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48、爹，娘，儿子回来了 扬州驻军大 ...
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扬州驻军大营，帅帐灯火通明，亮如白昼。空气中弥漫着尚未散尽的血腥气与肃杀。太子萧宸端坐主位，虽面色依旧有些苍白，但眼神锐利如刀，扫过帐下被“请”来的扬州大小官员。萧安披着外袍，手臂已由军医重新包扎妥当，静立在太子身侧。李将军按剑立于帐门，目光如电。
帐中官员，有的一脸茫然，有的强作镇定，有的已是汗如雨下，尤其是盐运使和几位与盐商、水师往来密切的官员，更是面无人色。
“逆贼猖獗，竟敢夜袭钦差行辕，行刺储君！此乃谋逆大罪！”太子声音不大，却字字如冰珠，砸在每个人心头，“孤奉旨南巡，代天巡狩。今夜之事，尔等如何解释？”
“殿下息怒！臣等失察，护卫不力，罪该万死！”扬州知府噗通跪下，连连磕头。其余官员也纷纷跪倒。
“失察？”太子冷笑，从案上拿起几份连夜审讯俘虏、以及玄衣卫从王有财等处搜得的账册、密信副本，扔在地上，“是失察，还是同谋？是护卫不力，还是监守自盗？王有财已招，那‘千日醉’从何而来！尔等与盐商勾结，私贩官盐，中饱私囊，甚至与逆党余孽暗通款曲，当真以为天衣无缝？！”
账册散开，上面密密麻麻记载着某年某月，某官得银几何，某将分润多少，某商孝敬若干……更有几封密信，虽用暗语，但其指向，不言而喻。
盐运使身子一软，瘫倒在地。几名官员更是抖如筛糠。
“殿下明鉴！臣等冤枉！此乃逆贼诬陷！”一名身着绯袍、面白无须的中年官员强自抗辩，正是那位与江南盐商过从甚密的户部侍郎派来“协理”漕运的心腹。
“冤枉？”太子看向萧安。
萧安上前一步，从怀中取出一枚青铜令牌，与从王有财处搜出的那枚样式略有不同，但上面同样刻着一个古朴的“溟”字。“此物，是从今夜一名被擒刺客身上搜出。侍郎大人派来的这位方主事，可识得此物？”
那方主事看到令牌，瞳孔骤缩，脸色瞬间惨白如纸。
“看来是认得了。”太子声音更冷，“玄衣卫已查实，方主事暗中与自称‘海先生故人’的神秘人物往来，收受巨额贿赂，为其走私官盐、传递消息提供方便。今夜刺客所用兵器、部分炸药，便是经你手，混入漕粮船只，运入扬州！人证物证俱在，你还有何话说？”
方主事面如死灰，瘫软在地，再也说不出一个字。
“传孤令！”太子起身，目光如炬，扫视全场，“扬州盐运使、同知、漕运司方主事等一干人犯，即刻革职查办，押入囚车，严加看管！扬州驻军，即刻接管全城防务，封锁水陆要道，没有孤的手令，任何人不得出入！另，以八百里加急，传令浙江、南直隶各州府驻军，严密封锁沿海，稽查所有出入船只，尤其是与盐、铁、硝石有关之物！凡有可疑，一律扣押，人犯就地擒拿！再，以孤的名义，传谕浙江水师提督，命其即刻单骑前来扬州见孤，解释其麾下战船，为何屡屡出现在私盐出没海域！若敢拖延，以谋逆论处！”
一连串命令，清晰果断，带着不容置疑的威严。帐中武将轰然应诺，文官则骇然失色。他们这才真正意识到，眼前这位年轻的储君，并非他们想象中那般可以轻易蒙蔽、拿捏。今夜的血，显然让他下定了犁庭扫穴的决心。
“臣等领命！”
接下来的数日，扬州城乃至整个江南，如同被投入巨石的深潭，激起千层浪。太子坐镇扬州，以驻军大营为行辕，以玄衣卫和东宫卫率为爪牙，以萧安、李将军等为臂助，开始了雷厉风行的大清洗。
