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28、暗夜的裂痕与北境的狼烟 鎏金皇城 ...
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鎏金皇城的地牢，终年不见天日，墙壁上渗着阴冷的地下水。
被卸去华服、换上粗布囚衣的伊娃·埃里克松，正靠在潮湿的干草堆上。突然，铁栅栏外走过一名负责送饭的狱卒。在递进发馊的黑面包时，狱卒极其隐蔽地将一张揉皱的羊皮纸条塞进了她的手心。
伊娃借着墙上微弱的火把光芒，展开纸条。
看完上面的密报，这位落魄的冰原毒蛇突然爆发出一阵令人毛骨悚然的低笑。笑声在空荡的地牢里回荡，惊飞了角落里的老鼠。
“艾芙下毒？被疯王幽禁雪羽宫，断水断粮？”伊娃将纸条撕得粉碎，冰蓝色的眼眸里燃起狂热的火光，“西奥多啊西奥多，你拼死拦下了疯王的剑，以为保住那个白痴的命就能阻止战争？太天真了。堂堂冰帝国和亲的皇后，在奥汀被活活饿死，这简直比直接砍了她，更能激起北境将士的怒火！”
同一时刻，摄政王府的书房内。
腓特烈站在窗前，看着夜空中扑腾着翅膀飞向北方的几只信鸽，嘴角勾起一抹老辣而阴毒的冷笑。
西奥多在雪羽宫事发后的半个时辰内，就下达了最高级别的封口令，甚至斩杀了两个企图向外传递消息的宫女。但这皇城里，到处都是被金币和权势喂饱的眼线。
“西奥多，你终究只是个骑士，不是神。”腓特烈转过身，倒了一杯红酒，“只要埃里克大帝收到这封信，十五万大军就会立刻踏破叹息山脉。到时候，内忧外患同时引爆，老夫倒要看看，你们这对君臣还能在星坠塔里躲多久。”
……
权谋的绞索在暗中越收越紧，而在内廷太医院的偏房里，却弥漫着一股淡淡的药油味。
一盏孤灯下，莉娜·兰瑟坐在床榻边，裤管被卷到了膝盖上方。原本白皙的膝盖因为之前在雪羽宫碎木片上的重重一跪，此刻已经红肿破皮，渗着骇人的血丝。
洛伦茨·贝克单膝跪在她的面前。这位杀人不眨眼的暗卫首领，此刻正拿着一根沾了药酒的棉签，动作轻得几乎让人感觉不到重量。
“嘶……”药酒的刺激还是让莉娜倒吸了一口凉气，本能地往后缩了一下。
洛伦茨的大手立刻稳稳地握住了她纤细的小腿，不让她乱动。他没有抬头，深灰色的眼眸死死盯着那片伤口，声音低沉得仿佛压着一场风暴：“在雪羽宫的时候，你知不知道陛下是真的会杀了你？”
“我知道。”莉娜咬着下唇，看着男人宽阔的肩膀，“但那是唯一的办法。我不能眼睁睁看着哥哥多年的心血白费，更不能让奥汀陷入战火……”
“帝国的战火，轮不到一个女官来扛！”
洛伦茨突然抬起头，极其罕见地加重了语气。那张常年像石头一样冰冷的脸上，此刻写满了后怕与怒意。
莉娜愣住了。她看着眼前这个因为担忧而失控的男人，眼眶突然一酸。
洛伦茨深吸了一口气，强行压下胸腔里翻涌的情绪。他低下头，继续极其仔细地为她上药、包扎。直到打好最后一个结，他才缓缓站起身，却没有退开，而是站在她面前，用那双粗糙的手，轻轻捧起了她的脸。
“莉娜。”洛伦茨的声音变哑了，带着一种郑重其事的誓言感，“我的剑，是用来保护陛下的。但我的命，从今以后，是用来护着你的。别再做这种蠢事了。如果今天陛下真的挥剑，我一定会带着你杀出皇城。哪怕背叛我信仰了一生的主君。”
莉娜的眼泪瞬间决堤。她没有说话，只是猛地扑进洛伦茨的怀里，死死抱住这个冷硬却无比宽厚的男人。在这座充满了背叛与死亡的皇城里，他们终于彻底卸下了所有的防备，将性命和灵魂，交托给了彼此。
……
夜色渐深，星坠塔的最高层。
西奥多推开寝宫的门。里面没有点灯，只有壁炉里残存的炭火散发着暗红色的微光。
