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5、宫宴 这泥人送给 ...
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今年的中秋宴办得格外隆重。据说因为晋王在两年收复燕北十二城，羌人震恐再不敢南下的战绩传到了西域五部首领的耳朵里，他们赶紧派了使臣来大朔献礼称臣，唯恐大朔皇帝哪日一道旨意，萧承夜就会率领铁骑踏平了西域。
所以这次宴会也是向西域展现强盛国力的时机。
九重宫阙次第灯火通明，自丹凤门而入，御道两侧千盏宫灯高悬，灯影摇曳，将整条御道照得如同白昼。
设宴的万华殿内珠帘高卷，万段丝绸锦绣横铺在室内，伴以金炉熏香萦绕，如同置身仙境。
帝后共坐最高位，身边的座位依次坐着太子，公主，以及各王爷。其余百官则按照品级列座。
谢昭同父亲落了座，不一会就见萧聿钧伴着皇后走了进来，随后是皇上和跟在他身后的韩忠。
可太子边上那个空位置的主人却迟迟未至，谢昭知道那是萧承夜的座位。
“晋王身体抱恙，今儿的宴会就不来了。”韩忠在皇帝的耳边低语。
“皇弟一向不喜宴饮，就随他去吧。”萧承启一挥手，宫宴开始，登时丝竹管弦乐声一同奏响，身着绫罗的舞女鱼贯而入。
西域五部——琉罗，火罗，乌苏，金山，月沙的使臣依次上前觐见，奉上珍宝无数。
萧承启颇为满意地点点头，给使者都赐了座位。
萧聿钧率先起身道：“中秋，乃我大朔团圆之日，自古便有赏月的习俗。西域诸部虽与京城相距千里，却可共赏一轮明月，这一杯敬天下万民，天涯共此时。”
语罢，一饮而尽。
另一边的萧玉婵也笑盈盈地起身，她今日一袭正红色长裙配上凤钗金冠，衬得明艳动人，她举杯道：“诸位使者不远千里来朝，与我大朔交百年之好，实乃天下幸事。大唐如日，诸部如月，日月同天，光照万方。”
不少使臣是第一次出使大朔，被万华殿的华美和宴会的规制惊得说不出话，只是一味饮酒。
“为迎诸位使臣，朕特命人做了西域特色的红羊枝杖，不知是否合诸位的口味。”萧承启笑道。
使者纷纷起身行礼，向皇上谢恩。
所谓红羊枝杖，便是用上好的红柳木将一岁龄最嫩的羊羔串起，架在火上炙烤，佐以盐巴和其他调味料。
御膳房总管抬了羊上来，现场切分羊肉，依次呈到各桌上。
宫女将一小片羊肉放在乌瓷盘中，呈递到谢昭面前。那羊肉经过数时辰的小火慢烤，外酥里嫩，油脂已经溢了出来，香气诱人。
谢昭将羊肉送入嘴中，细细咀嚼，他猛然一顿，那羊肉还在嘴中，便立刻抬头看向了不远处的皇帝。
只见坐在最高处的萧承启面色一凝，从唇间拈出了一粒石子。
殿内瞬间静了，使者举起的筷子僵在了半空中。
就在所有人都停下动作的时候，坐在皇帝身边的萧聿钧默默放下了筷子。
面前的那块肉，他也咬了一口。
他伸手轻轻吐出一粒石子，放在墨黑的瓷盘上。
底下的不少臣子冒出了冷汗——他们同样吃出了石子。有的不动声色吐了出来，有的磕到了牙也不敢叫出声，有的咬碎了不小心吞进去。
谢昭将手里那枚石子放在一旁的烛火边照了照，是最普通的石头，路边随处可见，并没有什么特别。
如果只是一人吃出石头，还可以说是意外，但是这么多人同时在一道菜上吃出石子，只能是材料出了问题。
御膳房总管见出了大事，立刻跪下磕头：“陛下饶命，陛下饶命…小的办事不力，还请陛下饶命！”
