31、格雷的特别测试 格雷想要什 ...
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“我以为它很可靠才会让您来做评估，贝内特小姐，它的外表把我们都给蒙蔽了。”格雷说。
“是的，它矜持的外表很有迷惑性。想必杀了一个人让它感到非常得意，所以它才会对我恶作剧，在门栏那里，它想把我也甩下去。”安妮稍稍隐瞒了真相，这个坏东西其实想把她的腿撞断。
“可气的是它大部分时间都很守规矩，然而就是这样才危险。”格雷先生抱着胳膊恼火地说，“我，斯宾塞夫人，还有亚瑟，我们都骑过它，但是它一次也没表现出自己的杀人倾向。”
尽管阿斯特拉不同寻常，歪脑筋动得很快，安妮甚至觉得它的坏主意没能起效果，它会想另外的办法来作弄人，但是它并非无药可救。
马和人不一样，它在恶作剧的时候，心里想的只是把人甩下去，而不是真的对人有恶意。
安妮一面跟着他往马厩外面走，一面说：“您愿意听听我的建议吗，格雷先生？介于我今天来这儿就是为了评估它。”
格雷先生以为安妮被驯服劣马的危险和挑战性吸引，对阿斯特拉产生了兴趣，虽然这完全符合他的预测，但他仍然对安妮意图指点自己的行为产生了不满，不过，在明面上，他依旧维持着足够的礼貌与冷静，说道：“当然，小姐，当然，我尊重您的意见。”
“我认为它带来的危险是可控的，您甚至可以让它在这个赛季就直接参赛。竞速赛的赛场上没有地方给它撒野。这个赛季结束前，它不能再接受其他训练，以免挫伤了它的信心，但是，它的技巧很好，只需要进行适当的运动，配上一个有经验的骑手，百分百可以拿奖。赛季结束后，通过有计划的训练就能把它爱恶作剧的毛病改掉。”安妮胸有成竹道。
这个回答出乎了格雷的意料，也让他感到惊喜，不是因为安妮为这匹刁马找了一条出路，而是因为她的表现超出了他的预期。
格雷不仅安排了对阿斯特拉的测试，还有一场是针对安妮贝内特小姐。
在马场初见时，格雷对这位贝内特小姐产生了兴趣，但在真正出手之前，他还要确认对方确实达到了自己的“标准”。
他见多识广，对美人的要求严格到了苛刻的地步，不仅仅是外貌，还包括气质、才华、性格……任何一点瑕疵都会让他失去兴趣，至于家庭背景和社会地位，那反倒不那么重要了。
格雷的挑剔在上流社会中显得神秘和难以接近，但他为自己的品味感到自豪，平庸粗俗的女人只会降低他的格调，他不是那种用庸脂俗粉来装点屋子的男人。
他耍了点手段，故意向斯宾塞夫人提起阿斯特拉，并且表示他需要一位真正的专业人士对它的能力做出评估，果然，她隔天就把贝内特小姐请到了这里。
在审慎地观察过之后，格雷确信自己的运气不错，安妮贝内特小姐也许会成为自己真正的伴侣，或者说，收藏品。
“天才的主意，贝内特小姐，我也期待阿斯特拉成为真正的赛场之王，但是，并非人人都有您的胆量。驯马师们知道它做过什么之后，只会对它退避三舍，我不能强迫他们训练它，而我不愿意它再害死任何人了。”格雷先生说，“我能理解您舍不得它死掉，这我可以做出保证，我会一直养着它，但不会让任何人再骑它。”
其实，只要进行适当的训练，让阿斯特了学会离开危险，它仍然是一匹好马，顶好的马……安妮回过头看了看马房，不忍心这可怜的东西一辈子就在马棚里过了。
“天啊，小姐！”格雷先生突然叹了一口气，“我怀疑您知道了什么。”
“什么？”安妮抬头看了他一眼。
他站着不动，过了一会儿，叹了一口气，说道：“您怎么能这么对我呢？”
“……对不起？”安妮更迷惑了。
“您把这副伤心的表情挂在脸上，别人怎么忍心去违背您？”格雷一边往前走，一边大声说，“好吧，好吧，小姐，你赢了。这匹马是你的了，随意处置吧。”
他走得太快了，安妮来不及说什么就被抛下老远，她下意识地想要跟上去，跑了两步，心头一动，慢慢停住了。
这种感觉非常熟悉……安妮抬头看了看格雷先生的背影，簇起了眉头。
此时，似乎是后悔对女士无礼，格雷也停下了脚步，他转过身，不等安妮开口，说道：“我一定是脑筋出了问题，竟然同意你去训练那匹疯马……你太相信它了，小姐。”他不大高兴地看了安妮一眼，继续说，“阿斯特拉归您了，但是您训练它的时候，我必须在场，如果如果您擅自爬上马背，我就收回这份馈赠……我真是昏了头了。”
格雷先生用一声无奈的叹息结束了这段话，但他转脸避开安妮的视线时，也错过了她脸上的表情。
在宅子的台阶前，格雷先生再一次停了下来，看起来平静了许多，“您能接受我的条件吗，贝内特小姐？”他问。
安妮盯着格雷，她有点儿明白他想干什么，但是阿斯特拉的诱惑太大了，她只思考了不到一秒钟就答应了下来。
“我不敢接受您的馈赠，格雷先生。但我可以接受您的条件，正式接手阿斯特拉的训练。为这样优秀的赛马出一份力是我的荣幸。另外，感谢您的信任，我不会让您后悔今天的决定，您现在就可以在陈列室为新的奖杯腾地方了。”安妮轻松地说。
这个回答让格雷微微睁大了眼睛。
毫无疑问，安妮贝内特不缺乏礼貌，她的反应非常得体，如果他不是有意要勾引她，这会儿他应该会觉得很舒服，社交意义上的舒适。
与此同时，格雷意识到自己犯了一个错误。
由于出色的外表，安妮贝内特小姐已经被各种各样的讨好给宠坏了。对她来说，得到偏爱是再正常不过的事情，格雷暗暗觉得像今天这样的事，一定已经发生过许多遍，才会让她的拒绝都那么体面，那么轻描淡写。
他又想笑了，比预料中更轻易地接受了这个意外的小挫折。
阿斯特拉需要通过运动来保持状态，所以，她每天都得遛它，这个赛季结束前，他有足够的时间去和她待在一起……
别墅的管家劳伦斯先生正在大厅门口等待，似乎有客人来拜访。
安妮连忙表示自己这就要离开了，请格雷先生自便。
格雷先生马上开口挽留安妮在在萨隆花园做客，安妮稍微思考了一会儿就答应了。
如果任何对安妮有好感的人，她都要避嫌的话，她只能待在家里不出门，而且萨隆花园的两位客人引起了她的注意，一位是铁路公司的董事长亨利·布莱克伍德，一位是银行的投资主管乔纳森·克罗夫特。
最近兴起了一种购买铁路公司股份的投资方式，在见过铁路和火车之后，安妮对于这种交通方式在未来的发展十分看好，如果这样的两个人是格雷伯爵继承人的朋友，她觉得这也许是一笔好买卖。
一贯的经验告诉她，得不到回应的追求者很快就会放弃，合适的投资机会可遇不可求。
，还差