34、谁是大赢家 安妮和阿斯 ...
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安妮刚把信放在门厅的桌子上，格雷先生就从走廊上过来了。
“贝内特小姐，”他大声说，“大家都在休息室里唱歌弹琴，可惜在这个迷人的夜晚，我更渴望安静些的活动，愿意陪我去花园里转转吗？”
一般情况下安妮不错过任何户外活动，但是如果身边人是格雷，她就不愿意配合他表演。
“很抱歉，格雷先生，我太累了，刚刚才从外面回来这里。”安妮做了个鬼脸儿，摊了摊手。
她为格雷感到难过，他习惯用一种糟糕的方式去获得他想要的东西。
他一开始想勾引她，失败了之后想要让她产生嫉妒，他还耍了一些别的手段，让卡文迪许来找她献殷勤。
这简直太可笑了。
倒霉的家伙，他是被谁塑造成这样的？那个过程一定糟糕透了……安妮心想。
“马戏表演很精彩？”格雷眯起眼睛打量着安妮。
她现在正处在一种愉快而明亮的状态中，蓝眼睛闪闪发亮，两颊染上了动人的粉红色，所以他压根儿不相信她的说辞，还觉得她根本没有认真掩饰自己的兴奋，这让格雷的肚子里升起被轻视的怒火，嫉妒的獠牙也开始啃噬他的心。
安妮叹了口气，没有回答格雷的问题，看起来，他也不需要答案。
但是，当她意识到别人的痛苦的时，她就没办法保持平静了。
“萨隆花园是个非常可爱的地方，多谢您的热情招待。”安妮真诚地说，衷心希望格雷也能坦诚一点儿。
格雷先生的不满消退了一些，他下意识地想要要说出些毫无意义地社交辞令，但是安妮盯着他的时候，他的假笑就维持不下去。
“是的，它很好。”他干巴巴地说，“但是你没在这儿享受它。”他努力让自己像是在陈述事实而不是指责她。
安妮笑了，说道：“这不代表它不可爱。”
这种鼓励用处不大，格雷先生抿了一下嘴唇，坚持道：“但是，你没在这儿。连着两天。”
“我以为这样你会舒服一点儿，还有你的朋友。”安妮意有所指道，“我以为你已经后悔让我来训练阿斯特拉了。”
“多谢你的体贴，小姐。”格雷先生的语气酸酸的，不得不承认有些手段不怎么高明。
他很庆幸那没有起作用，如果她真的受到菲利普的吸引，反而证明他完全看错了人，他的失败就会变得更加难以忍受。
“说到阿斯特拉，你愿意在比赛那天……”
“我的承诺依旧有效，我仍然愿意做阿斯特拉的骑手，我们会赢得奖杯，然后矫正掉它的坏毛病。”
之后，安妮坚决表示要回到自己的房间去，格雷先生再坚持就会变得非常没礼貌，他不愿意再丢脸，就放安妮走了。
第二天，别墅里的客人们似乎陆续都有了别的事情，他们一一离开，最后只剩下安妮自己，格雷先生认真地和她一起准备阿斯特拉的比赛，而且一次也没挑逗过她。
几天后，骑手安妮贝内特小姐在赛场上践行了她的诺言。
有的人大声“嘘”她，有的人拼命为她欢呼，总之，安妮出现后，赛场中的声浪一浪接着一浪，比任何时候都要响亮。
她当然没办法从那么多的人脸和声音中分辨出她的朋友们，但知道他们的存在对她来说就是极大的鼓舞。
安妮不用任何人帮助，跳到阿斯特拉背上。
随着一声“入栏”，十六个骑手带着骏马进入闸道。
开闸的一瞬间，阿斯特拉平稳地冲了出去，安妮伏在它背上，控制着缰绳，一切都很完美。
他们在赛场上飞驰，阿斯特拉在一开始稍稍落后，因为安妮并没有选择在出闸的时候让它过度兴奋，他们跑在队伍的中后部，然后慢慢向前移动，这是它最擅长的长距离耐力加速跑。
赛程过了三分之一，安妮感受着马儿的呼吸和肌肉弹性，开始催促它，它越跑越快，撒开四蹄奔向洒满阳光的跑道，安妮尽量不去干扰它，让它放纵地提升速度。
直到赛程过半，第二梯队是三匹马构成的小群体，安妮没有让阿斯特拉加入它们，选择了绕路从外侧直插。这个计谋起效了，三匹马群挤在一起影响了提速，安妮和阿斯特拉成了第二名！
紧跟着大概半个身位是“荷兰人”和它的骑手，他们从半程开始跟在安妮身后，现在终于暴露了野心，荷兰人撞了过来，但阿斯特拉的体重超过半吨，它不怕冲撞。
果然，在两次有意撞击下，阿斯特拉保持着自己的速度，反而是“荷兰人”被撞击影响了自信心，还平白消耗了体力。
