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86、玉兰年年绽放，仁心代代相传。 一个时辰后 ...
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一个时辰后
镇国公府书房
萧安放下手中的兵部邸报，抬起眼，看向侍立在下方的长孙萧远，眉头微微蹙起，威严的脸上看不出喜怒，但那份久居上位的压迫感，让书房内的空气都似乎凝滞了几分问道：去‘永济’医学院？”。
“是，祖父。”萧远躬身，将方才在“问心院”中与妹妹萧清的对话，择要禀报了一遍，末了道，“清儿心志甚坚，言道只求一个公平入试的机会，欲以自身才学证明，而非倚仗家世。孙儿观其言行，确与寻常闺阁女子不同，颇有……姑祖母当年之风。”
提到“姑祖母”，萧安的眼神几不可察地波动了一下。他沉默片刻，目光转向坐在一旁、正用小银剪修剪盆栽的妻子苏婉清。
苏婉清放下银剪，接过侍女递上的湿帕擦了擦手，动作优雅从容。岁月在她脸上留下了温婉的痕迹，但那份大家闺秀的气度与聪慧，却愈发沉淀。她看向丈夫，温声道：“清儿那孩子，自小沉静，心思也细。她喜欢医术，妾身是知道的。往日只当她学着调理身子、认认草药，是个雅好，未曾想竟有此志。”她顿了顿，眼中露出思索之色，“老爷，宁妹妹当年创立‘济仁’，初衷便是为天下女子开一扇门。清儿既有此心，又是自家人，若一味阻挠，倒显得我们不如宁妹妹开明了。只是……”
她看向儿子，眼中带着母亲的担忧：“远儿顾虑得是。清儿身份特殊，贸然入学，恐惹非议，也怕她受委屈。况且，‘永济’如今虽声名显赫，但里面终究是各色人等混杂，清儿一个未出阁的姑娘家……”
“祖母，”萧远接过话头，说出了他与萧清商议后的想法，“清儿的意思是，她不求特殊照顾，只求一个凭真才实学参加入学考核的机会。若能通过，再谈入学之事。届时，或可请‘永济’方面安排一二可靠之人暗中照拂，也可让清儿乔装改扮，暂隐身份。清儿聪慧，懂得分寸，当知如何自处。”
“乔装改扮？隐去身份？”萧安的手指，无意识地在光滑的红木桌面上轻轻敲击，发出笃笃的轻响。他想起妹妹萧宁当年，不也常常是素衣简行，深入市井乡野，乃至边关疫区？她何尝在意过身份？她在意的，只有病患与医术。
“考核……”萧安缓缓开口，声音沉稳，“‘永济’医学院的入学考核，老夫略有耳闻。分笔试与实操。笔试考医经药理、基础脉案；实操则辨药、认穴、乃至处理简单外伤。清儿……有把握？”
萧远如实道：“清儿自小随府中供奉的医婆学认草药，读姑祖母留下的医书，基础颇为扎实。前年孙嬷嬷还在时，也曾指点过她针法。至于外伤处理……二弟（萧澈）常拿些兔子田鼠练习，清儿偶尔旁观，也略知一二。只是未经系统学习，也缺乏实际诊治经验，能否通过，孙儿不敢断言。但清儿既有心一试，孙儿以为，不妨给她这个机会。成，是她之能；不成，也可让她知难而退，安心在家研习。”
这便是同意了萧清的请求，但也将决定权交给了“永济”那严苛的考核，而非家世人情。
萧安看向妻子。苏婉清沉吟片刻，轻轻点了点头：“老爷做主便是。只是，需得安排妥帖，万不能泄露了清儿身份，平白惹来风波。”
