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13、第十三章：桥的诞生 政府建桥， ...
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勘探队是坐着机动船来的，船头架着三脚架和仪器，亮晶晶的金属在阳光下晃眼。他们穿着统一的工装，戴着安全帽，拿着图纸和水准仪，在垛子间的水面上穿行，像一群闯入者。
消息最先从东垛传来。水生正在自家船上补渔网，看见几条机动船突突地驶过，船上的陌生人拿着奇怪的设备对着水面比比划划。他停下手里的活，问路过的阿毛：“那些人是谁？”
阿毛也刚看到，他眯起眼睛看了一会儿：“听说是县交通局派来的，要建桥。”
建桥？这两个字像石子投入平静的水面，在七十二垛荡开涟漪。
桥。在水乡，这是个陌生的词。这里只有船，只有渡口，只有摇摇晃晃的跳板。桥是陆地上的东西，是山区的、平原的、城市的。水乡不需要桥，水就是路，船就是脚。
但勘探队确实来了。他们在几个关键垛子之间测量水深、水流、河床地质。用长长的钢钎探入水底，取出泥样；用浮标测流速，记录数据；用经纬仪定位，在岸边钉下木桩，桩上系着红布条。
垛上的人都出来看。老人拄着拐杖，妇女抱着孩子，年轻人叼着烟。大家围在岸边，指指点点，议论纷纷。
“真要建桥？”
“建什么桥？咱们有船不就行了？”
“说是连接七十二垛，方便交通。”
“方便？我看是折腾。”
勘探队的一个年轻技术员听见议论，笑着解释：“大伯，建了桥，你们就不用摇船了。自行车、摩托车、拖拉机都能过，多方便！”
“我们要那些铁疙瘩干什么？”一个老船工哼了一声，“船不好么？稳当，安静，不吵人。”
技术员被噎住了，摇摇头，继续工作。
最反对的是摆渡人老陈。老陈六十多了，在东垛和西垛之间摇了四十年渡船。从父亲手里接过橹，从木船摇到水泥船，从一个人摇到带徒弟。渡船是他的命，是他的饭碗，是他全部的生活。
勘探队在东垛岸边钉桩时，老陈划船过去，站在船头问：“真要建桥？”
带队的工程师点点头：“规划都批了，明年动工。”
“那我的渡船呢？”
“渡船……可能就不需要了。”工程师斟酌着用词，“桥建好了，大家走桥，又快又安全。”
老陈的脸涨红了：“我摇了四十年船，送了多少人过河！孩子上学，姑娘出嫁，老人看病，死人出殡……都是我的船送的！你们说不要就不要了？”
“不是不要，”工程师解释，“是时代发展了，交通方式要进步……”
“进步个屁！”老陈爆了粗口，“我爷爷摇船，我爹摇船，我摇船，我儿子也摇船！祖祖辈辈都这么过的，怎么到你们这儿就过不得了？”
他划船走了，橹摇得很重，溅起大片水花。
勘探队继续工作。他们在每个要建桥墩的位置都钉了桩，系了红布。红色的布条在风中飘动，像一道道伤口，划破了水乡千年不变的容颜。
水生看着那些红布条，心里有种说不出的感觉。他想起了小萍，想起了机动船，想起了那些被速度带走的东西。现在，桥来了，更彻底的变化要来了。
晚上，垛上的老人们聚在祠堂里商量。昏黄的灯光下，一张张满是皱纹的脸显得忧心忡忡。
“不能让他们建桥，”老陈声音激动，“桥一建，水就死了！”
“水怎么会死？”年轻人不解。
