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36、返京 左向柏启程 ...
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左向柏启程那日，天刚蒙蒙亮，晨雾弥漫街巷，四下行人稀少，唯有微凉清风拂过枝叶，簌簌作响。
安王府门前，左向柏身着玄色劲装，身姿挺拔如松。身后两百名精锐随从牵马而立，个个身形矫健、神色戒备，已然整装待发。
凤杨立在门侧，神色复杂，望着左向柏欲言又止，终是抿紧唇角沉默不语。
林悯背对着众人，独自立在左向柏身前，披风裹身，指尖微微发颤。她眼底最初的坚定，早已被不舍与忧思尽数取代。
“王爷，你当真不肯带我们一同回去吗？”林悯抬眸，声音带着一丝难以掩饰的哽咽。深思两日，她心底只剩执念，只盼他能改变心意，带上自己与明蕙同行。
左向柏望着她泛红的眼眶，眼底满是不忍，却依旧硬起心肠，语气无奈而坚定：
“阿悯，恕我不能。京中局势晦暗不明，杀机暗藏，我不能拿你与明蕙的性命冒险。”
“那你孤身前往，便没有危险吗？”林悯声音微颤，下意识伸手轻轻扯住他的衣袖，指尖冰凉，“这世间，我与明蕙唯有你可以相依。我不愿你身陷险境，哪怕陪你共赴风波，我也心甘情愿。”
此刻她满心皆是悔意，悔当初故作洒脱，悔未曾执意相随。与其留守封地日夜牵肠挂肚，不如陪他直面风雨，生死相随。
左向柏望着她眸中泪光，看着她紧攥自己衣袖的模样，心底防线瞬间崩塌。他轻轻拿开她的手，双手扶在她肩头，目光定定凝着她的眼眸，神色郑重：
“阿悯，我知你忧心于我。可有些责任，终究需我亲自去扛。我向你许诺，定会保全自身，平安归来接你们母女。”
“可是……” 林悯还想再劝，却被他柔声打断。
“我懂你的心意。”左向柏语气放缓，眼底浸满宠溺与不舍，“阿悯且安心等候，待我稳住朝局，必第一时间派人来接你，可好？”
林悯望着他坚定的眼神，终是缓缓点头，泪水顺着脸颊滑落，滴在他手背上，温热灼人。
左向柏抬手轻轻拭去她泪痕，俯身将她拥入怀中，又抱了抱紧拽他衣角的左明蕙，柔声安抚。
片刻后，左向柏松开二人，转身便要翻身上马。
就在此刻，林悯忽然上前，伸手紧紧环住他的腰身，哽咽出声：
“王爷，我们跟你一同回京。我不惧前路凶险，只想陪在你身边，此生生死，皆愿与你相守不离。”
左向柏浑身一震，反手将她紧紧抱住，心底动容又愧疚。他知晓，若不是忧思入骨，温柔内敛的她绝不会这般失态。
沉默片刻，他终究狠不下心抛下她独自奔赴险境，轻轻拍着她的脊背，语气笃定：
“好。我带你与明蕙一同走。前路纵有万千风波，我们一家三口，绝不分离。”
听闻此言，林悯泪落更急，却终于漾开一抹安心笑意，轻轻颔首，随即吩咐下人将备好的行李搬上马车。王府诸事暂且托付封地官吏与管家照看。
左向柏弯腰将左明蕙抱起，递到侍女怀中，沉声叮嘱：
“好生照看郡主，万万不可让她受到半分惊吓。”
随即伸手牵住林悯，翻身上马，将她轻轻拉至身前护在怀里：“坐稳了。”
一声令下，两百随从齐齐翻身上马，一行人朝着京城方向疾驰而去。马蹄踏碎清晨静谧，载着一家人的牵挂与忐忑，奔赴那风波难测的京城。
为掩人耳目、规避沿途刺杀，左向柏早已备好三辆朴素青布马车，扈从亦尽数乔装，化作普通护卫随行。
马车内里与外表的朴素截然不同，铺着柔软锦褥，静谧雅致。左向柏斜倚车厢角落闭目休憩，眉宇间藏着淡淡疲惫与不散的戒备。林悯坐在一旁，怀抱着昏昏欲睡的左明蕙。凤杨独坐另一侧，身形微微绷紧，神色警惕，时不时留意车外动静。
过了半晌，林悯轻轻撩起帘幕一角，扯了扯凤杨衣袖，示意他望向窗外。凤杨凑近缝隙望去，马车早已驶出南城地界，行至一片密林深处。参天古木遮天蔽日，阳光透过枝叶洒落斑驳光影，林间静谧得有些诡异，唯有几声鸟鸣零星传来。
忽的，前方林间传来兵刃交击的清脆声响，叮叮锵锵，骤然打破林间沉寂。马车当即停下，车夫的声音带着警惕响起：
“王爷、王妃，前方林间有异！”
“暂且静观其变。”
林悯侧目看向左向柏，只见他已然睁开双眼，眸光锐利如炬，听闻打斗声，已然暗中调度人手。凤杨神色一紧，悄然凝神戒备，端坐车内不曾贸然下车。左明蕙似也察觉异样，安静依偎在林悯怀中，小手紧紧攥住她的衣袖，满眼怯意。几人透过帘幕缝隙，静静留意外头动向。
约莫一刻钟后，打斗声渐渐平息，林间重归寂静。车夫再度回话：
“王爷、王妃，异动已平，可以继续前行。”
“启程。”左向柏淡淡应道。
马车缓缓重启，驶入密林深处。林悯掀开帘幕望去，林间地面干净整洁，不见血迹尸身，唯有空气中隐隐萦绕的淡淡血腥味，昭示着方才的打斗并非幻象。
“周遭空无一人，难不成方才皆是错觉？” 凤杨望着空寂林间，满脸诧异，低声喃喃。
“不必深究外物，安心静坐便可。”左向柏缓缓开口，声音低沉微凉，眼底掠过一抹锐利精光。他早已看穿，方才的打斗并非偶然，分明是敌人刻意试探，意在摸清他们随行底细与防备实力。
“是。”凤杨乖乖应下，身子愈发紧绷，不敢再多言语。
林悯紧搂怀中女儿，心底暗生忧思。她心知这只是开端，既然已然被人盯上，往后路途，必定杀机重重。
