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6、宅内硝烟
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听松苑的静，是一种与世隔绝的、浸泡在药香和冷梅气息里的静。头两日，叶清辞几乎没有踏出过这个院子。三餐有周妈按时送来，饭菜精致清淡，显然是用心安排过的，但叶清辞吃得很少，味同嚼蜡。他大部分时间，或倚在窗边看书，或坐在天井的石凳上，望着那株老梅出神，偶尔拨弄几下琵琶，曲调清冷寂寥，不成章节，很快又停下。
他知道主楼就在不远处的另一道月亮门外，知道那个名义上的“丈夫”，以及那个对他充满敌意的养子就在那里。但他没有过去的理由，也没有过去的心情。契约写得清楚，互不干涉。这方小院，便是他为自己划定的、暂时的栖息地。
然而，躲是躲不过的。
腊月二十傍晚，周妈来送饭时，迟疑了一下，低声道：“太太，司令吩咐，请您今晚去主楼餐厅用晚饭。”
叶清辞翻动书页的手指顿住了。“司令……也在？”
“是。少爷……怀远少爷也在。”周妈垂着眼，语气有些小心翼翼。
该来的，总是要来的。叶清辞沉默片刻，点了点头：“知道了。烦请回禀司令，我稍后便到。”
周妈退下后，叶清辞在窗边又坐了片刻。天色已完全暗下来，檐下挂着的灯笼透出昏黄的光，在青砖地上投出摇曳的、孤零零的影子。他起身，换下了身上那件半旧的居家长袍，依旧穿了前日那身稍显正式的藏青色长袍，外面罩上棉呢大衣。对着模糊的铜镜，将略显松散的发髻重新梳理绾好，簪子插得端端正正。
镜中人脸色依旧苍白，眉眼沉静，看不出什么情绪。他深吸一口气，转身推开房门，走进了初降的夜色里。
从听松苑通往主楼餐厅，要穿过一道月亮门，沿着一条两侧种着冬青的石子小径走上一段。夜色浓重，空气凛冽，主楼灯火通明的窗户在黑暗中显得格外突兀和庞大，像一头蛰伏的、散发着光热的巨兽，无声地等待着。
餐厅的门虚掩着。叶清辞在门口停了停，能听见里面刀叉与瓷盘偶尔碰撞的轻微声响，以及一种近乎凝滞的沉默。他抬手，轻轻叩了两下门。
“进来。”是顾云霆的声音，低沉，没什么温度。
叶清辞推门而入。
餐厅很大，一张长长的西式红木餐桌摆在中央，铺着雪白的桌布，水晶吊灯洒下明亮到近乎冰冷的光。顾云霆坐在主位，已经换下了军装，穿着一件深色的高领毛衣，衬得下颌线条更加冷硬。他正低着头，用刀叉切割着盘中的牛排，动作利落，没有抬头。
餐桌的另一端，靠近顾云霆右手边的位置，坐着一个少年。十五六岁的年纪，穿着时下学生中流行的卡其布学生装，头发剃得很短，几乎贴着头皮，露出清晰的、带着少年人棱角的头型。他坐姿有些懒散地靠在椅背里，手里把玩着一把银亮的餐刀，目光在叶清辞踏入餐厅的瞬间，就如探照灯般直直射了过来。
那目光充满了毫不掩饰的审视、挑剔，以及一种近乎本能的、野性般的敌意。顾怀远。叶清辞心下明了。
“坐。”顾云霆依旧没抬头，只简短地吐出一个字，用刀尖指了指自己左手边空着的那个位置。
叶清辞依言走过去，拉开椅子坐下。周妈立刻为他端上一份与前两人一样的西餐：浓汤，沙拉，煎得恰到好处的牛排，配着土豆泥和西兰花。餐具是成套的银器，闪闪发亮。
