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42、寒浞叛窖藏鼎 民同心护夏根 夏后太康三 ...
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夏后太康三年的井田，晨雾像掺了粟糠的薄粥，黏黏地裹在粟苗上，连风都带着股压抑的潮气。老庚的私田旁，五六个平民正弓着腰，握着磨得发亮的石锄刨挖井田窖入口。泥土簌簌落在枯草上，混着草根的涩味，老庚（年六十，麻布短褐打满补丁，肘部磨出毛边，指节因常年握锄而泛着青黑）蹲在窖边，盯着刚露出来的黑黝黝的窖口，声音压得比雾还低：“再快些！寒浞的人昨日已过洛水，说不定此刻正往这边赶！”
剂子扶着瑶姬（年二十二，麻布工服沾着青铜矿灰，腰间挂着父亲遗留的青铜短刀——刀鞘是桑木做的，边缘被摩挲得光滑），身后跟着叔均（年二十一，麻布短衣掖在粗布腰带里，手里攥着卷泛黄的井田图木牍，木牍边角被汗水浸得发脆），三人小心翼翼地将夏传鼎往窖里推。鼎身裹着两层鹿皮，一是怕蹭出声响惊动外人，二是防青铜被潮气蚀出绿锈——这尊鼎是太康元年，瑶姬父亲带着三十个工匠，耗了三年心力铸成的“夏传鼎”，鼎耳上的饕餮纹刻得深，边角还泛着刚铸时的冷光，如今却要藏在这不见天日的粮窖里。
“慢些！鼎耳薄，别磕着窖壁！”瑶姬突然伸手护住右侧鼎耳，指尖触到冰凉的青铜，瞬间想起父亲铸鼎时的模样：那时父亲蹲在青铜工坊的火塘边，用青铜刀一点点修鼎耳的纹路，说“青铜是夏的骨，鼎在，夏的根就不会断”。眼眶一热，泪珠子差点砸在鼎上，她赶紧偏过头，用袖口蹭了蹭眼，继续咬牙推鼎。叔均则在窖内铺干草——这些干草是去年秋收时晒的，还带着股阳光的暖味，他按二里头粮窖的古法，把干草铺得匀匀的，又摸了摸窖壁的黄泥：“这三层黄泥是上月刚涂的，防潮得很，鼎放在这儿，十年都不会锈。”
夏传鼎刚稳稳落在窖底，远处突然传来“嘚嘚”的马蹄声，像重锤敲在冻土上。老庚心里一紧，赶紧挥手让平民们用干草盖住窖口，又从田埂边拔了几株带根的粟苗，往干草上一插，用脚把土踩实——粟苗蔫蔫的，刚好和周围的田垄融为一体，不细看根本看不出异样。他自己则拄着石锄，慢悠悠坐在田埂上，把破草帽往下压了压，遮住大半张脸，只露出发黄的胡须。
“停下！老东西，见过带鼎的人吗？”五个士兵骑着马冲过来，马蹄踏过田埂，溅起的泥点落在粟苗上。为首的士兵（穿件打补丁的麻布甲，腰间挂着柄青铜剑，剑鞘上还沾着草屑）勒住马，居高临下地盯着老庚，语气像淬了冰：“方才有人见三个生人，扛着个大物件往这边来，你若敢瞒，就把你这老骨头拆了喂狗！”
老庚慢慢抬起头，故意咳嗽两声，声音沙哑得像被砂纸磨过：“官爷，俺方才是见着三个人，扛着个裹兽皮的物件，往东边逃了，说是要去洛水渡口——俺还听见他们说，要把物件卖给东夷人换粮呢！”他边说边往东边指，手指颤巍巍的，像是怕得厉害。
士兵们对视一眼，为首的哼了声：“若敢骗俺们，回头定扒了你的皮！”说完，催马往东追去，马蹄声渐渐远了，扬起的尘土却还飘在雾里。老庚这才松了口气，抹了把额头的冷汗，指节因刚才攥紧石锄而泛白。他往粟苗后招招手：“先生，姑娘，快出来，人走了！”
剂子、瑶姬、叔均从粟苗后钻出来，身上沾了不少泥土。瑶姬蹲在窖口，扒开几根粟苗往里面看，见鼎好好地躺在干草上，才放下心来，声音还有些发颤：“多亏老庚伯，不然这鼎落到寒浞手里，定要被熔了铸兵器。”老庚摆摆手，粗糙的手掌在衣襟上蹭了蹭：“先生之前帮俺们改井田分粮的法子，让下民们能吃上饱饭，现在该俺们帮先生了——这鼎是夏的根，俺们就算拼了命，也不能让它丢了！”
日头渐渐升高，雾散了些，井田区的篝火却在傍晚又亮了起来。老庚带着三个平民，提着陶碗——碗是粗陶做的，边缘还带着窑火的痕迹——碗里装着热腾腾的粟米饼，悄悄来到窖边。“先生，这是俺们下午用新收的粟米做的饼，还热着，你和两位姑娘垫垫肚子。”老庚递过陶碗，平民里最年轻的阿石（年十八，胳膊上还带着挖窖时蹭的伤）也跟着说：“俺们把石斧、木棍都藏在草棚里了，若寒浞的人再来，俺们就跟他们拼——俺们不怕死，就怕夏没了，以后连粟米饼都吃不上！”
