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1、第一章 香烬 晚棠闻香惊 ...
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丧讯至，第四日，夜。
晚棠是被一阵若有若无的香味惊醒的。
那香味极淡，混着深秋的凉意从窗缝里渗进来，清甜中带着一丝说不出的独特韵味。熟悉得让她心头一颤。
她猛地睁开眼，入目是熟悉的罗帐顶。月光透过窗棂，在地上铺开一片银白。
——这是她的摘星阁。她还活着。
这个念头刚闪过，前世的记忆便如潮水般汹涌而来：父亲的灵堂、刺目的缟素、漫天飞舞的纸钱。母亲早产身亡，一尸两命。她被强人掳走，辗转颠沛，最终被送进深宫，沦为贵妃争宠的棋子。那杯毒酒入喉的灼痛，至今还残留在记忆里。
二十三年的苦楚，换来了十四岁的重生。
可她还是没能救下父亲。
她拼了命地阻拦，软磨硬泡，让父亲避开了前世丧命的宣城——可父亲还是在两个月后，猝然病故于衢州。
病故？父亲正值壮年，向来身子康健，怎么会说病就病？还在如此短的时间就故去了？
传来噩耗那日，伯父奔马前往衢州，希望他能好好查验真相。
她撑着身子坐起来，才发现浑身酸软无力，头脑昏沉得厉害，像是被什么东西压着。这四日来，她昏睡的时候多，清醒的时候少，连自己都记不清喝了多少副药。
那淡淡的香味又飘了过来，随着她的呼吸，一点点渗入鼻尖，熟悉的感觉也愈发清晰起来。
她循着香味望去，床头的矮几上，一只精巧的香炉正袅袅升起一缕青烟。
安神香。
前世的记忆瞬间涌入脑海——深宫里，那位怀着身孕的嫔妃，就是用了这种安神香，日复一日，最终难产而亡，一尸两命。那香看似清甜无害，却能一点点蚕食腹中胎儿的生机。
这是宫里才有的东西。
怎么会在她的房里？
晚棠掀开被子，赤脚踩在地上，踉跄着走到香炉前。她捻起一点香灰，凑到鼻尖仔细嗅了嗅。
没错。一模一样。
一个可怕的念头猛地窜入脑海——母亲！
母亲怀着弟弟，已经六甲。若是她房里也有这种香……
晚棠只觉得一股寒意从脚底直窜头顶。她披起披风裹在身上，推开门就往外冲。
月光下，摘星阁的石阶冰凉刺骨，她浑然不觉。她只想着快一点，再快一点，一定要赶在母亲出事之前，把那香灭了。
穿过水榭，绕过暖房，母亲的院子就在前面。
就在这时，一阵细碎的窸窣声，夹杂着极低的人语，忽然从暖房的方向传来。
晚棠的脚步猛地顿住。
这么晚了，暖房里，怎么还会有声音？
她屏住呼吸，贴着墙根，悄无声息地挪到下风口的位置，缩进屋檐的阴影里。
从前的江家嫡小姐，身份尊贵，性子单纯直白，遇事只会大大方方上前质问，何曾这般藏头露尾？可前世苦难早已磨平她的棱角。如今她处事谨慎多疑，深谙“藏拙”之道——衣物熏着香，便特意选了下风口；夜风颇大，便将披风裹得紧实，连呼吸都压得极轻，生怕露出半点破绽。
“玉郎，我什么都给你了，你可千万不能负我！”一道娇柔婉转又带着几分急切的声音传来，晚棠眉头皱起——这是母亲陈氏房里的贴身丫鬟翠玉。
她竟敢深夜躲在暖房与人私会？晚棠心头生出怒意，打定主意明日便找个由头，将这不知廉耻的丫鬟发卖出去。
一个轻佻的男声接着响起，语气里满是狂妄：“放心，日后这江家，我便是男主人。这么大的家业，小爷自然不会亏待你。夫人之位就别痴心妄想了，但少不了你一个爱妾的名分。”
江玉！过来投奔的远房伯父家的二郎！
父亲刚逝不久，母亲尚且在世，腹中的弟弟还未降生，她这个江家嫡小姐也还在府中，江玉竟敢口出狂言，直言日后要做江家的男主人，还敢将江家的庞大家业，当作自己的囊中之物！可恶！实在是可恶至极！
晚棠的指甲深深嵌入掌心。
一个可怕的念头如毒蛇般窜入脑海——这一切，是江玉一人的痴心妄想，还是伯父一家，自始至终就怀着这般野心？
她想起两年多前，伯父一家突然登门，手持族谱自称族亲，却再无其他实证。父亲念及江家人丁单薄，未曾细查便欣然接纳，给了他们富贵与信任。
她又想起前世种种，曾经以为是命薄遭了诅咒，如今想来，所有厄运，都是在这伯父一家投奔之后接踵而至的。