盐运衙门被查封，账册库银被接管。与王有财有牵连的数十家盐商被查抄，家产充公，主事者下狱。顺着走私线路和账册线索，又牵出了苏州、杭州、松江等地的一批贪官墨吏。浙江水师提督接到手令，惊疑不定，最终未敢抗命，单骑前来扬州，却被太子当场拿下，罪名是“纵容部属，勾结私贩，侵吞军饷，图谋不轨”。其麾下几名参与走私的将领，也被迅速控制。
一时间，江南官场、盐场、水师，风声鹤唳，人心惶惶。不断有官员落马，有豪商被抄家。太子的手段，比其父皇当年处置“溟”案时，似乎更为果决酷烈。但也正因如此，许多原本盘根错节、看似铁板一块的利益网络，被硬生生撕开了一道巨大的口子。
暗地里的反抗与反扑，自然也更为激烈。数日间，玄衣卫与驻军遭遇了不下十次小规模的袭击、刺杀，或是“意外”。萧安更是几次三番遭遇险情，有一次甚至在查验一批查封的药材时，发现了混杂其中的毒箭木粉末，若非他嗅觉敏锐，及时察觉，后果不堪设想。
然而，太子的意志无比坚定，萧安、李将军等人也毫无退缩。他们知道，这是最后的较量。对方越是疯狂，越是证明他们怕了，他们的根基正在被撼动。
这日傍晚，萧安正在校场与几名侍卫切磋刀法，活动筋骨。连日紧张，他需要保持最佳状态。一名玄衣卫匆匆而来，附耳低语几句。萧安眼神一凝，收起刀，快步走向太子行辕。
行辕内，太子正与李将军及几位心腹将领议事。见萧安进来，太子示意他坐下。
“安弟，刚得到密报。那个所谓的‘海先生故人’，终于露出马脚了。”太子将一份密报推到他面前。
密报来自潜伏在沿海的玄衣卫。他们在追踪一批试图趁夜出海的私盐船时，意外发现船只并未驶向常见的走私岛屿，而是转向了更南边、靠近闽浙交界的一处极为隐秘的、在地图上几乎没有标注的小海湾。玄衣卫高手冒险潜入，发现海湾内竟有一处隐蔽的船坞，正在建造一艘体型不大、但形制奇特、似乎更适合远航的海船！而在船坞附近的山洞中，发现了大量囤积的粮食、武器、金银，以及……一些绘制精细的东南沿海及海外岛屿的海图。看守者，皆身手不俗，训练有素，且身上多有与“溟”组织相关的标记。
“造船？囤积物资？海图？”萧安皱眉，“他们想做什么？再次出海，联络外洋，以图后举？还是……想挟持太子殿下，或是制造更大的混乱，然后趁乱出海远遁？”
“都有可能。”太子沉声道，“但无论如何，此贼巢必须拔除！此贼首，必须擒获！安弟，李将军，孤欲亲率精锐，奔袭此地，犁庭扫穴，擒拿元凶！你二人以为如何？”
“殿下不可！”李将军立刻反对，“贼巢情况不明，恐有埋伏。殿下万金之躯，岂可轻涉险地？此事交由末将便是！”
萧安也道：“殿下，李将军所言极是。剿灭贼巢，固然重要，但殿下安危，更是重中之重。不若由李将军率大队明攻，吸引贼人注意。臣愿带一队玄衣卫好手，从后山险径潜入，伺机擒贼，或焚其巢穴。”
太子看着二人，知他们是忠心护卫，沉吟片刻，道：“好，便依安弟之计。李将军，你率扬州驻军三千，大张旗鼓，沿海岸搜捕，做出清剿态势，吸引贼人注意。安弟，你挑选五十名最精锐的玄衣卫，携带火油、炸药，从后山潜入。记住，若事不可为，以保全自身、焚毁贼巢为要，不必强求擒贼。三日后，子时动手！”
“是！”
三日后，夜。无月，星稀。
闽浙交界处那片隐秘的海湾，在夜色中如同蛰伏的巨兽，悄无声息。只有海浪拍打礁石的单调声响。
海湾两侧悬崖峭壁，猿猴难攀。唯有正面一条狭窄水道可以进入，此刻已被李将军的大军封锁，火光映天，战鼓擂动，杀声隐隐传来，显然已与外围的贼人交上了手。
