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4、清河疑云 ...
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宁书音回到宁府时，已是四更天。
她没有惊动任何人，从后窗翻回房间，脱下外衣，手还在微微发抖。
手中那本《河工纪要》，第三十七页那行小字，像烧红的针，扎在她眼里。
“余款不知所踪……暴毙……失踪……”
她在黑暗中坐了很久，直到窗外天色泛白，才小心地点亮灯，将书摊在桌上。昏黄的灯光下，那行字显得更加诡异——墨迹是暗红色的，不像是寻常墨汁，倒像是……血？
宁书音凑近细看，又闻了闻。没有血腥味，但有种极淡的、类似朱砂的气味。
是特制的颜料。
她压下心头的惊悸，仔细看那一页的内容。记录很详实:永昌三年六月，清河疏浚工程启动，工部侍郎赵文渊督工。征民夫三万，耗银五十万两，历时一年……
但对照批注，一切都不一样了。
“实则只疏三十里。”
她快速心算。清河全长二百余里，若只疏浚三十里，那五十万两银子，至少有四十万两不知去向。四十万两——足以养活一支军队。
御史王涣查案暴毙，其子失踪。
王涣……这个名字有点耳熟。宁书音在记忆中搜索，忽然想起父亲遗册里提过一句:“王御史清正，可托付。”
难道父亲认识王涣？
她站起身，在房间里踱步。天色渐亮，晨光从窗纸透进来，在地面上投下朦胧的光影。院子里传来仆人们洒扫的声音，新的一天开始了。
而她必须装作什么都没发生，去翰林院当值。
“少爷，该起了。”青黛在门外轻唤。
宁书音应了一声，迅速将《河工纪要》藏进暗格。她换上常服，用早膳时，祖父看着她眼下的青黑，欲言又止，最终只是叹了口气。
“今日早些回来。”
......
辰时，翰林院。
宁书音踏进藏书阁时，王翰林已经到了。这位中年官员看了她一眼，没说什么，只指了指角落里堆着的几箱卷宗。
“今日整理那些。按年代分类，缺损的挑出来。”
“是。”
宁书音走到那几口木箱前。箱盖上积了厚厚一层灰，显然很久没人动过。她打开第一口箱子，一股陈腐的纸张气味扑面而来。
里面大多是前朝的文书，有些已经脆得拿不起来。她小心地一份份取出，按年份摆好。这些工作枯燥，却能让她暂时不去想昨夜的事。
可思绪总是不由自主地飘回去。
沈观复为什么会在那里？
他给她那本书，是真的想帮她，还是试探？或者是……想借她的手，掀开什么？
“宁修撰。”
一个声音在身后响起。
宁书音手一抖，手中的卷宗差点掉在地上。她稳住心神，转身行礼:“周大人。”
掌院学士周崇礼站在门口，身后还跟着一个人——沈观复。
他今日换了身鸦青色常服，腰间缀着块羊脂白玉，衬得整个人清贵沉静。他目光扫过宁书音，在她脸上停留片刻，淡淡道:
“宁修撰脸色不太好，可是昨夜没休息好？”
宁书音垂眸:“谢王爷关心，下官只是……看卷宗看得晚了些。”
“哦？”沈观复走进来，随手拿起一份她刚整理好的文书，“永昌元年的田赋记录……宁修撰对赋税也有兴趣？”
“下官只是按王大人吩咐整理。”
“是吗。”沈观复放下文书，走到她面前，“那《水利辑要》的初稿，宁修撰可有了头绪？”
宁书音心头一紧。这才是他来此的真正目的。
“回王爷，下官正在收集前朝治水典籍，只是有些资料……尚不齐全。”
“缺什么？”
“清河历年疏浚工程的详细记录。”宁书音抬起头，看向沈观复，“下官想参考前人经验，但翰林院所藏，似乎只有永昌三年的记载，且语焉不详。”
沈观复看着她，眼中闪过一丝极淡的笑意，快得几乎看不见。
“永昌三年……”他重复道，转向周崇礼，“周大人，本王记得，都水监应该有更详细的记录？”
周崇礼忙躬身:“王爷记得不错。都水监专司水利，历年工程都有存档。只是……”
“只是什么？”
“都水监的存档，需工部批文才能调阅。”周崇礼面露难色，“而且，永昌年间的卷宗，怕是已不齐全了。”
沈观复沉吟片刻，忽然道:“宁修撰。”
“下官在。”
“你随本王去都水监一趟。正好，本王也有些事要问都水使者。”
......
