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2、第二章 长夜 深夜结盟宋 ...
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丧讯至，第四日，夜。
翠玉被拖出去的时候，还在拼命挣扎。宋妈妈和珊瑚一左一右架着她，翠玉的脚在地上拖出两道浅浅的痕，哭喊声被堵在嘴里的汗巾子闷成呜呜的哀鸣，渐渐远去。
偌大的卧房，终于又恢复了往日的静谧，只余下琉璃灯的光晕，温柔地笼罩着床榻上安睡的陈氏。
床榻上的陈氏，依旧睡得沉酣，丝毫没有被方才的吵闹惊扰，呼吸平稳而均匀，睡颜安静祥和。晚棠心中清楚，这定是那安神香的余效未散，心底不由得又升起一阵后怕，暗自祈祷，那香的毒害还未深入母亲体内，能来得及挽回。这一世，她拼尽全力，也一定要保住母亲和弟弟，守住江家，查清所有阴谋，为父亲报仇雪恨。
珊瑚送完人回来，站在门口，低着头，咬着唇，不敢进，也不敢退。方才小姐那一眼，冷得她到现在还心头发颤。
“进来。”晚棠的声音淡淡的，听不出情绪。
珊瑚连忙跨过门槛，垂手立在一旁。
晚棠转过身，盯着她。珊瑚是母亲房里的二等丫鬟，平日里话不多，做事也算本分。此刻她低着头，睫毛轻颤，显然是吓坏了。
“今晚，你就在母亲房里值夜。”晚棠语气平静，却带着不容置疑的威严，“打起十二分的精神，盯着母亲的呼吸和神色。若是发现半点不妥，哪怕是细微的动静，也立刻去东厢房叫醒我。明白吗？”
珊瑚连连点头，声音发紧：“奴婢谨记小姐吩咐，定不会有半分差池。”
晚棠看了她一眼，没再多说，抬脚往外走。走到门口，又停下来，回头看向珊瑚：“母亲的安危，我就交给你了。”
珊瑚一怔，随即深深躬身，郑重应道：“小姐放心，奴婢一定寸步不离。”
晚棠点点头，推门而出。此时，月亮已经偏西，银白的月光洒在院中的青石板上，冷冷清清。
东厢房的灯已经亮了。宋妈妈办完事回来，正在里面候着。
晚棠推门进去，宋妈妈连忙迎上来，满脸担忧：“小姐，您没事吧？”
晚棠摇摇头，在床边坐下。宋妈妈给她倒了杯温水，递过来。晚棠接过，捧在手心，却没有喝。
“翠玉关好了？”她问。
“关好了，老奴让人守着，不许任何人靠近。”宋妈妈压低声音，“小姐，这到底是怎么回事？翠玉那丫头，平日里看着挺本分的，怎么……怎么突然就……”
晚棠沉默片刻，抬头看向宋妈妈。昏黄的灯火映在她脸上，那双眼睛又黑又沉，像是藏着千言万语。
“妈妈，我接下来说的话，你听完不要惊慌，更不要声张。”她的声音很轻，吐字也很慢。
宋妈妈心头一紧，连忙凑近些，压低声音：“小姐请讲，老婆子嘴严得很，半句话也不会泄露出去。”
晚棠深吸一口气，压下心底的酸涩与恨意，将在暖房外偷听到的一切，一五一十说了出来。
从翠玉与江二郎的亲昵私语，到江二郎那句“日后这江家，我便是男主人”，再到两人密谋用安神香谋害母亲与腹中弟弟的阴谋，每一个字都清晰无比，像刀子一样剜在宋妈妈心上。
宋妈妈听到翠玉与江二郎私会时，已是怒火中烧，蹭地一声便要站起身。晚棠一把按住她的手，目光坚定。宋妈妈才死死咬住下唇，硬生生按捺住了翻涌的怒气。
“江二郎一个外男，这么晚了，怎么会在咱们家？还敢闯到内院来！”
问完，她已经反应过来：“是了！最近他们一家都在帮忙安排老爷的丧礼，晚上就近宿在了外院。竟敢这般大胆，趁着夜色摸到后院里来！这守后院的婆子到底是怎么值的夜！明早，看我不收拾了她们！”
晚棠轻轻拍了拍她的手，示意她稍安勿躁。待宋妈妈稍稍平复，她才继续开口，将自己心底更深的疑虑和盘托出——对父亲死亡真相的怀疑，对府中奴仆心思的揣测，还有对伯父一家是否早有预谋的猜疑。
“父亲正值壮年，向来身子康健，此次去衢州不过是寻常商事，怎么就会猝然病故？我总觉得此事蹊跷得很。”晚棠的声音低沉，却透着一股彻骨的寒意，“还有那安神香，极为罕见，寻常人家根本弄不到。江二郎是从哪里得来的？是有人给他的，还是……他们本就与外面的人有勾结？”
宋妈妈听到这里，再也忍不住，捂住嘴压抑着哭声，泪水从指缝间汹涌而出，哽咽着低语：“杀千刀的！真是一群杀千刀的！姑爷待他们一家不薄，接纳他们、扶持他们，给他们富贵安稳，没想到竟养了头白眼狼啊！趁着姑爷刚走，太太身怀六甲，就敢这般作妖，妄图谋夺江家家业、害人性命，天理难容！天理难容啊！”
她压低声音，却难掩满心的悲愤与愧疚：“都怪老婆子，都怪老婆子粗心大意，竟半点没察觉翠玉那刁奴的异样，也没留意江家那几个小子的狼子野心，差点就让太太和腹中的小主子遭了毒手！小姐，老婆子对不住姑爷，对不住太太啊！”
