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40、连根拔起，永绝后患！ 天牢最深处 ...
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天牢最深处的死囚牢房，阴冷潮湿，终年不见阳光，只有墙壁上豆大的油灯，跳跃着昏黄幽暗的光。空气中弥漫着霉味、血腥气和绝望的气息。
“赵无名”被单独关押在这里。沉重的镣铐锁着手脚，固定在冰冷的石壁上。他身上有明显的用刑痕迹，鞭伤交错，有些地方皮开肉绽，但那张木讷的脸，却依旧没有任何表情，眼神空洞，仿佛一具没有灵魂的躯壳。
萧佑在狱卒的引领下，走进牢房。他挥手示意狱卒退下，独自站在“赵无名”面前，沉默地打量着他。
“我查过你的底细。”萧佑缓缓开口，声音在空旷的牢房里显得有些低沉，“御前侍卫的档案是伪造的，那位老郡王的名帖是失窃的。你混入的时机，恰好是我回京路过御林军大营的时候。这一切，未免太巧了。”
“赵无名”眼皮都没抬一下。
“你在麟德殿出手，救了圣驾。以你的身手，若真想对陛下不利，当时是极好的机会。但你选择了救人。”萧佑继续道，目光锐利如刀，“你不是去行刺的。你混入御前侍卫，真正的目的是什么？保护？还是……监视？”
“赵无名”依旧沉默。
“慈宁宫的小公子，昨夜被人下毒，险些丧命。”萧佑的声音骤然转冷，带着凛冽的杀意，“此事，与你有关吗？”
听到“慈宁宫小公子”、“下毒”几个字，“赵无名”的身体几不可察地僵硬了一瞬，那空洞的眼神深处，似乎有什么东西，极快地掠过。但这变化太快，快得让萧佑几乎以为是错觉。
“你不说，我也能查。”萧佑上前一步，居高临下地看着他，“江南进贡的金华火腿，御膳房的肉糜粥，还有你……看似毫无关联，但都指向同一个方向——江南。告诉我，是谁指使你的？江南的什么人？与当年的宫闱旧案，与贤贵妃余党，有没有关系？！”
“赵无名”终于有了反应。他缓缓抬起头，第一次，用那双空洞的眼睛，对上了萧佑的视线。嘴唇动了动，似乎想说什么，但最终，只是极轻微地摇了摇头，然后，重新低下头，恢复了那副死寂的模样。
“冥顽不灵。”萧佑心中怒意翻涌，但更多的是疑窦。此人的态度，不像是死士的顽抗，倒像是一种……无法言说的悲哀与无奈。他究竟在隐瞒什么？保护什么？
“大将军！”一名亲卫匆匆走入，附耳低语了几句。
萧佑脸色微变，深深看了“赵无名”一眼，转身快步离开了天牢。
就在萧佑离开天牢不到一个时辰，一个令人震惊的消息传来——那个在麟德殿失手打翻汤碗的小太监，在移交刑部大牢的途中，被一辆受惊的马车当街撞死！肇事马车逃逸无踪，现场一片混乱。
几乎是同时，那个被牵连喊冤的陈御史，在家中书房“悬梁自尽”，留下了一封语焉不详、满是悔恨的“遗书”，暗示自己因“酒后失态，冲撞御前”，畏罪自尽。
两条关键的线索，就这么断了！而且死得如此“干净利落”，显然是有人要灭口！
萧佑闻讯，脸色阴沉得能滴出水来。对手的动作，比他想象的还要快，还要狠！这不仅仅是警告，更是赤裸裸的挑衅！在告诉他，在京城，对方拥有着不逊于、甚至超过他的能量和手段！
然而，事情并未就此结束。
当夜，靖国公府。
夜色已深，府中大部分人都已歇下，只有巡逻的亲卫，在府中各处无声地走动。书房内，萧佑依旧在灯下研究卷宗，试图从那堆纷乱的线索中，找出蛛丝马迹。
