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2、糖炒栗子 ...
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赤被放出来的第七天，第一次独自离开总司令部。
没有人拦他。易下的命令是“自由出入，无需报备”，把四位干部惊得集体请愿，易只是敲了敲怀表，说：“他要跑，你们拦得住？”
他们拦不住。所有人都知道。
所以赤就这样大摇大摆地走出那扇从未对重刑犯打开过的门，赤色的碎发被风撩起，耳尖的绒毛沾了点初春的凉意，走进了久违的人群里。
初春的风还带着未散的寒，刮过脸颊时带着草木的清苦，可阳光是真的暖，金晃晃地铺在路面上，连石板缝里的野草都泛着嫩黄。赤站在总司令部外的街道上，仰头看天，看了整整三分钟。路过的兽人有的瞥他一眼，有的低头赶路，没有恐惧，没有厌恶，就像看一个普通人。
他很久没有被这样看过了。
街角有个摊位在冒热气，裹着甜香飘过来，勾得赤的鼻尖动了动。他走过去，发现是糖炒栗子。摊主是只年迈的鼬族，正用大铁铲翻动黑砂里的栗子，香味混着焦糖的甜，钻进赤的鼻子里。
“来一份？”老鼬抬头看他，目光在赤遮挡左眼的刘海停了一瞬，但没有多问，“刚出锅的，甜得很。”
赤没有钱。
他站在原地，盯着那袋金黄的栗子，忽然意识到一个很荒谬的问题：他已经很多年没有“买”过东西了。在黑塔里，一切都是“配给”；在更早之前，白鸦给他的是“奖励”。
钱是什么感觉？他早就忘了。
“赊账。”他说，语气是他惯常的漫不经心，尾尖扫过地面，想起某人，带着一丝别扭，“回头有人来付。”
老鼬眯眼看他一秒，居然笑了：“行。你这样的人，不会赖账。”说着就用铁铲舀了满满一袋，递到他面前，纸袋暖得发烫，烫得他指尖都麻了。
赤拎着那袋栗子往回走时，自己都没察觉尾巴在轻轻晃。
他不知道自己为什么要买这个。易没说过喜欢，档案里也没写。但那天在禁闭室外，易递过怀表时，他闻到了一丝若有若无的气息——草木、阳光、还有一点焦甜的栗香，混在鹿族独有的气息里，像一缕光，钻进了他腐烂的记忆里。
可能是那天易刚吃过。
可能是他记错了。
但栗子已经买了，总不能扔。
回到总司令部，他径直走向易的办公室。四位干部的办公区都在楼下，狮虎兽正对着文件磨牙，雪豹趴在窗沿上盯着他的背影，竹叶青靠在柱子上把玩着鳞片，黑熊则直接搬了凳子堵在楼梯口 —— 却没人敢拦他。只有易的办公室独占顶层，易说这是 “方便俯瞰全局”，赤后来才知道，这是易故意把自己和下属隔开，避免有人因靠近他而附带也成为暗杀目标。
门虚掩着，留了一道缝。
赤正要推门，听见里面有人说话。
是个女声，清冽如鹰唳，带着羽族特有的锋利：“北境的谈判，我需要一个能感知谎言的顾问。”
“绯月不是顾问，是执行者。”易的声音。
“我知道。所以我问的是你。你愿不愿意——”
赤的尾巴僵了一瞬。
他推开门。
办公室里，易正坐在桌后，米白色的制服衬得他身形颀长，头顶的鹿角棕褐沉稳，枝桠间落着细碎的阳光。对面站着一个他没见过的兽人——是鹰族，银羽间杂着几缕青蓝，身姿挺拔，一看就是贵族出身。此刻她正将一份文件推过桌面，指尖停在他手边三寸，那是一种 “再近一点就变得暧昧” 的距离，带着刻意的试探。
赤拎着栗子走进去，尾巴卷着门把手，把门带上。红瞳扫过两人之间的距离——三寸，不到十厘米，却像一根刺，扎得他眼底的戾气翻涌。
“易，”他直接叫他的真名，当着外人的面，“你答应陪我试新口味的。”
易的嘴角微微上扬——那弧度小得几乎看不见，但赤看见了，对面那只鹰族也看见了。
