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17、第 17 章 孟依梅 ...
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孟依梅回到孟府，依旧从后角门潜入，守门的老仆居然不在。这让她心中一沉。蹑手蹑脚回到倚梅院，院门虚掩，院内一片漆黑。
她轻轻推门进去，反手闩好，背靠着门板喘息片刻，才摸索着点亮了桌上那盏如豆的油灯。
昏黄的光晕照亮了清冷的屋子，桌上放着一碗早已冰冷粘稠的汤圆，旁边还有一只被摔裂了口的瓷碟，碎片溅得到处都是。显然有人来过，并且发了脾气。
孟依梅的心提了起来。是孟媛？还是孟夫人？她将尚书原给的信号锦囊和剩余银钱仔细藏好，又检查了门窗是否牢固，这才和衣躺到床上，却不敢真的入睡，睁着眼听着外面的动静。
果然，不到半个时辰，院外传来刻意放轻却杂乱的脚步声，不止一人。接着是压低了的交谈声：
“真不在？夫人让看紧了……”
“屋里灯黑了，怕是睡了吧？要不要叫门？”
“叫什么叫！夫人说了，只让看着，别惊动。今晚……不太平。”
“唉，这叫什么事儿……大小姐回来就发了好大一通火，夫人脸色也难看得紧，老爷的书房灯亮了一宿……”
声音渐渐远去，似乎是巡夜的家丁。孟夫人果然加强了监视，但似乎暂时不打算直接撕破脸。老爷书房亮了一宿……看来朝堂上的风波，已经开始波及了。
她猜得没错。
此刻的孟尚书书房，气氛凝重得能滴出水来。孟其峰背着手在房中踱步，脸色铁青，桌上摊着几份才送来的紧急密报。孟夫人垂手站在下首，眼睛红肿，显然哭过，更多的却是惶恐不安。
“你看看你教出来的好女儿！”孟其峰终于停下脚步，指着孟夫人的鼻子，声音压得极低，却带着雷霆般的怒意，“当街喧哗，口出恶言，污蔑才士！还是在……在那位可能亲临的场合！你知不知道，方才宫里递出消息，陛下回宫后，立刻召见了都察院的人！明日朝会，弹劾我的奏本，怕是能堆满御案！”
孟夫人腿一软，差点跪倒，带着哭腔道：“老爷，妾身、妾身也不知媛儿她会偷跑出去，还说出那些混账话……她定是气糊涂了，被那什么‘寻梅居士’的诗给激的，才会口不择言……妾身已经狠狠责骂过她了……”
“责骂？现在责骂有什么用！”孟其峰烦躁地打断她，“现在全京城都在看我们孟家的笑话！看我的女儿如何跋扈愚蠢，看你如何当众失态！‘失心疯’？亏你说得出口！这名声传出去，媛儿还怎么说亲？我孟家的脸往哪儿搁？”
孟夫人不敢再辩，只呜呜低泣。
孟其峰喘了几口粗气，努力平复心绪，沉声道：“那个‘寻梅居士’，到底什么来历？与翰墨轩是何关系？与翰墨轩背后那人，又是什么关系？” 他目光锐利地盯向孟夫人。
他虽不知尚书原真实身份，但能感觉到翰墨轩东主绝非普通商人，尤其今夜应对孟媛时那份从容气度，绝非商贾所有。而陛下对此事的态度，也颇耐人寻味。
孟夫人闻言，眼中闪过怨毒，低声道：“妾身也不知其具体来历。但……老爷，妾身怀疑，那‘寻梅居士’与咱们府里那个不省心的，脱不了干系！”
“嗯？”孟其峰眼神一凝，“你是说……依梅？”
“除了她还有谁？”孟夫人咬牙道，“那诗风，那股子清高孤拐的劲儿，与那丫头从前写的如出一辙！只是更加外露张扬！还有，今夜那丫头不知用了什么法子，竟偷偷溜出府去！时间、地点，都太过巧合！妾身怀疑，她定是与那翰墨轩，甚至与那‘寻梅居士’早有勾结，暗中传递诗稿，甚至……今夜登台的就是她本人也未可知！否则，何以那般遮掩容貌？”
