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25、运送农家菜 家国相依 ...
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王媛跟着返程的商队一路风尘仆仆，终于踏入了熟悉的城镇，远远便望见吉祥酒楼门前车水马龙，热闹非凡。刚走近，浓郁的饭菜香气便扑面而来，堂内座无虚席，食客们推杯换盏，伙计们穿梭上菜，老板娘麻利地算账招呼，一派红火兴旺的景象。
吉祥酒楼能在城中立足，靠的便是实打实的农家菜——食材新鲜地道，做法淳朴实在，没有花哨的摆盘，却最是暖胃暖心，因此日日客满，生意从未淡过。王媛放下行囊，看着后院堆积如山的新鲜蔬果，皆是从乡下农户手中直采的好菜，青翠鲜嫩，品质上乘。
这些日子随行奔波，她常途经城外军营，亲眼所见驻守将士们的伙食：多是粗粮干粮，腌菜果腹，极少能见到新鲜的蔬菜瓜果。将士们戍边卫国，日夜操练，体力消耗极大，长期缺乏蔬果，对身体损耗极大。
望着眼前堆积的好菜，王媛心中渐渐萌生了一个念头。吉祥酒楼本就有稳定的蔬菜货源与运输渠道，若是能从中牵线，促成酒楼为军营定时运送新鲜蔬菜，既能让将士们吃上新鲜食材，调养身体，以更好的状态守卫家国，又能为酒楼开辟一笔稳定的大生意，让生意更上一层楼，于军于商皆是两全其美。
她看着忙碌的老板娘，眼中满是坚定，心中已然盘算好，要寻个时机将这个两全其美的计策，好好与老板娘商议一番。
待酒楼里的客流稍稍平缓，王媛连一口水都没顾上喝，更别提先回谢府安顿，趁着老板娘得空的间隙，她快步上前，不由分说便轻轻挽住对方的胳膊，眉眼间带着几分急切与郑重，低声道：“好姐姐，借一步说话。”不等老板娘应声，便牵着人径直踏上木质楼梯，脚步轻快却又带着不容分说的笃定，一路进了二楼最僻静的雅间。
关上雕花木门，屋内瞬间隔绝了楼下的喧嚣，只隐约听得见远处碗筷轻碰与食客谈笑的声响，反倒更显静谧。王媛抬手请老板娘坐下，自己也挨着桌边站定，目光诚恳地望着眼前这位待她亲如姐妹的掌柜，先将心底酝酿许久的话缓缓道来。她先是由衷赞叹，说姐姐天生就是做生意的料子，一手农家菜做得地道实在，把吉祥酒楼打理得日日客满，城里城外无人不夸，换作旁人，断断没有这般本事。
她的话语真挚恳切，没有半分虚浮的恭维，老板娘听得眉眼舒展，脸上漾开欣慰的笑意，正要开口谦虚几句，王媛的神色却忽然沉了下来，语气也跟着低哑了几分。她缓缓说起此次跟随商队往返途中，途经城外军营的所见所闻，那些日夜驻守、操练不休的将士们，个个身披铠甲，手握兵器，守着一方城池安宁，可伙食却简陋得让人心酸。
顿了顿，王媛的眼眶渐渐泛红，鼻尖微微发酸，说着说着便落下泪来，声泪俱下。她讲将士们顿顿都是粗粮干粮，佐餐的只有腌菜咸菜，数月都尝不到一口新鲜蔬菜，不少人本该身强体壮，却因长期缺乏营养，面色泛黄憔悴，连眼神都少了几分精气神。她字字句句皆是心疼，说这般保家卫国的人，不该连一口新鲜菜蔬都吃不上，若能为他们添些营养，便是尽了自己的一份心意。
这番情真意切的诉说，饶是见惯了市井烟火、性子沉稳的老板娘，也不由心头一软，脸上满是动容，连连叹气，直说将士们实在辛苦。王媛见时机成熟，连忙擦去眼角的泪，顺势说出自己的盘算：城里城外有不少大户人家，都有专属的菜地与稳定的蔬菜供应，她想亲自去拜访这些人家，好好商议一番，牵头促成给军营运送新鲜蔬菜的事，既解军营之困，也能让农户与酒楼多一条出路。
老板娘闻言，脸上的动容瞬间褪去，取而代之的是深深的狐疑与顾虑。她眉头微蹙，沉吟片刻，缓缓开口：“媛儿，这件事可不是小事，干系重大得很。与军队做生意，虽说账目稳妥、不会拖欠，可层层规矩多，利润空间又小，费心费力还未必能落得多少好处，你可想清楚了？”
王媛一听，立刻上前一步，紧紧拉住老板娘的胳膊，身子轻轻依偎着她，软声软气地撒起娇来，一口一个“好姐姐”“亲姐姐”，哄得老板娘哭笑不得。她拍着胸脯保证，与朝廷交涉、对接军营合作的事，她会亲自去找公主与朝中相关之人商议，此事利国利民，对军队将士大有裨益，朝廷定然不会拒绝。她语气坚定，眼神里满是势在必得的执着，老板娘看着她这副说做就做、拦都拦不住的性子，终究是无奈地摇了摇头，心底早已软了下来。
