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73、西境备战防胡骑 镐京宴奢失民心 周幽王十一 ...
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周幽王十一年冬，西境的寒风裹着雪粒子，像无数把小刀子，刮在人脸上生疼。驿站外的空地上，冻土被冻得比石头还硬，剂子领着老卒和平民，用木耒一点点挖“防骑兵壕”——按他画的图样，壕沟宽三尺、深两尺，底部插满削尖后用火烤硬的桦木尖桩，尖桩顶端裹着浸了松脂的干草捆。石父蹲在壕沟边，用手敲了敲尖桩，赞道：“先生这法子妙！西戎骑兵再凶，冲进来也得被扎穿马腿！”
周围的平民们也跟着忙活起来。庚叔的儿子庚小虎，才十五岁，个头刚到木耒柄，却攥着工具不肯歇，脸冻得通红，鼻尖挂着冰碴，嘴里还念叨：“我要多挖点，不让西戎进来抢我们的粟米！” 剂子看在眼里，想起民国时自家酱园里帮忙的学徒，那时候学徒们围着酱缸学拌料，哪像现在，孩子都要拿起木棍保家。他走过去，帮小虎调整握木耒的姿势：“手腕使劲，脚踩耒柄，这样挖得快还省力。” 小虎学着试了试，果然效率高了不少，咧嘴笑道：“谢谢先生！等打退西戎，我教您种粟！”
“先生！松脂不够了！” 负责捆干草的姜苗喊道。她梳着双丫髻，麻布短衣的袖口磨破了，露出冻得发紫的手腕，却依旧劲头十足。三日前随姐姐姜禾来西境后，她就没闲着，白天采野菜、捆干草，晚上还帮着清点物资，连庚叔都夸她“比小子还能干”。剂子刚要回话，就见姜禾从远处跑来，棉鞋上沾满泥雪，手里的空陶碗晃得厉害，脸色比雪还白。
“怎么了？去镐京调粮出岔子了？” 剂子赶紧迎上去，帮她拂掉肩上的雪。姜禾扶着树干喘了好一会儿，才带着哭腔说：“粮官……粮官说王要给褒姒办寿宴，所有粮都要运去王宫，别说调粮，连我们想自费买些粟米都不准！他还让卫兵赶我，说‘王的寿宴比平民的命金贵’，我跟他争辩，他竟说‘西戎打来也轮不到你这农妇管’！”
这话像颗石子扔进滚油里，周围的平民瞬间炸了锅。庚叔气得直跺脚，手里的木棍都快攥断了：“这昏君！西戎都快到家门口了，还想着给妖妃办寿宴！我们守着西境，连口热粟米粥都喝不上，这日子没法过了！” 老卒张老三也跟着骂：“想当年成王在世，哪会让平民受这委屈？现在倒好，王眼里只有美人，没有江山！” 士气一下子低落下来，有人甚至开始收拾包袱，说要逃去洛邑。
剂子赶紧抬手安抚：“大家别慌！粮官不给，我们自己找活路！西境山林里有马齿苋、灰菜，冬天也能采；还有野栗子、橡果，能当干粮；我们还能设陷阱捕野兔、野鸡，总能撑下去！” 他蹲下身，捡起一块冻硬的野菜根，对众人说：“这东西煮透了能填肚子，以前夏朝的阿瑶教过我，加把粟米煮成羹，比光喝野菜粥强！”
姜禾擦了擦眼泪，点头附和：“先生说得对！我跟爹来西境赈灾时，就靠这些野菜根活过荒年。我带大家去采，知道哪片山林的野菜多，还能挖些耐寒的草根！” 姜苗也举着捆干草喊道：“我也去！我还会辨认毒草，不会让大家吃坏肚子！” 平民们见姜家姐妹带头，又想起剂子之前帮大家解决的粮荒，渐渐平静下来，扛起竹筐跟着往山林走。
可谁也没料到，危险正藏在山林的雪地里。申时左右，采野菜的队伍突然慌慌张张跑回来，庚小虎扶着姜苗，声音都在抖：“先生！不好了！遇到西戎散兵了！他们抢我们的野菜，苗姑娘护着竹筐，被他们用刀砍伤了胳膊！”
剂子心里一紧，拔腿就往队伍后面跑。只见姜苗被人扶着，左臂缠着染血的麻布，鲜血渗出来，把麻布染得通红。她脸色苍白，嘴唇冻得发紫，却还紧紧抱着半筐野菜，见了剂子，强挤出笑容：“先生别担心……我没事……就是野菜被抢走了大半，只剩这点了，够大家煮两锅粥。” 剂子小心翼翼掀开麻布，一道三寸长的伤口还在渗血，边缘沾着泥土，看着就让人心疼。他赶紧让人找来陶锅，往里面丢了把松针，又添了些雪，架在火上煮。
“这是夏朝时，阿瑶教我的法子。” 剂子用干净麻布蘸着温热的松针水，轻轻擦拭姜苗的伤口，动作格外轻柔，“松针煮水能消炎，以前在半坡，阿瑶就用这法子帮部落人治外伤。” 姜苗疼得额头冒冷汗，却咬着牙没哼一声，反而拍了拍剂子的手：“先生，我不疼……等我好了，还能帮大家捆干草、采野菜，您别为我分心，西境的备战更重要。” 一旁的姜禾红着眼眶，悄悄抹了把眼泪，心里又气又急——气西戎凶残，急自己没用，连妹妹都护不住。
