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20、第 20 章 那一夜站在 ...
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那一夜站在宫墙之上的决绝，不是一时冲动，而是深思熟虑后的选择。他知道，接下来的路，会比之前更加艰险。可他没有退路，也不想退。
陨神渊，必须去。
破局之秘，必须找到。
那些高高在上的存在，必须掀翻。
这一日清晨，赢彻召见了萧铁。
“准备好了吗？”他问。
萧铁单膝跪地，抱拳道：“臣已经挑选了二十名兄弟，都是锦衣卫中最精锐的。他们个个武艺高强，忠心耿耿，愿意为陛下赴汤蹈火。”
赢彻点了点头，目光落在他身上。
“这一次，你亲自带队。”
萧铁的心头一凛，随即郑重道：“臣遵旨！”
赢彻站起身，走到他面前，俯身将他扶起。
“萧铁，朕要你记住。”他的声音沉沉的，“陨神渊不是寻常地方。那里瘴气弥漫，危险重重。朕不要求你一定要进去，朕只要求你，活着回来。”
萧铁的眼眶微微一热，却强忍着没有落泪。
“陛下放心，臣一定活着回来。臣还要陪陛下走更远的路。”
赢彻拍了拍他的肩膀，没有再多说什么。
有些话，不必说。
彼此都懂。
三日后，萧铁带着二十名锦衣卫精锐，悄悄离开了京城。
他们扮作商队，一路向北，向着太行山的方向进发。
赢彻站在城楼上，望着那渐渐远去的队伍，久久未动。
“陛下。”何忠的声音在身后响起，“他们走了。”
赢彻嗯了一声，没有回头。
“陛下放心，萧铁那小子命大，一定能回来的。”
赢彻沉默片刻，忽然道：“何忠，你说，朕是不是太狠心了？”
何忠一愣：“陛下何出此言？”
“让他们去那种地方。”赢彻的目光依旧望着远方，“九死一生。”
何忠想了想，轻声道：“陛下，奴才斗胆说一句。萧铁他们，不是被陛下逼着去的。他们是自己愿意去的。因为他们知道，陛下在做一件大事。一件天大的事。能跟着陛下做这件大事，是他们的福气。”
赢彻转过头，望着他。
何忠连忙低下头：“奴才胡说八道，陛下别往心里去。”
赢彻笑了笑，没有说什么。
他转过身，走下城楼。
身后，晨光洒满皇城。
新的一天，开始了。
萧铁一行人走了整整七日，终于抵达太行山脚下。
抬头望去，太行山巍峨耸立，连绵起伏，一眼望不到尽头。山腰以上，云雾缭绕，看不清真容。
“萧大人。”一个锦衣卫指着远处的山峰，“按照地图，陨神渊应该在那片云雾后面。”
萧铁点了点头，从怀中取出那张标注了十七个红点的地图，仔细对照了一番。
“没错，就是那里。”他将地图收好，回头望向身后的兄弟们，“大家听好了，前面就是陨神渊。那地方瘴气弥漫，危险重重。每个人把龙血草贴身藏好，一旦感觉不对劲，立刻服用。记住，保命第一。”
众人齐声应了。
萧铁深吸一口气，大手一挥：“出发！”
一行人沿着崎岖的山路，向云雾深处走去。
越往山里走，雾气越浓。
起初只是薄薄一层，能见度还有几十丈。渐渐地，雾气越来越浓，能见度越来越低，最后只剩下几丈。再后来，连几丈都没有了，伸手不见五指。
萧铁举起火把，火光只能照亮周围三尺。他回头望去，身后的兄弟们也举着火把，可那火光在浓雾中，像是一团团模糊的光晕，看不清人脸。
“大家手拉手，别走散了！”他大喊。
众人连忙手拉手，连成一串，继续向前走。
走着走着，忽然有人惊呼一声。
萧铁心头一紧，连忙循声望去。只见一个锦衣卫，不知为何，忽然倒在地上，浑身抽搐，口吐白沫。