而此刻，在远离战场的海湾后山，一处近乎垂直的峭壁下，萧安与五十名玄衣卫高手，口衔枚，背插短刃，腰缠飞爪，如同壁虎般，正悄无声息地向上攀爬。这是玄衣卫中精于山地攀援的好手，萧安自己也是身手矫健。饶是如此，攀登这湿滑陡峭的崖壁，也耗费了近一个时辰，人人皆是汗流浃背。
终于，攀上崖顶。下面，便是隐藏在群山环抱中的小小海湾。居高临下，可以清晰看到海湾内的情形。
那处简易船坞中，果然有一艘即将完工的奇特海船，形似蜈蚣，船身狭长，两侧有桨孔。船坞旁的山洞口，隐约可见人影晃动，戒备森严。更远处，靠近水边，堆放着不少箱笼。
“分三队。一队随我去船坞，放火焚船。二队去山洞，制造混乱，若有机会，擒拿贼首。三队在此接应，并用弩箭封锁下山通道。”萧安快速低声下令，“记住，动作要快，一击即走，不可恋战！以哨声为号，得手后立刻从原路撤回！”
“是！”
玄衣卫迅速分成三队，如同鬼魅般，借着夜色和山石的掩护，向目标潜去。
萧安带着第一队十五人，悄然摸到船坞附近。守卫的贼人显然被前山的喊杀声吸引了大半注意力，剩下的也有些心神不宁。萧安看准时机，一挥手，数名玄衣卫同时甩出飞爪，勾住船身，迅速攀援而上，将携带的火油罐砸在船体关键部位，点燃火折子，扔了上去！
“轰！”
火油遇火即燃，瞬间在干燥的船体上蔓延开来！与此同时，另一队玄衣卫也向山洞附近抛射了数枚特制的烟雾弹和爆鸣弹，一时间烟雾弥漫，巨响连连，洞口贼人顿时大乱！
“走水了！有敌袭！！”
惊呼声、惨叫声、锣声响成一片。海湾内瞬间炸开了锅。
萧安没有停留，带着人迅速向堆放箱笼的水边摸去。那些箱笼，或许就是贼人囤积的财物或关键物资。他示意手下点燃几个箱笼，制造更大混乱。
然而，就在他们接近箱笼时，异变突生！
箱笼后，以及旁边几块巨大的礁石后，骤然冒出数十名黑衣劲装的贼人！这些人显然早已埋伏在此，就等着他们！为首一人，身形高瘦，脸上蒙着黑巾，只露出一双阴鸷冰冷的眼睛，手中提着一把造型奇特的弯刀。
“就知道你们会来这一手。”蒙面人声音嘶哑，带着浓重的闽地口音，“倒是小瞧了你们，竟能从后山爬上来。可惜，到此为止了！”
话音未落，他手中弯刀已化作一道诡异的弧光，直劈萧安面门！速度之快，角度之刁，远超寻常贼寇！
萧安心中凛然，不敢怠慢，长刀出鞘，格挡开这凌厉一击，却被震得手臂发麻。此人武功极高！
“杀！一个不留！”蒙面人厉喝，手下贼人顿时如狼似虎般扑上。
玄衣卫虽精锐，但对方人数占优，又是以逸待劳，且个个凶悍，瞬间便陷入了苦战。萧安与那蒙面人更是斗得难解难分，刀光闪烁，火星四溅。蒙面人刀法诡异狠辣，专走偏锋，内力也极为深厚。萧安仗着年轻力壮，刀法扎实，又有家传的沙场搏杀之术，勉强支撑，但已落了下风，身上又添了几道伤口。
眼看形势危急，海湾入口方向，忽然传来更加震天的喊杀声，以及船只碰撞、火箭呼啸的声音！是李将军的大军，终于突破了外围防线，杀了进来！
蒙面人眼中闪过一丝焦躁与不甘，虚晃一刀，逼退萧安，吹响一声尖利的口哨，竟是要招呼手下撤退！
“想走？！”萧安岂容他逃脱，不顾伤势，揉身再上，刀光如匹练，死死缠住他。
就在这时，那蒙面人忽然从怀中掏出一物，朝着萧安面门掷来！萧安以为又是暗器，挥刀格挡，那东西却在空中猛地炸开，爆出一团刺鼻的白色粉末！
是石灰粉！萧安猝不及防，眼睛一阵火辣刺痛，视线瞬间模糊！
“小辈，去死吧！”蒙面人狞笑，弯刀再次劈下！
千钧一发之际——
“咻！”
一支弩箭，不知从何处射来，精准地穿过弥漫的石灰粉，正中蒙面人持刀的手腕！
“啊！”蒙面人吃痛，刀势一偏。
