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37、回守 次日，马车 ...
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次日，马车依旧沿官道缓缓前行，一行人沿途小心翼翼，全程戒备。昨夜又接连遭遇两波暗中偷袭，虽都被侍卫稳妥化解，却也将年幼的左明蕙吓得不轻。
车厢内气氛凝重沉静，林悯抱着女儿默然静坐，眉眼间满是紧张不安。左向柏依旧倚角闭目，眉宇间疲惫更甚，周身寒意也愈发浓重，连日偷袭扰得他心绪不耐。
正行间，前方忽然传来一阵喧闹，夹杂着男女呼救与众人呵斥之声，由远及近。
“母妃，外面是什么声音？”左明蕙仰着小脸天真问道。
林悯轻轻撩开帘幕，抬眼望去，只见一对青年男女相互搀扶，神色狼狈慌张，拼命朝着马车奔来。男子衣衫破损、面带伤痕，女子发髻散乱、满眼惊惧。二人身后跟着一群家丁打扮的人，手持扁担锄头，一边追赶一边厉声呵斥，口中尽是粗鄙污言。
左向柏与林悯同时蹙眉对视，眼底皆生出疑色。荒郊野岭，无端出现这般追逃本就蹊跷，那对男女看似狼狈，步伐却沉稳有度，全然不似寻常慌乱百姓，处处透着刻意伪装。
凤杨性子本就清冷寡情，素来不轻易心软。这般凶险路途，任何异样都可能是致命陷阱，他眉眼紧蹙，只满心警惕，无半分怜悯之意。
左向柏沉声叮嘱：“不必出声，静观其变。”
众人皆凝神望向窗外，神色戒备，无一人生出援手之意。
左向柏眸光锐利扫过那群追逃之人，唇角勾起一抹冰冷弧度，眼底掠过一丝阴狠。一眼便识破这场闹剧皆是刻意伪装，所谓家丁追逃，不过是刺客设下的诱饵圈套。
凤杨无意间瞥见左向柏眼底冷厉，心头微凛，愈发绷紧心神戒备。
马车未曾停歇，依旧缓缓前行。车夫与随行侍卫早已察觉端倪，悄然将手按在腰间兵刃上，时刻准备应变。
“救命！求老爷夫人、小姐公子救救我们！”那对青年男女一边奔逃一边呼救，目光刻意落在林悯与凤杨身上，却刻意避开车厢内的左向柏，仿若全然未曾看见。
林悯淡淡瞥了一眼，便漠然收回目光，神色无半分波澜。凤杨亦是冷眼旁观，不为所动。
马车行至二人身侧，那对男女见无人援手，身后追兵又步步紧逼，眼底掠过一丝诧异，随即两两对视，交换一记暗号眼神。
就在马车将要擦肩而过的刹那，二人身形陡然疾掠，袖中瞬间滑出兵刃 ——女子持黑色长鞭，男子握锋利短剑，配合默契，直袭马车要害。
而后方那些家丁打扮之人，见二人亮出兵器，当即扔掉手中农具，纷纷抽出暗藏的刀剑，身形矫健围拢而来，顷刻间将马车团团围住。二三十名刺客神色凶狠，招式狠辣，皆是训练有素的死士。
变故突生，林悯吓得脸色惨白，浑身僵住，连惊呼都无从发出。左明蕙骤然受吓，立时哭出声来，紧紧抱着林悯脖颈，哭声凄切。
车夫与侍卫反应极快，立时抽刃飞身下车，与刺客缠斗在一处。那对男女武功不弱，招招致命，侍卫们虽皆是精锐，奈何刺客人数众多，渐渐落入下风，身上陆续添了深浅伤口，衣衫染血。周遭随行扈从见状，也即刻合围上前，联手抗敌。
眼看那根黑色长鞭裹挟劲风，朝着马车狠狠砸下，势要将车厢击碎。千钧一发之际，左向柏身形如鬼魅掠出，一手揽住林悯，一手抱起左明蕙，纵身跃出车外。凤杨亦足尖点地，远远纵身避开。
二人刚落地，身后便传来轰然巨响，长鞭重重砸中马车，车厢瞬间四分五裂，木屑飞溅，内里锦褥器物散落一地。
左向柏麾下护卫见状神色微变，待望见主子带着家眷安然立在战圈之外，才稍稍松了口气。
一众刺客见状，面色皆是难看。他们万万没料到，左向柏竟身怀武功，身法诡谲莫测。众人心底生出怯意，身形微颤；可转念一想，对方护卫虽多，还要分心护住弱女子与幼童，顿时又重拾气焰，招式愈发狠厉，招招直取要害。
前排侍卫渐渐力竭，气息紊乱，难以为继。
左向柏见状立时传令轮换人手，自己亦不再旁观。抬手抽出腰间玉带，一柄银色软剑应声舒展，剑身泛着森然寒光。他身形起落飘忽，软剑如灵蛇游走，招招精准锁向刺客要害，顷刻间便有数人倒地殒命，地面浸染血色。
只是他需时时顾及身旁林悯与左明蕙，身手难免受制，无法全然施展实力，缠斗片刻也渐感牵制。
就在侍卫快要支撑不住之际，十几名灰衣蒙面人自林间飘然掠出，身法轻盈，招式凌厉，瞬间冲入战局。
“竟还有埋伏人手？”凤杨大惊失色，脸色愈发惨白。
