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2、第 2 章 孟依梅 ...
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孟依梅找出一件最不起眼的灰鼠皮斗篷，戴上风帽，遮住大半张脸。她将仅剩的孟媛看不上眼的几件银首饰用旧帕子包了，揣在怀里。
她避开人多的路径，从孟府后角门悄悄溜了出去。看守后门的老仆正在打盹，她屏住呼吸，侧身快速闪过。
京城街巷的喧嚣扑面而来，带着年关将近特有的热闹与烟火气。这是她十八年来，第一次真正“独自”走在府外的街道上，却没有半分闲情。向着记忆中京城最繁华的几处书肆聚集地走去。
她先去了“枕霞阁”，那是京城最大、最有名的书肆，孟夫人曾提过那里。她在附近观察了许久，看到有衣着体面的婆子模样的人进出，与掌柜似乎熟稔。但她不敢贸然进去询问。
接着，她又走了“文渊堂”、“集贤斋”等几家，都无甚特别发现。
就在她走得双脚发酸，心中沮丧渐生时，拐进了一条相对清净些的巷子，巷口匾额上写着“翰墨轩”三个字。
这书肆门面不大，却自有一股清雅气，橱窗里陈列的书籍、文具，看得出品味不俗。
孟依梅犹豫了一下，还是走了进去。店内温暖，墨香与纸香混合，让人心神稍定。掌柜的是个面目和善的中年人，见她进来，点头致意，并不多问，任由她浏览。
她的目光扫过书架，最后落在陈列新近诗文集抄的架子上。心跳猛地漏了一拍。那里赫然放着一本装帧清雅的册子，封皮题签正是《咏梅集》，署名处，是刺眼的“孟媛”二字。
她强自镇定，取下来翻开。第一篇，《墨梅》。“冰雪林中著此身……”一字不差，是她的笔迹！后面几首，也全是她近两个月所写！册子印刷精美，墨色清晰，显然价格不菲。
“姑娘也对这《咏梅集》感兴趣？”掌柜的声音在一旁温和响起，“这是近日颇受好评的集子，孟府千金的手笔，诗好，字更佳，风骨清奇，不少文士都争相购买呢。”
孟府千金……孟媛。
孟依梅只觉得一股热血直冲头顶，耳边嗡嗡作响。她捏着书页的手指用力到骨节发白，几乎要将那纸张戳破。
“这诗……这字，当真是孟小姐亲手所写？”她听到自己的声音干涩地响起。
掌柜的笑笑：“孟府送来的原稿，自然是真。我们‘翰墨轩’收东西，向来谨慎。”
“原稿……还在吗？”孟依梅追问，声音带着一丝不易察觉的颤抖。
掌柜的看了她一眼，笑容淡了些：“姑娘问这个做什么？原稿乃客人私物，我们不便示人，交易完成，自然归还本家了。”
不便示人……归还本家。好一个天衣无缝的窃取！
就在这时，通往二楼的楼梯上传来不紧不慢的脚步声。
一个身着雨过天青色直裰的年轻男子走了下来。他身形颀长，容貌极俊，尤其一双眼睛，沉静明澈，温润，却看不真切。他手中把玩着一把合拢的折扇，扇骨温润，尾端系着一缕青色丝绦，扇面上以遒劲笔法单书一个“原”字。
他缓步下楼，目光随意扫过店内，落在孟依梅身上时，略一停顿，尤其在她死死捏着《咏梅集》的手上停留了一瞬，嘴角随即勾起一抹极淡的似笑非笑的弧度。
“李掌柜，上回说的徽州新墨样品到了，拿来我看。”他开口，声音清朗，语气随意，手中的折扇有一下没一下地轻敲着另一只手的掌心。那扇面上的“原”字，随着动作若隐若现。
“是，东家。”掌柜的连忙应声，转身去了后间。
东家？他就是这“翰墨轩”的老板？
孟依梅猛地抬头，看向那年轻男子。他也正看着她。
“这诗不是孟媛写的。”她几乎是用尽力气，才压低了声音，语气激愤，“这是我写的！笔迹是我的，诗也是我的！她们偷了我的诗稿！”
话音落下，店内一静。只有他手中折扇轻敲掌心的微顿。
尚书原脸上并未露出惊讶或恼怒，那抹笑意反而深了些，眼底却依旧没什么温度，像隔着一层琉璃在看热闹。
他缓步走近，折扇“唰”一声轻巧展开，又合上，动作带着一种懒散的优雅。
“姑娘，此言事关孟府声誉，也关乎我‘翰墨轩’的名声。口说无凭。”他声音平和，目光扫过她手中被捏得发皱的册子，又落回她因激动而微红的脸上，“你说这是你的笔迹，你的诗。证据呢？” 折扇在他指间转了个圈，尾端的流苏轻轻晃动。