“怎么不会？”老陈拍着桌子，“桥墩插在水里，把水截成一段一段的。水不流了，不活了，就成了死水。死水会臭，会生蚊子，鱼会死，菱角会烂！”
“没那么严重吧？”年轻人嘟囔，“城里那么多桥，水不照样流？”
“你懂什么！”另一个老船工开口，“城里的河是直的，是挖出来的。咱们的河是弯的，是老天爷画的。桥墩一插，就把老天爷的画给毁了！”
争论持续到深夜。最后，老人们决定联名上书，反对建桥。他们推举识字的老会计执笔，写了一份请愿书，签了七十二个名字——每个垛子一个代表，按了红手印。
请愿书送到镇政府，镇长看了，摇摇头：“这是县里的重点工程，省里都挂了号的。别说七十二个手印，就是七百二十个，也拦不住。”
老会计急了：“镇长，这是咱们祖祖辈辈生活的地方，不能就这么毁了！”
“怎么叫毁呢？”镇长说，“建桥是好事，是发展。你们看外面，哪个发达地方没有桥？要想富，先修路；要想通，先修桥。这个道理都不懂？”
“可是……”
“别可是了，”镇长摆摆手，“回去吧，做好群众工作。桥是肯定要建的，这是大势所趋。”
请愿书如石沉大海。勘探队完成了工作，撤走了。但那些系着红布的木桩还钉在岸边，像一个个警告。
第二年春天，工程队进场了。
这一次阵势更大。十几条机动船，装着水泥、钢筋、搅拌机、发电机。工人们在岸边搭起工棚，拉起了电线，架起了高音喇叭。每天天不亮，喇叭就响起来：“东方红，太阳升……”然后是工程进度播报，施工安全须知，革命歌曲联播。
轰隆隆的机器声取代了欸乃的橹声，柴油味取代了水腥味，钢铁的冰冷取代了木头的温润。
开工那天，举行了简单的仪式。镇长、工程师、施工队长都来了，在临时搭建的主席台上讲话。台下围了不少人，但大多是看热闹的，真正的垛上人，来的不多。
鞭炮响过，第一根桩打下去了。那是根水泥管桩，直径一米，用打桩机高高吊起，然后重重砸下。咚——沉闷的巨响，震得地面都在抖。水花溅起老高，鱼群惊得四散逃窜。
老陈站在远处的船上，看着这一幕。他没有说话，只是看着。手里的橹握得很紧，指节发白。
打桩持续了一个月。每天都是咚——咚——咚——的巨响，从早到晚。垛上的房子被震得瓦片哗啦响，鸡鸭被惊得乱飞，孩子被吓得哭闹。老人们说，连水底的龙王都被惊动了。
桩打好了，开始筑桥墩。工人们用木板搭起模板，往里面浇灌混凝土。混凝土是灰色的，粘稠的，从搅拌机里流出来，像泥石流。浇灌的时候要振捣，振捣棒嗡嗡地响，震得人心发慌。
桥墩一天天长高，从水里冒出来，像一个个巨大的灰色蘑菇。每个桥墩之间，跨度二十米，将来要架上桥面。
水生常去看施工。他划着小船，在安全距离外观望。看着那些工人在高空作业，像蚂蚁一样忙碌；看着桥墩越来越高，渐渐挡住了视线；看着原本开阔的水面，被一个个桥墩分割成狭窄的水道。
有一次，他看见七婶划船经过。七婶的菱荡离施工区不远，受影响最大。她的船停在桥墩附近，抬头看着那个灰色的庞然大物，看了很久。然后，她弯下腰，从水里捞起一把菱叶——叶子是黄的，蔫的，没有生机。
“水坏了，”她对水生说，“混凝土里的东西流出来，水就坏了。菱也长不好了。”
她的声音很平静，但水生听出了里面的悲哀。
