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37、分道 策马分道双 ...
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天光初透，侯府门前的长街上笼着一层薄雾。一辆青帷马车静静停在石阶下，车辕擦得锃亮，车帘垂得齐整。车旁四匹骏马并肩而立，鞍辔俱全，只待启程。
其中一匹枣红马尤为出众，毛色红如燃焰，油光水滑不见半根杂色，身形高大剽悍，四肢遒劲有力，一看便是日行千里的良驹。
陆离刚持剑从侍卫房出来，青荷便从廊下快步奔来，急急叫住了他。
“陆离！”
陆离驻足回头，目光落在她神色焦急的脸上。
青荷上前几步，语气恳切，透着执拗：“你答应我，一定护好世子和少夫人的周全。”
陆离挑了挑眉，语气松了几分：“这是自然。还有些话，路上再说也不迟。”
“少夫人没让我随行，我去不了了。”青荷神色一黯，声音低了下去。
“无妨，”陆离摆摆手，“等我回来再说。”
青荷却不松口，抬眼死死盯着他，语带警告：“若他们出半点意外，我这辈子都不会原谅你。”
陆离敛去笑意，目光郑重，一字一句道：“我向你保证，纵是豁出这条命，也必护他们周全。”
青荷望着他眼底的坚定，悬着的心总算落了地，迟疑许久，才缓缓点了点头。
不多时，沈承安扶着顾锦宁走出侯府。他稳稳托住她的胳膊，小心翼翼将她送入马车，又细心放下车帘，隔开晨雾的微凉。车夫早已候在一旁，见二人安顿妥当，利落跳上车辕，轻喝一声，马车缓缓转动车轮，朝城外驶去。枣红马迈着稳健的步子，不紧不慢跟在车侧，鬃毛在晨风里轻轻飘动。
马车前的铜铃叮当作响，清脆的声响顺着风传得很远。一行人出了西城门，径直踏上官道。道旁田埂里，新泥混着青草气扑面而来；田垄野花星点，红黄交错相映。远坡麦苗凝着新绿，喜鹊栖枝，叽叽喳喳不休。暖融融的春日阳光洒下来，整支队伍皆浸在暖光里。
顾锦宁自从在太傅府醒来、意识冲破桎梏之后，便再没离开过京城。此刻呼吸着自由清新的空气，只觉浑身轻松，如断线风筝，飘然欲飞。她忍不住伸手掀开一点车帘，看向身旁纵马慢行的沈承安，眼底漾着真切的笑意，轻声道：“自由，果然最好。”
落在后面的晋恒可没这份闲情。他耷拉着脑袋，一张脸皱成了苦瓜。往常跟着世子出门，不过是管管车马住行，安排起来得心应手。可这次不一样，多了位少夫人同行，处处要顾着分寸，偏生少夫人连个贴身婢女都没带。虽说少夫人随和没架子，但男女有别的规矩摆在那儿，他只觉这趟差事比以往辛苦十倍不止。
一行人慢慢前行，日头渐渐爬到头顶。临近中午时，在一家挂着“茶肆”幌子的摊子前停了下来。
顾锦宁缓步走下马车，径直进了茶肆，选了张靠里的茶桌坐下。小二眼疾手快，即刻掂着茶壶上前，掀开碗盖，沏上热气腾腾的茶水。
陆离和车夫没进内里，只在外头茶桌旁坐下，各自叫了碗凉茶解渴。晋恒则一刻不得闲，忙着牵马饮水，又仔细检查马车的车轴与缰绳，生怕路上出半点岔子。
沈承安眸光扫过四周，抬手招过小二，转身往茶肆后面走。他凑近小二耳边低声吩咐了几句，同时从腰封里摸出一个小巧的瓷瓶，快速塞到对方手里。小二会意点头，低声应了句“属下明白”，便转身匆匆离去。
过了片刻，沈承安走回茶肆，对着正捧碗小口抿茶的顾锦宁道：“宁宁，你喝完茶先和马车走。我们骑马快，一会儿就能追上。前面那片树林，你们在那儿等我。”
顾锦宁抬眼应了声“好”，起身走出茶肆，缓步登车。车夫利落跳上车辕，甩了个响鞭，驾着马车重新驶上官道。枣红马依旧紧随车侧，清脆的铃铛声渐渐远去。
沈承安却不急着动身，指尖摩挲着茶碗边沿慢饮，神色淡然，丝毫没有动身的意思。
晋恒在一旁看得着急，忍不住上前催促：“世子，少夫人都走了一会儿了，咱们还是早点跟上吧！”
陆离也皱起眉，附和道：“晋恒说得是，只有车夫跟着，终究不太安全。”
沈承安这才慢悠悠喝完最后一碗茶，放下茶碗，起身淡淡道：“走。”
话音落下，晋恒早已牵过马来。三人利落翻身上马，扬鞭催马，朝树林飞奔而去。
不过片刻功夫，三人便赶到了那片树林。可林中静悄悄的，别说马车的影子，连半点铃铛声都听不见。
陆离和晋恒脸色一变，立刻警觉起来，各自按住腰间佩剑，目光锐利地扫视四周。
就在二人心头疑云渐生、四处张望之际，一阵清晰的马蹄声忽然从树林前方传来。
那马蹄声由远及近，越来越响。
很快，那匹枣红骏马踏着细碎步子，缓缓进入了三人的视线。