“此事，你去安排。”萧安对萧远道，“联络‘永济’如今的掌院……是叫素衣吧？就说府中有个远房亲戚的女孩，略通医理，心慕‘永济’，想凭本事入学，请她行个方便，给予考核机会，但不必透露身份。考核之时，你亲自带人暗中看顾。记住，只可旁观，不可干预。一切，凭清儿自己。”
“是，孙儿明白。”萧远领命，心中也是一松。祖父能同意，已是最好的结果。
“还有，”萧安补充道，目光锐利，“告诉清儿，既选了这条路，便要拿出萧家女儿的气魄来。不靠家世，不惧艰难。但更要记住，量力而行，安全第一。她若有心，将来未必一定要坐堂行医，亦可如她姑祖母一般，著书立说，培养后进。萧家，不缺她一个抛头露面的医女，但需要能真正传承‘永济’精神、将仁心医术发扬光大的人。明白吗？”
“孙儿定将祖父教诲，转告清儿。”
……
数日后，一个春光明媚的早晨。
一辆不起眼的青布马车，悄然驶离镇国公府后门，穿过清晨尚未完全苏醒的街巷，朝着城西“永济”总院的方向驶去。车内，萧清已换上了一身半旧的、寻常市井少女穿的豆青色细布衣裙，头发梳成简单的双丫髻，用同色的布条系着，脸上未施脂粉，只背着一个装着笔墨和简单工具的蓝布包袱。她身旁，坐着同样作普通妇人打扮、神情却难掩紧张的贴身丫鬟春杏。
萧清握着包袱带子的手，微微有些汗湿。说不紧张是假的。这是她第一次，以“萧清”这个纯粹的身份，去面对外界的考验。没有镇国公府的光环，没有父兄的庇护，只有她自己，和她这些年偷偷学来的、不知深浅的医术。
马车在“永济”总院侧门附近一条僻静的巷口停下。萧远已等候在那里，他也是一身寻常文士打扮，身边只跟着一个沉默精悍的随从。
“大哥。”萧清下车，对萧远福了福身。
萧远打量了她一眼，见她虽衣着朴素，但神色还算镇定，眼中并无怯意，心中稍安，低声道：“都安排好了。你从现在起，就叫‘林清’，是京郊林家庄人，家中略有薄产，自幼喜好医术，读过些医书。记住，少说多看，一切按规矩来。我和阿武（随从）会在外面，但不会进去。一切，靠你自己。”
“清儿明白，大哥放心。”萧清深吸一口气，点了点头。
萧远将一块刻着特殊标记的木牌递给她：“拿着这个，去侧门找一位姓赵的管事，他会带你进去。考核分上下午，午间会有简单的饭食。结束后，无论结果如何，来此地汇合。”
“是。”萧清接过木牌，紧了紧肩上的包袱，转身，朝着“永济”那扇不起眼的侧门走去。脚步初时有些迟疑，但很快变得坚定。
春杏想跟，被萧远用眼神制止。他们只能目送着那道纤细却挺直的背影，汇入三三两两前往“永济”参加考核的、形形色色的人群之中。那些人，有衣着寒酸的少年，有面带风霜的中年，也有少数几个眼神清亮、带着好奇与渴望的少女。萧清的身影混入其中，并不显眼。
“世子爷，真的……不用跟进去看看吗？”春杏担忧地问。
萧远摇了摇头，目光依旧望着妹妹消失的方向：“这是她的选择，也是她的战场。我们能做的，只是给她机会，然后……相信她。”
……
“永济”医学院的考核，设在总院后进一处宽敞的、类似学堂的大厅内。此刻，大厅内已聚集了近百名考生，按照性别分坐两边。空气中弥漫着墨香、草药味，以及一种无声的、紧绷的竞争气氛。
萧清被引到女考生区域靠后的位置坐下。她快速扫视了一眼四周。女考生约有二十余人，年龄从十三四岁到二十出头不等，衣着打扮各异，有的明显家境优渥，有的则十分朴素。但无一例外，眼中都闪烁着对“永济”、对医术的向往。