“怎么回事？！”他冲过去，蹲下身查看。
那锦衣卫的脸色惨白如纸，嘴唇发紫，眼睛翻白，显然已经失去了意识。
“瘴气！”有人惊呼，“他吸了瘴气！”
萧铁连忙从怀中取出龙血草，撕下一片叶子，塞进那锦衣卫嘴里。可那锦衣卫已经无法吞咽，叶子塞进去，又滑了出来。
“不行，他吞不下去！”萧铁急了，抬头望向四周，“谁能救他？”
众人面面相觑，无人能答。
就在这时，又一个锦衣卫倒下了。
紧接着，第三个，第四个——
“撤！”萧铁当机立断，“快撤！所有人立刻撤退！”
众人拖着那些昏迷的兄弟，拼命向外跑。
可雾气太浓了，根本看不清方向。他们跑了半天，却发现自己还在原地打转。
“萧大人，我们迷路了！”
萧铁的心沉到了谷底。
迷路，瘴气，昏迷的兄弟——
难道今天，要全军覆没在这里？
就在这时，一阵山风吹来，竟然将浓雾吹散了一些。
萧铁眼前一亮，看见了来时的路。
“那边！快，往那边跑！”
众人拼尽全力，向那方向冲去。
终于，冲出了浓雾。
回头望去，那浓雾依旧弥漫，像是一头巨兽，张着大口，等着吞噬一切。
萧铁大口喘息着，清点人数。
二十个人，出来了十五个。五个兄弟，永远留在了那浓雾之中。
他跪在地上，望着那片浓雾，眼泪夺眶而出。
“兄弟……我对不起你们……”
消息传回京城，已经是十日之后。
赢彻坐在御书房中，听着萧铁的汇报，面色阴沉得可怕。
五个兄弟，死了。
为了他的事，又死了五个兄弟。
“臣无能。”萧铁跪在地上，额头触地，“请陛下降罪。”
赢彻沉默了很久。
久到萧铁的膝盖都跪麻了，久到何忠在一旁急得团团转，却不敢开口。
终于，赢彻站起身，走到萧铁面前，俯身将他扶起。
“起来。”他的声音沙哑，“不是你的错。”
萧铁抬起头，满脸泪痕：“可是陛下，臣……”
“朕说了，不是你的错。”赢彻打断他，目光落在他脸上，“是朕的错。是朕低估了那瘴气的厉害。”
萧铁张了张嘴，想说什么，却什么都说不出来。
赢彻转身，走到窗前，推开窗户。
窗外，阳光明媚，鸟语花香。
可他的心中，却是一片阴霾。
五个兄弟，五条命。
就这么没了。
“传旨下去。”他忽然道，“那五个兄弟，每家发双倍抚恤。他们的家人，若有难处，朝廷一律照应。他们的名字，记入忠烈祠，世代享祭。”
萧铁跪倒在地，声音哽咽：“臣替他们谢陛下隆恩。”
赢彻摆了摆手，让他起来。
萧铁站起身，犹豫了一下，又道：“陛下，那陨神渊……还去吗？”
赢彻沉默片刻，忽然道：“去。为什么不去？”
萧铁一愣：“可是那瘴气……”
“朕会想办法。”赢彻的目光望向窗外，望向那片湛蓝的天空，“一定有办法的。”
当夜，赢彻再次来到秘阁。
他要查古籍，查所有关于瘴气的记载。他就不信，这世上没有能克制那瘴气的东西。
何忠打着灯笼，跟在他身后，看着他一排排书架翻过去，一本本古籍翻过去，心疼得直抽抽。
“陛下，您都翻了一夜了，歇歇吧。天都快亮了。”
赢彻没有理他，继续翻。
翻到第七排书架的尽头，他忽然看见一卷竹简，被塞在最角落里，上面落满了灰尘。
他吹去灰尘，展开一看，心头猛地一跳。
那竹简上记载着：陨神渊的瘴气，非寻常瘴气可比。那是上古神明陨落时，残存的神力与怨念交织而成，凡人触之即死。若要化解，需以“龙血草”为引，辅以“九阳草”“玄冰花”“幽冥果”，炼成“破瘴丹”，方可抵御。
赢彻的眼睛亮了。
龙血草，他有了。
九阳草，玄冰花，幽冥果——
这三种东西，在哪里？
