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3、第 3 章 “少爷 ...
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“少爷你这差事还挺不错啊。”
陈岳看着叶尚初又悠哉悠哉地跨进了门。而西边的太阳还未落下，照着这个笑得一脸舒坦，还拿了块银耳朵往嘴里放的人。
从那日起，叶尚初便过上巳时去东宫哄太子，申时回小偏殿用晚膳的生活。
和陈岳相处久了，也发觉此人看着呆头呆脑实则洞察反应能力皆不错。他想着，也免了这小孩众人之后还一口一个“奴才”的称呼，听着累。
看着一道道喜欢的菜呈上来，叶尚初脑中又回想起那个锦囊，不由看着那道藕粉酥发了呆。
“陈岳啊。”叶尚初瞧见太监们都下去了，就翘着二郎腿，一手撑着额头，思索着，“你对昭王了解多少。”
“少爷，我不敢说。只是听旁人讲的，说昭王看着君子一位，实际啧啧啧……”陈岳故作神秘，却看着自家少爷翻了个白眼，把头扭过去，阖着眼，没理他了。
“少爷，你别不理我了。我就知一句话，朝中和昭王。意思是，朝中昭王说什么，便有一群人随声附和，若是和他持相反意见的，近一段时间必要吃大亏。”
“况且，那可是唯一被召回京的亲王。那青州，他原先的封地，不也现在还无主吗，没有与其他亲王郡王，这不说明了很多吗。再说啊，皇帝身子近几年就不好，还格外器重这个他亲自召回的弟弟。你想想，他如果想弄倒一个人，除非那人是皇亲国戚，那不是轻而易举。”
“这样啊。”叶尚初点点头，听着陈岳叽里咕噜说了一箩筐话，眯起眼睛，“如果说，他想……”
“少爷你可千万不能答应。”
“我答应什么。”叶尚初挑起眉。“我还没问你，父亲母亲为何不喜他。”
“这事儿啊，我只知道，老爷是那种治家严明，于朝堂上是那种除非圣上开口，其余公事公办的人。而且毕竟太常寺卿这个职位，平日也不是很显眼。”陈岳回忆着。
“不过那日，昭王像是想引导老爷同意对一项事务的提议，老爷装着听不懂。下朝后那昭王不知同老爷说了什么，老爷一到家就一副吹胡子瞪眼的模样，还差点把碗摔碎了，被夫人说了才冷静下来。”
这时，叶尚初眼皮跳了跳，突然有了想出去走一走的冲动，不料一个红灯笼一样的身影闯了进来。太子晏时脸色惨白：“尚初，我惹麻烦了。”
原来，这位殿下不仅逃了太傅的讲学，还撺掇自己新得的小狗去吓唬人。
若被吓唬的是普通宦官也罢了，可这人偏是宫里的宁妃娘娘。
宁妃带着两个宫女散步，不料路边窜出了一只活物，令本就怕狗的宁妃跌向了旁边结了一层薄冰的池子，被救上来时发出的尖叫半个御花园都听得到。
“父皇命我去见他。我好不容易从那个太监旁边跑过来了的。那个宁妃不过一个妃位，为什么父皇这么看重她？”晏时红了眼睛，手绞着手。
听到后半句，陈岳露出了堪称惊悚的表情。
叶尚初一开始没说话，只是看着那桌没动一口的菜。半响，他平静地看着晏时，冷不丁开口：“臣陪你去见圣上。”
御书房。
“臣叶尚初见过陛下万岁万万岁。”
叶尚初上前行礼。
“起来吧。”前方传来的声音苍老又缓慢。
“臣请罪。”叶尚初突然道。
“是吗？”那声音道。
叶尚初低着头，背却挺得笔直：“臣身为太子侍读，未尽到看管那只牲畜，臣愿替太子领罚。”
前方一片沉默，过了一会儿，景怀帝才道，“先起来，你便是叶卿之子？”
“臣是。”叶尚初沉稳地答到。
“你有什么错。”景怀帝笑了，“晏时是不懂事。”
“殿下待我极好。”叶尚初似是着了急，竟抬起头和景怀帝对视了一下，又忙低下头，他睫羽扑动着，眼尾微垂，眼周轮廓柔和，汪着一潭泉水似的看着正前方，语气却异常坚韧。