很快，几位身着“永济”统一青色学袍、面容严肃的教习先生走了进来。为首是一位年约四旬、气质干练沉静的女先生，目光扫过全场，声音清晰而不带感情：“考核开始。第一场，笔试。时长一个时辰。试卷下发后，不得交谈，不得左顾右盼，违者立即逐出。”
试卷发下。萧清定了定神，凝目看去。题目果然如大哥所打听的，分医经默写、药理辨识、基础脉案分析、常见病症辨证等几个部分。她自幼背诵《黄帝内经》、《伤寒论》等典籍，又有姑祖母留下的、带有详细注解的版本，默写部分不成问题。药理辨识，得益于在府中药圃的“实战”和姑祖母编纂的《本草图鉴精要》，也大多认得。脉案分析和病症辨证，则需要更多的思考与推断，有些病例她从未见过，只能根据医理，谨慎作答。
一个时辰，在笔尖与纸张的摩擦声中，飞快流逝。萧清写完最后一题，检查了一遍，刚好听到“时辰到”的指令。她放下笔，轻轻舒了口气。感觉尚可，但并无十足把握。
稍作休息后，第二场实操考核开始。考生被分批带到旁边的几个隔间。
萧清被分到的第一个隔间，是“辨药”。长条桌上，摆放着数十个敞开的笸箩，里面是各种经过炮制或新鲜的药材，有根、茎、叶、花、果实，也有矿石、动物类药材。要求考生在一炷香时间内，尽可能多且准确地写出药材名称、性味、归经、主要功效。
这对萧清来说，算是强项。她自幼与这些草木为伴，又有姑祖母留下的图文并茂的典籍参照，许多药材一眼便能认出。她提笔，快速而工整地写着，偶尔遇到一两种生僻的，便仔细嗅闻、观察，结合记忆推断。
第二个隔间，是“认穴”。墙上挂着一幅标准的人体经络穴位图，旁边站着一位面容和蔼的老先生。考生需在老先生指出身上某个部位（如手臂、小腿、背部）时，快速而准确地指出该部位的几个主要穴位，并说出其主治功效。
萧清有些紧张。针法是她的薄弱环节，虽然跟孙嬷嬷学过基础，也自己对着铜人练习过，但毕竟缺乏实战。所幸老先生指的部位都是常见的，穴位也相对明确。她集中精神，回忆着经络走向和穴位歌诀，一一指认回答，虽有个别穴位功效说得不够全面，但大体无误。
第三个隔间，气氛陡然不同。空气中弥漫着淡淡的血腥与金疮药混合的气味。中间一张窄床上，躺着一个人体模型（用皮革和填充物制成，极为逼真），模型的“手臂”上，有一道“深可见骨”、还在“渗血”的“伤口”，旁边放着清水、烈酒、纱布、棉线、针、以及几种常见的金疮药和口服药粉。
一位面色冷峻、身着“永济”外科教习服饰的中年男子站在一旁，沉声道：“此为模拟刀伤，深及筋肉，伴有出血。限时一刻钟，完成清创、止血、敷药、包扎。口述处理步骤与依据，并说明后续护理要点及可能出现的变证与应对。”
外伤处理！而且是需要动手操作的！萧清的心跳骤然加快。她只在二哥萧澈摆弄兔子时旁观过，自己从未真正动过手！那“伤口”逼真得令人心悸，旁边的工具也透着寒意。
她强迫自己冷静下来，脑中飞快回忆着姑祖母札记中关于外伤处理的要诀，以及二哥平时絮叨的那些“清创要彻底”、“止血要果断”、“缝合要对齐”的话。她深吸一口气，走上前。