长宁在隔壁卧房陪着安儿。小家伙白天精神好了些，能喝下些米汤，但夜里依旧睡得不安稳，时常惊醒。长宁便一直守着他，轻轻拍抚。
子时三刻，万籁俱寂。
突然，一阵极其轻微的、几乎难以察觉的瓦片摩擦声，自屋顶传来！
守在外间的阿茂瞬间警醒，手已按在刀柄上，对另一名亲卫使了个眼色。那名亲卫会意，悄然潜出，准备上房查看。
然而，未等那亲卫上房，异变已生！
“嗖嗖嗖——！”
数道乌光，带着凄厉的破空声，自不同方向的屋顶、树梢、假山后，暴射而出！目标，并非书房，也并非卧房，而是——府中各处悬挂的灯笼、以及院中堆放的几处柴垛、杂物！
“敌袭！灭火！”阿茂厉声大喝，同时一脚踹开卧房门，护在长宁与安儿身前。
“笃笃笃——！”
火箭钉入木质灯笼、柴垛，瞬间引燃！火油的气味弥漫开来，火苗“呼”地一下窜起，迅速蔓延！不过几个呼吸间，靖国公府前院、中院数处，已是火光冲天！
“走水了！走水了！”
惊呼声、哭喊声、泼水声，瞬间打破了夜的宁静。府中仆役乱成一团，纷纷提桶端盆救火。然而，那火箭似是特制，燃点极低，且附着性强，寻常的水泼上去，火势竟不见小，反而随着夜风，有愈演愈烈之势！
“保护夫人和小公子！撤往后院水井边！”阿茂临危不乱，指挥亲卫，护着长宁和安儿，快速向后院转移。同时，他点燃了一支特制的、带着红色焰火的响箭，射向空中——这是向萧佑和其他暗卫示警、求援的信号！
书房那边，萧佑在听到第一声异响时，已抓起佩刀冲了出来。见到府中多处火起，他眼中寒光爆射，瞬间明白了对方的意图——不是为了刺杀，而是为了制造混乱，制造恐慌，甚至……想趁乱行凶，或是劫走什么人！
“李莽！带人救火，控制前院中院，不许任何人趁乱出入！阿茂，护好夫人和安儿！”萧佑厉声下令，自己则提刀，纵身跃上最近的一处房顶，鹰隼般的目光，迅速扫过火光映照下的府邸各处。
他看到数道黑影，在火光与浓烟的掩护下，如同鬼魅般在房顶、墙头快速移动，目标似乎正是后院方向！而且，这些人身手矫健，配合默契，绝非寻常蟊贼，是训练有素的死士！
“拦住他们！”萧佑长刀一指，早已埋伏在暗处的、萧佑从西陲带回的部分亲卫，以及陛下赐予的那队暗卫，同时从各处阴影中杀出，迎上了那些黑影！
刀剑碰撞声、惨叫声、怒吼声，瞬间在靖国公府的各个角落响起，与冲天的火光、哭喊的救火声交织在一起，构成了一幅血腥而混乱的夜战图。
萧佑没有加入混战，他的目光，死死锁定了后院方向。对方的目标，是长宁和安儿！他身形如电，几个起落，便向后院扑去！
后院水井边，阿茂带着七八名亲卫，将长宁和安儿护在中间。周围已有数名黑衣蒙面的刺客扑了上来，与亲卫们战作一团。这些刺客出手狠辣，招招致命，显然都是高手。
长宁紧紧抱着安儿，缩在井台后面。安儿被外面的喊杀声和火光吓得哇哇大哭。长宁强迫自己冷静，一只手抱着儿子，另一只手，已悄悄摸向了袖中那几枚淬了麻药的毒针。
一名刺客突破了亲卫的防线，狞笑着扑向长宁！阿茂被另一人缠住，救援不及！
“夫人小心！”
就在那刺客的刀尖即将触及长宁的瞬间——
“咻！”
一道锐利的破空声响起！不是箭矢，而是一枚细小的、泛着乌光的铁蒺藜，自侧方黑暗处电射而至，精准地打在了那刺客持刀的手腕上！
“啊！”刺客吃痛，刀势一偏，擦着长宁的肩头掠过，带起一片衣襟。
