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3、阁楼上的绳结 林晚舟瘫在 ...
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林晚舟瘫在狗洞外的泥地上干呕，顾清茹没管她，只盯着老宅飞檐上那些转向她们的人脸瓦当。瓷片在掌心硌得生疼，箭头指向东厢房——沈砚早知道她们会逃。
“他是不是故意放我们走？”林晚舟抹着嘴爬起来，“那寿衣司机明明是纸人变的，砍了就散架，根本拦不住。”
“不是放。”顾清茹把瓷片塞回口袋，“是调虎离山。老太太要收的‘尸’根本不在灵车里。”
林晚舟愣住：“那在哪儿？”
“西厢房。”顾清茹转身往老宅后门绕，“血迹引我们去的方向。”
“你疯了？沈砚刚说子时阴气最重——”
“所以他才让我们跑。”顾清茹推开虚掩的角门，“他拖住的是假货，真的东西还在屋里等着。”
后院静得反常，连虫鸣都没了。西厢房窗户漆黑一片，门缝底下却透出暗红光晕。林晚舟拽住顾清茹胳膊：“等等，我带了电磁检测仪。”
仪器屏幕刚亮起就爆出刺耳警报，数值直接顶到上限。林晚舟手一抖差点摔了设备：“这读数……比东厢门还高。”
“别测了。”顾清茹掰开她的手指，“你师兄说过，活人待久了会脑损伤。”
“那你呢？”
“我喝过沈砚给的药。”顾清茹推开门，“能看见真东西。”
屋里弥漫着朱砂混尸油的味道，正中央摆着口黑漆棺材，盖子半开着。棺材旁立着个穿旗袍的女人背影，右手缺了无名指——和照片里外婆的姿势一模一样。
林晚舟倒退两步撞上门板：“这他妈是幻觉吧？”
女人缓缓转过身，脸上没有五官，只有张画上去的笑脸。她举起右手，断指处滴落暗红液体，在地面聚成一行字：下一个轮到你。
顾清茹没动：“姨母在哪？”
无脸女人突然扑过来，林晚舟尖叫着闭眼。预想中的撞击没发生，睁开眼只见顾清茹站在原地，手里攥着从女人胸口扯下的布条——猩红嫁衣的一角，绣着并蒂莲。
“不是姨母。”顾清茹把布条翻过来，“背面有针脚编号，是祠堂祭器的标记。”
林晚舟腿软得站不住：“那这是谁？”
“替身。”顾清茹走向棺材，“真正的尸体在里面。”
棺材里躺着具女尸，穿着和门外无脸女人相同的旗袍。尸体面容完好，正是族谱记载投井而亡的姨母。她双手交叠放在胸前，指缝里夹着张泛黄纸条。
林晚舟凑近看：“‘献祭名单’？”
纸条上列着七个名字，前三个被红笔划掉——包括吊死在阁楼的堂姐。第四个名字是顾明轩，第五个赫然是顾清茹。
“操！”林晚舟一把抢过纸条，“这什么鬼仪式？按顺序杀人？”
顾清茹盯着第六个名字——沈砚。“不是杀人。”她指向名单末尾的小字，“‘血月夜，七窍通，换命格’。”
林晚舟声音发颤：“换命格？顾家拿活人献祭改运势？”
“不止。”顾清茹突然抬头，“阁楼。”
“什么？”
“堂姐日记提过阁楼横梁有红绳。”顾清茹往外走，“她说那是‘系魂索’。”
林晚舟追上来：“现在去？万一老太太派人——”
“她派不动人了。”顾清茹冷笑，“灵车是幌子，真正要收的‘尸’是西厢房这具。老太太没想到我们会折返回来。”
阁楼木梯踩上去吱呀作响，灰尘簌簌往下掉。横梁上果然悬着褪色红绳，绳结打成古怪的莲花状。顾清茹刚伸手要碰，地板突然塌陷——
沈砚从背后拽住她衣领往后拖。林晚舟惊叫着趴在地上，探头看向塌陷处：森森白骨堆叠成塔，最上面那具颅骨天灵盖有个圆洞，插着半截红绳。
“别靠近。”沈砚松开顾清茹，从怀里掏出三张黄符贴在塌陷边缘，“尸骨沾过活人血，碰了会被缠上。”
林晚舟指着白骨堆：“这得多少人？”
“七具。”沈砚盯着颅骨上的红绳，“每根绳结对应一个祭品。”
顾清茹突然问：“堂姐是第三个？”
沈砚点头：“绳结数量对得上。”
林晚舟翻出手机想拍照，屏幕却映出顾明轩的脸——他不知何时站在楼梯口，醉醺醺举着酒瓶：“下一个就是你。”
顾清茹猛地转身：“你知道什么？”
顾明轩咧嘴笑，牙龈沾着酒渍：“老太太说……你最合适。”他摇晃着后退，“皮肉嫩，骨头轻，烧起来不冒黑烟……”
林晚舟抄起墙角的扫帚砸过去：“滚！”
扫帚穿过顾明轩身体砸在墙上。他像团雾般散开，笑声从四面八方传来：“跑啊……血月快到了……”
沈砚突然将两张符拍在顾清茹和林晚舟背上：“下楼，立刻。”
