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85、重逢 绿洲的清晨 ...
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绿洲的清晨，是被鸟鸣与炊烟唤醒的。阳光穿透胡杨稀疏的枝叶，在沙地上投下斑驳晃动的光点。空气里还残留着昨夜篝火的焦炭气息，以及一丝若有若无的药味。
苏照晚醒来时，四肢百骸都透着一种深沉的酸软，是昨日过度劳累的后遗症。然而精神却是清明的，甚至带着一种奇异的轻盈感——那是行善事、尽医责后，心底自然生发的安然。
她起身梳洗，由春桃服侍着换了身干净的藕荷色家常衣裙，头发松松绾起。简单用了些烤馕和奶茶，便准备去昨日那间临时医所查看伤者情况。
刚出院门，却见绿洲通往外界的那条沙石路上，扬起一片不小的烟尘。蹄声嘚嘚，夹杂着熟悉的、节奏分明的驼铃声，由远及近。一队规模颇大的商旅，正朝着月泉绿洲迤逦行来。队伍前方开路的几匹健马上，骑士的装束身形，隐隐有些眼熟。
待那队伍更近些，看清为首一骑上那人的面容时，苏照晚的脚步倏然顿住，眼中闪过一丝难以置信的讶异，随即化为浓浓的惊喜。
马背上那人，约莫三十五六年纪，面容清俊，肤色因常年奔波而呈麦色，下颌留着打理整齐的短髭，一身深青色劲装，外罩挡风沙的半旧斗篷，腰佩长剑，眼神锐利如鹰。不是她兄长苏明远，又是谁？
“大哥！”苏照晚不由自主地向前迎了几步。
苏明远也早已看见了她，勒住马缰，利落地翻身下马，几步便跨到她面前，上上下下仔细打量，眼中亦是惊喜交加：“晚晚！竟真是你！方才在那边沙梁上，瞧见绿洲里有咱们家‘归真’旗号的马车，我还道是眼花了！”
他身后商队众人也陆续停下，好奇地张望。苏明远挥挥手示意副手带队伍去绿洲惯常歇脚处安顿，自己则留在妹妹身边。
“大哥，你怎么会在此处？”苏照晚又是高兴，又是不解。苏家生意虽广，但苏明远亲自带队走西北商路，也并非年年都有。
“今年丝路行情好，有几宗大买卖需得我亲自来盯着。”苏明远笑道，目光仍不住地在她身上脸上逡巡，见她虽衣着简素，面带些许疲惫，但气色尚佳，眼神清亮从容，比之当年在谢府时的沉郁，不知鲜活明快了多少，心中大慰。“倒是你，信里只说西行考察，我还道你至多在陇右转转，怎地跑到这月泉绿洲来了？方才听引路的本地人说，昨夜有支遇险商队被一位中原来的女大夫救了，莫非……”
苏照晚点点头，简单将昨日救治冻伤商队的事说了。苏明远听得眉头微扬，眼中赞赏之色愈浓：“好！不愧是我苏明远的妹子！行医行到西域门口，这份仁心胆识，比许多须眉男儿还强！”他顿了顿，环视四周简陋的土屋和远处停着的“行远号”，“你们就住这儿？走，带大哥去看看你的‘行远号’，还有你落脚的地方。”
苏照晚引着苏明远往他们暂居的小院走去，一边走，一边也问起家中父母、京中药行近况。苏明远一一答了，末了道：“爹娘身子都硬朗，就是惦记你。阿澈那小子，个头蹿得快，读书也进益，整日里念叨着娘亲何时回去，要跟你学认草药呢。”说着，从怀中掏出一封厚厚的信，“喏，娘亲给你的，还有阿澈画的画。”
苏照晚接过，指尖拂过信封上熟悉的字迹，心头暖意融融。离家日久，对亲人的思念在此刻骤然鲜明起来。
到了小院，春桃早已闻讯，欢喜不迭地迎出来见礼。苏照晚让春桃赶紧去张罗茶水饭食，又对苏明远道：“大哥一路辛苦，且先洗漱歇息。我昨日收了几个病患，还需去复诊一趟，去去就回。午间咱们好好说话。”
苏明远摆摆手：“你去忙正事。我自便就是。”他目送妹妹带着药箱匆匆离去的背影，又看了看这虽然简陋却收拾得干净齐整、处处透着主人细致用心的院落，眼中感慨更深。
待到午时，苏照晚处理完伤患回来，小院中已是香气四溢。春桃使出了浑身解数，将带来的、以及从绿洲集市上换来的食材，整治出一桌虽不及京城精致、却颇具特色的席面：大盆的手抓羊肉炖得酥烂，撒着碧绿的芫荽；烤得金黄的馕饼垒成小山；新鲜的沙葱凉拌，爽脆开胃；甚至还有一小罐苏照晚自己带来的、用葡萄酒和香料腌渍的葡萄干，算作甜点。最难得的是，春桃不知从何处弄来一小坛未开封的、月泉本地酿的葡萄酒。
苏照晚一进院子便笑了：“这般丰盛？倒像是要过年了。”
苏明远已洗漱过，换了身舒适的深蓝色绸衫，正背着手欣赏院墙边一丛开得正盛的、不知名的沙漠野花，闻言转过身，朗声笑道：“我妹子在西北立住了脚，救了人，拓展了商路，这还不值得好生庆贺一番？快来，陪大哥喝一杯！”
