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16、顾宁是个万事通 是哪个不长 ...
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“小姐，您画的这是什么呀？净是些歪歪扭扭的古怪线条，奴婢瞧了半天，半点都看不懂。”春苗凑在书房案前，踮着脚尖抻着脖子，死死盯着纸上的图样，眉梢拧成了个死疙瘩，满脸都是茫然困惑。
“看不懂吧。”李墨言头也不抬，指尖握着的炭笔行云流水，仍在纸上细细勾勒，线条利落又精准，“去问问府里的家丁，可知京中哪家铁匠铺手艺扎实、用料靠谱？让人照着这图样，把东西一分不差地打出来，半点都不能含糊。”
“奴婢这就去！定寻个最靠谱的铺子来！”春苗小心翼翼地捧着图纸，生怕指尖的力道重了，折坏了分毫，脚步轻快地往外去了。
李墨言搁下笔，踱到院中透气。晨光正好，金辉碎碎地落在廊下晒书的张三身上，他正垂着眼，指尖轻轻拂过书页上的浮尘，动作虽略显生疏，倒透着几分细致妥帖。她走上前，随手抽过一本泛黄的古籍翻了两页，漫不经心地问：“张三哥，老家是何处的？”
张三翻书的手微微一顿，指尖在纸页上滞了瞬，声音淡得像掺了晨间的凉露，没半分温度：“永州。”
李墨言未在意他语气里的疏离，又温声追问：“家里还有亲人照料吗？”
“没了，就剩我孤身一人。”张三的声音里添了几分不易察觉的警惕，指尖悄悄攥紧了书页，指节泛白，眼底掠过一丝转瞬即逝的晦暗。李墨言见状，便不再多问，心里却已暗暗记牢——永州离京都不算远，凭着过目不忘的本事，大熙疆域图上那片丘陵纵横的地域轮廓，早已清晰浮现在脑海。
“对了，”李墨言话锋一转，语气自然得像是随口提及，“我让春苗寻铁匠铺打些物件，她一个姑娘家不懂这些门道，容易被人坑骗。你有空多帮衬着些，盯着些用料和火候，别让人以次充好，糊弄了去。”说罢，便转身往顾宁的住处走去。
“昨晚梅园里，有人出过院门吗？”见到顾宁，李墨言开门见山，直奔主题，眼底带着几分审视。
“没有。”顾宁摇头，语气笃定，“夜里家丁轮班守着，院内外都盯得紧，别说出人，连只野猫都逃不过眼睛。”她满脸诧异，忍不住追问，“怎突然问这个？出什么事了？”
“没什么，随口问问，没事便好。”李墨言笑了笑，话锋又转，语气沉稳，“听说你已全盘接手王公子的几家商铺？分红的事记得按时送过去，礼数要周全。王家如今是咱们的助力，把这层关系维护好，往后在京中行事，出路也能宽些。”
“这个我懂。”顾宁点头应下，语气郑重，“早已让人备妥分红，过几日便亲自送过去，定不会出岔子。”他话锋一转，忍不住蹙眉担忧，“你在宫里当差，那地方人心复杂，没遭人刁难吧？”
“放心，我自有分寸，也会寻好靠山护着自己，断不会让人欺负到头上。”李墨言眼底藏着几分笃定，语气沉稳有力，带着一股让人安心的底气。
“对了，你那妹妹李墨瑶，近来在议亲呢。”顾宁往前凑了两步，左右瞥了眼，见四下无人，才压低声音道，“对象是她母亲陈氏娘家的表哥，身份可不一般!”