几乎同时，一道灰影如同苍鹰搏兔，自崖顶飞掠而下，手中长剑化作一道惊鸿，直刺蒙面人后心！剑法之快，之准，竟比那蒙面人似乎还要胜上半筹！
蒙面人大骇，勉强侧身躲开要害，肩头却被长剑洞穿！他惨叫一声，再也顾不得其他，捂着伤口，如同丧家之犬，朝着海边停泊的一艘快船狂奔而去！几名心腹贼人拼死断后。
那灰影也不追赶，落在萧安身边，扶住他：“小公子，没事吧？”
萧安忍着眼中刺痛，勉强睁眼看去，只见扶着自己的，是一个身着普通玄衣卫服饰、但面容陌生的中年汉子，目光沉静锐利。方才那一剑，绝非普通玄衣卫能有！
“你是……”
“属下奉国公爷密令，暗中护卫小公子。”中年汉子低声道，快速取出一瓶药水，为萧安清洗眼睛，“此地已不可留，贼首虽逃，但巢穴已毁。李将军大军已至，我们速速撤离。”
萧安心中恍然。父亲终究还是不放心，派了顶尖高手暗中随行保护。他点点头，在中年汉子和赶来的玄衣卫搀扶下，迅速向崖顶撤退。
身后，海湾内火光冲天，杀声震野。那艘即将完工的奇船，已彻底葬身火海。山洞也被攻破，贼人非死即擒。只有那蒙面贼首，乘着快船，借着夜色和对水道的熟悉，侥幸逃脱，遁入茫茫大海。
但经此一役，“海先生”残留势力在东南沿海最大的巢穴被彻底摧毁，囤积的物资、建造的船只付之一炬，骨干或死或擒。元气大伤，再难成气候。
半月后，太子萧宸结束南巡，启程回京。江南官场经历了一场彻底的大清洗，盐政、漕运、水师皆被整顿，新任官员多为太子亲自简拔的干吏能臣。虽然那蒙面贼首逃脱，留下隐忧，但太子以雷霆手段，基本肃清了江南积弊，震慑了蠢蠢欲动的各方势力，也为自己树立了威信，在朝野赢得了“刚毅明断”的赞誉。
回京的路上，太子与萧安同乘一车。
“安弟，此番南巡，多亏有你。”太子看着萧安依旧有些发红的眼睛，郑重道，“若非你机警，识破毒酒；若非你骁勇，屡次护驾；若非你献计，捣毁贼巢，孤此番，恐怕凶多吉少，江南之事，也难以如此顺利。”
“殿下言重了。此乃臣分内之事。”萧安肃然道，“只是那贼首逃脱，其与海外是否仍有勾结，犹未可知。殿下日后，还需多加小心。”
“嗯，孤晓得。”太子点头，望向车窗外飞速后退的景色，眼中有着超越年龄的深沉，“经此一事，孤也明白，这天下看似太平，实则暗流涌动。为君者，不可一日懈怠。安弟，你文武双全，忠勇可嘉，将来，定是国之柱石。望你我能始终同心，辅佐父皇，共创盛世。”
“臣，定当竭尽全力，辅佐陛下与殿下，万死不辞！”萧安起身，单膝跪地，声音铿锵。
太子将他扶起，两人相视一笑，一切尽在不言中。
又过了十余日，京城巍峨的城墙，已遥遥在望。天空，又有雁阵北归，鸣声清越，仿佛在迎接凯旋的储君，与历经风雨、已然成长起来的少年英杰。
镇国公府门口，萧佑与长宁早已得了消息，并肩立在阶前等候。看到渐渐走近的仪仗，看到马车中安然无恙、更显沉稳坚毅的太子和儿子，两人眼中，皆是欣慰、骄傲，与一丝如释重负的轻松。
长宁的目光，落在儿子身上那件明显不合身、却洗得干干净净的玄衣卫外袍上，又落在他依旧带着些微红痕、却明亮如星的眼眸上，心中涌起无限柔情与自豪。她的安儿，真的长大了。不再是需要她时刻庇护在羽翼下的雏鸟，而是已经能够搏击风雨、守护他人的雄鹰了。
萧安跳下马车，快步走到父母面前，撩袍跪倒：“爹，娘，儿子回来了。”
萧佑上前，将他扶起，用力拍了拍他的肩膀，千言万语，只化作两个字：“好！好！”
长宁则上前，轻轻抚了抚儿子略显消瘦的脸颊，眼中含泪，却带笑：“回来就好。瘦了，也黑了。但精神很好。快进去，娘给你熬了汤。”
一家人，在秋日明媚的阳光下，相拥着，走进那扇象征着安宁与归属的府门。