“为什么？”顾清茹挣开他，“名单上有你名字！”
“我知道。”沈砚抽出短刀割破手掌，血滴在白骨堆上发出滋滋声，“所以我得留下。”
林晚舟拽着顾清茹往楼下跑：“他疯了吗？那堆骨头——”
话音未落，白骨堆突然炸开，七具骷髅同时站起，空洞的眼窝齐刷刷转向楼梯口。沈砚挥刀斩断横梁红绳，莲花绳结落地瞬间燃起青火。
“走！”他踹翻最近的骷髅，骨架子散架时滚出个锈铁盒。
顾清茹弯腰捡起铁盒，盒底刻着“沈氏”二字。沈砚脸色骤变，劈手夺过盒子塞进她怀里：“带着它，去祠堂地窖。”
林晚舟已经跑到院中，回头喊：“清茹！”
顾清茹没动：“盒子里是什么？”
“我妹妹的指骨。”沈砚用刀尖挑开自己衣领，露出锁骨处同样的莲花烙印，“和你外婆剪下的手指，是一套。”
院外传来汽车引擎声，这次是警笛。林晚舟狂喜：“支援来了！”
沈砚却摇头：“来不及了。”他抓住顾清茹手腕按在自己脉搏上，“记住，心跳加速就闭眼。”
警笛声戛然而止，取而代之的是唢呐哀乐——送葬队伍从正门涌进来，抬着口贴满符咒的棺材。打头的纸人穿着警服，脸画得和林晚舟师兄一模一样。
林晚舟崩溃大喊：“这到底要怎样才能结束？！”
沈砚把最后一张符贴在顾清茹额头：“烧了地窖里的青铜鼎。”
顾清茹攥紧铁盒：“代价是什么？”
“不知道。”沈砚推她向狗洞方向，“但总比当祭品强。”
送葬队伍越来越近，纸人警服胸口渗出暗红液体。顾清茹被林晚舟拖着跑，回头时看见沈砚站在阁楼窗口，七具骷髅围着他，每具颅骨天灵盖都插着燃烧的红绳。
林晚舟边跑边哭：“他会不会死？”
顾清茹摸出口袋里的瓷片，箭头不知何时变成了双箭头——一头指向东厢房，另一头指向祠堂地窖。
“不会。”她把瓷片按在林晚舟手心，“他妹妹的指骨还在我们这儿。”
狗洞口趴着的红裙小女孩不见了，地上用树枝画了个歪歪扭扭的“救”字。林晚舟跨过去时被绊了一下，低头发现土里埋着半截蜡烛——和灵堂供桌上点的一模一样。
“清茹……”林晚舟声音发抖，“这蜡烛芯是头发编的。”
顾清茹蹲下去拔出蜡烛，烛底粘着张小纸条，写着“子时三刻，地窖见”。字迹和西厢房女尸手里那张献祭名单一模一样。
林晚舟瘫坐在地：“连时间都安排好了？”
“不是安排。”顾清茹撕碎纸条，“是催命。”
远处传来钟声，一下，两下……林晚舟数到第六下时突然捂住耳朵：“别数了！堂姐日记写过，阁楼钟敲七下就会——”
第七声钟响穿透夜空，狗洞后的槐树无风自动，枝条像手一样伸向她们。顾清茹拽起林晚舟狂奔，怀里的铁盒突然发烫，烫得她几乎拿不住。
“沈砚说地窖在哪？”林晚舟边跑边问。
“祠堂神龛底下。”顾清茹咬牙，“但得先拿到钥匙。”
“什么钥匙？”
“东厢门后嫁衣袖子里那把。”顾清茹冲进祠堂院子，“沈砚特意提醒过的。”
林晚舟看着黑洞洞的东厢房：“现在去？钟声刚停，阴气——”
“所以得快。”顾清茹踹开东厢房门，“趁它们还没反应过来。”
嫁衣还挂在门后，无风自动。顾清茹冲过去掏袖子，摸到把铜钥匙的同时，嫁衣突然收紧勒住她脖子。林晚舟扑上来扯嫁衣，指尖碰到衣料时惨叫一声——掌心被烫出个莲花烙印。
“松手！”顾清茹用铁盒棱角猛砸嫁衣胸口，嵌着人牙的并蒂莲应声碎裂。嫁衣松开她滑落在地，袖口掉出张新纸条：钥匙只能用一次，选东厢或地窖。
林晚舟捧着烫伤的手直哆嗦：“什么意思？”
顾清茹盯着纸条：“二选一。”
院外唢呐声逼近，纸人队伍已经走到祠堂门口。顾清茹把钥匙塞给林晚舟：“你去地窖，我回东厢房。”
“不行！”林晚舟把钥匙塞回来，“你拿铁盒，我去开东厢门——”
“来不及了。”顾清茹推开她，“记住，烧鼎时念你师兄教你的净坛咒。”
纸人警服的脸已经贴到窗上，嘴角咧到耳根。林晚舟被顾清茹推出后门时，听见里面传来嫁衣撕裂的声响和沈砚的声音：“别碰第三块地砖！”
她跌跌撞撞跑向祠堂，钥匙在掌心发烫。神龛底下的暗门顺利打开，阶梯向下延伸进黑暗。林晚舟摸出手机照明，屏幕却映出顾老太太的脸——她端坐在地窖尽头，膝上放着青铜鼎，鼎里泡着七根手指。
“乖孩子。”老太太笑着举起自己的右手，无名指齐根而断，“来，把鼎烧了，咱们家就干净了。”
林晚舟后退撞上暗门，钥匙脱手掉进阶梯缝隙。老太太慢悠悠站起来：“没关系，下一个轮到你的时候，自然会有人帮你捡。”
地窖深处传来铁链拖地声，伴随着童谣：“红嫁衣，白骨簪，新娘笑在棺材板……”