桥墩筑好后，开始架桥面。桥面是预制的钢筋混凝土板，每块重十几吨，用大型吊车吊装。吊装那天，来了很多人看。巨大的桥板在空中缓缓移动，像一片乌云，遮住了阳光。当桥板稳稳落在桥墩上时，工人们欢呼，鞭炮齐鸣。
但垛上的人没有欢呼。他们沉默地看着，眼神复杂。
桥面一块块铺上去，桥的雏形出来了。一条灰色的、笔直的带子，横跨在水面上，把两个垛子连在一起。原来需要摇船一刻钟的路程，现在走桥，只要五分钟。
桥快建好时，发生了一件事。
老陈的渡船，在最后一次摆渡时，撞上了桥墩。
那天下午，老陈像往常一样摇船送客。船上有七八个人，都是去西垛走亲戚的。船行到河心，老陈突然觉得手里的橹不听使唤了——水流变了。原来桥墩改变了水流方向，在墩子后面形成了漩涡。船被卷进漩涡，打着转，直冲着桥墩撞去。
老陈拼命摇橹，想稳住船。但船还是撞上了桥墩。砰的一声，船头碎了，水涌进来。乘客惊叫着，有的跳下水，有的抓紧船帮。幸亏水不深，大家都游上了岸，只是受了惊吓，没出人命。
但老陈的船毁了。四十年的老船，船头撞了个大洞，水线以下全碎了，修都修不好。
老陈站在齐腰深的水里，看着自己心爱的船慢慢下沉，最后只剩船尾翘在水面上，像在告别。他没有哭，没有喊，只是呆呆地看着。
人们把他拉上岸，他浑身湿透，头发贴在额头上，像个落水鬼。有人劝他：“老陈，想开点，旧的不去新的不来。”
老陈没说话，只是看着沉船的方向，看了很久。然后，他转身走了，走得很慢，背佝偻着，像一下子老了十岁。
那天晚上，老陈做了一件事。他把家里所有的船桨都找出来——有父亲用过的，有自己年轻时用过的，有儿子学撑船时用过的。一共十二把，堆在院子里。
然后，他拿起斧头。
第一斧劈下去时，他的手在抖。但第二斧，第三斧，就越劈越狠。木头碎裂的声音在静夜里格外刺耳，惊动了邻居。大家跑出来看，只见老陈在月光下劈桨，一下，一下，像在劈自己的骨头。
“老陈！你干什么！”有人想阻止。
老陈抬起头，眼睛红得像要滴血：“桥都建了，要桨干什么？”
他继续劈。十二把桨，全劈成了柴火。然后，他把柴火堆起来，点着了。火光腾起，照亮了他苍老的脸。木头燃烧的噼啪声，像在哭泣。
火光中，老陈喃喃自语：“烧了吧，烧了吧。以后都用不着了。”
从那以后，老陈就变了。他不再摇船，不再靠近水，甚至不再提“船”字。他把自己关在家里，整天喝酒，喝醉了就睡，睡醒了又喝。儿子劝他，儿媳劝他，都没用。
“爹，”儿子说，“船没了，咱再买一条。要不，我给你买个三轮车，你在桥上拉客？”
老陈醉眼朦胧地看着儿子：“桥？什么桥？我没见过桥。”
他真的好像忘了桥的存在。有时候，他会走到河边，看着水面，嘴里念叨：“我的船呢？我的船怎么不见了？”
人们都说，老陈疯了。
但水生知道，老陈没疯。他只是无法接受一个没有船的世界，就像鱼无法接受没有水的世界。
桥终于建成了。
通车仪式很隆重。县里、镇里的领导都来了，剪彩，讲话，拍照。桥头立了块石碑，刻着“团结桥”三个字，还有建桥时间、施工单位。
第一辆过桥的是一辆吉普车，县领导的座驾。车缓缓开上桥，喇叭按得震天响。桥上铺了红地毯，桥两边插了彩旗。围观的人很多，大多是来看热闹的，真正垛上的人，还是不多。
车开过去了，然后是第二辆，第三辆——都是干部的车。接着是拖拉机、摩托车、自行车。桥上顿时热闹起来，车铃声、喇叭声、人声响成一片。