萧承启一脸阴沉：“拉下去。”
那御膳房总管还在不停求饶，已被拖出了大殿。
一时间殿内陷入了沉默，没人敢说一句话。萧聿钧先开了口：“父皇，这恐怕是盐出了问题。”
谢昭看着这枚石子，陷入沉思。上个月朝会时，工部尚书陈淮上书弹劾户部尚书柳珩卡要工部修渠款项，致使运河工程停滞，有误国事。
“户部拿不出钱，这运河工事又事关国运，修好了泽被后世，造福万民，耽误不得。”陈淮提议道，“那么这款项，臣倒是有一计。”
“第一，修河需要人力。只需推行以工代赈，报名修河的劳力可免除徭役和各项税款。第二，折色纳银，水路不通，江南百姓通过陆路运送粮食布帛损耗过大，可折成银两上交，若是一时凑不齐银两，可抵押田产，官府征收农田改成盐场，利润可翻数十倍，抵押了田产的百姓也可继续在盐场工作。第三，运河修成后，沿线农田可享灌溉之便利，旱涝保收，可向运河两岸一定范围内的田亩加收“灌溉税”，用于维护运河。”
这几条看似有理，能富裕百姓，造福江南，实际上实行起来，这油水全被捞走，只能让百姓的生活更艰难。
如今这进贡给皇帝的御盐尚能吃出石子，底下百姓吃的该是什么。想到这里，谢昭握紧了拳头。
陈淮猛地起身，跪在了大殿上：“臣有罪。这盐…许是江淮运来的官盐。臣虽不管盐务，但运河淤塞，漕运艰难，盐船颠簸，或许就是在途中混入了杂物。臣身为工部尚书，主持河道事务，却不能保证贡盐平安抵京——恳请皇上治臣之罪。”
坐在谢昭身边的柳珩额角一跳，这铺垫了半天，又扯到了户部不批修渠款的事情。
萧聿钧急忙起身：“父皇，儿臣记得，这盐是官卖之物，装船之前已过筛封缄，又何来颠簸中混入杂物之说？”
萧承启不耐烦道：“好了！这是中秋宴，不是早朝，莫让各位使者见了笑话。”
萧聿钧嘴角扯了扯，最终还是坐回了位置上。
与此同时，偌大的皇宫内另一个偏远的角落。
殿内的窗户已经碎了，风穿过破洞吹进房内，将破旧不堪的家具上的蛛网吹得摇摇欲坠。这里的一切都褪了色，时间在这里无限得放缓，因为这是皇宫内被人遗忘之处。
残旧的床榻上，蜷缩着一个男人，他将自己紧紧地抱成一团，却还止不住发抖，他觉得这冷宫的阴暗处总有双眼睛正盯着他，无论他走到哪里都紧紧跟随。
他又梦到了那天，在这里他总能回想起以前的事。
他想起那天自己在草丛里捡到一只黄白色的小猫，如获至宝般跑进殿内，兴高采烈地想告诉母亲这个好消息。
然而等他推门而入，看到的却是那一卷长长的白绫，高悬在房梁，一直拖到地上，延伸到他的脚边。
此后在他的梦境里，他时常梦到这长得可怕的白绫，在梦里，那白绫仿佛有生命似的缠了上来，他转身想跑，却总也挣脱不了，直到那白绫将他一层层围住，缠绕，收紧。
“王爷，那边的宴会好像结束了。”
萧承夜恍然回神，只觉得出了一身冷汗。他想，那个女人一定还在这里，不论他走到哪里，他都逃不开那双眼睛。
他起身走到窗户边，那一地的碎片上有一轮残破的月亮。
谢昭走出丹凤门的时候，没有料到现在自己会和萧承夜并肩走在朱雀门大街上。他觉得自己一定是喝多了，不然怎么会在见到萧承夜的时候提出一起逛中秋庙会。
那时萧承夜微微一愣，最后竟点头了。
朱雀门大街笔直向南直通明德门，京城的中轴线。庙会期间，整条大街张灯结彩，两侧店铺全部开门迎客，路边搭起各色临时棚肆。从午后到深夜，人流如织。