“玄鳞小姐，”易站起身，将文件原样推回，“绯月的感知比我准确。如果你需要‘谎言’方面的专家——”
他走向赤，自然地接过那袋栗子，指尖擦过狐狸的手背。
“——他确实会吃掉所有糖炒栗子，然后告诉我‘不好吃’。”
赤的耳朵抖了抖。
那是他被戳穿却高兴时的反应——易什么时候学会辨认这个的？
鹰族——玄鳞，或者说青翎，没有表现出任何不悦。她甚至笑了，那笑容里没有尴尬，只有确认后的了然。
“总司令，”她收起文件，指尖划过纸面，动作利落干脆，“这位就是传说中的‘绯月’？”
赤转头看她，目光里带着惯常的审视——但很快，他感知到了一些东西。
这个鹰族，她看易的眼神……不是爱慕者的贪婪，不是竞争者的敌意，而是一种很干净的欣赏。像看一件精美的艺术品，知道不属于自己，所以只远远地看。
“我叫赤。”他说，难得没有带刺，语气里甚至少了几分戾气。
青翎微微一怔，然后笑意加深：“久仰。”
她转身离去，经过赤身边时，极轻地说了一句：“糖炒栗子，东境的铺子加蜂蜜，更好吃。”
赤的尾尖的绒毛垂了下来。
门关上后，易已经拆开栗子袋，捏了一颗在手里剥。他的动作很慢，很认真，鹿耳微微垂者，像是在做什么重要的事。
“她不一般。”赤在易对面坐下，尾巴悄悄缠上他的脚踝，赤色的尾尖勾着他的裤腿，带着一点不易察觉的占有欲——这个动作他已经做过很多次，每一次易都没有推开，只是略微僵着身子，再任由他缠着，像纵容一只撒娇的小兽。
“东境羽盟的少主，青翎。”易把剥好的栗子放进小碟，“来拉拢我的。”
“拉拢？”赤在易对面坐下，“她看你的眼神不是拉拢。”
易的手顿了顿。
“那是什么？”
赤没有回答。他只是从袋里又抓了一把栗子，推到易面前，指尖蹭过他的手背，带着一点别扭的温柔：“你吃。”
易看着他，目光里带着一点疑惑，但没有追问。他继续剥栗子，一颗一颗，剥好的放进碟子，没剥的堆在赤那边。
窗外的阳光照进来，落在两人之间。
赤忽然开口：“易。”
“嗯？”
“你那天说，我是你的人。”
易的手指停了一瞬。
“嗯。”
“什么意思？” 赤垂下眼，不敢看他的鹿瞳，尾巴却缠得更紧了，几乎要勒进他的脚踝里。
易愣了愣，抬起头，鹿瞳里映着光，干净得像初春的溪水：“字面意思。你归我管，我护你周全。”
赤垂下眼，长长的睫毛遮住眼底的情绪。
“那如果有人想把我抢走呢？”
易轻笑了一声。那笑声很轻，但赤听见了。
“抢？”易把最后一颗栗子剥好，推到他面前，“要看他们，敢不敢接这柄‘刃‘。”
赤盯着那碟栗子，盯了很久，阳光落在栗仁上，甜香混着易的气息，钻进他的鼻腔里，暖得他眼眶都有点发涩。
然后他拿起一颗，放进嘴里。
甜的。很甜。比他以为的甜。
“好吃吗？”易问，指尖轻轻敲了两下桌面，深不见底的墨眸里带着一点期待。
赤咽下去，面无表情，耳尖却泛着淡粉：“不好吃。”
易的嘴角又扬起来了——这一次，弧度比刚才大了一点。
“那下次不买了。”
赤的尾巴收紧了一分，勒得易的脚踝有点痒，他不经意抖了抖脚踝，却没有推开。
“下次，”他说，声音里带着一点别扭的坚持，“买东境的、加蜂蜜的。”
易看着他，目光里有一点无奈，也有一点纵容。
“好。”
窗外的阳光穿过云层又落了进来，照在鹿角和狐耳上，照在那袋已经空了一半的栗子上，照在两只交叠的影子上。
没有人说话。
但赤想：这就是“活着”的感觉吗？不是黑塔里的冰冷，不是禁闭室里的绝望，是暖的，是甜的，是有人会为他剥栗子，会纵容他的别扭，会说 “我护你周全” 的感觉。
如果是，那他愿意再活久一点。久到能陪这个人，久到能学会“被善待”这件事。