垛上的人们远远地看着。他们发现，桥真的带来了变化。
首先是交通方便了。以前去邻垛，要摇船，要等渡，现在走桥就行。骑自行车十分钟，走路半小时。年轻人很快就适应了，他们骑上自行车，在桥上飞驰，风吹起头发，感觉很自由。
然后是物资流通方便了。小商贩可以骑车到各垛卖货，卖菜的，卖肉的，卖日用品的。以前要划船来，现在蹬三轮车就行。垛上的人也能更方便地去镇上，买卖东西，看病上学。
但变化不止这些。
桥建好三个月后，东垛的第一家小卖部开张了。店主是原来的船工，船没生意了，改行开店。小卖部就开在桥头，卖烟酒糖茶，油盐酱醋。生意很好，因为过桥的人都要经过这里。
接着，西垛开了第一家理发店，南垛开了第一家修理铺，北垛开了第一家录像厅。七十二垛第一次有了“商业”，虽然很小，但确确实实是商业。
变化也带来了冲突。
以前，垛与垛之间隔着水，各有各的生活，少有往来。现在桥通了，人来人往多了，摩擦也就多了。东垛的孩子和西垛的孩子在桥上打架，因为争谁先过桥；南垛的鸡跑到北垛的菜地里吃菜，引发两家争吵；甚至还有因为桥头摆摊位置引起的纠纷。
更深刻的变化在生活方式上。
年轻人开始向往桥那头的世界。他们不再安心打鱼种田，而是想出去打工，做生意，赚大钱。第一批出去的，是阿毛和他的几个朋友。他们骑着摩托车，过了桥，去了县城，然后去了省城。一年后回来时，穿着西装，戴着墨镜，说着普通话，差点让人认不出来。
“城里好啊，”阿毛对水生说，“一个月挣的，抵得上这里一年。水生，你也出去吧，别守着这条破船了。”
水生摇摇头：“我在这儿挺好。”
“好什么好？”阿毛指着桥，“你看，桥都建了，时代变了。你还守着老一套，迟早被淘汰。”
水生没说话。他看着阿毛，这个从小一起长大的伙伴，现在已经完全是个城里人的样子了。头发梳得油亮，皮鞋擦得锃亮，手指上还戴着金戒指。但水生觉得，阿毛身上少了点什么——少了水乡人的那种朴实，那种与土地、与水连接的东西。
桥通车一年后，更让人想不到的事情发生了：离婚。
水乡以前很少有离婚的。夫妻吵架，邻里劝和；实在过不下去，也是分居，很少去办离婚证。但桥通了，世界大了，人的心也野了。
第一个离婚的是西垛的春花。她男人去城里打工，半年没回来，后来捎信说在城里有人了，要离婚。春花哭得死去活来，但最后还是离了。离了婚，她把孩子丢给公婆，自己也出去打工了。
接着是第二对，第三对。有的是男人出去变了心，有的是女人在家耐不住寂寞。老人们摇头叹气：“桥通了，人心也通了，通得收不住了。”
留守儿童也出现了。父母出去打工，孩子留在垛上，跟爷爷奶奶过。这些孩子从小缺少父母关爱，性格孤僻，学习不好。有的逃学，有的打架，有的甚至小偷小摸。
水生的小卖部开在桥头，见证了这一切。他看见孩子哭着找妈妈，看见老人拄着拐杖盼儿子，看见夫妻在桥头吵架，然后各奔东西。
桥，这座连接了垛子的桥，似乎也撕裂了什么。
但桥也带来了美好的东西。
通车第二年春天，桥上举行了第一场婚礼。
新娘子是东垛的姑娘，叫秀兰；新郎是西垛的小伙，叫建国。两家隔河相望了几十年，但因为要摇船，往来不便，所以以前很少通婚。现在桥通了，两个年轻人自由恋爱，走到了一起。