餐厅里只剩下刀叉与瓷盘接触的、单调而克制的声响。气氛沉闷得令人窒息。叶清辞垂着眼，拿起刀叉，安静地开始用餐。他吃得慢，动作斯文，几乎不发出任何声音。牛排很嫩，酱汁也调得不错，但他尝不出太多滋味，只觉得那明亮的光线，那漫长的、冰冷的餐桌，对面少年如有实质的目光，都让他如坐针毡。
“你就是叶清辞？”一个带着明显挑衅意味的少年嗓音打破了沉默。
叶清辞抬眼，对上顾怀远那双与顾云霆有几分相似、却更显桀骜不驯的眼睛。他点了点头：“我是。”
顾怀远嗤笑一声，将手里的餐刀“当”一声丢在盘子里，身体前倾，手肘撑在桌面上，目光在叶清辞脸上、身上来回扫视，像在评估一件货品。“长得倒是不错，难怪。”他语带讥讽，“开药铺的？多大年纪了？有四十了吧？看着倒不像。”
叶清辞握着刀叉的手指微微收紧，但面色依旧平静：“四十六。”
“四十六？！”顾怀远像是听到了什么天大的笑话，夸张地挑了挑眉，目光转向一直沉默用餐的顾云霆，“爸，您这口味挺独特啊，找个比您还大四岁的？还是个男的？外头那些人说得可真没错，您这是图什么？图他会看病，还是图他……”他拖长了语调，意有所指地再次打量叶清辞，眼神里的恶意几乎要溢出来。
“顾怀远。”顾云霆终于抬起了头，目光冰冷地扫向养子，声音不高，却带着一种不容置疑的威严，“你的餐桌礼仪呢？”
顾怀远撇了撇嘴，但似乎对顾云霆仍有些忌惮，靠回了椅背，只是眼神依旧不善地盯着叶清辞。“礼仪？跟一个为了钱和势，什么都能卖的人，讲什么礼仪？”他声音压低了，却足够让餐桌上的每个人都听得清清楚楚。
这话已是极尽侮辱。叶清辞感到一股血气猛地冲上头顶，指尖瞬间冰凉。他放下刀叉，抬起眼，迎向顾怀远挑衅的目光。他没有动怒，甚至脸上没有出现顾怀远期待中的羞愤或难堪，只是用那双浅淡的眸子，平静地、甚至带着一丝不易察觉的悲悯，看着对面这个浑身是刺的少年。
“怀远，”叶清辞开口，声音依旧是清泠泠的，不高，却清晰地穿透了餐厅凝滞的空气，“你可以不叫我母亲，甚至可以不承认我的存在。叫我叶先生，或者直接叫我的名字，都可以。”
顾怀远似乎没料到他会是这样的反应，愣了一下，随即拧起眉头，想说什么，却被叶清辞接下来的话堵了回去。
“我住在这里，是与你父亲之间的约定。我不会干涉你的生活，不会过问你的学业，更不会试图取代你心中任何人的位置。”叶清辞的语气很平淡，像在陈述一个与己无关的事实，“你大可以当我是这宅子里一个暂住的客人，或者一个……背景板。我们互不打扰，相安无事，对你，对我，或许都是最好的选择。”
他说完，重新拿起刀叉，继续切割盘中那块几乎没怎么动过的牛排，动作依旧从容，仿佛刚才那番充满火药味的对话从未发生。
顾怀远被他这副油盐不进、一拳打在棉花上的态度噎住了，张了张嘴，一时竟不知该如何继续发作。他预想过各种场面，对方或哭哭啼啼，或巧言令色，或仗着顾云霆的势反唇相讥，却唯独没料到是这样一种近乎漠然的平静。这种平静，比任何激烈的反应都更让他感到一种莫名的挫败和……不安。
“哼，说得好听。”顾怀远最终只能悻悻地嘀咕一句，重新拿起自己的餐刀，狠狠切着盘子里的肉，刀叉刮擦瓷盘，发出刺耳的噪音。
顾云霆自始至终没有插话，只是慢条斯理地吃着自己的晚餐，仿佛对眼前这场冲突视而不见。只是在叶清辞说出那番话时，他切割牛排的动作几不可察地顿了顿，眼睫微垂，掩去了眸中一闪而过的、复杂难辨的神色。
这顿晚餐在一种更加诡异和紧绷的沉默中结束了。叶清辞几乎没吃下什么东西，只觉得身心俱疲。他放下刀叉，用餐巾按了按嘴角，站起身。