沉默片刻，老板娘收起方才的凝重，语气放缓，带着几分关切与嗔怪：“你呀，心里装着大事，连家都忘了回。谢府的人这几日天天来酒楼打听，来了不下七八趟，都快把门槛踏平了，急得四处找你，险些就要报官寻人了。我只悄悄跟管家提了一句你平安回来的消息，让他们暂且安心。既然回来了，就别再闹脾气，早些回府去吧。”
说到这里，老板娘忽然想起一事，眉眼一弯，笑着追问：“对了，你此番跟着商队跑去军中，可算见到你家相公了？”
这一问，如同石子投入心湖，王媛方才的坚定与干练瞬间烟消云散，脸颊“唰”地一下染上大片绯红，从耳根一直红到脖颈，原本清亮的眼神也变得躲闪羞涩，指尖轻轻捻着衣角，低着头小声应道：“好姐姐，我……我见到他了。”声音细若蚊蚋，却藏不住满心的欢喜，“就是日日操练辛苦，人清瘦了好些。”
老板娘看着她娇羞动人的模样，忍不住捂嘴轻笑，语气里满是欣慰：“见到就好，见到就好！也不枉你不顾路途艰险，跋山涉水跑这一趟。商队的领队方才还同我夸赞你呢，说你们路上遇上了劫匪，情势危急，多亏你临危不乱、急中生智，一整车的货物才安然无恙，保住了商队众人的心血。”
王媛闻言，更是不好意思起来，连连摆手，脸颊笑得像朵盛放的桃花，憨憨地嘿嘿笑道：“哪有什么急中生智，不过是运气好罢了，碰巧化解了危机。”
阳光透过雅间的木窗，洒在两人身上，暖意融融。楼下的喧嚣依旧，屋内的话语温柔，一桩利国利民的心事，一段羞赧甜蜜的情思，都在这吉祥酒楼的僻静雅间里，悄悄落了地，生了根。
待与老板娘将军营送菜的事宜细细谈妥，王媛紧绷的心弦终于松了下来。老板娘瞧着她一身沾尘的商队短打，眉眼一软，当即拉着她进了后院僻静的梳妆间。屋内窗明几净，铜镜擦得锃亮，一旁摆着香气淡淡的木梳与发绳，老板娘从樟木箱子里取出一套浅粉色绣兰草的襦裙——正是王媛当初从谢府出门时穿的衣裳，面料柔软顺滑，一上身便将她一路奔波的粗粝尽数褪去，重新显出谢家少夫人娇俏温婉的模样。
老板娘让她坐在镜前，拿起一把檀木梳，指尖温柔地穿过她乌黑的长发，一下一下梳理得顺滑光亮。“媛儿，姐姐给你梳个现下京城里最时兴的双环垂髻，保准好看。”她语气轻柔，手掌轻轻抚过王媛的头顶，动作里满是疼惜，早已将她视作自家亲妹子一般。铜镜里映出两张温柔的笑颜，光影落在发间，暖意融融。
收拾妥当，王媛辞别老板娘，缓步走回谢府。夕阳斜斜洒在青石板路上，将她的身影拉得修长。刚到朱红大门前，厚重的木门恰好“吱呀”一声被推开，谢老夫人正站在门内。几日不见，婆婆脸上的戾气淡了许多，面色也红润了不少，眉宇间舒展柔和，显然是谢元彦从前线传回的话语起了作用，让她松了心气。
老夫人抬眼望见她，语气里带着几分嗔怪，却藏着不易察觉的关切：“在外面疯跑这么久，瞧你一身灰头土脸的样子，赶紧回房梳洗歇歇，别再让家里人跟着揪心。”
王媛轻声应下，蹑手蹑脚地回到自己的院落。推开房门，一股熟悉的清雅香气扑面而来，屋内窗棂透亮，桌椅整洁，一切都还是她离开时的模样。衣架上静静挂着谢元彦常穿的素色长衫，衣摆垂落，质地挺括，仿佛主人还在身旁。
她缓步走上前，指尖轻轻落在衣料之上，微凉的触感瞬间让她想起军营里风沙漫天的场景。谢元彦日日操练驻守，风吹日晒，衣衫必定磨损得快，若是有机会，她一定要多为他备上几套柔软耐穿的衣物，再添上护膝、软靴，让他在艰苦的军营里能少受几分苦楚。
想到这里，王媛不自觉微微倾身，指尖细细摩挲着长衫的衣角，眉眼低垂，眼底盛满了化不开的温柔与牵挂，整个人都沉浸在思念里，连呼吸都放轻了。
“少夫人——”
清脆的声音忽然响起，丫鬟秋月兴冲冲地推门而入，一进门便撞见这副情深意切的模样，当即捂嘴轻笑，眼尾弯弯地打趣：“少夫人这是……又在思念姑爷了吧？瞧这模样，心都跟着飞到军营去了。”
王媛猛地回神，脸颊“唰”地一下涨得通红，从耳根一直红到脖颈，又羞又恼地转头瞪她：“你这坏丫头，越发没规矩了！再敢打趣我，下个月我便给你寻一门好亲事，直接把你嫁出去！”
秋月一听，立刻跺了跺脚，腮帮子鼓鼓的，气呼呼地撅起嘴：“少夫人！您怎么能这般欺负人！”
屋内瞬间漾开一片轻快的笑声，夕阳透过窗棂洒进屋内，落在两人身上，温柔得不像话，满室都是甜软的暖意。
