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24、分娩 锦宁水中生 ...
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正堂里，顾锦宁感觉到阵痛已缩至两三分钟一次。那尖锐的疼像浪头般一阵接一阵涌来，她咬着牙，死死稳住腹式呼吸的节奏，额角的汗顺着脸颊往下滚。
“青荷，青筠，帮我把衣裳褪了。”她声音发颤，却带着不容置疑的镇定。
两个丫鬟手忙脚乱地过来，小心搀着她坐进早已备好的大木桶中的矮凳上。温水漫过大腿，一股暖意倏地从肌肤渗进去，缓缓熨帖着紧绷的筋骨，竟将钻心的疼压下去了几分。锦宁长舒一口气，只觉得浑身的毛孔都舒展开来。
周嬷嬷和两个丫鬟早净了手，此刻都围在木桶边。青筠站得笔直，身子还在微微发颤；青荷握着锦宁的手，掌心全是冷汗。周嬷嬷虽说以前给稳婆打过下手，不过是递剪刀、递棉布的活儿，哪见过这般阵仗？她搓着手，嘴唇哆嗦着：“少夫人，这……这是要在水里生吗？成吗？”
锦宁瞧着三人紧张得快要绷断弦的模样，知道越是慌乱越容易出岔子。她缓了缓气息，开口缓和气氛：
“给你们讲个有意思的事儿。我从前听说，有些人家给孩子起名字，随性得很。赶上下雨就叫雨点，碰上下雪就叫沐雪，若是生在花开的时候，便叫个花儿草儿的。”
她顿了顿，目光扫过木桶里漾着的温水：“那咱们这孩子生在水里，名字我都想好了——就叫水生。”
青荷一愣，随即“咯咯咯”笑出了声；青筠也绷不住，捂着嘴低低笑起来；锦宁也笑了，只是声音轻些，像是力气都用在别处了。周嬷嬷忍不住，一边笑一边摆手：“少夫人，这名字起得也太随意了些！哪有大户人家这般给孩子起名的？”
笑声冲散了满屋的紧张，原本绷得紧紧的空气，霎时松快了不少。
笑声渐渐落下去，阵痛又涌了上来，且比方才更急更密。一波未平，一波又起，几乎要将她的意识淹没。锦宁心里清楚——宫口该是全开了。
她攥紧手边预先备好的缎带，缓缓站起身，双脚分开，稳稳站住。额头上的汗珠大颗大颗往下滚，落进温水里，漾开细碎的涟漪。
“青荷，把剪刀和丝线用托盘端过来。”她咬着牙，声音却依旧稳当，又转头看向周嬷嬷，“等会儿孩子出来，你只管稳稳托住他。”
话音刚落，一阵钻心的剧痛猛地袭来。锦宁闷哼一声，死死咬住下唇，随着宫缩的节奏，拼尽全力往下用力。
一次。
两次。
三次。
她几乎觉得自己要被撕成两半，眼前一阵阵发黑。青荷在旁边急得直掉眼泪，却又不敢出声。周嬷嬷蹲在桶边，嘴唇不停哆嗦：“少夫人，再使把劲，看见头发了！”
锦宁深吸一口气，用尽最后一丝力气，猛地低喝一声。
那喊声里带着说不出的疲惫与决绝。
紧接着，一个温热柔软的小小身子，顺着产道缓缓滑落到温水里。
周嬷嬷眼疾手快，连忙伸出手，小心翼翼地将孩子托在掌心，生怕碰坏了这刚降临的小生命。锦宁瘫软在矮凳上，大口大口喘着粗气，额发已被汗水濡湿，贴在脸颊上。她缓了缓气，朝一旁看得发怔的青筠道：“拿水瓢，从旁边的桶里舀水，给孩子冲洗一下。”
青筠回过神，连忙取了水瓢，舀起备好的温水，轻轻淋在婴儿身上，动作笨拙却十足小心。
一声响亮的啼哭陡然在房内炸开——清亮、有力，最后那点紧绷的劲儿也彻底散了。
锦宁等胎盘不再搏动，抬手从托盘里拿起剪刀和丝线。她左手稳稳按住脐带，右手持剪，手腕一转，干脆利落地剪下一寸有余。两根蚕丝线被她捏在手里，一道紧紧扎在靠近孩子肚脐的位置，另一道扎在稍外侧，动作行云流水，没有半分拖沓。周嬷嬷看得眼睛都直了——便是京城最老练的稳婆，也未必有这般快的手脚。
周嬷嬷待锦宁包扎好脐带，连忙用备好的柔软棉布将孩子裹起来，抱在怀里。小家伙蹬了蹬小腿，哭声清亮，像是急着宣告自己来了。
锦宁待胎盘完整娩出，确认没有残留，才松了口气。她撑着发软的身子，由青荷小心搀扶着，挪进旁边另一桶早已备好的温水里，拿起水瓢慢慢冲洗。青荷早把干净中衣捧在手里，等她擦净身子，便细心帮她换上。青筠快步走到床边，将备好的棉布厚厚铺了一层，又和青荷一起小心扶着锦宁躺下，替她盖好被子。