他继续往下看，可竹简到这里就断了，后面的内容，已经腐烂得看不清了。
他捧着竹简，翻来覆去地看，试图找出更多的信息。
可什么都没有。
只有那三个名字，刻在他心里。
九阳草。
玄冰花。
幽冥果。
“何忠。”他忽然开口。
何忠连忙凑过来：“奴才在。”
“去把萧铁叫来。”
何忠愣了愣，连忙去了。
片刻后，萧铁匆匆赶来，跪地行礼。
赢彻将那卷竹简递给他：“看看这个。”
萧铁接过，仔细看了一遍，眉头渐渐皱起。
“龙血草，九阳草，玄冰花，幽冥果……炼成破瘴丹……”他抬起头，“陛下，这九阳草、玄冰花、幽冥果，是什么东西？在哪里能找到？”
赢彻摇摇头：“朕也不知道。所以要你去查。”
萧铁应道：“是！臣这就去查！”
他转身要走，却被赢彻叫住。
“等等。”
萧铁回头。
赢彻望着他，沉默片刻，忽然道：“这一次，小心些。不要再死人了。”
萧铁的心头一热，重重叩首：“臣明白！”
接下来的日子，萧铁几乎将锦衣卫的情报网络翻了个底朝天。
他派人潜入各大药铺，打听九阳草、玄冰花、幽冥果的消息；他派人走访各地的名医、采药人，询问这三种药材的产地；他派人翻遍了京城所有的藏书阁，查找关于这三种药材的记载。
可一无所获。
这三种药材，仿佛从未存在过，没有任何人听说过，没有任何书籍记载过。
这一日，萧铁满脸疲惫地来到御书房，跪在赢彻面前。
“陛下，臣无能。查了整整半个月，什么都没查到。”
赢彻望着他，望着他那双布满血丝的眼睛，望着他那张消瘦的脸，心头忽然涌上一股说不出的心疼。
“起来。”他道，“歇几天再查。”
萧铁摇摇头：“臣不累。臣只是……只是不知道该怎么查了。”
赢彻沉默片刻，忽然问：“有没有可能，这三种药材，不在大雍？”
萧铁一愣。
“不在大雍？”
“对。”赢彻站起身，走到墙上挂着的地图前，“龙血草在极北。那九阳草，会不会在极西？玄冰花，会不会在极东？幽冥果，会不会在极南？”
萧铁的眼睛亮了。
“陛下说得对！臣怎么没想到！”
赢彻笑了笑，没有接话。
他望着地图，望着那四个方向，望着那片广袤的天地，心头忽然涌上一股说不出的预感。
九阳草，玄冰花，幽冥果——
它们一定在某个地方。
等着他去寻找。
就在这时，一道声音忽然在他脑海中响起——
“你在找那三种药材？”
赢彻的心头微微一颤。
是那道声音。
“你知道？”他在心中问。
那声音沉默片刻，忽然道：“知道。”
“在哪里？”
那声音又沉默了。
赢彻等了片刻，又问了一遍。
终于，它开口了：“九阳草，在极西的火炎山。玄冰花，在极东的冰封谷。幽冥果，在极南的幽冥泽。”
赢彻的心头猛地一跳。
极西，火炎山。
极东，冰封谷。
极南，幽冥泽。
三个地方，三个方向，三种药材。
“多谢。”他在心中道。
那声音没有回答。
可他知道，它在听。
赢彻转过身，走回御案后，提笔写下三个地名。
火炎山，冰封谷，幽冥泽。
然后，他将那张纸递给萧铁。
“这三个地方，派人去查。九阳草在火炎山，玄冰花在冰封谷，幽冥果在幽冥泽。找到它们，带回来。”
萧铁接过纸，看了一眼，心头一凛。
“陛下，这三个地方……臣听说过。都是极危险的地方。火炎山常年喷发火焰，凡人靠近就会被烧成灰烬。冰封谷终年冰封，冷得能冻死人。幽冥泽更是传说中的死地，进去的人，没有一个能出来。”
赢彻点了点头：“朕知道。”
萧铁愣住了。
“陛下既然知道，为何还要……”