就在西境军民咬牙备战时，镐京王宫的琼台里，正上演着奢靡的寿宴。新建成的琼台雕梁画栋，柱子上裹着丝绸，地上铺着西域进贡的羊毛地毯，连案几都是用楠木做的。褒姒穿着白狐裘，金步摇上的明珠晃得人眼晕，她靠在幽王怀里，看着舞女跳着轻佻的“郑舞”，乐工奏着《诗经·郑风》里的靡靡之音，笑得花枝乱颤：“陛下，这舞比之前的佾舞好看多了，就是少了点热闹。”
幽王当即拍手：“爱妃想要热闹，朕就给你热闹！传旨，把王宫的青铜鼎都搬来，煮烤全羊、炖鹿肉，让大臣们陪爱妃尽兴！” 很快，七鼎诸侯级别的青铜礼器被抬了上来，鼎里的烤全羊滋滋冒油，香气飘满琼台。幽王用匕首割下一块羊腿，喂到褒姒嘴边：“爱妃尝尝，这是西域进贡的羊，比关中的羊嫩多了。” 褒姒嚼着肉，又端起青铜爵，抿了口葡萄美酒，娇声道：“陛下对我真好，就是不知道西境的平民，有没有口热饭吃。” 幽王不以为意地摆摆手：“平民饿肚子算什么，只要爱妃开心，就算把镐京的粮都运来，朕也愿意！”
大臣们坐在台下，有的跟着附和，有的却面露忧色。虢石父偷偷摸出西境送来的急报，上面写着“西戎骑兵已过黄河，离镐京不足百里”，可他看着幽王沉迷美色的样子，终究没敢开口——前几日太史令劝幽王备战，被贬去守皇陵，他可不想落得同样的下场。
而在镐京宗庙内，却是另一番凄凉景象。姬颂跪在《周礼》竹简堆里，怀里抱着那片从西周第一代礼乐鼎上取下的鼎耳碎片，泪水滴在竹简上，晕开了“礼者，天地之序也”的墨痕。她刚从琼台外回来，隔着老远就听见里面的丝竹声和笑声，心里像被刀割一样疼。“父，女儿没用……” 她对着竹简轻声告白，声音哽咽，“您当年教我‘礼是周的根’，可现在，幽王把礼当玩笑，褒姒把权当玩物，诸侯离心，西戎来犯，周要亡了，礼也要亡了……”
竹简旁，放着她连夜抄录的《周礼·饮食篇》，麻布上的字迹娟秀，每一笔都透着认真。她想起几个月前，剂子在宗庙帮她整理竹简，说“礼在人在，我们一起守”，不知道此刻西境的他，是否还在为守护周室奔波，又是否知道镐京的危机。寒风从宗庙的破窗吹进来，卷起几片竹简，姬颂赶紧伸手去护，像护着最后一点希望，指尖碰到冰凉的竹简，才发现自己的手已经冻得没有知觉。
西境驿站的夜晚，格外寒冷。姜禾坐在灶边，帮剂子缝补被尖木勾破的麻布衣。她的手冻得有些僵硬，针脚歪歪扭扭，却依旧认真。缝到袖口时，指尖不小心碰到剂子的胳膊，她像被烫到一样缩回手，耳尖泛红，轻声说：“你去镐京救姬颂，一定要小心。西戎骑兵凶得很，遇到危险就往南走，那里有粟特胡商，或许能帮你。” 剂子接过衣服，见袖口内侧缝了个小小的“禾”字，心里一暖，笑道：“有你缝的衣服，我肯定平安回来。等我救回姬颂，咱们一起守西境，让大家都能吃上热粟米粥。”
就在这时，剂子手腕上的袁大头突然发烫，像是有股热气从印记里渗出来。一道枯白色的虚影从防骑兵壕的尖木上飘起，正是烛龙——它的鳞片比之前更暗，透明度快到八成，像随时会散的烟，声音虚弱得断断续续：“备战……够了……但镐京……没防备……你去……救姬颂……救竹简……不然……礼就……断了！” 虚影绕着尖木转了圈，又补充道：“西戎……已到镐京外……幽王要逃……你再不去……就晚了！”
话音刚落，西境斥候跌跌撞撞跑进来，甲胄上沾着血迹，手里的青铜剑还在滴雪水，脸色惨白得吓人：“先生！不好了！西戎骑兵已经围了镐京城！王……王带着褒姒，要逃去骊山了！还说……还说要烧了宗庙的竹简，不让西戎得到！”
剂子心里“咯噔”一下，猛地站起来。镐京危急，姬颂和竹简都在宗庙，他不能不管。可西境的平民和老卒，也需要人守护。石父看出他的为难，拍了拍他的肩：“先生，你去镐京！这里有我们！我带着老卒和平民守壕沟，就算拼了老命，也不让西戎跨进西境一步！” 庚叔也跟着点头：“对！先生放心去！我们会看好物资，等你带着姬颂姑娘回来！”
剂子望着眼前这些朴实的人，眼眶发热。他转身对姜禾说：“你帮我照看好姜苗，守好西境。我去镐京救姬颂，很快就回来。” 姜禾点点头，从怀里掏出块用麻布包好的粟米饼，塞给他：“这是我省下来的，路上吃，别饿着。记住，一定要平安回来。” 剂子接过饼，翻身上马，缰绳一扬，朝着镐京的方向疾驰而去。夜色中，西境的篝火还在亮着，像一盏盏微弱却坚定的灯，照亮了他前行的路，也照亮了周室最后的希望。
