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7、教坊司 谢辞在暖阁 ...
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谢辞在暖阁等了一会儿，就看到沈栖月扶着萧山岚一同进来，沈栖月已经褪了演出的那身行头，换了件家常的衫子，系上条寻常的裙，肩上搭着条帔子，脸上只淡淡一层薄粉，唇上点着些口脂。
谢辞先向萧山岚深施一礼，又朝沈栖月点了点头。
“谢大人，不必多礼。”萧山岚抬手让他坐，“快坐下说话。”
谢辞依言坐了。烛火映在他脸上，眼下青痕比上回见时又深了些。
萧山岚看了他一会儿，忽然叹了口气：“谢大人清减了许多。”
谢辞垂着眼：“夫人多虑了，我没什么。”
“我这里一切安好，大人不必常挂心上。”萧山岚顿了顿，“倒是大人自己，还当善自保重，莫要太过劳神，你为沈家做的已经够多了。”
谢辞抿了抿唇，“沈家的大恩大德，谢辞没齿难忘，只怕是这辈子都还不清了，还请夫人和小姐一定要保重身子，有事就让人给我递个消息。栖寒小姐那边，夫人不必太挂心。她前阵子生过一场病，但已经好利索了，如今升了织造局的执事，也是一桩喜事。”
沈栖月听到妹妹的名字，身子微微往前倾了倾：“病了一场？什么病？”
“风寒，不碍事。”谢辞看她一眼，“有人照应着，已经全好了。”
萧山岚点点头，眼眶有些泛红，却没掉泪。
谢辞又道：“还有一事要告诉夫人，萧老太爷那边，我已经托人递了消息。他老人家前些日子才知道你们的事，急得大病了一场。好在底子硬朗，如今已经没事了。只是年岁大了，身子不便，无法与夫人亲自前往天阙，托我跟你们说一声，让夫人和小姐放心。”
萧山岚听了，眼眶更红了，却还是点了点头：“爹娘没事就好，没事就好。”
沈栖月在旁边轻轻握住母亲的手。
谢辞继续说：“萧家的家业，江南那边有老太爷坐镇，没什么大碍。就是天阙这边的善慈堂和药济堂，关了不少，几家铺子也受了些冲击，关了几间。但天阙的杨大掌柜也说了，请夫人和小姐们多顾着自己，有他在一天，沈家这些家业就撑一天，只要人在，总会有希望，活着，比什么都强。”
萧山岚沉默了很久，才低声道：“替我谢谢他，更要谢谢你，如果没有你……”
谢辞摇摇头：“夫人不必言谢。”
又坐了一会儿，萧山岚因着身体原因先回了后厢，暖阁里烛火静静燃着，一时没人说话。
沈栖月低头斟茶，壶嘴刚倾出一点水，又停住了。
她抬眼看他。
谢辞正望着窗外出神，不知道在想什么。烛火映在他侧脸上，明明暗暗的，那眉眼还是那眉眼，可又好像隔着一层什么，他每次坐在这里听曲，都是这副神情。
目光偶尔落在她身上，却又像穿过了她，落在很远很远的地方。
她想起方才母亲问他栖寒的病，他答话时眉头不自觉地皱了一下，说起她升了执事，眼底好像亮了几分，语气也更温柔。
都只有那么一瞬，可沈栖月看见了。
她看见了，也就明白了。
茶斟满了。
她把壶放下，端了茶盏递过去：“谢大人，喝茶。”
谢辞回过神来，接过茶盏，道了声谢。
沈栖月垂着眼，不再看他。
窗外的月亮很美。
去年谢辞刚成为探花郎不久，就来到了教坊司探望他们，给他们递些消息。
她头一回见到那个清风朗月的谢辞时，还以为他是为她而来。
如今才知道，原来月光照着的是另一个人。
她抿了抿唇，把那一点念想轻轻掐断了。
他永远都不会知道了。
……
今日谢辞心情明显轻快了些，往常听完曲他总是匆匆离去，像是要把自己淹没在繁杂的公务里，但今日他坐望着窗边的月亮，坐了很久，明明喝的是茶，却像醉了似的。
沈栖月也不打扰她，默默在旁边陪他坐着，离开了这揽月楼，他就又要变成那个不择手段心狠手辣的谢大人，也就只有在这里，才能让他稍稍松开眉头，短暂地做回自己。
谢辞不仅是朝堂新贵，更是天阙城里茶余饭后离不开的话题。楼里的官员喝多了酒，嗓门大得压过了丝竹声。有人骂他是疯狗，有人笑他踩着尸骨往上爬，还有人酸溜溜地说，“人家可是天子跟前红人，咱们比不了。”沈栖月在帘子这边听着，垂下眼笑了笑。他们不懂他，她懂。
谢辞走了，沈栖月却还站在窗边，半炷香后，也就转身回了屋。