先观察“伤口”，判断深度、出血情况（模拟得很好，有“血液”不断渗出）。然后，她按照步骤，先用干净的布巾按压“伤口”上方止血，再用烈酒清洗自己的双手和工具（这是姑祖母和二哥都强调的，防“邪毒”入侵）。接着，她用镊子小心地清理“伤口”内的“污物”（模拟得很像），用针线（手有些抖，但竭力稳住）尝试着将“伤口”两侧的“皮肉”对齐缝合——这是最难的一步，她缝得歪歪扭扭，线脚也稀疏，但总算是勉强合拢了。然后敷上止血生肌的药粉，用纱布层层包扎好。
做完这一切，她已经额头见汗，后背也湿了一层。她退后一步，开始口述步骤与依据，尽量说得清晰有条理，也提到了预防“发热”、“溃脓”等变证，需内服清热解毒之药，并密切观察。
那冷面教习一直面无表情地看着，直到她说完，才微微点了点头，示意她可以出去了。没有评价，但萧清看到他那微微一点头，心中竟生出一丝奇异的鼓舞。
所有考核结束，已是午后。萧清随着人群走出“永济”侧门，只觉得身心俱疲，却又带着一种前所未有的、畅快淋漓的感觉。阳光有些刺眼，她抬手挡了挡，看到巷口大哥和春杏焦急等待的身影。
“怎么样？累不累？考题难不难？”春杏连忙迎上来，递上水囊。
萧远也关切地看着她。
萧清接过水囊喝了一口，摇了摇头，脸上露出一个混合着疲惫与兴奋的笑容：“还好。都……尽力了。结果如何，只能等通知了。”
她没有多说考核细节，萧远也不多问，只拍了拍她的肩膀：“辛苦了，先回家。”
回去的马车上，萧清靠着车厢，望着窗外飞速倒退的街景，心中却久久不能平静。那考场上的紧张，那辨认药材时的笃定，那缝合“伤口”时指尖的颤抖，那回答问题时思维的飞快运转……一切的一切，都如此鲜活，如此……真实。这才是她想要的生活，想要面对的挑战，而非困在深宅大院之中，重复着一眼能望到头的、属于“萧小姐”的人生。
无论考核结果如何，今日此行，已让她更加确定了自己的心意。
数日后，“永济”总院的录取名单，张贴在了医学院外的布告栏上。密密麻麻的名字中，“林清”二字，赫然在列，且名次颇为靠前。
消息传到镇国公府，自然又是一番波澜。萧安看着长孙呈上的、盖着“永济”掌院素衣私印的密信，信中除了恭贺“林清”姑娘通过考核、资质上佳外，也隐晦地提及，掌院已隐约猜到此女来历不凡，但既以本事考入，“永济”自当一视同仁，妥善安排，请府上放心。
萧安将信递给妻子。苏婉清看罢，轻叹一声：“这丫头，倒真有几分她姑祖母的倔强与本事。罢了，既然考上了，便由她去吧。只是，”她看向儿子，“远儿，务必安排周全。清儿的身份，在‘永济’之内，知道的人越少越好。日常用度、安全护卫，皆需小心。还有，叮嘱她，学业为重，但女儿家的名声体统，亦不可全然不顾。”
“孙儿明白，定会安排妥当。”萧远应下，心中也是感慨。妹妹这一步，算是迈出去了。前路如何，只能看她自己了。
“问心院”中，萧清接到大哥带来的好消息和家中的决定，并没有表现出过多的狂喜，只是眼中那簇明亮的、名为理想与希望的火苗，燃烧得更加炽烈。她对着父母院子的方向，深深福了下去。
她知道，这只是开始。踏入“永济”，意味着更加系统、也更加严苛的学习，意味着要真正开始接触病患，面对生死，也意味着要隐藏身份，独自面对可能出现的所有困难与非议。
但她不怕。因为她身后，有开明的家人（尽管仍有顾虑），有强大的家族（作为隐形的后盾），更有那位虽已离去、却仿佛一直在用目光注视着她、鼓励着她的传奇姑祖母。
玉兰年年绽放，仁心代代相传。
属于萧清，也属于这个崭新时代的“永济”故事，就此，正式开篇。