“高祖不惑之年才显出才华，后为开国之帝。元帝少时著《金楼子》，然登基后三年身死国灭。这足以可证，少年早慧与否从不代表一生所至高度，而殿下天资聪颖，能让臣侍于殿下身旁，是臣之幸。”
景怀帝念着，“叶尚初。出世心如昨，羁尘迹尚初。好名字。”
“谢陛下。”叶尚初应着。
“叶显，任侍讲学士，年轻出众，满腹经纶，曾高中探花，殿试策论经义对答如流，也曾把数名内阁官员辩得面红耳赤，哑口无言。这样看来，兄弟间果然差不了多少。”
说罢，景怀帝便歇了一会，自嘲般笑笑，“朕的身子也是一天不如一天了。”
叶尚初垂着头，看上去不敢接这个话头。
“算了，朕问你，你可肯入朝。”
叶尚初面上闪过一丝不自然，却又看着景怀帝不变从容的神色，心下一动，“臣定不负陛下所托。”
景怀二十二年，值大寒。太子,宁妃于宫中遇袭，太子侍读，太常寺卿之子叶尚初救之，斩逆贼而救主于水火。圣上嘉其勇，封其为锦衣卫指挥同知，从三品。
一时朝野上下议论纷纷。
殊不知那日，一辆不起眼的马车在一处空地停下，一个裹得严严实实的人从中走下，走向不远处的王府侧门，取出怀里一物晃了晃，那门口的人便忙哈着腰请了进去。
“不想尚初愿意来见我，还有这么大个惊喜。”
白色斗篷穿在昭王那人模狗样的身上，倒穿出来一副温润君子的样子，再衬着那些一眼旁边花银子不少的红珊瑚盆栽，人物相衬，倒也赏心悦目。
叶尚初先是的的确确看着这位昭王的美貌定了一瞬，又低声道：“王爷以锦囊绣蓬莱花，意为‘一候瑞香’，只是不想王爷也喜欢那这种话本里才子佳人玩的把戏。今日正值大寒，想必也是早早嘱托了门人看到信物便放人进来吧。”
他的眼睛透过层层厚纱看着晏来音，促狭起来：“只是那囊中之物，王爷莫是什么放错了，王爷没发现自己近些日子少了何物吗？”
“那副小像，尚初自己收着也就罢了，还要同我问，是还想要吗？”晏来音坦然地看着他。
“……你。”叶尚初罕见地哽住了。
“是我对着镜亲自先描后剪的。”晏来音补充着，一面引着叶尚初往内走，“用过晚膳了吗。”
“没。”叶尚初把裹着头的纱巾取下，露出整张脸，
他环顾着四周，偌大的王府，竟直到现在，除了门口那人，他还未碰到一个仆人。
晏来音回头：“跟紧点。”
叶尚初这时候发现他的眼睛不是平常的黑棕色，是黑灰的珠子外抹了一点瓦松绿，像幼时从屋顶上玩着抛下的棋子“噗通”一下滚到了青色的小沟里，晕晕乎乎的反射着午后困意的阳光。
配上那双修长漂亮,眼尾上挑的狐狸眼，凭空生出一种这人很好说话的错觉。
他看着看着，竟一时忘了自己要说的话。
“邀客人不选宴客厅，不选书房。跟着你到这儿算什么。”
叶尚初冷冷地双手抱胸，看着那石灶上冒着白气的一口大锅，还有半条像鱼的物件耷拉在木案板上。
“是我思虑不周。”晏来音却迈步走了进去，主动握住了一口木勺，“尚初，想吃什么？”
叶尚初看着他随便倚在一处，正看着自己笑，心里莫名一股火上不来。
“王爷还记得自己今日穿的是何种颜色的衣裳吗？”叶尚初望着那身白斗篷，正飞蓬似的飘在油烟气息浓郁的膳房里，一时不知他想干什么。
晏来音身上还落着刚刚粘上未化开的雪，啪嗒啪嗒的水滴落在木地板上，他看着叶尚初，情绪突然低了下来：“那尚初就只会找我的不是，是不愿意和我继续聊下去了吗？”
叶尚初莫名其妙地笑了一下。又有点心惊，昭王是几个意思。
他有些无奈：“王爷，所以我为何要来拜访你呢？难不成真的来蹭你饭的。”
晏来音看上去并没有缓解刚刚的低落，他注视着面前眉清目秀，双颊冻得泛红，将发高高束起的少年人，开了口：“就不能是吗。”
“晏，来，音。”叶尚初一字一顿地道。
“嗯。”晏来音手里端着一个青瓷菊瓣碗，转眼又恢复了愉悦的神色，“早该这么称呼。”
“尝试了一下山楂奶露，可惜不尽人意，尚初可愿同我去外头酒楼。”