兄妹二人在院中胡杨树下的小木桌旁相对坐下。春桃斟上葡萄酒，深红的酒液在粗陶碗中荡漾，映着透过枝叶洒下的细碎阳光。
苏明远率先举碗：“这一碗，贺我晚晚脱离桎梏，海阔天空！”
苏照晚含笑举碗与他轻轻一碰：“多谢大哥一直以来的支持。”仰头饮了一口，甘醇微醺，恰如此刻心情。
几口酒下肚，气氛愈发松快。苏明远问起她西行见闻、药行经营、尤其是那“行远号”的构想。苏照晚娓娓道来，从蜀地官司了结后的发心，到马车设计，再到月泉绿洲的初步实践，以及昨日救治商队、与胡商阿史德洽谈药材番货的经过。她语气平和，并无自夸，只如叙家常。
苏明远却听得极为认真，时而点头，时而追问细节。待她说完，他沉默片刻，目光灼灼地看着她，忽然叹道：“晚晚，你比大哥想象中，还能闯，还能干。”
他放下酒碗，语气变得认真：“你信中所提，以流动医馆深入乡野，以番药贸易反哺药行，这路子想得深，也走得稳。咱们苏家经商多年，讲究个‘活’字。你这‘归真’药行，如今看来，不止是卖药治病，更是将医术、商道、仁心、乃至女子立世的路，都走活了。大哥……以你为傲。”
这番话，发自肺腑，毫无敷衍。苏照晚心中一震，鼻尖微微发酸。前世今生，她与这位兄长感情素来亲厚，但得到他如此直接而高度的认可，尤其是在她选择的这条充满非议与未知的路上，这份肯定，重逾千金。
她眨了眨眼，将那一丝湿意逼回，唇角却不由自主地高高扬起，露出一抹明亮真切、甚至带着些许少女般娇憨得意的笑容。“大哥这话，我可要当真记下了。日后若遇难处，便拿来当挡箭牌，说是兄长夸过我能闯的。”
苏明远哈哈大笑：“记下！尽管记下！日后谁敢说你半个不字，大哥第一个不依！”笑罢，他又正色道，“你与那胡商阿史德谈的番药、琉璃器买卖，想法很好。苏家在这条商路上还有些人脉根基，回头我让人与他接洽，将这条线稳下来，也算助你一臂之力。另外，你既要长走西北，人员、护卫、补给都需周全。我留两个得力又懂些药性的伙计给你使唤，再调一小队可靠的护卫，护你‘行远号’周全。西域虽非尽是蛮荒，但路上不太平的时候也多，小心为上。”
这已不是简单的口头支持，而是切实的、倾注资源的助力。苏照晚知道兄长行事风格，既出此言，便是深思熟虑后的决定。她心中感激，也不推辞，只郑重道：“多谢大哥。有家里做后盾，我心里踏实很多。”
话题又转回京城。苏明远抿了口酒，状似不经意地道：“京里……谢家那边，自那场官司后，倒是消停了不少。谢韫之似是外放了个偏远州县的佐官，离京前倒是去府上闹过一场，被爹娘叫人‘请’出去了。柳氏嘛，听闻日子不太好过，谢家如今光景不比从前。”他顿了顿，看着妹妹平静无波的面容，才继续道，“倒是你那本《照晚药鉴》，在京中杏林和好些闺阁妇人中传开了，口碑甚佳。如今提起‘归真’东家苏娘子，不少人都要赞一句‘女中扁鹊，仁心仁术’。阿澈在学堂里，也因有你这位娘亲，颇得先生高看几分。”
他带来的，有旧日的尘埃落定，亦有新生的声名远扬。苏照晚静静听着，心中并无多少波澜。谢家种种，早已是前尘旧梦；而外界的毁誉，她如今也能更淡然地看待。唯有听到阿澈因她而受师长青眼时，眼中才漾开真实的、属于母亲的温柔笑意。
“名声是虚的，能实实在在帮到人，教好阿澈，才是真的。”她轻声道。
苏明远点头赞同，又说了些京中亲友趣事、生意上的新鲜见闻。阳光透过胡杨枝叶，暖暖地照在两人身上，酒香菜美，笑语晏晏。远离京城繁华与家族事务，在这大漠边缘的绿洲小院中，兄妹间难得享受如此纯粹温馨的相聚时光。
不知不觉，日头已西斜。苏明远商队明日一早便要启程，前往下一个交易点。他起身，拍了拍妹妹的肩膀：“晚晚，放手去做你想做的事。家里有我，有爹娘。记住，苏家永远是你的底气。若是累了，倦了，或是想阿澈了，随时回来。”
苏照晚送他到院门口，看着他翻身上马，挺拔的身影融入商队之中，渐渐远去，消失在绿洲外的茫茫沙丘之后。
心中充满了温暖的感怀，亦有一股更坚实的力量在滋长。
家人的理解与支持，是她闯荡外界最温暖的港湾，亦是最强劲的风帆。
她转身走回小院，看着桌上剩余的菜肴与酒坛，对春桃笑道：“收起来吧。晚上热一热，咱们自己再吃一顿好的。”
然后，她走回自己的房间，在窗边坐下，就着最后的天光，展开母亲的信和儿子的画。
信是厚厚的牵挂，画是稚嫩的思念。
她一字一句读着，一笔一划看着，唇角始终噙着那抹温暖而骄傲的笑意。
前路或许仍有风沙，但来处灯火可亲，归途心意坚定。