“哦？有多不一般？”李墨言挑眉，她对京中权贵间的盘根错节本就生疏，倒生出几分好奇。
“你竟连这都不知？”顾宁无奈摇头，声音压得更沉，“那表哥是睿亲王的私生子。睿亲王乃当今陛下唯一的皇叔，手握重兵，权势滔天，在朝中根基深厚。他正妃多年无宠，也没生下子嗣，睿亲王在外头养了外室，便是你继母陈氏的表妹，两人生下这儿子，随母姓岳名渠。前段时日岳渠的母亲病逝，睿亲王府无子嗣继承香火，正想将他接回府中认祖归宗，往后便是正经的亲王世子。”
李墨言了然颔首，唇角勾起一抹冷峭的弧度：“难怪陈氏上赶着撮合这门亲事，原是想攀睿亲王这棵高枝，为自己和李墨瑶铺路。他们可得抓紧了，等岳渠认祖归宗，身份便是天差地别，眼界也高了，到时候能不能成，可就由不得他们了。”
“还有桩事，也有人上门给你提亲了。说不定你好事将近了。”顾宁望着她，眼底藏着几分戏谑，语气带着些玩味。
“哦？是哪个不长眼的，敢打我的主意？”李墨言挑眉轻笑，语气里带着几分桀骜不羁，半点慌乱都没有。
“是户部左尚书的公子。”顾宁撇了撇嘴，满脸不屑，语气鄙夷，“别看门第光鲜，实则是个出了名的浪荡子，流连花丛不说，吃喝嫖赌样样俱全，京中纨绔子弟的恶习他占了个遍，名声烂得一塌糊涂。”
“户部左尚书？又是哪号人物？”李墨言蹙眉，语气疑惑，“听着门第倒不差，怎养出这般不堪的儿子。”
“你呀，对京中这些权贵纠葛真是一无所知?!”顾宁无奈叹气，耐心解释，“这左尚书与兵部陈尚书是同榜进士，两人交情极深，私下往来密切。想来是与你继母陈氏早有牵扯，这才上门提亲，打着联姻的主意，想把你拿捏在手心里。”
“陈氏这算盘打得，真是响遍整个京都了。”李墨言冷哼一声，眼底淬着冷意，语气冰冷，“当我是软柿子好捏？想把我推给那浪荡子，既讨好左尚书，又能断我后路？简直是做梦！”
“就怕姑父被陈氏吹了枕边风，一时糊涂动了心思，逼你答应这门亲事。”顾宁满脸担忧，语气凝重。
“放心！”李墨言语气笃定，心里早已透亮，将各方心思摸得透彻，“父亲早已将我的嫁妆悉数交付于我，便是默认让我自主择婚。让我相看，不过是给陈氏留几分脸面，顾全李家的体面，他断不会擅自替我做主。”
“我近日在宫里多待些时辰，先躲躲这风头，省得应付这些糟心事。”李墨言拍了拍顾宁的肩膀，语气利落，“若李家有人上门寻我，你便对外说我临时出远门探亲，一时半会儿回不来。省得与他们废话纠缠，白费功夫。”
“说得极是，眼不见心不烦，省得见了那些人闹心。”顾宁连连点头，深以为然。
“对了，院里烧了热水，我想舒舒服服泡个澡解解乏，你要不要一同去？”李墨言伸手捏了捏顾宁的脸颊，笑得俏皮灵动，语气带着几分打趣。
“胡闹！”顾宁连忙抓住她的手，语气严肃，眼底却漾着温软的笑意，没半分真责怪，“外人眼中我仍是你表哥，男女有别，这般行径传出去成何体统？你还想不想清净了？”
“清净便好，嫁不嫁人有什么要紧，自己过得舒心才最实在。”李墨言挑眉，语气随性洒脱。两人相视一笑，清脆的笑声漫过庭院，驱散了此前的沉郁。
看着丫头们端着沉甸甸的水桶来回奔波，累得气喘吁吁，额角沁满汗珠，李墨言暗自蹙眉，只觉这般洗澡太过麻烦费力。泡进温热的浴桶里，暖意裹着四肢百骸，虽舒服惬意，却更觉古代生活诸多不便，忍不住怀念现代的热水器与淋浴喷头。“得想法子弄个简易淋浴，不然每次洗澡都这般折腾，太费劲了。”她暗自盘算，心里已开始琢磨简易淋浴的构造与用料。
洗完澡换好清爽的衣裳，李墨言便提前往皇宫去。接她的仍是上次那小太监，她瞧着眼熟，随口问：“你叫小刚子吧？”
小太监连忙低头躬身，态度恭敬谦卑，轻声应答：“回大人，奴才正是小刚子。”
“你今年几岁？何时进的宫？”李墨言放缓语气，语气温和。如今渐渐摸清宫里的规矩，她也想多探些宫中情形，拉拢些可用之人。
“奴才今年十五，八岁那年进的宫。”小刚子声音低微，听不出太多情绪起伏，只剩常年看人脸色养成的麻木顺从。
李墨言心头一酸。八岁的孩童，本应在父母膝下撒娇享福、承欢绕膝，却被迫入宫受净身之苦，过着谨小慎微、仰人鼻息的日子，实在可怜。她忍不住又问：“家里还有亲人吗？”
“父母早已离世，只剩一个妹妹在乡下跟着远亲过活。”小刚子语气平静，甚至带着几分庆幸，“能活着熬到现在，还有妹妹牵挂，对奴才而言，已是万幸。”
“平日里能与妹妹见上一面吗？”李墨言望着他单薄瘦弱的身影，越发心疼，语气里添了几分暖意。
“宫里偶尔会给奴才们放探亲假。”小刚子说着，脸上露出几分难得的欣喜，眼底瞬间亮了亮，满是对亲情的期盼，“奴才侥幸能在陛下身边当差，文公公待奴才宽厚，偶尔会格外开恩，给奴才些出宫的机会，能去乡下探望妹妹。”
“往后你若想见妹妹，或是有别的难处，尽管跟我说。”李墨言望着他，语气诚恳真切，不带半分敷衍，“能帮的，我定帮你。”
“真……真的吗？”小刚子又惊又喜，连忙俯身叩首，眼眶泛红，声音都带着抑制不住的颤抖，满是感激，“多谢大人！多谢大人！”