暖融融的气息裹住四肢，锦宁只觉得浑身骨头都散了架，疲惫涌遍全身，却又透着一股前所未有的轻松。
“周嬷嬷，让小厨房……”锦宁声音轻软，话没说完就被周嬷嬷笑着打断：“少夫人放心，红糖水早备好了，就等着这会儿端上来呢。”周嬷嬷说着，低头瞧了瞧怀里的孩子，又用柔软的细绒襁褓多裹了一道，生怕夜里凉着。
内院里，沈承安背着手来回踱步，靴底碾过青石板的声响，在静得能听见虫鸣的夜里格外清晰。
“还是得请个稳婆来，”他停住步子，眉头拧成个川字，“哪怕是寻常百姓家的也好，锦宁她……没经历过这些，太危险了。”
温世子立刻点头附和：“这话在理。赶紧让人去寻，就近找个口碑好的稳婆来，也好叫人放心。”
一阵清亮的笑声忽然从正堂里传出来——青荷的嗓门最是响亮，混着锦宁和青筠的笑意，在夜里荡开。院子里的下人仆妇们瞬间僵住，你看我我看你，满脸难以置信。他们守在产房外伺候过不少回，听过声嘶力竭的哭喊，听过哭天抢地的叫嚷，却从没听过谁生孩子时还能笑得这般畅快。沈承安和温世子也愣住了，对视一眼，满眼茫然。
紧接着，一声响亮的婴儿啼哭钻入耳膜。两人悬着的心齐齐落了地。
沈承安捺不住性子，干脆贴在门板上，想听听里面还有什么动静。门板“吱呀”一声被拉开，他一个趔趄，正好和推门出来的青荷撞了个满怀。
青荷站稳身子，连忙屈膝行礼，脸上满是掩不住的喜色：“世子，温世子！少夫人生了，母子平安！”她说完便扬声招呼外头候着的小厮进来收拾屋子，青筠则脚步轻快地往小厨房奔去。
沈承安半句客套话都顾不上说，大步流星跨进房门。周嬷嬷抱着襁褓迎上来，笑着福身：“老奴给世子道喜！少夫人生了个小世子，哭声洪亮得很，将来定是个有出息的！”
沈承安的目光却没往那襁褓上落分毫，径直走到床边，在杌子上坐下。他伸手握住锦宁的手——那手心里还带着些微汗湿的凉意，声音放得极轻，满是后怕与疼惜：“你还好吧？”
锦宁微微一怔，没料到他第一眼看的是自己，而非刚出生的孩子。她声音疲惫，却带着一丝浅笑：“我很好，去看看你的孩子吧。”
一旁的温世子早已凑到周嬷嬷身边，盯着襁褓里的小家伙瞧了半晌，忽然朗声笑起来：“承安，快过来瞧瞧！这眉眼，这鼻子，简直和你小时候一个模子刻出来的！”
周嬷嬷也连连点头：“可不是嘛！老奴当年可是亲眼见过世子刚出生那会儿的模样，分毫不差！”
沈承安这才松开锦宁的手，起身走到周嬷嬷跟前。襁褓里的小婴儿闭着眼睛，脸蛋红扑扑的，像颗刚摘的红樱桃，小小的嘴巴还在无意识地抿着，呼吸轻柔得像拂过窗棂的风。他伸出手，小心翼翼地从周嬷嬷怀里接过孩子，动作带着几分生涩的笨拙，手指轻轻蹭过婴儿细腻的脸颊，目光一寸寸描摹着这张小脸，神情里满是从未有过的柔软。
“承安。”
一声轻唤从床边传来，声音清浅。沈承安一愣——他和锦宁成婚以来，这般直呼其名的时刻，竟是没有。他回过神，连忙将孩子轻轻递回周嬷嬷怀里，转身快步走回床边坐下。
“我想自己哺育自己的孩子。”锦宁看着他，语气平静却带着不容置疑的坚定。
周嬷嬷急了：“这可不行啊少夫人！大户人家哪有自己喂奶的道理？都是请奶嬷嬷……”
话没说完，就被沈承安抬手打断。他看向锦宁，眼神里满是纵容，语气斩钉截铁：“听少夫人的。”
天边刚透出一抹极淡的鱼肚白，晨雾还没散尽，一匹快马便载着辆马车风驰电掣般冲进城门。马蹄声急促地敲在青石板路上，一路奔到侯府门口才堪堪停下。
陆离利落翻身下马，抬手正要掀车帘，身后却传来小厮的高声呼喊：“陆离！陆离！”
他闻声回头，那小厮跑得满脸通红，喘着粗气嚷道：“少夫人生了！生了个小世子！母子平安！”
陆离的手一顿，随即放下车帘，凑到车夫耳边低声叮嘱了几句。车夫点点头，赶着马车悄无声息地离开了侯府门口。陆离这才抬脚，快步流星冲进大门，直奔观澜院而去。
锦宁喝完那碗温热的红糖水，只觉得困意铺天盖地涌来。她实在是太累了，眼皮重得抬不起来，没一会儿便沉沉睡了过去，呼吸均匀，嘴角还带着一丝浅浅的笑意。