剂子接过陶碗，粟米饼还带着陶灶的余温，咬一口，粗糙的饼渣在嘴里散开，带着股粟米的清甜。他看着老庚和平民们真诚的眼神，突然想起民国十八年逃荒时，翠儿把最后半块酱瓜塞给他的模样，心口一暖。“多谢老庚伯，多谢阿石兄弟。”他把自己碗里的饼掰成三块，分给瑶姬和叔均，又把瑶姬递来的半块饼塞回老庚手里：“老庚伯，您年纪大，更需要力气，这半块您吃。”
老庚推辞不过，接过饼，掰了一小块放进嘴里，慢慢嚼着，眼里有些湿润：“先生是好人，不像寒浞那逆贼，为了抢王位，连祖宗传下来的鼎都要毁。俺们平民虽没读过书，却知道啥是对，啥是错——寒浞若真夺了位，定不会让俺们好过！”瑶姬坐在篝火旁，手指无意识地摩挲着腰间的青铜刀，突然想起什么，从怀里摸出一张兽皮图，展开在火光下：“我有王宫的密道图，是父亲生前画的——那年王宫修密道，父亲是监工，偷偷画了这张图，说万一有乱，能从后宫的枯井潜入王宫。少康还在宫里，我们得去救他！”
剂子凑过去看，兽皮图是用炭笔绘的，标着王宫的布局：前殿、后寝、粮库的位置都画得清楚，后宫枯井的地方用红炭标了个圈，旁边还注着“枯井通少康寝宫偏殿”的小字。他指尖划过兽皮图上的枯井，突然想起太康托孤时说的话：“少康是夏的希望，你定要护他周全。”心里一沉，对老庚说：“老庚伯，鼎就拜托您和乡亲们守着。我们今夜就去王宫救少康——只有救回少康，才能稳住夏的民心，才能保住这鼎。”
老庚重重点头，拍着胸脯：“先生放心！俺们已经商量好了，分两拨人守着：一拨在窖边轮岗放哨，一拨在东边的沼泽边看着——若寒浞的人来，俺们就把他们引去沼泽，那里芦苇密，还有不少泥坑，能困住他们！”他顿了顿，从怀里摸出个布包，递给剂子：“这里面是俺们攒的盐块，路上能用来腌肉，也能防野兽——先生，你们一定要平安回来！”
叔均握着井田图木牍，眼神坚定：“我跟你们一起去！王宫的粮库我熟，去年我还帮农官盘过粮，知道哪条路能避开守卫——说不定还能从粮库拿些粟米，路上当干粮。”瑶姬也跟着点头，手指捏紧兽皮图：“密道里有几个机关，是父亲当年设计的，我知道怎么开——有我带路，不会出事。”
篝火噼啪作响，火星溅在干草上，又很快灭了。剂子摸了摸怀里的夏传鼎耳碎片——碎片是之前铸鼎时掉的，他一直带在身上——又摸了摸手腕上的袁大头印记，印记不知怎的，微微发热，像是在回应他的决心。他站起身，对老庚和平民们拱手：“此番若能成功，剂子定不忘乡亲们的恩情——等少康复位，我定奏请他，让乡亲们都能分到好田，年年都有粟米收！”
就在这时，一阵低沉的声音突然在井田窖上空响起，是烛龙的声音，比之前虚弱了不少，像是被抽走了力气：“护鼎够险，算你完成第八个任务——不过，少康还在王宫，你得想办法救他出来，不然夏就真完了！你若救不出少康，就罚你去体验寒浞的水牢，尝尝求生不得、求死不能的滋味！”
声音消失后，瑶姬抓紧了兽皮图，指尖因用力而泛白：“我们连夜出发，趁寒浞的人还没察觉——现在王宫的守卫都被调去搜捕我们了，后宫反而空虚。”剂子点头，最后看了眼井田窖的方向，老庚和平民们还在篝火旁守着，火光映着他们的身影，像一尊尊沉默却坚定的石像。
几人踏着夜色往王宫走，路上要经过一片林地。叔均边走边说：“先生，去年我跟农官来这边收粮时，见过不少野兔——等以后太平了，俺们可以在林子里设陷阱捕野兔，给先生做烤兔肉吃。”瑶姬听了，嘴角也露出点笑意：“我还会用彩陶煮粟米粥，到时候加些野菜，比现在的粟米饼好吃。”
剂子看着身边两人的侧脸，又想起老庚和平民们的模样，突然明白：夏的根，从来不是这尊鼎，而是这些愿意为了夏拼尽全力的人。他握紧了怀里的盐包，心里清楚，这一去王宫，定是一场生死较量，但为了这些信任他的人，为了夏的未来，他不能退。
夜风卷起地上的落叶，瑶姬走在最前面，手里的兽皮图被风吹得微微动，像是在指引着希望的方向。远处王宫的轮廓在夜色中若隐若现，而井田窖的方向，篝火还亮着，那是夏的微光，也是他们回来的路。