孟其峰眉头紧锁，仔细思量。养女的才学他是知道的，确实出众。若那“寻梅居士”真是她…… 联想到她近日的“不合作”……
“此事你有何证据？”孟其峰沉声问。
“妾身……暂无确凿证据。”孟夫人不甘道，“但那丫头今日能溜出去，定有外人接应。只要严加看管，细细审问，不怕她不招！届时人赃并获，看她与那翰墨轩还如何狡辩！”
“糊涂！”孟其峰斥道，“无凭无据，仅凭猜测，你去审问？若审不出什么，或她抵死不认，你待如何？用刑？她毕竟在府中长大，名义上还是我孟家女儿！此刻多少双眼睛盯着我们孟府？你一动她，明日弹劾的奏本上，怕就要多加一条‘虐待养女、屈打成招’！”
孟夫人噎住，急道：“那难道就任由她与外人勾结，败坏我孟家名声？老爷，此女心思深沉，留着她必是祸患！慈云庵那边……”
“慈云庵暂时别想了！”孟其峰打断，烦躁地挥手，“眼下风口浪尖，一动不如一静。那丫头……先看起来，别让她再出府，也别让她接触外人。一应用度，按例不减，但也别多给。晾着她，磨磨她的性子。等这阵风头过去，朝中事平息了，再作计较。”
他顿了顿，眼中寒光一闪：“至于那翰墨轩和‘寻梅居士’…… 我自会派人去查。若真与那丫头有关，或与朝中某些人有关…… 再从长计议。眼下，先应付明日朝会要紧。你这几日，约束好媛儿，让她称病，少出门，也少去招惹倚梅院那边。一切，等我吩咐。”
孟夫人虽心有不甘，但也知老爷说得在理，眼下保住老爷的官位和孟家的体面最要紧，只得低声应下。
正月十六，晨。
孟依梅一夜未眠，天色微亮便起身。早膳按时送来，依旧是简单的清粥小菜，分量甚至比前两日还略多些，但送饭的换成了一个面无表情的陌生婆子，放下食盒便走，一言不发，眼神却带着审视。
她小心地用银簪试过，无毒。默默吃完，她像往常一样坐到书案前，铺开纸，却并不写字，只是静静坐着。
整整一个上午，倚梅院无人来访，也无人打扰。到了午后，前院隐约传来喧哗和车马声，似是孟尚书上朝回府了。接着，主院方向似乎传来了瓷器碎裂和孟夫人压抑的哭声。
看来，朝会不顺利。孟依梅心中冷笑。
她的猜测很快得到了间接证实。傍晚时分，玉簪再次来到倚梅院，这次她身后还跟着两个粗壮的仆妇。玉簪脸上没什么笑容，语气公事公办：“依梅姑娘，夫人吩咐了，近日天寒，又时气不好，姑娘身子弱，为免沾染病气，还是在院中静养为宜。若无必要，便不要出院门了。一应所需，可告知门外值守的刘嬷嬷，她会代为通传置办。”
这是明晃晃的软禁了。那两个仆妇，一左一右杵在院门口，像两尊门神。
孟依梅垂下眼，做出顺从的样子：“是，依梅明白。有劳玉簪姐姐。”
玉簪看了她一眼，似乎想从她脸上看出些什么，但孟依梅低眉顺目，毫无破绽。
玉簪只得道：“姑娘明白就好。夫人也是为姑娘着想。” 说完，便带着人走了，留下那两个仆妇守着院门。
孟依梅退回屋内，关上门。
正月十六的朝会，果然如孟其峰所料，成了他的一场噩梦。都察院两位素以刚直闻名的御史，联名上本，弹劾他“治家不严，纵容妻女，内闱不修，有损士林清望”。奏本中虽未提及昨夜具体细节，但“当街喧哗”、“污蔑才俊”、“举止失当”等字眼，已足以让满朝文武心知肚明。更有一位素来与大皇子不甚和睦的礼部官员，出列附议，言辞间将此事上升到了“官员德操关乎朝纲体面”的高度。