证据？孟依梅怔住。她有什么证据？
“我……我可以当场再写！笔迹可以对证！诗文的立意、用典，我都可以解释！”她急道，眼眶泛红，却倔强地不让泪水掉下来。
尚书原看着她强忍泪意却不肯服输的眼睛。他嘴角的弧度又弯了一点，“当场写，自然可以。”他用折扇随意指了指旁边的茶案，“不过，姑娘，即便你写得一模一样，又能证明什么？只能证明你能模仿，或者，孟小姐‘可能’模仿了你。这是一笔糊涂账。”
孟依梅的心沉下去。他说得对。
“更何况，”尚书原又走近两步，折扇在掌心轻轻敲了敲，声音压低，只两人能听清，“孟府将诗稿卖与我时，明确要求隐匿供稿者具体信息。如今署名‘孟媛’，是众人揣测的结果。姑娘若要追究，首当其冲该找的，是孟府，而非我这个……按规矩买卖的商人。” 他话说得慢条斯理，每个字都清晰，却把关键的矛盾点轻飘飘地抛了出来，自己仍置身事外般，带着那抹让人心躁的淡笑。
孟依梅听懂了弦外之音，无力感更甚。找他有什么用？
就在她眼神黯淡时，尚书原却用折扇虚虚一点她交握的手，话锋一转：“不过，”他语气里那点漫不经心收了收，但还是有很明显的笑意，“姑娘若真能证明自己是原作者，或许……我们可以谈谈另一种合作方式。”
孟依梅猛地抬眼：“什么方式？”
“我尚书原做生意，讲究货真价实，也欣赏真才实学。”他展开折扇，轻轻摇动，“‘翰墨轩’愿意为真正有才华、却无处发声之人，提供一个平台。尤其是，当这位才学之士，恰好陷入某种……不便言说的困境时。” 他目光落在她脸上，带着探究，嘴角的笑意却让人分不清他这话里有几分真心。
孟依梅心脏狂跳。一线生机！
“你需要我如何证明？”她声音紧绷。
尚书原“啪”地合拢折扇，从袖中取出那几页诗稿原件——正是孟依梅被窃的手稿之一，连同旁边一张空白宣纸，一起推到她面前。
“笔墨现成。”他做了个“请”的手势，折扇在指尖转了个花，好整以暇地看着她，笑容里带着鼓励，也带着审视，“就写你此刻最想写的。让我看看，你的笔墨，是否依然值得我冒一点……小小的风险。”
小小的风险。指的是可能得罪孟府。
孟依梅看着眼前雪白的纸，又看看那页被窃的诗稿。决绝压过了愤怒。她没有犹豫，走到案前，挽袖，提笔。
尚书原斜倚在旁边的书架旁，手中折扇有一下没一下地敲着另一只手的虎口，目光时不时落在孟依梅的脸上。
起初仍是那副漫不经心的模样，随着纸上字迹渐成，他敲击的动作慢了下来，眼神专注了些，最后，那总是噙着淡笑的嘴角，缓缓弯起一个更明显的、带着确然兴味的弧度。
当孟依梅掷笔，看向他时，尚书原用折扇轻轻击打了一下掌心。
“好。”他笑道，这次的笑容里，少了些疏淡，多了几分实质的欣赏，“李掌柜。”他扬声唤道。
掌柜的正好拿着新墨样品出来。尚书原用折扇指了指案上墨迹未干的宣纸：“将这个，和之前孟府送来、署名未定的那几份新稿，用‘寻梅居士’这个名号，以单页拓印，明日就摆在店里最显眼处。价格……暂定《咏梅集》的一半。”
李掌柜有些惊讶，但很快应下：“是，东家。”
孟依梅愕然：“‘寻梅居士’？明日就……？”
“既然要合作，总要有些诚意和效率。”尚书原收起折扇，用扇尾轻轻一点自己下颌，看着她，目光清亮带着玩味，“孟姑娘，你的诗文，你自己做主。我‘翰墨轩’负责让它见到该见的人。至于麻烦……”他顿了顿，笑容不变，语气却笃定，“既然选了，自然共担。不过，在商言商，我的帮助，不会是无偿的。具体事宜，我们不妨另寻时间，详谈。”
他将她从“苦主”拉到了“合作者”的位置，嘴角那抹笑让人猜不透他究竟有几分把握。
孟依梅看着他，心中翻涌。她深吸一口气，郑重福身一礼。
“多谢尚东家。不知‘详谈’，是何时何地？”
尚书原似乎很欣赏她的直接，用折扇虚虚一抬，算是受了她的礼，笑道：“三日后，午时初刻，此地二楼。过时不候。” 他给了时间，也给了选择。
孟依梅点头，戴上风帽，转身离开。
尚书原走到门边，折扇在掌心轻敲，看着她消失在巷口，眼中的笑意渐渐沉淀。
“李掌柜，”他并未回头，声音恢复了一贯的清淡，“收好那幅字。另外，细查一下孟府近日动静，尤其是那位‘养女’的。”
“是。”