“因为朕必须去。”赢彻打断他，目光坚定，“陨神渊，朕必须进。破局之秘，朕必须找到。那些东西，朕必须掀翻。为此，再危险的地方，朕也要去。”
萧铁望着他，望着这位年轻的帝王，望着他眼中的那团火，心头忽然涌上一股说不出的震撼。
他跪倒在地，重重叩首。
“臣愿为陛下赴汤蹈火！”
赢彻俯身将他扶起。
“朕知道。”他轻声道，“可这一次，朕要亲自去。”
萧铁愣住了。
“陛下！”
“朕说了，朕亲自去。”赢彻的声音淡淡的，却带着不容置疑的威严，“陨神渊的事，朕不放心交给任何人。这三种药材，朕也要亲自去找。”
萧铁急道：“可是陛下，您是天子，怎么能……”
“天子也是人。”赢彻打断他，“天子也要为自己的事负责。那些兄弟，为了朕的事死了。朕不能让他们白死。朕必须亲自去，找到那破瘴丹，然后亲手为他们报仇。”
萧铁张了张嘴，想再劝，却对上那双眼睛。
那双眼睛里，有一种他无法抗拒的东西。
那是决绝。
那是责任。
那是帝王之心。
他低下头，轻声道：“臣……遵旨。”
当夜，赢彻再次站在窗前，望着夜空。
月光如水，洒在他的脸上。
他知道，那道目光，一直在。
“你都听见了？”他问。
那声音响起，很轻很淡：“听见了。”
“你要劝朕吗？”
那声音沉默片刻，忽然道：“劝有用吗？”
赢彻笑了。
“没用。”
“那吾为何要劝？”
赢彻望着夜空，唇边的笑意更深了几分。
“你倒是了解朕。”
那声音没有回答。
可他知道，它在听。
“朕问你。”他忽然道，“那三个地方，有多危险？”
那声音沉默了。
良久，它道：“很危险。”
“比极北还危险？”
“比极北危险十倍。”
赢彻的心头微微一沉，却没有退缩。
“那朕也要去。”
那声音又沉默了。
这一次的沉默，格外漫长。
长到月亮从云层中穿出，又钻进另一片云层。
长到夜风吹得他的衣袍猎猎作响。
终于，它道：“吾陪你去。”
赢彻愣住了。
“你说什么？”
“吾陪你去。”那声音重复了一遍，“那三个地方，都有天外天的爪牙守着。你一个人去，必死无疑。吾陪你，至少能保你不死。”
赢彻的心头涌上一股说不出的情绪。
陪他去。
它要陪他去。
“你……你能离开那神像？”他问。
那声音道：“不能。可吾可以用意念跟随你。你看不见吾，可吾一直在。”
赢彻沉默片刻，忽然笑了。
“好。”他道，“那你便跟着。让朕看看，你这活了万万年的神明，到底有多大本事。”
那声音似乎也笑了。
很轻，很淡，却带着亘古从未有过的温度。
“你会看到的。”
次日，赢彻开始秘密筹备极西之行。
火炎山，在极西之地，距离大雍数千里。要穿过西蜀的国土，翻过连绵的雪山，才能抵达。
这一路，凶险重重。
他必须周密计划，万无一失。
这一日，他正在御书房中看着地图，何忠忽然来报：“陛下，周尚书求见。”
“宣。”
周延匆匆入内，面色比往常凝重了几分。行礼之后，他低声道：“陛下，臣有一事禀报。”
“说。”
周延从袖中取出一份密报，双手呈上：“陛下，锦衣卫传来消息——有人在暗中打听陛下的行踪。”
赢彻的目光微微一凝。
打听他的行踪？
“谁？”
周延摇摇头：“暂时查不到。只知道那些人行踪诡秘，武功不弱，不像是普通的江湖人。他们暗中跟踪萧铁的人，打听到陛下最近在找几种药材，还打听到陛下可能要出远门。”
赢彻的眉头皱了起来。
有人盯上他了？
是谁？
陈守信的余党？四国的探子？还是……那些东西？
“让萧铁加派人手，查清楚那些人是谁。”他道，“还有，朕要出行的消息，继续保密。知道的人，越少越好。”
周延应了，退了下去。
御书房中，只剩下赢彻一人。