婚礼很热闹。新郎骑着自行车，车把上系着红花，后座载着新娘，从桥上骑过。亲朋好友跟在后面，步行过桥，说说笑笑。到了桥中间，新人停下来，对着河水三鞠躬——这是水乡的规矩，拜水神，求保佑。
然后，新郎抱起新娘，在桥上跑起来。新娘的红色嫁衣在风中飘动，像一面旗。围观的人鼓掌，欢呼，抛洒彩纸。阳光很好，桥很新，新人很年轻，一切都充满了希望。
水生站在小卖部门口看。他想起自己和小萍，如果桥早点建，小萍也许不会死。但转念一想，如果桥早点建，小萍也许就不会坐那艘该死的机动船。世事难料，命运弄人。
婚礼过后，桥上的人气更旺了。傍晚时分，年轻人会到桥上散步，谈恋爱。桥成了新的社交场所，取代了以前的打谷场、码头。
但美好的背面，总是藏着阴影。
通车第三年冬天，桥上发生了第一起自杀。
自杀的是个女人，三十多岁，丈夫在城里打工有了外遇，要跟她离婚。她不同意，丈夫就再也不回来了。公婆骂她没本事，拴不住男人的心；邻居在背后指指点点，说她克夫。她受不了，在一个下雪的夜晚，从桥上跳了下去。
尸体是第二天早上发现的，漂在桥墩边，已经被水泡得肿胀。捞上来时，她还穿着红色的棉袄——那是结婚时穿的，已经很旧了，但洗得干净。
葬礼很简单。丈夫没回来，公婆草草办了。棺材从桥上抬过时，有人低声说：“桥啊桥，你连接了生，也连接了死。”
从那以后，桥上就多了一种说法：想不开的人，会去跳桥。
果然，后来又有了第二起，第三起。都是女人，都是因为感情问题。桥，这个本应带来连接和希望的建筑，成了终结生命的地方。
老人们又开始议论：“桥的风水不好。”“桥墩插在水里，惊了水神。”“不该建桥的。”
但桥已经建成了，说什么都晚了。
水生的小卖部，生意越来越好。他每天看着桥上的人来人往，看着悲欢离合，看着时代变迁。有时候，他会想起外婆的“河图”，想起那些弯弯曲曲的水道，想起那些需要小心避让的险滩。现在，那些都不需要了。桥是直的，路是直的，一切都直来直去，简单，但也粗暴。
桥通车五年后，老陈死了。
他是病死的，肺气肿，拖了半年。临终前，他突然清醒了，把儿子叫到床前，说：“我死后，别走桥。摇船送我，走水路。”
儿子含泪点头。
出殡那天，儿子真的租了一条船，把棺材放在船上，摇着橹，从桥下穿过。桥上车来车往，没人注意到桥下这条小小的送葬船。
船行到河心，儿子按照父亲的遗愿，把棺材推入水中。棺材浮了一会儿，慢慢下沉。在沉没前的那一刻，棺材盖突然松了，从里面飘出一样东西——是把旧船桨，被老陈劈了又偷偷粘好的。
桨浮在水面上，顺着水流漂走，漂向远方。
儿子跪在船头，磕了三个头：“爹，你终于可以和你的船在一起了。”
水生站在桥上，看着这一切。桥很高，下面的船很小，像片叶子。他忽然觉得，桥虽然连接了土地，但也把人拔离了土地；虽然缩短了距离，但也拉远了心灵。
就像现在，他站在桥上，看着桥下的送葬船，明明很近，却又很远。一道桥面，隔开了两个世界：上面是新的，快的，喧闹的；下面是旧的，慢的，安静的。
而他，站在中间，不知道属于哪个世界。
桥还在那里，灰色的，坚固的，沉默的。它见证着新生，也见证着死亡；见证着连接，也见证着断裂；见证着希望，也见证着绝望。
就像这片水乡，在时代的浪潮中，被桥缝合，也被桥撕裂。
而生活，还要继续。
桥上车来车往，桥下水流不息。