谢昭只记得小时候总是缠着爹娘带他去逛庙会，这些年却很少出来。此刻见庙会上多了不少之前不曾见过的新奇玩意，倒是很新鲜。
“晋王殿下常在外戍边，不知有没有逛过京城的庙会？”他饶有兴趣地转头看向萧承夜。
灯火映在萧承夜脸上，今夜他的脸色格外苍白。他摇摇头：“这是第一次逛。”
“中秋不禁夜，百姓可以尽情玩到深夜再归家。”谢昭看着街上欢乐玩闹的人们，也笑了起来，“中秋庙会是一年办得比一年盛大了。”
“为官者，见百姓安居乐业，足矣。”他感叹道。
先皇办宴会时，没有一个人会想起冷宫的小皇子，或许想起了，又觉得这个皇子实在上不得台面。所以萧承夜从小没见过这些其乐融融的场面。
谢昭的脸因喝了酒浮上一抹绯色，他那双桃花眼映着灯火，更显明亮。萧承夜透过他的眼睛，才看到大朔的盛世应是何等模样。
“瞧一瞧，看一看，投壶赢泥人，最新的战神泥人，可以庇护家宅！”投壶的摊主在路旁吆喝着。
“殿下，你有没有觉得，这个泥人有点像你。”谢昭凑上前一看，突然笑了出来。
萧承夜看向摊主手上的小泥人，将军装束，银甲长枪，配上一张冷脸。倒真是和他有几分相似。
谢昭问道：“老板，这个泥人捏的是谁？”
“小郎君，这你都不知道？这是天策上将！据说他骁勇无双，百战百胜。这泥人是京里的匠人最近新捏的，就我们这能买到。”
谢昭听了，回头看向萧承夜，眼里笑意更甚，他凑近了低声道：“他要是知道了那战神如今就站在这…”
萧承夜无奈道：“你想要？”
“啊？”谢昭被他问得一愣，转念一想好像真挺有意思的，于是便回去问摊主：“这泥人怎么卖？”
“这泥人可不卖。你要是在这投壶，十次能进八次，就免费送给你。二十文投十次，不吃亏，试试！”
谢昭给了他二十文，那老板便笑呵呵地递给他十支没剪头的矢，谢昭向萧承夜讲解道：“看见那个铜壶了吗？投矢入壶口，便是讨得了彩头。小时候在宫里玩过，十次就中了一次。”
说罢他取一矢，瞄着那铜壶的窄口扔了过去，然而下一秒，那矢就碰到铜壶被弹了回去。
谢昭尴尬地笑了笑，道：“我果然不太适合…殿下来试试吧。”
“私下就不必用这些称呼。”萧承夜道，然后从谢昭怀里抽了一支矢，几乎没看那铜壶的方位，只手腕一动，那矢在空中划了个优美的弧线，不偏不倚地落进壶中。
谢昭看得呆了，直道“好厉害”，以前他总看萧聿钧投壶十中八九，每每宫宴总要被皇帝点名上去投一次。如今看了萧承夜投壶，从取矢到落壶一气呵成，行云流水，甚至无需瞄准，那用力的角度、姿势都把控得分毫不差，极具观赏性。
“好手法！这位公子的投壶技艺，恐怕全京城再也找不出第二个！”那老板见他九投九中，拿出了边上的战神泥人，“心服口服！这泥人请两位收好。”
谢昭悄悄举着泥人和萧承夜比对了一番，得出结论：这匠人手艺不错，抓住了本尊的神韵。
他将泥人塞进萧承夜怀里，道：“这泥人送给你了，战神大人。”
萧承夜下意识地接住了，他看着谢昭微微勾起的嘴角，愣住了。
记忆里，也有这样一张笑脸，对他说着什么，那张脸和如今面前的男人缓缓重合。他低声道了句“谢谢”，不确定谢昭有没有听见。
这次，他至少说出口了。
谢昭不知道他在看什么，被盯得有点不自在，索性转过身继续往前走。再往前的路口有个舞狮的班子，周边围了不少人。
还没走到路口，他的肩膀就被人猛然抓住，一股强大的力量拉着他向后倒去。
“小心！”
