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10、面圣1 ...
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天元二十九年，春。
正月十五，元宵节，他们到了京城。
夜晚的京城很热闹，灯市如昼，游人如织。但这份热闹与他们无关。他们在城南租了个小院，位置偏僻，邻居都是些小商贩、手艺人，没人注意这两个外乡人。
沈清澜联系上了父亲的那个旧部，一个姓陈的翰林院编修。陈编修很谨慎，约他们在城外的白云观见面。
见面那天下着小雨，白云观香客稀少。陈编修是个五十多岁的老者，清瘦，背微驼，但眼睛很亮。他见到沈清澜，老泪纵横。
“清澜，你还活着，太好了……你父亲在天有灵，可以安息了……”
“陈叔，证据呢？”沈清澜直奔主题。
陈编修擦了擦眼泪，从怀里掏出一个油布包，层层打开，里面是几封信，和一本账册。
“这些是你父亲当年收集的，史鉴仁贪污的证据。其中一封信，是他与河道总督的密信，提到分赃。账册是他私设的小金库，每一笔进出都记得清清楚楚。我冒着杀头的风险，把这些东西藏了三年，就等着这一天。”
沈清澜接过，仔细看了一遍，手微微发抖。
“有这些，能扳倒史鉴仁吗？”
“能，但不容易。”陈编修压低声音，“史鉴仁是太子的岳丈，树大根深。这些证据，必须直接呈给皇上，不能经过任何人之手。但皇宫禁卫森严，你一个戴罪之身，如何面圣？”
“我有办法。”沈清澜收起证据，“陈叔，大恩不言谢。此事若能成，沈家必有重谢。”
“我不要重谢，我只求还你父亲一个清白。”陈编修握住沈清澜的手，声音哽咽，“明轩兄对我有知遇之恩，我却在他落难时无能为力……这些年，我夜不能寐啊……”
从白云观回来，沈清澜开始策划如何面圣。他打听到，每月初一、十五，皇上会去太庙祭祖，那是唯一可能接近圣驾的机会。但太庙守卫森严，硬闯是死路一条。
“必须有个合理的身份，能接近御驾，又不引人怀疑。”沈清澜在纸上写写画画，“祭祖时，会有僧道诵经祈福。如果我们能混进诵经的队伍……”
“太冒险了。”柳叙摇头，“那些僧道都是登记在册的，突然多出两个生面孔，立刻会被发现。”
“那就只剩一个办法了。”沈清澜抬起头，眼神决绝。
“敲登闻鼓。”
登闻鼓，设在皇宫门外，百姓若有冤情，可击鼓鸣冤。但天元律法规定，击登闻鼓者，无论冤情是否属实，先杖五十。五十杖下去，非死即残。杖五十后未当场死亡者会被送去太医院医治，由大理寺看管。太医诊断后若无性命之忧便可直接面圣陈述冤情。
“不行！”柳叙霍然起身，“你会被打死的！打不死也会被宁王杀人灭口！你会死的！”柳絮哭吼着。
这是他第三次流泪了，他感觉有些晦气便止住了哭声。但是额上青筋隐现，眉头紧锁。眼眶红肿不堪，眼泪顺着脸颊滴落在衣襟上，把靛色的领口晕开了一朵朵小小的丹青。此时的柳叙看起来像一头即将被同伴抛弃的可怜的怒兽。无助且怯懦。
他害怕失去沈清澜。害怕极了。
是啊，一个人一旦拥有过美好，便开始有了软肋，开始上瘾，戒不掉，更忘不了。为了所求，赴汤蹈火，在所不惜。譬如飞蛾，生来便追寻温暖光明，却也终将死于烛火。对于凉薄的人来说，他人的温柔即是让人上瘾的、食髓知味的穿肠毒药；是求之不得之人饮鸩止渴的剔骨钢刀。
“这是唯一能惊动圣驾的办法。”沈清澜平静地说，
“我有武功底子，应该能撑住。只要撑到面圣，呈上证据，就有一线生机。”
“那我去。”
沈清澜愣住：“什么？”
“我去敲鼓。”柳叙擦了擦眼泪，像是下定了某种决心，一步比一步沉重，慢慢走到他面前，一字一句道：“我年轻，身体比你好，能撑到五十杖。而且，你不是要面圣吗？这五十杖下去就算你不死，也会受重伤。宁王党羽众多，一旦你进了太医院，如何还能有命去面圣，我替你挨这五十杖，你去面圣。”
“柳叙，你……”
“就这么定了。”柳叙打断他，温和一笑，“我替你挨顿打，不算什么。”
沈清澜看着他，眼中似有异样。他伸出手，想把柳叙抱在怀里，但最终只是拍了拍他的肩。
“傻。”
最终他们决定，两人一起去。柳叙击鼓，沈清澜陈情。这样一来，即使柳叙撑不住，沈清澜还能继续。
计划定在二月初一，皇上祭祖回宫的日子。
那之前的几天，他们像所有普通百姓一样，逛集市，吃小吃，看花灯。仿佛真的只是来京城游玩的兄弟，而不是两个准备以命相搏的亡命之徒。
正月三十，最后一晚。沈清澜下厨，做了四菜一汤，还买了一壶酒。两人对坐，默默吃饭。
“明天……”柳叙开口。
“别说。”沈清澜给他倒了一杯酒，“今晚，只说今晚的事。”
他们慢慢喝酒，慢慢说话。说起小时候的趣事，说起各自的母亲，说起那些或美好或遗憾的过往。酒至半酣，沈清澜从怀里掏出一块玉佩，递给柳叙
“这是我母亲留给我的，说是能保平安。你戴着。”
玉佩温润，刻着云纹，中间一个“沈”字。柳叙握在手里，还带着沈清澜的体温。
“太贵重了，我不能……”
“拿着。”沈清澜握住他的手，把玉佩合在他掌心，“如果……如果明天我有什么不测，这玉佩，就当是留个念想。”
柳叙的喉咙发紧，说不出话。他只能用力点头，把玉佩紧紧攥在手心。
那一夜，他们同榻而眠。没有逾越，只是并肩躺着，手握着手，像两个相依为命的孩子。
“柳叙。”
“嗯？”
“如果……我是说如果，我们能活着离开京城，你愿意跟我去江南吗？不是做客，是跟我一起，过完后半生。”
黑暗中，柳叙的眼泪无声滑落。沉默良久，他侧过身，在沈清澜唇上轻轻印下一吻。平静说道：
“愿意。我愿意。”