“司令，我吃好了。若无他事，我先回去了。”他对着顾云霆的方向微微颔首。
顾云霆这才抬眼看他，目光在他几乎没怎么动过的餐盘上停留了一瞬，又移回他没什么血色的脸上。“嗯。”他应了一声，没多说什么。
叶清辞转身，离开了这个令他窒息的地方。踏出餐厅，重新走入寒冷的夜色中，他才觉得那口一直堵在胸口的气，稍稍顺畅了些。背后，隐约传来顾怀远不满的抱怨和顾云霆压低声音的训斥，他加快了脚步，将它们远远抛在身后。
回到听松苑，闩上院门，将那片灯火通明和其中的冰冷对峙彻底隔绝。他靠在冰凉的门板上，缓缓吁出一口气。应付顾怀远的敌意，比他预想的更耗心神。那孩子眼中的恨意和孤独是如此鲜明，像一头受伤的、龇着牙的小兽。他能理解，却无力安抚，也不想卷入。他自己的麻烦已经够多了。
屋里没有点灯，只有窗外积雪反射的、一点微弱的灰白的光。叶清辞走到里间，从墙上取下琵琶，抱在怀里，在临窗的炕沿坐下。他没有弹奏，只是指尖无意识地拂过冰凉的丝弦，发出几声零落不成调的轻响。
夜色深沉。主楼书房的灯，依旧亮着。
顾云霆处理完几份紧急公文，揉了揉刺痛的眉心。书桌上摊开的，是那份签了双方名字的契约。他目光扫过“叶清辞”三个清瘦的字迹，又想起晚餐时那人面对怀远毫不掩饰的恶意时，那副平静到近乎漠然的神情，以及那番清晰划清界限的话语。
“互不打扰，相安无事……是最好的选择。”
他说得没错。这本就是契约的本意。顾云霆需要的，就是一个不惹麻烦、不痴心妄想、能冷静应对各种局面的“合作伙伴”。叶清辞的表现，堪称完美。他甚至没有试图向自己求助或抱怨。
可不知为何，顾云霆心里却并无多少预期的满意，反而掠过一丝极淡的、连他自己都未曾察觉的烦闷。那人太安静了，安静得像一抹没有重量的影子，像一株生长在幽暗角落的植物，自顾自地存在着，对周遭的一切——无论是恶意还是这宅邸本身的冰冷——都表现出一种近乎消极的接纳。
他站起身，走到窗前，推开一丝缝隙。寒冷的夜风立刻灌入，带着庭院里泥土和残雪的气息。他的目光下意识地投向听松苑的方向。那小小的院落隐在黑暗中，没有一丝光亮透出，像是已沉沉睡去，又像是里面的人，根本不需要，或是不愿点亮灯火。
就在他准备关窗时，一阵极轻、极断续的乐声，被夜风裹挟着，隐隐约约地飘了过来。
是琵琶。
调子不成曲，只是几个零落的音符，时而拨响，时而停下，断断续续，带着一种茫然的、摸索般的意味，像是弹奏者心绪不宁，又像是……无所适从。
顾云霆站在窗前，静静地听了一会儿。那乐声太轻，太破碎，很快就被夜风吹散，再也捕捉不到。他关上窗，书房重归寂静，只有座钟规律的滴答声。
他走回书桌前，目光再次落在那份契约上。脑海中浮现的，却是那晚在“松鹤堂”初遇时，叶清辞就着昏黄灯光，垂眸称药时，那截从青灰棉袍袖口中露出的、白得晃眼的手腕。
鬼使神差地，他拿起钢笔，在一张空白电报纸的背面，随手写下了几个字。写罢，他盯着那行字看了片刻，又将其揉成一团，丢进了废纸篓。
废纸团滚落在角落，隐约可见上面是三个力透纸背的字——
“太瘦了。”
接下来的两日，顾宅内的气氛依旧古怪而紧绷。叶清辞再也没有去主楼用餐，周妈会将三餐准时送到听松苑。顾云霆似乎军务繁忙，早出晚归，叶清辞几乎碰不到他。只有一次，黄昏时分，叶清辞在天井里给那株老梅修枝，隐约看到主楼二楼书房窗前，似乎有人影伫立，但当他抬眼望去时，那里只有深色的窗帘，纹丝不动。