埃利奥特坐在冰冷的地板上，背靠着那张宽大的王座。他的一条腿屈起，一条腿随意地伸展着，手里拎着一个半空的酒壶。银灰色的长发散落了一地，整个人透着一股令人窒息的孤寂与颓废。
西奥多关上门，脱下沾着寒气的披风，沉默地走到埃利奥特面前。
“防线部署完了？”埃利奥特没有抬头，仰起脖子灌了一口烈酒，冷笑一声，“你的那些圣殿骑士，现在是不是都把你当成了拯救帝国和平的圣人？”
西奥多听出了那话语里的嘲讽和深深的怨怼。
他知道，今天在雪羽宫，他用自己的命去挡埃利奥特的剑，彻底伤透了这头疯犬的心。在埃利奥特的世界里，没有家国天下，只有西奥多。而西奥多却为了大局，站在了他的对立面。
西奥多没有辩解。他单膝跪在埃利奥特面前，伸手抽走了他手里的酒壶，随手扔在厚厚的地毯上。
“还给我。”埃利奥特的眼底翻涌起暴戾，猛地伸手去抓西奥多的衣领。
西奥多顺势向前一倾，不仅没有躲，反而主动拉近了两人的距离。他用双手捧住埃利奥特那张因为醉意和愤怒而泛红的脸颊，浅茶色的眼眸在昏暗的光线中显得无比深邃。
“陛下，您觉得臣是在护着那个女人，对吗？”西奥多的声音清冷而坚定。
“难道不是吗？！”埃利奥特像一头被踩了痛脚的野兽，眼眶通红地低吼，“她要毒死你！而你却拿命去挡朕的剑！西奥多，你到底把朕当成什么？一个可以为了你所谓的政治大局，随时随地妥协退让的政治工具吗？！”
“我把您当成我的命。”
西奥多毫不犹豫地打断了他。这句直白得没有任何掩饰的剖白，让埃利奥特瞬间愣住了。
“埃利奥特，看着我。”西奥多的手指轻轻抚过他眼角的红晕，声音变得极其沙哑，“您以为，臣不怕死吗？臣在死囚营里活下来，就是为了能再见您一面。臣怎么会允许自己死在一个恶毒的女人的算计里？”
西奥多低下头，额头抵着埃利奥特的额头，呼吸交织。
“臣拦下那把剑，不是为了救她，更不是为了什么狗屁帝国。”西奥多的眼神里流露出一种令人心碎的心疼，“如果今天那把剑真的砍下去，十五万冰帝国大军南下，奥汀将生灵涂炭。到时候，所有的史书，所有的百姓，都会将亡国之君的罪名，死死钉在您的脊骨上。”
“您已经被他们当成疯子折磨了十二年，臣怎么忍心，看着您再背上那种遗臭万年的千古骂名？臣可以替您死，但臣绝不能让您因为臣，沦为天下的罪人。”
这番剥开血肉的剖白，像一把最温柔的刀，彻底刺穿了埃利奥特竖起的防线。
疯批帝王浑身剧烈地颤抖起来。他猛地伸出双臂，将西奥多死死勒进怀里，力道大得几乎要碾碎他的骨头。
“对不起……西奥多，对不起……”埃利奥特把脸埋在西奥多的颈窝里，像一个做错事的孩子般哽咽着，“朕太害怕了……朕看到她对你下毒，朕就什么都顾不上了。朕以为，你不要朕了……”
“我永远都在。”西奥多回抱住他，偏过头，在那冰冷的耳垂上落下一个安抚的吻，“把她幽禁在雪羽宫，断水断粮，这是最好的处理方式。既没有直接赐死留下开战的口实，也让她付出了应有的代价。”
两人在黑暗中紧紧相拥，星坠塔内那些细小的裂痕，在极致的心疼与互相剖白中，被彻底抹平。
然而，命运的齿轮从来不会因为温存而停止转动。
遥远的北境防线外。
冰帝国宏伟的战车王帐中，冰帝埃里克捏碎了手中的羊皮卷信纸。
“断水断粮，幽禁至死……”埃里克那双与伊娃如出一辙的冰蓝色眼眸里，没有对妹妹即将饿死的悲伤，只有抓住了绝佳借口的狂喜。
他拔出腰间的长剑，一剑劈碎了面前的战术沙盘。
“传朕的旨意！”埃里克的咆哮声在风雪中回荡，“奥汀暴君，虐杀我国皇后！撕毁和平契约！十五万大军，立刻吹响进攻号角！给我踏平叹息山脉！”
沉寂了数月的战争巨兽，终于在这一刻，彻底睁开了嗜血的眼睛。
