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12、怕她报复 来算计我老 ...
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苏府寻回嫡女的消息，不过短短几个时辰，便传遍了半个京城。
这是周氏为女儿送上的一份贺礼。
她要所有人都知道，苏知南回来了。她的女儿，从今往后，没有人可以欺负。
来贺的人踏破了门槛。
认识的不认识的，都赶着道一声喜。
周氏亲自守在沈晚院子里，恨不得把所有的好东西都堆到她面前。
“苏州织造新进上的云锦，颜色娇嫩，最适合你们小姑娘穿。”她抖开一匹藕荷色的料子，往沈晚身上比了比，“瞧瞧，多衬肤色。”
“这是前些日子打的赤金头面，花样是时新的，你先戴着，回头娘再给你打更好的。”
“这是从江南带回来的胭脂水粉，一直给你留着。”
沈晚坐在那儿，任由周氏摆弄，白软的脸颊堆起两个浅浅酒窝。
周氏又招手叫进来四个丫鬟，一字排开。
“翠竹、翠菊、翠兰、翠梅，都是我院中挑了又挑的，最是伶俐懂事。往后就跟着你，有什么事只管使唤。”
四个丫鬟齐齐福身：“见过大小姐。”
沈晚有些不知所措。
“娘……”她扯了扯周氏衣角，“太多了，我用不了这么多人。”
周氏走过去，轻抚沈晚鬓发。
“傻孩子，你是苏家的大小姐，往后要见的世面还多着呢。这几个丫鬟算什么？等你熟悉了府里的规矩，娘再给你添。”
沈晚靠在她怀里，“嗯”了一声。
“好了，你先歇着，我晚些再来看你。”
她走到门口，又回望了眼。
沈晚被四个丫鬟围着，手指绞着袖口，一副局促不安的样子。
周氏心里又酸又软。
她的女儿，本该从小这样长大。
她亏欠了她十二年。
周氏按了按眼角，推门踏入暮色里。
沈晚眼底那点局促与怯懦，转瞬褪得干干净净。
她斜倚榻上，目光落到窗外。
她想，沈家人知道消息时，是什么表情。
一轮明月，已悄然升空。
月光薄薄洒下，把京城西头这条陋巷照得愈发冷清。
沈家租住的小院就藏在这条巷子深处。
院门虚掩着，王桂香坐在矮凳上，面前堆着七八个锦盒。盒子打开着，里头的绫罗绸缎在油灯下流光溢彩，晃得人眼睛发花。
她的手悬在半空，想去摸一摸，又缩回来。
云锦。她认得。当年在镇上绸缎庄门口看过一眼，那价钱能顶上她半年的口粮。
如今就堆在她面前，一匹又一匹。
还有那些匣子。打开来，都是些叫不出名字的药材，用上等的绸布垫着。
最惹眼的，是一封钤着苏府朱印的信函。
信中言辞客气，只道是感念她多年代为抚育府中大小姐苏知南，些许薄礼，聊表谢意，不成敬意。
她拆开看了三遍，眉心渐次深锁。
晚丫头没有回家。
苏知南就是她沈晚。
大小姐。
苏府。
王桂香的目光落在那些绫罗绸缎上，移开，又落回去。她张了张嘴，喉咙里发出一点含糊的声音，像是想说什么，又什么都说不出来。
沈晚从小手脚麻利，话少，一双眼睛极亮，看人时透着精光。
她打过她，骂过她，惦记过她脖子上那块玉佩。
王桂香攥紧了那块云锦。
沈晚现在在哪儿呢？
会不会恨她从前那些刻薄？
眉心一点点拧成疙瘩，愁云密布。
“重哥儿。” 她喃喃自语，声音飘得厉害，“还在考场里呢。”
等他考完出来，她要怎么跟他说？
说他们捡来的丫头，一夜间成了京城大官家里的嫡小姐？
王桂香越想越慌，在屋里站也不是，坐也不是，来来回回踱了几步，又一屁股跌回凳上。
“作孽哟……” 她声音抖得厉害。
“我打了她多少回？骂了她多少句？” 她自言自语，眼神发直。
她低下头，看着眼前那些绫罗绸缎、精致锦盒，一颗心怦怦直跳，越看越怕。
“晚丫头如今，是真的飞黄腾达了。”
她忽然低低地笑了起来，笑着笑着，眼泪就砸下来。
王桂香颤巍巍走到墙角，翻出一块布，把那些光鲜亮丽的锦盒一个一个死死盖住。
夜色渐浓。
远处，考场的灯火还亮着。
烛火摇曳，映得满室昏黄。
苏灵韵端着一碗参汤，轻手轻脚地走进来，“祖母，您喝点参汤暖暖身子，今日闹了一天，您也累了。”
老夫人捻着佛珠，眼皮都未抬，“放下吧。你今日这般失态，还有心思来给我送参汤？”
苏灵韵膝盖一弯，半蹲在老夫人面前，两只手轻轻捶着。
“祖母，韵儿知道错了，不该冲动多疑，可韵儿是真的担心母亲被骗，担心苏家被人蒙混。”