顾怀远也没再主动来找茬。只是偶尔在叶清辞去前院药房（顾云霆允他使用宅内一间闲置厢房暂作药房，存放他的一些药材和器具）时，会在回廊或月亮门附近“偶遇”。少年总是用那种混合着挑剔、审视和未消敌意的目光盯着他，却也不说话，像是默默评估，又像是在酝酿着什么。
叶清辞一律视而不见，只做自己的事。他将那间厢房收拾出来，药材分门别类放好，常用的工具也一一摆置妥当。熟悉的药香弥漫开来，多少驱散了一些身处陌生环境的不安。他偶尔会在这里待上小半天，整理药材，看看医书，时间倒也容易打发。
腊月廿二，小年前夜。下午，天空又飘起了细雪。
叶清辞正在厢房药房里记录一批新收药材的性味归经，周妈匆匆寻来，脸色有些发白：“太太，太太！不好了，怀远少爷他……他从学校回来，不知怎的，额头滚烫，身上也烫得吓人，还直说胡话！司令还没回来，这可怎么办呀！”
叶清辞笔尖一顿，抬起头：“请大夫了吗？”
“已经让人去请常来的李大夫了，可李大夫出诊去了城外，一时半会儿回不来！”周妈急得团团转，“少爷烧得厉害，一直喊头疼，还吐了一回……这、这……”
叶清辞放下笔，站起身。“带我去看看。”
“啊？太太您……”周妈有些迟疑。
“我略通医术，先去看看情形，总比干等着强。”叶清辞语气平静，已拿起自己随身携带的针囊和一个小药箱。
周妈这才恍然想起这位新太太本就是开药铺的大夫，连忙道：“是是是，您跟我来！”
顾怀远住在主楼二楼的西侧房间。叶清辞跟着周妈快步上楼，推开房门，一股热气混着淡淡的呕吐物酸腐气扑面而来。房间里拉着厚厚的窗帘，光线昏暗。顾怀远蜷缩在床上厚厚的被褥里，只露出烧得通红的脸和汗湿的短发，眉头紧锁，嘴唇干裂起皮，呼吸粗重，时不时发出含糊的呻吟。
一个年轻的女佣正手足无措地站在床边，用湿毛巾给他擦脸。
叶清辞走到床边，低声对那女佣道：“把窗帘拉开些，通风。去打盆温水来，要干净的毛巾。” 女佣连忙照做。
他伸手，轻轻探向顾怀远的额头。触手滚烫，估计至少在三十九度以上。又执起他放在被子外的手腕，三指搭上脉门。脉象浮数紧，观其舌苔薄白，问周妈可知起因，周妈说少爷下午在学校打球，回来时头发衣服都汗湿了，怕是着了风，晚饭也没吃就说头疼。
应是外感风寒，兼之运动后汗出当风，邪气郁于肌表，且有化热之象。来得急，且这少年心火素旺，故而高烧。
“去打盆凉井水，掺些温水，不要太冰，用毛巾浸湿了拧干，敷在少爷额头和腋下。再取些白酒来，要度数高的。”叶清辞一边吩咐，一边打开自己的小药箱，取出一个扁平的木盒，里面是长短不一的银针，用酒精棉细细擦拭。
“太太，这针……”周妈看得有些心惊。
“放血泄热，缓解头痛，辅助退烧。”叶清辞简短解释，手下动作不停。他让女佣帮忙扶正顾怀远，撩开他额前汗湿的头发，找准穴位，银针在酒精灯焰上迅速掠过，手法稳准，快速刺入顾怀远两侧的太阳穴、风池穴，又在他双手的十宣穴各刺一下，挤出几滴暗红色的血珠。
顾怀远在昏迷中痛哼了一声，身体挣动了一下。
叶清辞按住他，示意女佣用兑了温水的酒给他擦拭手心、脚心和前胸后背，帮助物理降温。自己则迅速开了一个方子，递给周妈：“让人速去抓药，麻黄、桂枝、杏仁、甘草、生石膏……按方抓三剂，先抓一剂回来急煎，大火煮沸，小火煎两刻钟，取汁，尽快送来。”
周妈连忙拿着方子跑了出去。