与此同时，一道灰影如同鬼魅般从墙角阴影中窜出，手中一根不起眼的短棍，以迅雷不及掩耳之势，点在那刺客肋下！刺客闷哼一声，踉跄后退，被赶上的亲卫一刀结果。
灰影并未停留，身形晃动，已拦在了长宁身前，背对着她，手中短棍横在胸前，挡住了另一名刺客刺来的长剑！棍剑相交，发出“锵”的一声脆响，那刺客竟被震得后退两步！
直到此时，长宁才看清这突然出现、救了她一命的灰影——竟是一个身形佝偻、面容枯槁、看起来像个普通老仆的老者！但他那双在火光映照下、精光四射的眼睛，和他方才那鬼魅般的身手，绝非寻常老仆！
“你是……”长宁心中惊疑。
老者没有回头，只低声道：“夫人莫怕，老奴奉主上之命，暗中保护夫人与小公子。此处危险，请随老奴来！”
主上？长宁心中急转。是陛下？还是太后？抑或是……萧佑另有安排？
未及细想，又有两名刺客突破了亲卫，联手攻向老者。老者手中短棍舞动，招式古朴简洁，却威力奇大，竟以一敌二，不落下风，甚至隐隐占了上风。
就在这时，萧佑终于赶到！
“长宁！安儿！”他看到妻儿无恙，心中大石落地，目光落在那个陌生的灰衣老者身上，眼中闪过一丝讶异，但此刻无暇多问。他挥刀加入战团，刀光如雪，瞬间将围攻老者的两名刺客逼退。
有了萧佑和这神秘老者的加入，后院的战局瞬间逆转。来袭的刺客虽然凶悍，但也架不住萧佑的悍勇和老者的诡异武功，很快便死伤殆尽，剩余的见势不妙，唿哨一声，纷纷向府外逃窜。
“追！尽量留活口！”萧佑下令，立刻有亲卫和暗卫追了出去。
他回身，看向那灰衣老者，抱拳道：“多谢前辈援手之恩。不知前辈……”
老者收起短棍，对萧佑微微躬身，声音沙哑：“国公爷不必多礼，老奴职责所在。”他顿了顿，从怀中取出一块半个巴掌大小、非金非木、刻着繁复云纹的令牌，递给萧佑，“主上吩咐，此物交予国公爷。今夜之事，主上已知晓，让国公爷放手去查，不必顾忌。”
萧佑接过令牌，入手温润，上面刻着一个古朴的“玄”字。他瞳孔微缩——这是……直属于皇帝的、最为神秘、也最为强大的“玄衣卫”的统领令牌！据说玄衣卫直接听命于皇帝一人，负责监察百官、刺探隐秘、执行特殊任务，其成员身份成谜，能量巨大。这老者，竟是玄衣卫的人！而且看其身手，地位恐怕不低。
陛下将玄衣卫统领令牌给他，并派了如此高手暗中保护长宁，这既是对他极大的信任，也说明了陛下对此次连环事件的重视，以及……对幕后黑手的忌惮。
“请前辈转告陛下，臣，定不负圣望！”萧佑郑重道。
老者点点头，身形一晃，已悄无声息地退入阴影之中，仿佛从未出现过。
此时，府中的火势，在李莽等人的奋力扑救下，也渐渐被控制住。只是前院、中院数处房屋被烧毁，一片狼藉。仆役、亲卫也有不少受伤，所幸无人死亡。
长宁抱着终于哭累睡去的安儿，走到萧佑身边，看着他手中的令牌，低声道：“是陛下的人？”
“嗯。”萧佑将令牌收起，揽住她的肩，看着眼前焦黑的废墟和忙碌救火的人群，眼中是冰冷的杀意与决断，“他们越来越肆无忌惮了。今夜敢火烧国公府，明日就敢冲击皇宫。不能再等了。”
“将军打算如何？”
“引蛇出洞。”萧佑缓缓道，声音在夜风中带着铁血的味道，“他们不是想制造混乱，想对付我们吗？我就给他们一个机会，一个他们认为‘千载难逢’的、可以一举除掉我们的机会。”
他低头，看着怀中沉睡的安儿，和长宁苍白却坚定的脸，一字一句道：
“这一次，我要将藏在暗处的毒蛇，连根拔起，永绝后患！”
