，必须借这神威，震慑这些心怀鬼胎的使节。
因为他是大雍的皇帝。
因为他要保护他的子民。
哪怕这神威，是他最想挣脱的枷锁。
哪怕这钟声，是他最想砸碎的束缚。
他也必须接着。
“诸位使节。”他站起身，缓缓走下御座，一步一步走到他们面前，“大雍虽有小灾，却有神明庇佑。诸位若是不信，可往太庙一观。那尊无面神像，就在那里。诸位可以亲眼看看，亲耳听听，神明是不是还在庇佑大雍。”
拓跋雄的脸色更加难看了。
谢安干笑一声：“陛下言重了。我等怎敢质疑神明？”
公孙策终于开口，声音沙哑：“大雍有神明庇佑，是我等之幸。我等回去，自当禀报我王，大雍国运昌隆，不可轻侮。”
赢彻点了点头，目光落在他身上。
这个老者，是四人中最难对付的。他说话滴水不漏，心思深沉难测。
“公孙丞相深明大义。”他道，“朕甚欣慰。”
公孙策低下头，没有接话。
赢彻又望向其他三人。
“诸位使节远道而来，一路辛苦。朕已在宫中设宴，为诸位接风洗尘。请——”
宴会设在麟德殿，歌舞升平，觥筹交错。
可那四国使节，却没有一个能真正放松下来。
拓跋雄喝着酒，眼睛却不停地往太庙的方向瞟。谢安虽然笑着与旁人寒暄，可那笑容怎么看怎么勉强。公孙策从头到尾一言不发，只是默默地喝酒。孙权倒是想说话，可每次开口，都被公孙策一个眼神制止。
赢彻端坐于主位，面上带着淡淡的笑容，与众人周旋。
可只有他自己知道，他的心中，有多大的屈辱。
那钟声，还在他耳边回荡。
那是神明的钟声。
那是他不得不借用的神威。
那是他最想挣脱的枷锁。
“陛下。”谢安忽然开口，举着酒杯走过来，“下官敬陛下一杯。大雍有神明庇佑，实乃万民之幸。下官回去，定当禀报我王，让他好生供奉神明，以求庇佑。”
赢彻端起酒杯，与他对饮，淡淡道：“谢尚书客气了。”
谢安放下酒杯，忽然压低声音道：“陛下，下官斗胆问一句——方才那钟声，当真是神明所赐？”
赢彻的目光微微一凝，面上却不动声色：“谢尚书以为呢？”
谢安笑了笑，没有回答，只是拱了拱手，退了下去。
赢彻望着他的背影，心头微微一沉。
这个谢安，不简单。
他看出什么了吗？
还是说，他只是在试探？
他不知道。
可他必须稳住。
宴会持续到深夜，终于散了。
四国使节被送回鸿胪寺，赢彻独自回到御书房，坐在御案后，久久未动。
何忠端了醒酒汤进来，小声道：“陛下，您喝了不少酒，喝碗醒酒汤吧。”
赢彻接过，喝了一口，忽然问：“何忠，你说，他们信了吗？”
何忠一愣：“陛下是说那些使节？”
“嗯。”
何忠想了想，道：“应该是信了吧？那钟声，奴才都听见了，震得耳朵疼。他们肯定也听见了。神明显灵，他们敢不信？”
赢彻笑了笑，没有接话。
他们信了吗？
也许信了。
也许没有。
那个谢安，明显在怀疑。
可那又如何？
只要他们不敢轻举妄动，就够了。
只要大雍能赢得喘息之机，就够了。
至于那钟声是不是神明显灵——
他自己知道。
那道目光的主人知道。
这就够了。
“陛下。”何忠忽然小声道，“您看起来不太高兴。是那些使节惹您生气了？”
赢彻摇了摇头。
“那您……”
赢彻沉默片刻，忽然道：“何忠，你知道什么是屈辱吗？”
何忠愣住了。
“屈辱，就是你必须做你最不想做的事。”赢彻站起身，走到窗前，推开窗户，望着窗外的夜空，“你必须跪在你最想挣脱的人面前，还必须感激他。”
何忠听得一头雾水，却又隐隐觉得，陛下在说什么很重要的事。
“陛下……”他想开口，却不知该说什么。
赢彻摆了摆手：“下去吧。朕想一个人待一会儿。”
何忠不敢多言，悄悄退下。
御书房中，只剩下赢彻一人。
他站在窗前，望着夜空。
今夜有星，有月，月光如水，洒在他的脸上。
“谢谢你。”他忽然开口。
那道声音响起，很轻很淡：“不必。”
“朕知道，你不喜欢朕这样说话。”赢彻道，“可朕还是要说。谢谢你帮朕。”
那声音沉默了片刻，忽然道：“吾帮你，不是因为你求吾。”
赢彻一愣：“那是因为什么？”
那声音又沉默了。
良久，它忽然道：“因为吾想帮。”
因为吾想帮。
这五个字，轻飘飘的，却像是一块巨石，砸进了赢彻的心里。
他张了张嘴，想说什么，却发现自己什么都说不出来。
那声音似乎笑了一声，很轻，很淡。
“怎么，感动了？”
赢彻回过神来，深吸一口气，压下心头的情绪。
“没有。”他道，“朕只是……只是有点意外。”
“意外什么？”
“意外你会这样说。”赢彻望着夜空，望着那轮明月，“朕以为，你帮朕，是因为朕对你还有用。是因为你想看朕能走多远。是因为……总之，不是因为你想帮。”
那声音沉默了片刻，忽然道：“吾确实想看你能走多远。可吾帮你，不只是因为这个。”
“那还因为什么？”
那声音又沉默了。
这一次的沉默，比之前任何一次都长。
长到月亮从云层中穿出，又钻进另一片云层。
长到夜风吹得他的衣袍猎猎作响。
终于，它开口了——
“因为吾不想看你受苦。”
赢彻的心头猛地一颤。
因为吾不想看你受苦。
这是什么意思？
是心疼？
是关心？
还是……
他不敢想，却又忍不住去想。
“你……”他的声音微微发颤，“你这话，是什么意思？”
那声音没有回答。
只是沉默着，沉默着。
赢彻等了很久，久到月亮都落了下去，久到东方泛起鱼肚白。
它依旧没有回答。
他终于放弃了追问，只是低声道：“不管是什么意思，朕都谢谢你。”
那声音没有回答。
可他知道，它在听。
一直在。