待看清马背上的人时，陆离和晋恒霎时瞪大眼，满脸错愕。
马背上的人哪还有半分侯府少夫人的温婉模样？一身玄色劲装衬得身形挺拔利落，长发高高束起，露出光洁的额头，眉眼间透着一股英气，竟比身旁的陆离还要飒爽几分。
顾锦宁抬手勒住缰绳，枣红马稳稳停在三人面前。她嘴角弯起，朗声开口：“走了，我饿了。”
陆离和晋恒这才缓过神，连忙拱手行礼，齐声唤道：“少夫人。”
“别这么叫了，”顾锦宁摆了摆手，语气轻快，“就叫我锦宁吧。”
二人闻言，顿时有些不知所措，齐刷刷转头看向沈承安，眼神里满是询问。
沈承安看着马背上意气风发的顾锦宁，淡淡开口：“按锦宁说的来。”
得到首肯，陆离和晋恒连忙应声：“是。”
顾锦宁满意地点点头，不再多言，手腕轻轻一抖缰绳，枣红马便扬蹄向前奔去。
沈承安三人对视一眼，立刻催马跟上。四人一路策马疾驰，穿林而过。约莫行了半个时辰，前方隐约露出青禾镇的轮廓。日头偏西，几人奔波半日也有些乏了，便索性进了镇子，寻了家镇口的饭馆歇脚。
小二迎上来招呼，顾锦宁选了靠窗的桌子，利落报上菜名，又特意催了句后厨尽快。说完，她抬脚走到柜台边，冲里头的女掌柜压着嗓子低声问道：“掌柜的，冒昧打听一下，最近镇上有没有什么新鲜事？或是见过什么行事古怪的人？”
女掌柜闻言，眉眼一弯，笑着打趣：“我看你就挺古怪，长得细皮嫩肉的，看着像个姑娘家。”
顾锦宁哈哈一笑，也不辩解，转身坐回桌边。晋恒和陆离对视一眼，满脸惊诧。沈承安看着她，肩头微微耸动，侧过脸敛去眼底笑意，神色依旧淡然。
四人从饭馆出来，翻身上马沿着官道继续前行。大约走了一个时辰，前方出现岔路口，附近恰好立着一座石亭。沈承安抬手叫停众人，翻身下马扬声道：“锦宁，你过来一下。”
顾锦宁应声下马，跟着沈承安走进亭中。陆离和晋恒牵着马立在亭外，没有跟进去。亭子里摆着一张石桌，沈承安从怀里掏出一卷舆图，小心翼翼摊在桌上，抬眼看向顾锦宁：“宁宁，你会看这个世界的地图吗？”
“会。”顾锦宁干脆应道。
沈承安眼中闪过一丝好奇，追问：“你在哪里看过地图？”
“以后再和你解释，先说正事。”顾锦宁摆摆手，径直将话题拉回。
沈承安点点头，手指落在舆图上，指着前方的岔路开口：“前面这个岔路口分出两条路。左边的路平坦好走，沿途驿站也多；右边的路山路密集，驿站稀少，好些路段甚至没有驿站，得宿在野外。不过两条路并非一直分开，有些地方会有交汇，最终的终点都是定远城。我的意思是，咱们分开走，到定远城再汇合，这样能探听到更多消息。你和陆离走左边，我和晋恒走右边——左边的驿站里有我的暗卫，手里攥着我此次公事的情报，你拿上我的腰牌和他们联系，只是会耽误些时日。”
顾锦宁听完，立刻摇头：“不行，我可不想参与你的公事。你走左边，我走右边。而且我一个人去就好，万一遇上特殊情况，我不希望陆离和晋恒知道我们那个世界的事情。”
“可我不放心你一个人。”沈承安眉头微皱，语气里满是担忧。
顾锦宁抬眸，眼底闪着笃定的光，语气从容自信：“别忘了，野外生存训练是你亲手带出来的我。我经历过的考验，比这山路跋涉残酷多了，这点路，根本不算什么。”
沈承安望着她坚定的模样，脑海中闪过一些零碎片段，一时失神。
亭内陷入片刻静默。
顾锦宁伸手在他眼前晃了晃，催促道：“别愣着了，说说具体的方案。”
沈承安回过神，重新将目光落回舆图，开始细细叮嘱。亭外的陆离和晋恒牵着马，远远望着亭中的两人。只见沈承安手指点着舆图，正和顾锦宁说着什么，那模样像是平时布置任务一般。只是不同于以往下属垂首听命的场景，顾锦宁时不时点头应声，时不时又皱着眉反驳几句，听懂便连连颔首：“知道了。”她那副认真较真的模样，瞧着格外生动。晋恒和陆离对视一眼，都猜不透他们到底在商议什么。
末了，沈承安讲完所有注意事项，卷起舆图递给顾锦宁：“你得尽早出发，天黑前还能赶到前面的驿站落脚。”
两人一同走出亭子，沈承安走到自己的坐骑旁，从行李中取出两把带鞘的长匕首，递到顾锦宁面前：“带着，防身用。”随后又将自己行李中的干粮尽数塞进锦宁马后的包裹里。
顾锦宁接过匕首，收入腰间，转身走到枣红马旁，足尖轻点马镫，利落翻身上马。
沈承安快步上前，一把攥住马缰绳，指节微微用力，目光沉沉地看着她，语气沉了几分，一字一句叮嘱：“万事以安全为先，务必按约定留好标记，切勿逞强。”
顾锦宁用力点头，抬手拍了拍他的肩膀，随后拉过缰绳，双腿轻轻夹了夹马腹。枣红马长嘶一声，扬蹄朝着右边的岔道飞驰而去，转瞬便没入林间薄雾。