晚棠忍不住浑身发抖，脑海里却浮起伯母李氏温柔和善的笑容——那般亲切可靠，前世更是在父母亡后给了她唯一的温暖。不会的，定是想多了，江玉私通丫鬟或许只是他个人品行不端，与伯父伯母无关。
可她拼命说服自己，心底的猜疑却如疯长的野草，一旦生根便再难遏制。
暖房内亲昵低语与娇笑不断传来，暖房外夜风呼啸，卷起落叶沙沙作响。晚棠缩在阴影里浑身冰冷，眼底翻涌着震惊、愤怒与恐惧，指尖紧攥嵌入掌心，尖锐的痛感却丝毫无法让她清醒半分。
她知道，从听到这番对话起，有些东西再也回不去了。江家的平静之下或许早已暗藏汹涌，而她前世所有苦难，从来不是命运的捉弄，而是一场精心策划的阴谋。
“我要走了。不然太太醒过来发现我不在，追问起来就麻烦了。”翠玉的声音软得发黏，带着刻意讨好的娇媚，是晚棠从未听过的模样。
她缩在阴影里，浑身汗毛倒竖，连呼吸都忘了放轻。
“怕什么？”江二郎的声音慵懒浪荡，“我给你的那香，足够让她安安稳稳睡一整晚，天塌下来也醒不了。”
“香！”
“轰”的一声，晚棠脑中如遭雷击——母亲怀着弟弟，可万万闻不得那害人的安神香！
“这香要烧多少天起效？宋妈妈精明，眼睛毒得很……”翠玉声音里添了怯意。
“急什么？用不了多久，再等两个多月罢了。”江二郎的声音阴恻恻的，“若是那老太婆问起，你便说太太因老爷猝逝，日夜忧思难眠，这香是王大夫特意开的安神方。放心，这香极为罕见，寻常郎中瞧不出半点异样。”
两个多月。
晚棠闭上眼，拼尽全力深呼吸。她只有十五岁，手无缚鸡之力，此刻冲出去，非但救不了母亲，只会被灭口。
她咬紧嘴唇，尝到一丝腥甜，才勉强压下翻涌的恨意，一点点挪动脚步，悄无声息地退出阴影。
直到确认不会被发现，她才猛地拎起裙角，拼尽全力朝母亲的院子狂奔而去。
夜风在耳边呼啸，她什么也顾不上了。
冲进母亲卧房的那一刻，她一眼就看见了床头矮几上的香炉——那袅袅升起的青烟，与她房里的味道一模一样。
晚棠冲过去，一把抓起香炉，连香带炉，狠狠砸向院外。“哐当”一声，香炉碎裂，香灰四散。她还嫌不解气，冲出去用脚把那些未燃尽的香狠狠踩进泥土里，直到再也看不出半点痕迹，才踉跄着冲回母亲床前。
母亲陈氏依旧睡得沉酣，呼吸平稳，面容安详，丝毫没有被惊扰的模样。晚棠颤抖着伸出手，搭上母亲的手腕——脉搏平和有力。
那一刻，所有的紧绷瞬间崩塌，她伏在母亲床沿，无声地哭了起来。
门口忽然传来嘈杂的脚步声。宋妈妈和丫鬟珊瑚冲了进来，脸上满是惊慌。
“小姐！怎么了？是不是太太不好了？”
晚棠猛地抬头，眼底的戾气吓得珊瑚瞬间噤声。“什么不好了？哪里不好了？讲话没个忌讳的！”
她声音冷厉，带着与年龄不符的威严。珊瑚吓得连连后退。
宋妈妈连忙上前圆场，一边呵斥珊瑚，一边关切地看着晚棠。
晚棠深吸一口气，正要开口，门口又传来细碎的脚步声。
翠玉脚步轻快地迈进屋来，脸上还带着几分未褪尽的娇羞。看到房中众人，她脸色瞬间惨白，支支吾吾道：“我、我刚刚肚子痛，去方便了一下……”
晚棠的目光落在翠玉发髻上——那只金晃晃的蝴蝶簪，在灯光下闪着刺眼的光。
主家新丧，一个丫鬟，戴金簪？
“肚子痛？”晚棠冷笑一声，“今晚轮你当值，本该寸步不离守在太太身边，我来这房里已有一炷香的功夫，连你人影都没见着。”
她站起身，周身气场凌厉：“看来是太太平日里待人太过宽厚，把你们这些下人都惯得没了规矩。如今父亲已逝，母亲身怀六甲，这家，从今往后，便由我来管！”
“宋妈妈，珊瑚，把翠玉拖出去，堵上嘴，关进杂物房。明日寻个人牙子来，发卖了，越远越好！”
翠玉吓得瘫软在地，“砰砰砰”磕头求饶，额头渗出血丝。宋妈妈面露迟疑，珊瑚咬着唇不敢吭声。
晚棠冷冷看着，没有丝毫松动。她不能说破安神香的事，不能打草惊蛇，但翠玉必须走。这个女人，已经被人收买，留在母亲身边，只会是个隐患。
翠玉只是冰山一角。江家还有多少人有问题？
父亲死在衢州，真的只是病故？
她如今势单力孤，想要守住这个家——可她连谁是敌人，都还不清楚。
仅凭一个嫡小姐的名头，根本镇不住府中上下。
怎么办？
