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2、碎银难觅，书路初艰 秋阳爬过茅 ...
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秋阳爬过茅屋的檐角，驱散了晨霜的寒气，灶房里的粟米粥早已熬好，稀薄的汤水映着沈清辞清冷的眉眼。一家人围坐在矮桌旁，捧着粗瓷碗小口喝粥，野菜的涩味混着粟米的淡香，是清溪村寒门最寻常的滋味。
父亲沈鹤年咳了两声，端着碗的手微微发颤，看着桌角空空的菜碟，眼底掠过几分愧疚：“都怪我身子不争气，连担水都费劲，要是能多挣些粮食，大郎也能吃顿饱饭。”
林氏连忙放下碗，轻轻拍着丈夫的后背，眉眼间满是心疼：“别说丧气话，家里有我和娘，还有大郎，日子总能熬过去的。”她说着，下意识把自己碗里为数不多的粟米，拨了大半到沈清辞碗中，“你正是长身子的时候，多吃点，读书费脑子。”
沈清辞按住母亲的手，把粟米又推了回去，语气沉稳得不像个八岁孩童：“娘，我不饿。读书不靠吃得多，靠的是恒心，这点粥足够了。”她清楚家里的家底，缸里的粟米撑不过月底，地里的薄田收成微薄，父亲常年抓药也要花钱，仅凭祖母和母亲纺线织布、拾柴换钱，勉强糊口已是极限。
科举之路，说起来容易，走起来却是寸步难行。大胤朝重科举，可寒门子弟想要应试，先要过识字、买书、拜师三关，哪一关都离不开银钱。她前世只是普通上班族，不懂古代耕读门道，眼下连最基础的书本、笔墨纸砚都没有，空有一腔志向，也只是空中楼阁。
沈老太拄着拐杖，看着眼前懂事的孙儿，布满皱纹的手攥得紧紧的。她何尝不知道大郎的心思，这孩子心气高，想靠读书改命，可沈家穷得叮当响，别说请先生、买典籍，就连一张像样的麻纸、一块墨锭都买不起。
“大郎，你想读书是好事，是沈家的盼头。”沈老太缓缓开口，声音沙哑却坚定，“只是咱们家穷，那些书本笔墨贵得吓人，村里的私塾先生，束脩一年要五百文，咱们实在拿不出。”
五百文，放在富庶人家不过一顿酒饭钱，可对沈家来说，却是全家大半年的嚼用。沈清辞心底了然，她从未指望家里能立刻拿出银钱，第一章立下的志向，终究要落在实处，靠自己一步步攒出来。
“祖母，我不进私塾。”沈清辞放下碗筷，眼神清亮，“先生教的是书本知识，我可以先自学。村里总有识字的人家，我去借旧书抄录，笔墨我自己想办法挣，不用家里多花钱。”
她话音刚落，院门外就传来了刻薄的调侃声，隔着破旧的柴门，听得清清楚楚：“哟，沈家这是在做白日梦呢？一个病秧子家的小子，还想读书考科举？我看是野菜粥喝多了，昏了头吧！”
是村里的泼皮王二，平日里就爱欺负沈家无壮丁，时常占些田边边角的便宜，见不得沈家半点好。林氏脸色一白，想起往日被欺辱的场景，下意识护住沈清辞；沈鹤年气得胸口发闷，却连呵斥的力气都不足。
沈清辞眸色一冷，站起身径直走到柴门边，没有怒骂，也没有退缩，只是淡淡抬眼看向王二，声音不大却字字清晰：“读书改命，靠的是志气，不是家底。王二叔有这闲工夫嚼舌根，不如管好自家的田，免得日后连野菜粥都喝不上。”
她虽只有八岁，身形却挺拔，眉眼间的沉稳气场，反倒让王二愣了神。以往沈家见了他都是躲着让着，今日这小崽子居然敢顶嘴，王二顿时恼羞成怒，抬脚就要踹柴门：“你个小崽子，还敢教训我？看我不收拾你！”
“王二！”沈老太拄着拐杖快步走出，拐杖重重顿在地上，眼神凌厉，“你敢动我大郎一下，老婆子我就是拼了这条命，也跟你没完！沈家再穷，也由不得你撒野！”
沈老太在村里也算年长，平日里虽低调却从不受人拿捏，王二看着她决绝的模样，心里犯怵，啐了一口骂骂咧咧地走了，临走前还放狠话，说要找里正说说沈家占田的事。
院门内，一家人的气氛瞬间沉了下来。林氏红了眼眶，哽咽道：“都怪咱们家太弱了，才让人这么欺负。”
沈清辞扶着祖母，掌心微微用力，心底的念头愈发坚定：唯有变强，唯有科举出头，才能护住家人，才能让这些欺辱之人低头。眼前的刁难，不是阻碍，是逼她前行的鞭子。
“祖母，娘，爹，别怕。”她声音平静，却带着让人安心的力量，“今日他敢欺我们，明日我就让他不敢仰视。从今日起，我白日拾柴、帮家里干活，夜里借着月光识字，书本的事，我今日就去村里打听，总有办法。”
饭后，林氏和沈老太去纺线，沈清辞背起竹筐，拿着柴刀出了门。她没有去常去的山坡拾柴，而是绕路往村东头走去——村里的老秀才告老还乡，住在村东头的土坯房里，听说家中有不少旧书，是整个清溪村唯一识字的读书人。
秋风吹过田间，卷起几片枯叶，沈清辞踩着坑洼的村路，背影挺拔而执拗。她知道，找老秀才借书绝不会一帆风顺，无钱无势，必然要看人脸色，可这是她书路的第一步，哪怕碰壁，也必须走下去。
走到老秀才院门外，她刚抬手准备敲门，就听见院内传来呵斥声，紧接着，一本破旧的线装书被扔了出来，摔在她脚边，书页散落。院内的声音带着鄙夷：“想借书？穷酸小子也配读书？滚远点，别污了我的院门！”
沈清辞弯腰，缓缓捡起那本残破的书，指尖抚过泛黄的纸页，眸底没有屈辱，只有势在必得的坚定。她没有争辩，也没有离去，只是静静站在院门外，背脊挺得笔直。
这世道不给女子路，不给寒门路，那她就偏要撕开一道口子。哪怕只有一本残书，哪怕无人教导，她也要把这条路走通。