老夫人靠在软榻上，半眯着眼，没说话。
苏灵韵手没停，力道轻缓又妥帖。
她声音放得更柔，带着几分小心翼翼：“祖母，韵儿不是故意要与姐姐过不去。只是，心里总有些不踏实。”
老夫人睁开眼，目光落在她头顶，淡淡开口：“怎么个不踏实法？”
“那日在沈家村迷路，撞见知南姐姐后，我心里一直惦记着。回去便派人去那村子打听。”
“那个村子。”苏灵韵咬了咬下唇，似是犹豫了许久，才说道：“祖母，那地方穷得很，村里的人个个凶神恶煞。孙女派去的人差点被人打了。他们打听到，那村里有个姓刘的，专门做人贩子的勾当，卖到城里花楼。”
老夫人捻佛珠的手微微一顿，眉头几不可察地皱了起来。
苏灵韵继续道：“那刘福贵在村里名声极坏，旁人都躲着他。可偏偏…… 姐姐与他走得极近。村里人都说，常看见他们私下说话，他还去过姐姐住的地方好几回。”
说到这里，她才缓缓抬起头，眼眶微红。
“韵儿无意挑拨，更不是故意要抹黑姐姐。只是，只是我实在想不明白，姐姐怎么会和地痞流氓走得那么近？”
老夫人眼底的疑虑更重了几分，过了好一会儿，她拍了拍苏灵韵的手，语气终于缓和下来：
“你是个有心的孩子，处处想着你母亲，想着苏家。”
“这些事，祖母记下了，会让人悄悄去查。”
“你不必太过忧心，也别再当众提了，免得落个苛待嫡姐的名声。”
苏灵韵立即低下头，温顺应道：“是，韵儿都听祖母的。”
她垂首之际，发间那支小巧朱钗微微一动，钗头细细刻着一个 “王” 字，恰好落入老夫人眼里。
她随口问道：“王璟待你如何？”
苏灵韵脸颊染上一层浅红，眉眼柔了下来：“他待韵儿很好。”
老夫人满意地点头。
苏灵韵却垂下眼，声音轻下去：“祖母，韵儿心里还有一桩担心。王家这门婚事，原是当年定给知南姐姐的。如今姐姐回来了，韵儿想着，是不是该还给姐姐才是？”
老夫人眉头一皱，当即沉了脸：“说什么胡话？你早就记在大娘子名下，便是正经的苏家姑娘。”
“孙女只是怕僭越，落人口实。”
“僭越什么？”老夫人打断她，语气重了几分，“这婚事定下的时候，她还没回来。如今人一回来，便要改弦更张，你让王家怎么看我们苏家？”
她顿了顿，指尖捻过一粒佛珠。
“婚事至关重要。王家乃累世书香，在朝中根基深厚，于你、于你父亲，都是一大助益。我只盼你们早早成婚，了却这桩心事。”
苏灵韵乖顺地点头。
片刻后，她又抬起头，欲言又止。
老夫人抬眼瞥她，“还有何事？”
“韵儿不急的。” 苏灵韵咬了咬唇，“只是祖母，姐姐如今也回来了，她身为嫡姐，若是一直不成婚，韵儿贸然先嫁，总觉得不妥，也不好越过她去。王家那边日日盼着消息，总不好让人家一直等着，平白落了苏家的不是。”
老夫人沉默片刻，道：“她今年十五，也到了说亲的年纪。”
“后日你们不是约了京里的姑娘们去韦公庄蹴鞠？带上她一同去，让她见见京里的世家子弟，也好替她留意着，寻个合适的人家。”
苏灵韵心中一喜，连忙应道：“是，韵儿记下了，定好好带着姐姐。”
说罢，她屈膝行了一礼，轻手轻脚地退了出去。
门帘落下，遮住了里头的烛光。
软榻上，老夫人缓缓睁开眼，望着合上的门扉，嗤笑一声。
“这韵儿，是来算计我老婆子的。”
一旁伺候的嬷嬷垂首低声道：“小姐长大了。”
老夫人脸上并无不喜，手中佛珠慢悠悠转了一圈，“倒也无事。她日后要去王家做主母，没有这点心思，可镇不住场面。”
“老夫人说的是。”
苏灵韵站在廊下，夜风吹过檐角的铁马，叮叮当当响了几声。
“素云。”
候在廊下的丫鬟立刻上前，垂首道：“姑娘。”
“去林家递个帖。”她说。
“后日咱们去韦公庄蹴鞠，请林家大公子一同去。”
素云愣了一下。
林家大公子是个不着调的，读书不成，武艺不成，整日里游手好闲，见着齐整姑娘就挪不动腿。正经人家的女孩儿，都躲着他走。
小姐怎么想起请他了？
素云心里转了几转，面上却不敢露，只低声道：“是。”
她转身要走。
“等等。”
“咱们府上新回来的大姐姐，也一同去。” 她语气轻描淡写，“她头一回出门见人，你顺嘴提一句便是。”
“奴婢明白了。”
素云点头，消失在月洞门后。
苏灵韵抬手理了理袖口。
檐角的铁马叮当响着。
她嘴角弯了弯。
韦公庄。
她得让自己这位姐姐，好好见见世面。