都水监在皇城西侧，与工部衙门相邻。一路上，沈观复骑马，宁书音乘车。车内，她握着袖中的短刀——那是出门前临时塞进去的，不知为何，她觉得需要防身。
马车停下，宁书音下车，看见一座不算宏伟的官署，门楣上悬着“都水监”的牌匾。门口两尊石兽已有些风化，台阶缝里长着杂草。
“都水监清闲，这些年越发不像样了。”沈观复下马，将缰绳扔给随从，率先走进去。
里面确实清闲。几个小吏在廊下晒太阳，见有人来，懒洋洋地抬头，待看清是沈观复，吓得连滚带爬跪了一地。
“王、王爷……”
“你们监正在哪？”
“在、在后堂……”
沈观复没理他们，径直往后堂去。宁书音跟在后面，目光扫过庭院。院子里堆着些破损的测量工具，墙角生着青苔，处处透着颓败。
后堂里，都水使者孙大成正伏在案上打瞌睡，听见脚步声，迷迷糊糊抬头，看见沈观复，吓得从椅子上滚下来。
“王、王爷！下官不知王爷驾到，有失远迎……”
“起来。”沈观复在堂中主位坐下，目光扫过凌乱的桌案，“永昌三年的清河疏浚工程卷宗，取来。”
孙大成冷汗直流:“王爷，那些陈年旧档，怕、怕是不好找……”
“本王等你。”沈观复端起茶盏，用杯盖轻轻拨着浮叶，语气平淡，却透着不容置疑的威严。
孙大成连声应是，连滚爬爬地出去了。
堂中只剩两人。沈观复慢悠悠喝茶，宁书音垂手站在一旁，目光落在墙上挂的一幅地图上——是大景水系图，用朱笔标注着各处水患。
她的目光落在清河那段，那里被反复描画，墨迹重叠。
“看出什么了？”沈观复忽然问。
宁书音收回目光:“回王爷，地图上清河段标注最多，想必是水患频发之地。”
“岂止频发。”沈观复放下茶盏，“永昌三年那场大水，淹了三府十八县，死伤十万。朝廷拨银五十万两疏浚，你猜结果如何？”
宁书音心跳加速，面上却平静:“下官不知。”
“结果就是，”沈观复看着她，一字一句，“三年后，又淹了一次。这次拨银八十万两。”
堂中寂静。
就在这时，孙大成抱着几卷泛黄的卷宗进来，小心翼翼放在桌上。
“王爷，就、就这些了。永昌三年的记录，大多……大多遗失了。”
沈观复没说话，示意宁书音去看。
宁书音上前，展开卷宗。纸张已经发脆，墨迹晕开，但还能辨认。她一份份看过，脸色渐渐凝重。
这些卷宗记载的，和《河工纪要》里的官样文章截然不同。
“征民夫三万，实到一万七，余者以银抵役……”
“耗银五十万两，实发二十八万两，余者……充作别用？”
“疏浚河段……三十里？”
最后一句，和那行批注对上了。
宁书音抬头看向孙大成:“孙大人，这‘实发二十八万两’，是什么意思？余下的二十二万两，充作什么用？”
孙大成脸色发白，支支吾吾:“这、这……年代久远，下官也不知……”
“那你可知，当年督工的工部侍郎赵文渊，后来如何了？”沈观复忽然开口。