“……我以为你会有要事相谈。而且，这副熟稔的样子还以为我和王爷的关系见不得人呢。”叶尚初负手立于一旁，看了晏来音一眼。
“我是真心把尚初当知己看的。”晏来音道，“那日你肺腑之言，我可听得清清楚楚。且既然以后不免相处共事，熟稔一点不好么？”
这可像不是房谋杜断,管鲍之交，弄不好倒像那赵高和那只说不了人话的鹿一样。叶尚初想。
“只怕王爷之心，是区区一隅雅间容不下的。”
叶尚初从容道。他今日于荔色缎袍外系了一个月白色裘衣，显得他气色尚佳，还有几分风流之态。几缕碎发散在额前，眼上压着密密的睫毛，也挡不住那眼里盛着的浓郁光亮。
晏来音平视着他：“太子待你不好吗？”
叶尚初恰当地露出疑惑的神色：“这与我们要谈论的又有什么关系呢？”他上前一步，语气冷了下来，“良臣使身获美名，君受显号，子孙传世，福禄无疆。忠臣身受诛夷，君陷大恶，家国并丧，空有其名。’”
“我虽自幼不能于京城长大，受不得亲生父母教导，但也是曾随着当时的兄弟姊妹听过先生教导，涉猎过诸子著作，辩得了实非，择得了良主。那位子自古有能者居之，有不择手段者居之，倒没听说一个快要及冠但心智不全之人即位，这天下是被治得好的。”
“我不求为名臣，也无野心，只知逆水行舟，不进则退，我不想固于现状，也只王爷非池中之物。我只是想，为自己，为家人的，前途搏一搏。”
叶尚初站在雪地里，侧颊被冻得通红，仍滔滔不绝地说着。
“这样啊。”晏来音把那只瓷碗放在木桌上，看着他。他好像有点欲言又止，但斟酌了好久，认真地看着他，又道，“那朝野之外呢，我还有这个荣幸与你结交吗，我是真心与你成为知己的。”
“我不记得和你曾经见过。”叶尚初叹了口气，“更不知王爷对我这股相惜之情何处起的。晏来音，我只知既已与东宫有了关系，不论大小，便逃不出这漩涡，与其之后被越卷越深，自己只有微薄之力而被撕碎。不如主动迎接。”
“科举之路漫漫无期，父亲官职令我无法因荫监入国子监，我无他法。”
“圣上快没几年了，他想保护无知大龄儿子，却不知何种办法。”叶尚初语气逐渐不客气起来，“而我让他眼前出现一法，一个清正廉洁，踏踏实实在位的官员之子，还看上去忠心于且只能忠心于太子。他刚至京城，除了太子，其余权贵公卿面都没见过。若授与他一官职，他可不得感激涕零，只会对太子更忠心。直到后来二人利益捆绑，无法解开。”
“你就无顾虑，全告知于我？”
晏来音眼尾微挑，修长的眉如柳叶点缀于面上，恍然像极了画中的仙子。但此刻他的神色有些难以言喻。他呼出一口气，手想抬起来，又想起什么，放了下来，就这么把面前把自己讲激动的叶小公子看着，“我该夸你吗？”
“我知王爷不愿留于现状。”叶尚初目光如炬，睫羽于灯光下好似扑了层金粉。那双眼若认真看着人，便不由得让人油然而生一种不论何事都可答应他的错觉。
“是。”晏来音突然舒展了眉眼笑了起来，气质又从仙子成了狐狸，他点点头，“尚初说的对，我的确不甘。不过，合作之策，还得从长计议。我们来日方长，不是吗，今日你你你在干嘛……”
“我尝尝。”叶尚初端过那碗奶露，拿那青花瓷勺舀了一口送入嘴。见那碗内之物柔白细腻，还有单只桂花缀于上。
“呕……”
“这如何会有芥辣之味。”叶尚初立在原地，冲晏来音尴尬地眨了下眼，“京城人吃的果然不同。”
“吐了吧。”晏来音觉得好玩，又好心提示着。
花在杯中 ，月也杯中，叶尚初就着悬起的一盏孤零零的灯和面前那人饮着酒，有一搭没一搭的聊着。
直到夜深花睡去，他才被晏来音命人喊来的陈岳扶上马车，如今他的身份不宜留在宫里 ，叶凌干脆就在宫外给他置了一座不大的宅子。
叶尚初垂头看了看腕上红色的串珠，那浓郁的色好像快要溢出，摇摇晃晃的马车让他逐渐起了睡意，就歪着头闭眼休息去了。