前方只剩下最后的十几米直道，安妮再次催动了阿斯特拉。
那匹马又一次提速，然后越跑越快，越跑越快，几秒钟后，它超过原来的第一名一个半个身位，成了第一匹冲线的马！
安妮在奔跑带来的恍若飞翔的梦境中心如擂鼓，耳边是巨大的欢呼声。
阿斯特拉愉快地喷气，骄傲地接受人们的注视。
他们又往前跑了一段儿，安妮开始回应观众的热情，她冲他们挥手，让阿斯特拉慢慢跑过观众席，展示它的美丽与健壮。
他们绕场一周，然后参加了颁奖仪式。
来观战的国王陛下兴致勃勃，亲自给冠军马戴上了奖章，恭喜冠军马的主人，又夸奖了安妮的技艺。
安妮和格雷先生在众人的簇拥下回到了包厢，一路上，无数双手伸向她，掌声和笑声跟随着她，向冠军致意。
包厢里的人非常多，安妮走进去的时候，布兰扎德先生和他的一班狐朋狗友竟然都在，看起来，他们绝不愿意错过任何热闹。
贝德福德公爵派人送来了帖子，邀请安妮参加晚上的宴会，斯宾塞伯爵夫人和安妮打了个招呼，约定在宴会上见就匆匆离开了，走之前她告诉安妮，从没见过哪个地方一下子塞进去这么些败家子儿。
安妮哈哈大笑，伯爵夫人也笑了，她亲吻了一下安妮的脸颊，恭喜了她一遍，又向格雷先生道贺。
桑德斯端来一杯香槟，安妮向所有人举杯，众人大声欢呼，有几个人甚至把酒杯都丢到了包厢外头，但是没有人生气，只有一阵一阵的哄堂大笑。
安妮和格雷先生握了握手，她的视线穿过人群，离开包厢，望向赛场外的广阔天空，感觉非常惬意。
午饭后，布兰扎德先生和败家子们都去剑桥大学玩台球了，桑德斯陪着安妮回到萨隆花园为参加晚宴做准备。
他们花了一下午的时间，安妮用蜂蜜、面粉和黄瓜汁做美容的时候，桑德斯重新给她烫卷了头发，现在那些黑发全都打着圈儿，在合适的地方围绕着她莹白的脸庞。
礼服是奶白色的丝绸制作的，除了绸缎天然的光泽，没有任何多余的装饰，穿在身上就像是第二层皮肤，兼具了美丽与舒适。
为了衬托礼服的美丽，安妮只在一侧的头发上别了一支白色的玫瑰，不过她的光彩夺目也不在于佩戴的首饰，钻石当然是最好的，但安妮的蓝眼睛也足够耀眼。
“非常完美，小姐。”桑德斯说，“和我想的一样好……不，比想象中更完美。”
“我看起来好极了，谢谢你，桑德斯。”安妮从镜子里观察自己，说道，“如果没有你，这份美丽得打个折。”
“您要和格雷先生一起入场吗？”桑德斯问道，“介于目前的情形，那几乎是必然的，而且您绝无机会再同其他男士说话。”
“几乎是必然的。”安妮哼了一声，走到了窗户边，她的肩膀垂了下去，说道，“格雷打乱了我的计划，希望铁路股票能够弥补损失吧。”
“格雷先生是有过度控制的迹象。”桑德斯评价道，“但是……恕我直言，小姐。您为什么不选择他呢？我相信他对您是真心实意。”
“因为他是个该死的控制狂，而我最不想要的就是控制狂。”安妮的声音很平静。
桑德斯同情地望着她。
为了增加家族的财富，安妮小姐顶替了她的父亲，否则她不会遇到格雷先生这样的人，他们爬得太高了，很难平等地看待她，而安妮小姐的骄傲比公主还多。
“那么，家少爷……”桑德斯问。
“哦，得了，桑德斯。”安妮不耐地晃了晃脑袋，说道，“你是真的替伯尼着想吗？”
“只是受人之托，小姐。”桑德斯微笑着说，这并不是少爷本人的委托，所以被拒绝也没什么大不了。
临出发前，格雷先生派人送来了一枚胸针，从正面看是一头狮子，侧面看则像一朵盛开的山茶花。
“这一定是格雷家族的珍藏，这样完美的蓝宝石……真是大手笔。”桑德斯把盒子打开了，但没有去碰里面的东西。
“我要直接去告诉他。我想要一个真心爱我的人，而不是一个滑稽戏演员，我也不会佩戴别人的家徽，不管那块宝石有多珍贵。”安妮说着，下楼去找格雷。
看到安妮贝内特小姐盛装走下楼梯的时候，格雷先生为自己的眼光感到骄傲，美丽动人的安妮小姐打扮过后增添了一丝迷人的妩媚，但是她没有佩戴那枚胸针，让他的心头略过一丝阴云。
他盯着她，不自觉地流露出进紧张和渴慕。
“我要跟你谈谈，格雷先生。”安妮注视着格雷的眼睛，轻声说，“单独的。”
，还差