孙大成腿一软，直接跪下了:“王、王爷……下官真的不知啊！赵侍郎他、他后来升任工部尚书，再后来告老还乡，就、就没了消息……”
“告老还乡？”沈观复笑了一声，那笑里没有温度，“永昌七年，赵文渊暴毙于回乡途中，尸骨无存。孙大人，你可知道？”
孙大成瘫坐在地，面如死灰。
宁书音握紧了卷宗。她看向沈观复，后者也正看着她，眼中是深不见底的墨色。
“王涣查案暴毙，其子失踪。赵文渊回乡途中暴毙，尸骨无存。”沈观复缓缓道，“宁修撰，你现在还觉得，清河的事，只是水患吗？”
宁书音说不出话。
“王、王爷……”孙大成颤声开口，“下官、下官真的什么都不知道……下官是永昌十年才调来都水监的，之前的案子，下官一概不知啊……”
“本王知道。”沈观复站起身，走到孙大成面前，居高临下地看着他，“所以本王今日来，不是问你，是让你看。”
他从袖中取出一份奏折，扔在孙大成面前。
“看看，这是什么。”
孙大成颤抖着手拾起奏折，打开，只看了一眼，就瘫软在地。
宁书音看不见奏折内容，但从孙大成的反应，她知道那绝不是什么好事。
“王、王爷……这、这从何而来……”孙大成语无伦次。
“从何而来不重要。”沈观复俯身，声音压得很低，却字字清晰，“重要的是，孙大人，你想不想活着看见明年的桃花？”
孙大成拼命磕头:“王爷开恩！王爷开恩！下官、下官一定尽心竭力……”
“那就好。”沈观复直起身，转向宁书音，“宁修撰，卷宗看完了吗？”
“……看完了。”
“有什么想法？”
宁书音沉默片刻，道:“永昌三年的清河疏浚工程，账目不清，款项不明，工程缩水，其中必有猫腻。御史王涣查案暴毙，其子失踪，督工赵文渊回乡途中暴毙，尸骨无存——这一连串的‘意外’，恐怕不是意外。”
“说下去。”
“下官以为，”宁书音深吸一口气，“清河之事，不是天灾，是人祸。而这人祸的根子，不在河底，在……”
她顿了顿，吐出两个字:
“朝堂。”
堂中死寂。
孙大成已经吓得瘫软在地，连话都说不出来。
沈观复看着宁书音，看了很久。然后，他笑了。
那笑很淡，却让宁书音心头一松。
“说得好。”他说，“那依你看，接下来该怎么做？”
宁书音没想到他会问自己，愣了一下，才道:“下官以为，当从三处入手。其一，寻访当年参与工程的民夫、工匠，哪怕找到一两个活口也好。其二，查清河沿岸州县的赋税记录，看永昌三年后，当地赋税可有异常。其三……”
她停住了。
“其三是什么？”
宁书音看着沈观复，一字一句道:“查赵文渊的家人、门生、故旧。他暴毙途中，总该有人收尸。收尸的人，或许知道些什么。”
沈观复没说话。
他背着手，在堂中踱步。阳光从窗外照进来，在地面上投下长长的影子。许久，他停住脚步，对孙大成道:
“今日之事，若传出半句，你知道后果。”
孙大成磕头如捣蒜:“下官明白！下官明白！”
“起来吧。”沈观复转向宁书音，“宁修撰，随本王来。”
......