……
回到厢房里，萧夫人正坐在她的床边等她，眼底透着疲惫，鬓角的白发又添了几根。
“娘，这么晚了您怎么还没休息？”。
“月儿，来，到娘这里。”萧夫人朝她招了招手，就像儿时那样。
沈栖月快步走到床边坐下，伏在了萧夫人的膝头。
“月儿，你恨娘吗？”
沈栖月愣了愣：“娘，你说什么呢？”
萧山岚垂下眼，声音发涩：“那年你妹妹才十三岁，太小了，什么都不懂。她要是来了这儿……娘不敢想。掖庭再苦，好歹是正经地方，能有条活路。可在这儿，哪怕唱得再好，也是这个命。这辈子……走不出去了。”
沈栖月握着母亲的手，轻声道：“娘，我没想过这些。真的。我甚至庆幸，还好是我在这儿。妹妹要是来了，我都不敢想。”
萧山岚的眼泪在眼眶里打转。
“况且妹妹多争气，”沈栖月眼眶也红了，“才两年，就是掖庭执事了。谢大人说她在织造局人人喜欢，上上下下都夸她。咱们一直把她当小孩子，可她偏偏比谁都硬气。要是我在掖庭，怕是做不到像她那样好。”
她想起谢辞说的那些话，心里揪着疼，“妹妹吃了好多苦。谢大人说的时候，我都不敢问，她是怎么熬下来的。”
萧山岚的眼泪终于落下来。她把女儿揽进怀里，声音发颤：“苦了你了，我的儿。”
沈栖月伏在母亲腿上，眼泪也止不住。
过了一会儿，萧山岚松开她，拿帕子擦了擦脸，又叹了口气：“谢辞那孩子，也苦。善慈堂出来的孩子那样多，都是没人管的可怜人，谁有力气管咱们？偏偏他记着。他当了官，也没忘了这份恩。”
沈栖月低着头，轻轻“嗯”了一声。
萧山岚看着她，目光里有些什么，终究没问出口。她只是伸手摸了摸女儿的脸。
沈栖月又喊了一声“娘”，声音哑哑的。
萧山岚什么都明白。自己的女儿，怎么会不懂呢。
只是那个人心里装着谁，她也明白，她的小女儿怕是也不清楚当初那一点善意如今长出了满树的果子。
……
那年她们刚进教坊司，日子不是这样过的。
罪臣女眷进了这门，老鸨头天就把话撂下了：练好了，登台唱曲；练不好，就去后院伺候人。萧山岚跪在地上求她宽限几日，老鸨只冷笑一声，说这儿不养闲人。
是沈栖月自己站出来的。
她才十六岁，瘦得一把骨头，站在老鸨面前，声音却稳得很：“妈妈给我一个月。一个月后我若登不了台，随您处置。”
老鸨斜着眼看她，正要开口，门房递进来一个荷包。里头是五十两银子，落款是天阙沈家那位杨大掌柜。老鸨掂了掂那银子，又看了沈栖月一眼，点了点头。
那一个月，沈栖月没日没夜地练。天不亮就起来吊嗓，夜里别人都睡了，她还在对着窗外的月亮练指法。手磨破了，缠上布条接着练；嗓子哑了，喝口温水润一润接着唱。
一个月后，她第一次登台。
一曲终了，满座无声。沈栖月站在台上，手心全是汗。然后掌声响起来，有人喊“好”，有人往台上扔银子。
可那时还没人记得住她。她依旧天天唱，从天亮唱到天黑，从台下三两人唱到站满了人。嗓子唱哑过，手弹肿过，累得回到屋里倒头就睡，第二天起来接着练。
一年之后，她的名头渐渐响了，开始有人请她去府里唱，帖子一张接一张递进来。老鸨看她红了，反倒不让她天天登台了——物以稀为贵，这道理她懂。
再后来，谢辞中了探花。他来那天，老鸨亲自迎出去，脸上堆着笑，一口一个“谢大人”。杨大掌柜的银子也没断过，月月准时送到。老鸨的态度一日比一日好，后来见着她，脸上都能笑出花来。
如今她一个月只逢十登台，每次登台前，揽月楼的位子得提前半个月定。宫里时不时传她去唱，达官贵人的府上邀约更是如流水般，遇到不想去的她也就推了。那些文人墨客、风流雅士，隔三差五来找她对诗，都道她是教坊司的魁首，色艺双绝。她名气越大，说话越管用。老鸨为了讨好她，把萧山岚从后院的通铺挪到了她隔壁，给了间干净屋子，母女两人总算能有个照应。
萧夫人更是不可能闲着，她是江南织造的女儿，一手绣工无人能及，刚来时在针线房里，从早绣到晚，眼都快熬瞎了。教坊司姑娘们的演出行头，但凡经她的手，穿出去就没有不夸的。后来名声传到宫里去，连娘娘们都指名要她绣的东西，虽然不是正经给宫里当差，可逢年节送上去的绣品，总能换回些赏赐。如今她手艺摆在那儿，也没人敢轻看她，反而都敬着她。
日子一天天过去，竟也渐渐有了光亮。
，还差