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46、第四十六回 班师归许都，迎刘入朝堂 下邳城破， ...
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下邳城破，吕布授首。曹操在白门楼上大犒三军，封赏出征有功人员。张辽拜中郎将，赐爵关内侯，又受命招安臧霸。泰山群寇闻吕布已死、张辽已降，纷纷引部来归。战事平定后，大军在下邳休整数日，曹操下令拔寨班师。
廖化接到班师军令时，正带人在下邳城外清点最后一批缴获物资。李混跟在他身后匆匆往营地方向跑，怀里还揣着一份刚从前街退下来的溃兵名录。他抹了把汗:“头儿，城中各路散兵太多，有的刚从泡了水的马厩里爬出来，见了我们就往营里挤，还有两个身上缠着不知哪一营的断旗，非说自己是张辽手下的人。”
“今天天黑之前把他们全部编入赵洪的收拢队，一个人也不许留在街上乱跑，问清口供再登记。吕布的散兵不许单独接触降将营，违令者按通敌处置，先押起来再说。”
李混应了声，转身去传令。廖化则折回营帐，让王壮把昨天交到仓曹的那批户籍粮册重新搬出来逐一清点。城中府库里的竹简虽未被大火烧尽，水淹后字迹漫漶、编绳松散，仓曹那边人手不够，只草草贴了封条，核数还需各营收拢队自己做完。王壮一册一册翻看，把数字誊到新册上，每誊完一批便用油布包好，捆扎后端端正正地摆进木箱。做完这些又用炭笔在箱盖外侧标注编号和册数，字迹工整，连每批粮册的受潮程度都用小字注在旁边。
正忙到一半，赵洪掀帘进来，手里拎着两只从溃兵身上搜出来的布袋，往地上一倒——竹简、匕首、几枚私铸的五铢钱，还有一封浸了水但字迹尚可辨认的帛书。帛书是吕布帐下某偏将写给城中亲眷的，信中提及城中某处粮窖尚未被水淹没，藏有数十石存粮。廖化看完帛书，让赵洪带人按信中所指方位去搜查，半个时辰后赵洪果然带回了几十石未受潮的粮谷。李混乐得合不拢嘴，直说“这可真是天上掉下来的年礼”。廖化让他把那批粮食单独造册送交仓曹，不得截留一粒。
大军启程时已是腊月中旬。来时许都城外秋草连天，回时路面积雪被行军队伍踩成一片片泥浆。各营加紧赶路，都想在年前回营。沿途村庄的百姓远远看见曹军旗帜，有的躲进屋里，有的站在路边拱手行礼——吕布在徐州横征暴敛多年，如今总算换了天。
路过徐州时，百姓焚香遮道，跪在路边请求留下刘备为徐州牧。曹操在马上说了句“刘使君功大，且待面君封爵，回来未迟”，便唤车骑将军车胄权领徐州。队伍继续前行，李混骑在马上回头看了好几次，压低声音对廖化道:“头儿，徐州百姓是真认刘豫州。”廖化没有接话，只轻轻带了一下缰绳，继续往前走。
回到许都时天色已晚。南门城楼上的哨灯早早亮起，忽明忽暗地映在城墙的夯土上。旧营房的栅栏上结了一层霜，留守营地的兵卒早接到班师军报，提前将军舍墙角下的柴垛堆得整整齐齐。营栅外那片竹林还是老样子，墨绿的竹叶上挂了冰凌，被晚风一吹，沙沙地响。伙房的老张头远远看见廖化带队走进营门，菜刀往案板上一剁，扯着嗓子喊了句“军司马回来了”，惹得营里留守的兵卒纷纷从帐中探出头来。
数日后，曹操入朝，上表刘备军功，引刘备面见献帝。献帝设早朝，刘备身穿朝服跪拜于丹墀。献帝问卿祖何人，刘备奏称中山靖王之后，孝景皇帝阁下玄孙，刘雄之孙，刘弘之子。献帝命人取宗族世谱检看，方知刘备是自己的叔辈，于是大喜，拜刘备为左将军，封宜城亭侯，又设宴款待。自此人皆称为刘皇叔。
曹操又让人把相府左边一座空置已久的宅院腾了出来，请刘备住进去。那地方离曹操的府邸只隔两条巷子。
廖化因下邳城中率先冲入吕布府邸、捕获陈宫、保全户籍粮册，升为军司马，品级不变，但编制比从前又扩了百余人。李混、赵洪、王壮等人各有赏赐。李混领了两匹绢，笑嘻嘻地拿到帐中，被廖化一句“你那份绢先存我这儿，省得你拿去换酒”给堵了回来。王壮依旧翻晒他的草药，把新发的蒲公英嫩苗一株株移进陶盆，又在盆边插了块小木牌，上面用炭条写着“蒲公英·建安三年冬植”。石头依旧擦他的矛，新矛头是从下邳缴来的并州铁，比从前那根沉了二两，他磨了整整一个下午才满意。
