下一章 上一章 目录 设置
3、残书为炬，寒夜苦读 老秀才家的 ...
-
老秀才家的院门紧闭，呵斥声渐渐消散在秋风里，只剩下沈清辞孤零零立在门外，手里攥着那本残破不堪的线装书。书页边角卷翘发黑，好几处被虫蛀得只剩半页，封皮早已脱落，依稀能辨认出《千字文》三个模糊的字迹。
她没有再敲门，也没有流露出半分委屈愤懑。在这吃人的世道，弱者的争辩毫无意义，唯有拿到实实在在的东西，才算不虚此行。这本被嫌弃的残书，在旁人眼里是废纸一堆，在她眼中，却是撬开科举大门的第一块砖。
将残书小心翼翼揣进怀里，用粗布短打裹紧，生怕秋风刮散了仅剩的书页，沈清辞才背起竹筐，转身往后山走去。拾柴是每日必做的活计，既是家里生火所需，多砍的柴还能挑去村口货郎那里换几文钱，积少成多，总能凑够买笔墨的钱。
后山的草木早已染上秋意，枯枝遍地，倒是省了不少力气。沈清辞手脚麻利，弯腰拾柴、挥刀砍枝，动作沉稳有序，全然没有八岁孩童的毛躁。前世朝九晚五的职场生涯，磨出了她极强的执行力，穿越到这寒门陋室，这份韧性反倒成了她最大的依仗。
怀里的残书贴着心口，暖暖的，像是给她注入了无尽动力。她一边干活，一边在脑海里复盘刚才的遭遇：老秀才的鄙夷、王二的欺辱，根源都是沈家无权无势、无银无丁。想要挺直腰杆，不仅要读书，还要让家里先摆脱朝不保夕的困境，两手都要抓，才能走得稳。
日头偏西时，竹筐已经堆得满满当当，沉甸甸的柴禾压在肩头，勒得皮肉生疼，沈清辞却脚步稳健。路过田埂时，她特意绕到自家薄田边，看着地里蔫蔫的麦苗，眉头微蹙。这片地土质贫瘠，加上父亲无力打理，收成向来差强人意，若是能想办法改良土壤、精耕细作，至少能让家里的粮食多撑一段时日。
刚进村口，就撞见货郎推着木车吆喝，沈清辞停下脚步，把半筐上好的干柴递了过去。货郎见是沈家大郎，平日里这孩子沉默寡言却极实在，柴禾都收拾得干爽整齐，便爽快地摸出两文钱递过来：“大郎，这柴不错，下次有了还送我这来。”
两枚磨得光滑的铜钱攥在手心，冰凉的触感却让沈清辞心头一热。这是她靠自己挣来的第一笔钱，不多，却是实实在在的希望。她没有急着买糖糕，也没买针线，只是把铜钱紧紧攥在兜里，背着剩下的柴禾往家赶。
推开柴门，祖母和母亲正在纺线，纺车嗡嗡作响，林氏的手指被纺线磨得通红，沈老太眼神昏花，却依旧不肯停歇。沈清辞把柴禾堆在院角，拍了拍身上的尘土，才从怀里掏出那本残书，递到祖母面前。
“祖母，娘，我借到书了。”她语气平淡，却难掩一丝底气。
沈老太放下纺车，颤巍巍接过残书，指尖抚过残破的书页，眼眶瞬间红了：“苦了我的大郎，为了读书，还要受这等气。”林氏也凑过来，看着这本连完整页面都没有的旧书，心疼地摸了摸沈清辞的头，想说什么，最终只化作一声轻叹。
“不苦，有书读就不苦。”沈清辞笑了笑，眉眼间的锋利柔和了几分，“这是《千字文》，先认会了字，后面再想办法找别的书。至于笔墨，我今日挣了两文钱，慢慢攒，总能买到。”
晚饭依旧是野菜粟米粥，比清晨还要稀薄，一家人沉默着吃完饭，沈清辞主动收拾了碗筷。夜色渐浓，茅屋之内没有油灯，只有灶膛里残留的一点火星，勉强照亮方寸之地。古代点灯油贵，沈家平日里天黑便歇息，舍不得浪费半点灯火。
沈清辞却没有睡，她抱着残书，悄悄挪到茅屋窗边。今夜月色正好，清辉透过茅草缝隙洒进来，落在泛黄的书页上，勉强能看清字迹。她席地而坐，脊背挺直，借着这微弱的月光，一字一句地辨认着书页上的文字。
前世的她识字断文毫无压力，可古代的繁体楷书、生僻字义，对她来说依旧是不小的挑战。遇到认不出的字，她便反复揣摩、记在心里，打算日后寻机会请教；遇到残缺的段落，她就顺着上下文猜测意思，耐心拼接。没有笔墨练字，她就用手指在泥土上比划，一笔一划，工整有力。
夜露渐浓，秋风透过窗缝吹进来，带着刺骨的凉意，沈清辞却浑然不觉。周遭万籁俱寂，只有她指尖划过书页的轻响，和远处偶尔传来的犬吠声。她深知，这寒夜苦读的时光，是她摆脱寒门命运、护住家人的唯一捷径。别人熬不住的清贫，她要熬；别人吃不了的苦，她要吃；别人不敢走的路，她偏要走到头。