晚棠看着她悲痛自责的模样，眼底也泛起了泪光。她伸手轻轻握住宋妈妈粗糙的手，声音虽轻，却带着不容动摇的坚定：“妈妈，不怪你。这事来得隐蔽，谁也不曾料到他们竟会这般歹毒。如今幸好我们发现得早，还来得及挽回。”
她顿了顿，目光渐渐变得坚定：“往后，我只能依靠你了。求你帮我，守住母亲，守住弟弟，守住江家。”
宋妈妈连忙擦干眼泪，对着晚棠重重叩首，语气掷地有声：“小姐放心！老奴拼了这条命，也一定会护好太太和小主子，护好小姐，护好江家！翠玉那刁奴、江二郎那白眼狼，还有他们背后的人，老奴定要让他们付出代价，绝不会让他们的阴谋得逞！”
晚棠扶起她，两人相对而坐，就着昏黄的灯火，低声商议起来。
“眼下最要紧的，是保住母亲和弟弟。”晚棠思路清晰，一条一条往下说，“那安神香不能再用了。我会让人去请林老大夫，他是祖父生前的至交，医术高明，为人正直，值得信任。等他来了，让他给母亲好好诊一诊脉，看看那香有没有伤到胎气。”
宋妈妈连连点头。
“还有，母亲身边近身伺候的人，得重新梳理一遍。”晚棠眼神渐渐变得凌厉，“凡是有了歪心思、靠不住的，一定要尽快打发得远远的，绝不能留在母亲身边，留下隐患。”
“小姐说得是。”宋妈妈应道，“可翠玉被关，太太身边一时缺人……”
“让珊瑚顶上。”晚棠打断她，“珊瑚虽然胆小，但本分老实，只要好好敲打，应该可用。明日一早，你再从田庄那边调几个可靠的人过来，专门守着锦荣堂。”
宋妈妈迟疑了一下：“田庄那边……小姐是说，让我儿子宋诚挑人？”
晚棠点头：“宋诚大哥在田庄待了这些年，做事稳重，又对庄里的人熟悉。让他挑几个忠心耿耿、手脚利落又有力气的仆妇，悄悄调到母亲院子附近守着。江二郎他们连下毒这种阴毒的事都做得出来，难保不会狗急跳墙，用强加害母亲，咱们必须防患于未然。”
晚棠的声音虽低沉，却透着一股超乎年龄的踏实与坚定，没有半分往日的娇憨柔弱。宋妈妈原本慌乱的心，在听到她条理清晰的吩咐后，也渐渐跟着沉静下来。在深夜微弱的灯火下，她看着眼前的单薄身影，虽身形纤细，眼底却藏着一股韧劲，老泪不由得再次纵横——磨难果然能使人快速成长，小姐，竟是一夜之间，就长大了。
“还有一件事。”晚棠的目光沉了沉，“伯父一家到底是什么心思，我们必须尽快摸清楚。若是此事真的只是江二郎一人的错，伯父伯母并不知情，我也不想迁怒于人。但若是他们早有预谋……”
每每念及前世伯母对自己的照料，心中仍有暖意。这份残存的情谊让她不愿就此全然推翻对他们的信任。可这份迟疑，终究抵不过心底的警惕：
“若这真是伯父一家的计谋，江二郎只是推到前面的棋子，那父亲的死因就更加可疑。如今伯父去衢州接回父亲尸骨，可能正好有机会在那边抹去痕迹，咱们不能坐以待毙，必须另找可靠之人，悄悄去衢州查一查父亲病故的真相，希望……还来得及。”
“在真相查清之前，我们首要的是做好防守，守住母亲和江家。”晚棠脑中飞速盘算，“内院这边，您是母亲的乳母，辈分高、性子稳，替母亲打理内院事务还算容易服众。可外院就不同了。父亲不在，外院事务多由伯父一家接手，江家三兄弟帮着处理丧事，平日里也在铺子里帮忙。时日一长，他们难免安插人手、拉拢老伙计，说不定哪天就会把铺子偷天换日，据为己有。只是我和母亲身为女子，不便随意行走外院、打理商事，咱们现在最缺的就是可靠的帮手啊！铺子里的帮手……”
“小姐打算怎么做？”宋妈妈问。
晚棠脸上露出几分迟疑，转头看向宋妈妈：“宋妈妈，你可听过高大掌柜？他……可靠吗？”
前世她离家时尚小，整日待在内院，对高大掌柜的印象只停留在他常来家里陪父亲商议生意，是祖父一手提拔起来的大管事，管着所有珠宝和海贸相关的生意。可品行如何、是否忠心，她一无所知。
宋妈妈也露出迟疑之色，缓缓摇头：“老婆子也说不好。我平日只跟着太太打理内院琐事。我儿宋诚提过，听田庄的人说，高大掌柜精明果断，很厉害一个人。至于忠心与否，老婆子实在不敢妄下定论。”
讲到这里，宋妈妈忽然想起一事：“说起来，高大掌柜这阵子不在宁波。他亲自押船出海跑南洋去了，走了快两个月，算日子也快回来了。”
晚棠沉思片刻，又问：“外院的事，如今是谁在操持？似乎是李管家管着？他可不可靠？找有机会要会一会他。”
宋妈妈点头应下：“好，老婆子明天就安排，找个稳妥的由头，让李管家过来见小姐。”
屋内一灯如豆，昏黄的灯火摇曳着，映着两人凝重而坚定的脸庞。罗帐低垂，隔绝了屋外的夜色与寒凉。两人凑在一起，低声窃窃私语，从深夜一直谈到天边泛起鱼肚白，才和衣躺下。
天亮之后，还有一场更难的仗要打。