又过了两日，廖化拿上从库房里提出来的一小坛蒸馏酒，去夏侯惇营中探望伤势。
进得帐中，夏侯惇正坐在炕沿边用独眼看着竹片上的军报。炕角搁着那副新配的眼罩，牛皮面，边缘磨得光滑，旁边还放着一碗已经凉透的药汤，汤面上浮着一层薄薄的油光。见廖化进来，他放下竹简，独眼先落在他怀里那坛酒上，鼻翼微微动了动。廖化把酒坛往案上一搁，拍开泥封，一股浓烈的酒香散开，比寻常水酒不知烈了多少倍。
夏侯惇眉毛一挑:“好烈的酒气。你哪弄来的？”
“末将在陈留时自己瞎琢磨的，蒸了好几回才蒸出这点度数。一直压在库房里没舍得喝，今天拿来孝敬将军。”
夏侯惇也不客气，拎起酒坛先给自己倒了一碗，端到嘴边抿了一口，眼皮跳了跳，然后仰头一口闷了半碗。他啪地把碗拍在案上:“够劲。老子自从瞎了这只眼，多久没喝过这么烈的酒了。”他抹了抹嘴角，又把碗满上，指了指廖化面前的碗，“你自己也倒上。”
廖化笑了笑，给自己倒了半碗。夏侯惇又灌了一口，忽然抬眼看着他:“你这酒是什么时候开始酿的？”
“陈留那会儿就开始试了。头几回全失败，不是火大了就是管子没封好，酒气全跑了。后来慢慢摸到窍门，才存下这一小坛。”
夏侯惇哼了一声，把碗搁在案上:“你小子藏得倒深。”他没有追问工艺细节，只是又端起碗抿了一口，然后话锋一转，“前几日我陪曹公去了趟刘豫州的宅子。曹公说他们在枣林接应时和咱们照过面，如今到了许都，也该正式拜会拜会。我跟他们三个同桌吃了顿饭。”
他放下酒碗，看着廖化:“你知道我最惊讶的是什么？坐在那个矮案对面，跟关羽对饮，他端着酒碗跟端一口铜鼎一样，从头到尾没换过表情。张飞倒是豪爽，光顾着倒酒、骂吕布，差点跟曹洪打起来——要不是刘备喝住了，那天真能掀桌子。刘备本人倒是一点架子都没有，周公一样的和善，亲自给曹公斟酒，席间谈吐不卑不亢，一点也看不出刚刚丢了小沛、老婆孩子都陷在城里过。”
夏侯惇摩挲着碗沿，顿了顿:“所以我想问问你，你是怎么看的。”
廖化端着酒碗，沉默片刻才开口。
“关羽，末将只见过一面，在枣林接应时。他说话极少，但高顺陷阵营的厉害之处，他只用了几个字就说透了。那天他始终站在刘备身侧，没有多余的举动，也不跟旁人多说一句话。张飞——嗓门比枣林里的乌鸦还响，骂起人来不遮不掩，好恶全写在脸上。这种人在战场上是可靠的侧翼，在朝堂上却容易被人利用。至于刘豫州——将军说他看不出曾经统领过千军万马的架子。末将倒以为，正因如此，他才让人看不透。他在枣林接应溃兵时对残部约束有度，白门楼上只一句话便判了吕布生死，如今到了许都反倒收起锋芒闭门种菜。一个人能做到深藏不露，不是胸无大志，就是所图更大。”
夏侯惇把酒碗搁在案上，盯了廖化一眼，忽然仰头笑了笑。他端起碗又灌了一大口，用手背抹了抹嘴角:“你这双眼睛看人毒了。曹公也是这个意思。”
他放下酒碗，语气沉了下来。
“他们初来许都，对朝中诸事还不熟悉。曹公的意思，让他们先安心住下，朝廷有什么召见、宴请，总要有人去传话。这个人选既要稳重，又不能让人觉得曹公在盯着他们——思来想去，你是最合适的人选。”
夏侯惇拿起炕角那副眼罩，轻轻摩挲着边缘。“你救过他们的命，在枣林接应时见过面，不算生人。朝里有召见时跑一趟宅子传话，日常有事帮着通个气，顺便也留意那边的言行。”
廖化放下酒碗，端起酒坛给夏侯惇又倒了半碗，也给自己满上。
夏侯惇端起碗，却没有马上喝，隔着一室水酒蒸出的热气，忽然说了句:“你自己那坛酒，可以带去给刘备也尝尝。”他顿了顿，独眼中带着一丝笑意，“就说是我让你送的。能喝出你这酒好的人，不是俗物；能尝出后劲还不动声色的人，更值得留意。”
廖化端起酒碗，与夏侯惇轻轻碰了一下，碗沿发出一声脆响。两人各自仰头饮尽。
“末将明白。”他拱了拱手，“明天就去。”