出了都水监，已是午后。沈观复没上马，而是步行往皇城方向走。宁书音跟在他身后半步，心中忐忑。
“你刚才说的第三点，”沈观复忽然开口，“赵文渊的家人，不用查了。”
宁书音一怔。
“他暴毙后三个月，家中失火，一家十三口，无一幸免。”沈观复的声音很平静，平静得让人心寒，“门生故旧，或死或散，如今还在朝的，只剩一个。”
“谁？”
沈观复停下脚步，转身看她。
阳光从他背后照来，他的脸隐在阴影里，看不清表情。
“工部尚书，赵永淳。”
宁书音倒吸一口凉气。
赵永淳——赵尚书。昨日在殿上，驳斥她“以工代赈”的赵尚书。今日在都水监，孙大成提到“赵侍郎”时，她就该想到的。
赵文渊，赵永淳。都姓赵，都是工部……
“他们是兄弟？”她听见自己的声音有些干涩。
“亲兄弟。”沈观复道，“赵文渊是兄，赵永淳是弟。永昌三年，赵文渊督工清河，赵永淳时任工部郎中，是副手。三年后，赵文渊暴毙，赵永淳接任工部侍郎。又三年，升任工部尚书，至今。”
宁书音感到一股寒意，从脚底升起。
如果这一切都是真的，那赵永淳在这个案子里，扮演了什么角色？他知道多少？又参与了多少？
“王爷为何告诉下官这些？”她听见自己问。
沈观复看着她，看了很久，久到宁书音以为他不会回答。
“因为，”他最终开口，声音很轻，却重如千钧，“你父亲宁怀远，当年也查过这个案子。”
宁书音如遭雷击。
父亲？
那个温文尔雅、总是捧着书卷的父亲？那个在她记忆中，只会吟诗作画、从不问政事的父亲？
“不可能……”她喃喃。
“永昌五年，你父亲任翰林院编修，奉旨编纂《景朝典章》，有权调阅各部存档。”沈观复缓缓道，“他调阅了永昌三年的工部账册，三日后，便上书弹劾赵文渊贪墨河工银两。”
宁书音浑身冰凉。
“然后呢？”
“然后，”沈观复的声音听不出情绪，“奏折石沉大海。三个月后，你父亲‘病逝’。”
病逝。
宁书音记得那个冬天。父亲染了风寒，起初只是咳嗽，后来便卧床不起。请了无数大夫，都说只是风寒，可父亲的病却一天重过一天。最后那个雪夜，父亲握着她的手，说了句“阿音，要好好的”，便闭上了眼睛。
她一直以为，父亲是真的病逝。
可现在有人告诉她，不是。
“为、为什么……”她的声音在颤抖。
“因为那本账册。”沈观复看着她，眼中是她看不懂的情绪，“你父亲弹劾赵文渊的奏折里，附了一页账册抄本。那一页，记录了二十二万两白银的流向——不是充作别用，是进了某个人的私库。”
“谁？”
沈观复没回答。他只是看着宁书音，那目光太深，太沉，像要把她吸进去。
“宁修撰，”他忽然换了称呼，“你父亲留下的那本册子，还在吗？”
宁书音心头剧震。
他知道，他知道父亲留下了东西。
“下官……不知道王爷在说什么。”她强迫自己镇定。
沈观复笑了，“你和你父亲，真像。”他说，“一样固执，一样……不怕死。”
他转身，继续往前走。宁书音跟上去，脚步有些踉跄。
“王爷，”她听见自己问，“那个人是谁？”
沈观复没回头。
“现在知道，对你没好处。”
“可我想知道。”宁书音说，声音里带着她自己都没察觉的颤抖，“我父亲因何而死，我总该知道。”
沈观复停下脚步。
他转身，看着宁书音。午后的阳光照在她脸上，那张过于清秀的脸上，此刻没有血色，只有倔强。
“等你坐到足够高的位置，”他说，“自然就会知道。”
说完，他迈步离开，留下宁书音一个人站在皇城的红墙下。
阳光很暖，她却觉得冷。
父亲是因查清河案而死，书砚是落水而亡，而她，顶着弟弟的名字，走进了这个漩涡。
是巧合吗？还是……命运？
宁书音抬起头，看向天空。天空很蓝，有几缕云飘过。
她想起父亲临终前的那句话。
“阿音，要好好的。”
好好活着。
可如果活着，就要对真相视而不见，那活着，又有什么意义？
宁书音握紧了拳，她要查下去，无论那个人是谁，无论前面是什么，她都要查下去。