叶清辞守在床边，不时探探顾怀远的体温，更换额头的湿毛巾，又用棉签蘸了温水，轻轻润湿他干裂的嘴唇。少年在昏沉中极不安稳，时而发抖喊冷，时而踢开被子喊热，胡乱说着听不清的呓语，有一次甚至抓住了叶清辞正在给他换毛巾的手腕，力气大得惊人，烫人的温度透过皮肤传来。
“妈……疼……别走……”少年含糊地呜咽，眼角渗出水光，不知是汗还是泪。
叶清辞动作顿了顿，任由他抓着，另一只手依旧用浸了温酒水的毛巾，不轻不重地擦拭着他的手臂和脖颈。直到顾怀远又昏睡过去，手才无力地松开。
抓药的人很快回来，药也在小厨房急煎好送来。深褐色的药汁散发着浓烈的气味。叶清辞试了试温度，让女佣帮忙，将顾怀远半扶起来，用勺子一点点喂他喝下。少年烧得迷糊，吞咽困难，喂进去一半，吐出来一小半，叶清辞耐心地擦干净，继续喂，直到一碗药勉强喂完。
施针和物理降温起了些效果，加上药力，约莫一个多时辰后，顾怀远的体温开始有下降的趋势，呼吸也平稳了些，虽然仍在昏睡，但不再胡乱挣扎说胡话。
叶清辞一直守在床边，时刻注意着他的情况，调整敷额头的毛巾，偶尔探探脉象。房间里只点了一盏小灯，昏黄的光线笼罩着他沉静的侧脸和专注的神情。周妈和女佣在一旁打下手，看着他沉稳有序的动作，焦灼的心也慢慢安定了下来。
窗外，雪落无声，夜色渐深。
直到临近子时，楼梯上传来急促而沉稳的脚步声。房门被推开，带着一身寒气的顾云霆大步走了进来。他显然刚从外面回来，肩头还沾着未化的雪沫，目光先落在床上昏睡的顾怀远身上，眉头紧锁。
“怎么回事？”他声音压得很低，带着寒意。
周妈连忙上前，低声将情况禀报了一遍，着重说了叶清辞如何施针、开方、守在这里照料。
顾云霆的目光这才转向坐在床边的叶清辞。他看起来有些疲惫，脸色在灯光下更显苍白，但背脊依旧挺直，见他进来，也只是微微颔首示意，便又低头去试顾怀远额头的温度。
“温度降了些，脉象也缓和了。夜里可能还会反复，需有人守着，按时服药，物理降温不能停。”叶清辞的声音有些沙哑，是长时间未进水的缘故。
顾云霆走到床边，看了一眼养子虽然依旧潮红、但已比之前平静许多的脸，又看了看旁边桌上用过的针具、水盆、药碗。沉默片刻，他对周妈道：“去给太太备些吃的，再煮碗姜茶。”
“不必麻烦……”叶清辞下意识拒绝。
“你需要休息。”顾云霆打断他，语气是不容置疑的，“这里让周妈她们守着，你去吃点东西，回听松苑。”
叶清辞确实又累又饿，便不再推辞，起身交代了周妈和女佣几句注意事项，尤其是夜里若再高热该如何处理，又留下了两包备用的药材，才离开了房间。
回到听松苑，小厨房果然送来了还温热的清粥小菜和一碗滚烫的姜茶。叶清辞慢慢吃了，热粥下肚，冻得发僵的四肢才渐渐回暖。姜茶辛辣，驱散了侵入骨缝的寒意。
他洗漱后躺下，却一时睡不着。脑海里反复浮现顾怀远烧得通红、抓住他手腕呜咽的模样，还有顾云霆深夜归来时，那双深邃眼中一闪而过的、难以分辨的情绪。
这个“家”，比他想象的更复杂，也更……冰冷。而他自己，在这个寒冷的雪夜，似乎在不经意间，踏入了一个更深、更纠缠的漩涡。
窗外，雪渐渐大了，簌簌地落在瓦上、梅枝上，覆盖了庭院，也模糊了这座深宅大院里，刚刚发生过的一切。
主楼里，顾怀远的房间灯光一直未熄。顾云霆没有离开，他沉默地坐在床边的椅子里，看着昏睡中眉头依旧紧蹙的养子，又看向窗外被雪光映得微亮的、听松苑的方向，眸色沉沉，不知在想些什么。