承景帝端坐龙椅，听完了弹劾，并未当场发作，只淡淡道：“孟卿，御史所言，你可有辩解？”
孟其峰出列，汗流浃背，只得跪地请罪，自称教女无方，治家不谨，甘受陛下责罚，请求闭门思过。
承景帝沉吟片刻，道：“既如此，孟卿便在家思过三日，好好整肃家风。都察院奏本留中。退朝。”
“留中”不发，意味着皇帝将此事记下了。罚俸、降职等实质性惩罚未下，给了孟其峰补救的余地。这处罚不重，却足够让孟其峰颜面扫地，也让朝中众人看清了风向。
下朝后，孟其峰几乎是逃也似的离开了皇宫，感觉同僚们的目光都像针一样扎在背上。
回到府中，面对哭哭啼啼的孟夫人和犹自愤愤不平、抱怨父亲为何不严惩“寻梅居士”和翰墨轩的孟媛，他终于爆发了，狠狠摔了一套茶具，将母女二人厉声斥骂一顿，严令孟媛即日起称病，不得踏出房门半步，又责令孟夫人彻底管好内宅，若再生事端，绝不轻饶。
与此同时，翰墨轩却是一番截然不同的景象。
虽然店门照常开着，但李掌柜明显感觉，今日来的客人多了许多，且多半不是来买书的，而是或明或暗地打听诗台之事，尤其是那位“寻梅居士”。
有真心仰慕求见的文人，有好奇探究的闲人，也有各家府邸派来打探消息的仆役。
李掌柜按照尚书原的吩咐，一律以“居士性喜清净，昨夜兴尽而去，不知所踪，东家亦在寻访”为由，客气地挡了回去。
同时他加紧了“寻梅居士”诗集的刊印事宜，将昨夜那首《青玉案·上元》及后续四句诗作为压卷之作，加入集中，命工匠日夜赶工。
二楼静室，尚书原正在听李掌柜汇报。
“东家，诗集样本最迟后日可出。另外，陈谔公子一早便来了，等了半个时辰，坚持要见东家或居士，说是……要为其昨夜所受污蔑，撰文辩白，以正视听。小人按东家吩咐，只说东家外出未归，居士行踪不定，将其劝回了。陈公子走时颇为遗憾，留下名帖，说待居士有消息，务必告知。”李掌柜道。
“陈谔是个直性子，可用，但暂时不宜深交，保持联系即可。”尚书原点头，“宫中可有消息？”
“小路子公公递了信，说陛下早朝后心情尚可，对孟尚书的处置，朝中多有议论。大皇子下朝后脸色不甚好看，去了贵妃宫中。二殿下那边……暂无新消息。”李掌柜低声道。
尚书原指尖轻敲桌面。
“孟府那边，眼线回报，孟依梅已被软禁在倚梅院，院外有专人看守。孟尚书回府后大发雷霆，孟媛被禁足。孟夫人似乎暂无异动，但倚梅院的饮食用度，被看得极严，我们的人难以接近传递消息。”李掌柜继续汇报，面有忧色，“东家，孟姑娘如今被困，内外消息断绝，恐有不便。是否要设法……”
“暂时不要。”尚书原摇头，“孟夫人现在如同惊弓之鸟，看管必然严密。此时传递消息，风险太大，容易暴露我们的人，也容易将她置于更危险的境地。让她先静默几日。只要她人在府中，暂无性命之忧即可。”
他沉吟片刻，道：“让我们的人，在市面上放出些风声。就说孟家小姐孟媛，因妒忌‘寻梅居士’才名，当街污蔑不成，反累其父遭陛下申饬，孟尚书治家无方，孟夫人教女不严云云。话说得模糊些，但方向要明确。另外，将‘寻梅居士’那首上元词，尤其是最后四句诗，多抄录些，散入各大茶楼书院，务必让更多人看到、议论。”
李掌柜心领神会，“是，小人明白。”
“还有，去查查孟夫人陪房那几个心腹，尤其是常在外走动、经手银钱的那一两个，近半年的行踪和接触的人，越细越好。慈云庵那边也继续盯着，看孟夫人近日是否还有联系。”尚书原吩咐。
“是。”