可事态却出乎众人意料，这群蒙面人并未袭向左向柏一行人，反倒径直朝着那群刺客攻杀而去。灰衣蒙面人武功远在刺客之上，出手精准狠辣，不过片刻功夫，便将所有刺客尽数斩杀，尸横遍地。
左向柏冷眼立在一旁，目光扫过遍地尸身，眼底无半分温度，语气冰冷带着几分讥讽：
“不自量力。连日来一波波前来行刺，屡屡落败，竟还看不透彼此差距。”
一众灰衣蒙面人立时收招，齐齐单膝跪地，恭敬俯首：
“属下护驾来迟，致使王爷、王妃身陷险境，请王爷责罚！”
“起身吧。”左向柏淡淡挥手，目光掠过损毁的马车，随即落在脸色惨白、仍在抽噎的左明蕙与惊魂未定的林悯身上，语气瞬间柔缓，眼底满是心疼与宠溺，“阿悯，明蕙，别怕，已然无事了。”
他上前轻轻拥住林悯与女儿，又抬手拍了拍凤杨肩头，温声安抚：“有我在，无需惊惧。”
林悯微微点头，面色依旧泛白，稍稍安定心神，紧紧攥住他的衣袖，余悸未消。
左向柏安抚好几人，转头看向跪地的蒙面人，又看向林悯，神色凝重：
“阿悯，京中局势凶险莫测，我需尽快回京稳住朝局，不能再带着你们母女涉险。你带着凤杨返回南城，安心守好王府，照看好明蕙。待我处理完京中纷争，即刻派人接你们团聚。”
林悯轻轻摇头，眼神执拗坚定：
“王爷，我不愿独自回南城。方才险境我已然历过，便不惧后续风波，只想陪在你身边，与你不离不弃。”
左向柏动容不已，却依旧执意摇头：
“不行。京中暗流汹涌，我不能拿你与明蕙的性命冒险。你留守南城，便是替我稳住后方、守住退路，我才能在京中安心行事。”
他看向凤杨，语气郑重：
“凤杨，我命鹰护送你与王妃、郡主回南城。往后，便由你担起守护二人、镇守王府之责。”
凤杨重重点头，神色坚毅：
“属下记下了。定当尽心守护王妃与明蕙郡主，守好王府，静待王爷归来。”
林悯望着左向柏眼底的恳切与担忧，终是不忍再执拗，泪水悄然滑落：
“好，我回南城。王爷务必珍重自身，万事小心。我与明蕙、凤杨，在王府静候你归来，盼早日阖家团聚。”
“我应允你，必定平安归来。”左向柏抬手拭去她泪痕，在她额头印下一记温柔浅吻，又柔声安抚好左明蕙，随即对着蒙面人沉声下令：
“众人起身。鹰，你带半数人手护送王妃、郡主与凤杨即刻返程回南城，加固王府戒备，严守城门。外人胆敢寻衅，一律格杀勿论。其余人，随我即刻回京。”
“属下遵命！” 灰衣蒙面人齐齐应声起身。
名为鹰的男子上前，对着林悯恭敬行礼：“王妃，请随属下启程。”
林悯抱着左明蕙，深深凝望左向柏一眼，将满心牵挂藏于心底，轻声道：“王爷保重。”
“你们亦多珍重。” 左向柏颔首，眼底满是不舍，终究狠下心翻身上马。
左明蕙趴在林悯肩头，望着他离去的身影，软糯呼喊：“父王，要早点回来呀！”
左向柏回头挥手示意，随即调转马头，带着侍卫与余下蒙面人朝着京城疾驰而去，急促马蹄声渐渐消失在路的尽头。
林悯伫立原地，望着他远去的方向，泪水无声垂落。心底已然生出决断：刺客既然敢半路截杀，便绝不会善罢甘休，即便退回南城，也难安无忧。与其坐以待毙，不如主动布局，引蛇出洞，尽数肃清隐患，为左向柏扫清后顾之忧。
鹰护送着林悯一行人快马返程，途中林悯便暗中吩咐，寻一名身形容貌与左向柏有几分相似的护卫，换上他的衣衫车马，佯装左向柏已然折返南城，用以迷惑暗处潜藏的刺客。
回到安王府后，林悯一边严加王府戒备、悉心照料左明蕙，一边暗中命鹰打探刺客底细，暗中排布人手，静待时机反击。
数日过后，林悯依计而行。让那名乔装成左向柏的护卫，带着数名精锐侍卫，装作出城办事的模样，车马仪仗如常驶出王府，故意暴露行踪，引诱潜藏在南城周边的刺客现身。
果不其然，一行人刚出南城城门，便有一批蒙面刺客从林间骤然跃出，直扑乔装之人，欲趁机行刺。
林悯早已布下埋伏，见状当即示意众人按计行事，自身静立后方，从容调度战局。
一众刺客以为抓住良机，气势汹汹猛攻上前，却不知早已踏入精心设下的陷阱。鹰带领精锐侍卫配合默契，熟知刺客路数，攻守有度，不过片刻，便将这批来袭刺客尽数斩杀。
望着遍地尸身，林悯眼底掠过一丝冷然。她心知这只是其中一股势力，往后仍会有风波暗涌，可她已然不再畏惧。她会守好王府、护好女儿，扫清周遭所有隐患，只待左向柏平安归来，静待阖家团圆。
安王府大门缓缓合上，将外界的凶险杀伐尽数隔绝在外。庭院之中，依旧萦绕着左明蕙清脆的笑声，凤杨潜心习武磨砺自身，林悯静立廊下，遥遥望向京城方向，眼底盛满温柔期许，静待归人。