他坐在御案后，望着那份密报，眉头紧锁。
有人在暗中盯着他。
这绝不是好事。
“你知道吗？”他忽然开口。
那道声音响起：“知道。”
“是谁？”
那声音沉默片刻，忽然道：“是那些东西派来的。”
赢彻的心头一沉。
天外天。
它们终于出手了。
“它们发现朕了？”
“还没有。”那声音道，“它们只是在试探。可你若继续查下去，它们迟早会发现。”
赢彻沉默片刻，忽然笑了。
那笑声很轻，却带着说不出的意味。
“发现便发现。”他道，“朕不怕它们。”
那声音也沉默了。
良久，它忽然道：“你真的不怕？”
“怕。”赢彻老实道，“可怕有什么用？怕，它们就不来了吗？”
那声音没有回答。
可他知道，它在听。
“朕会小心的。”他道，“在准备好之前，不会让它们发现。”
那声音沉默片刻，忽然道：“吾会帮你的。”
赢彻的心头一暖。
“多谢。”
那声音没有回答。
可他知道，它在。
一直在。
接下来的日子里，赢彻一边加紧筹备极西之行，一边让人暗中追查那些神秘人的下落。
萧铁几乎将锦衣卫的所有力量都调动起来，暗中布控，严密监视。
终于，在第十日的深夜，萧铁抓到了其中一个神秘人。
那人被押到锦衣卫的暗牢中，浑身是伤，却咬紧牙关，一个字都不肯说。
萧铁亲自审讯，用尽了手段，那人始终一言不发。
最后，那人忽然抬起头，望着萧铁，露出一个诡异的笑容。
然后，他的七窍开始流血，整个人软倒在地，没了气息。
萧铁冲过去一看，只见那人的脸色青黑，嘴唇发紫，显然是服了毒。
他跪在地上，一拳砸在地上。
“该死！”
消息传到赢彻耳中时，已经是次日清晨。
他坐在御书房中，听着萧铁的汇报，面色阴沉如水。
“查不到来历？”
萧铁摇摇头：“查不到。那人身上没有任何能证明身份的东西。他的武功路数也很杂，看不出是哪个门派的。臣怀疑，他是死士。专门训练的死士。”
赢彻沉默片刻，忽然问：“你觉得，是谁派来的？”
萧铁犹豫了一下，低声道：“臣不敢妄测。可臣觉得，能训练出这种死士的，不是一般的势力。要么是某个大国，要么是……”
他没有说下去。
可赢彻知道，他想说什么。
要么是那些东西。
那些高高在上的存在。
“下去吧。”他摆了摆手，“继续查。”
萧铁应了，退了下去。
御书房中，只剩下赢彻一人。
他坐在御案后，望着窗外那片湛蓝的天空，心头一片沉重。
那些东西，真的出手了。
它们派人在盯着他。
它们不想让他找到破瘴丹。
不想让他进入陨神渊。
不想让他找到破局之秘。
可他偏要去。
偏要找到。
偏要掀翻那盘棋。
“你知道吗？”他忽然开口。
那道声音响起：“知道。”
“它们来了。”
“吾看到了。”
赢彻沉默片刻，忽然问：“朕该怎么办？”
那声音也沉默了。
良久，它道：“小心。再小心。不要被它们发现你的真实意图。在准备好之前，不要轻举妄动。”
赢彻点了点头。
他知道，它说得对。
他必须小心。
必须隐忍。
必须在黑暗中，一步一步向前走。
直到那一天。
夜深了。
赢彻独自站在窗前，望着夜空。
月光如水，洒在他的脸上。
那道目光，依旧在。
他知道。
“朕要去极西了。”他忽然道。
那声音响起：“吾知道。”
“你陪朕吗？”
“陪。”
赢彻笑了。
那笑容很轻，却带着说不出的温暖。
“好。”他道，“那便一起走。”
夜风吹起他的帝袍，猎猎作响。
他就那样站在那里，站在月光下，站在那道目光中。
像一个即将出征的战士。
像一个即将踏入未知的探索者。
像一个——
真正的帝王。
