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76、第七十六章 收服 陆 ...
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陆衡上了马，我们几个跟在后头。才走不得几十步路，只听得后面大叫道：“你们几个无赖恶狗！坐了船不给钱，还砸了我的船，想走？没那么容易！”
我与陆衡回头看时，只见那个艄公精赤着上身，左手拿着根三尺来长的铜棍，右手握板刀，飞也似的赶来。
卫灵之行在最后，闻言翻身跳下马，把手中两铁锤一挥，道：“好你个鸟乌龟，你还敢要船钱，只问你爷爷这两铁锤肯不肯！”
艄公冷笑道：“好你只流民恶狗！天下哪有这等事，渡了河不给钱，反在老虎嘴里来夺食挖涎！莫说你一个外乡狗，便是普天之下，这除了两个人坐我的船，不要他船钱。除此之外，就是那叛贼武阳侯、哪怕当今的小皇帝要过此河，也少不得我一厘银子。你曹爷我自幼生在江边，不怕阎王不怕天。任是吃天家官司，你坐了我的舟子渡河，现在又砸了我船，不赔我千两银子，休想脱身！”
卫灵之跺脚嗤笑道：“俺赔你娘一锤子加两只鸡卵子！你个鸟龟孙，有种来跟你卫爷爷讨要！”
艄公道：“放你娘的屁！你是何等之人，也敢来惹你曹老爷？找打罢！”说话间已举起铜棍和板刀，望卫灵之劈头打去。
我与陆衡皆在马上观战，并未上前帮忙。我知陆衡定是听此人骂武阳侯叛贼，便一时没有妄动，便是亲兵想上前，也被他拦住。
卫灵之喝声：“来得好！”早把两柄铁锤望上格挡，只听‘噹’地一声响，架开了铜棍和板刀，他倏而使个‘开山式’，一锤砸向艄公心窝，另一锤直捣面门。
艄公把身子往后边一闪，刚躲个过，也使个‘横扫千军’，一棍扫向卫灵之脚骨，右手板刀劈向卫灵之的腰腹。
卫灵之眼快身更快，双足一跳，艄公棍与刀皆扑个空。两人使出浑身解数，板刀铜棍铁锤子，你来我往，斗了二十多个回合。
卫灵之只因背上背着个包裹未曾卸下，纵身转折稍显不便，眼看要落下风。
陆衡正在马上喝采，忽见卫灵之招架不住，便在马上纵身一跃，竟空手抓向那铜棍，几乎与此同时，又一脚踢飞那板刀，往两人中间一隔，喝声：“二位且住手！”
两人几乎同时一惊，都跳出圈子外来。艄公冷声喝彩道：“小子好身手！你曹爷方才倒是看走眼了。哼！哪怕你有几下子，两个一齐来，你曹爷也不怕！”
陆衡道：“不是这么说。船家，我要问你，你方才说，天下除了两个人不要船钱，你且说是哪两个？”
艄公道：“当今朝内有个大将军谢瞻，听说是个大忠臣，我就肯白渡他过去。”
陆衡道：“再一个呢？”
艄公道：“那一个除非是挑死武阳侯世子的陆衡陆将军，听说此人英雄盖世，武艺超群，所以也不要他的渡钱。”
卫灵之道：“好哩！可不连俺是第三个？”
艄公道：“你这无赖恶汉，怎么便好连你也算？”
卫灵之道：“你他娘的鸟乌龟，你瞪眼看看你眼前站的是谁？现放着俺家的哥哥不是陆衡么？你不要他的渡钱，难道倒好意思，单要你卫爷爷的船钱不成？”
艄公道：“你这狗头，休要哄我。”
陆衡道：“我正是陆衡，现任朝廷镇南讨贼前锋使。今圣旨虽还未下发，但有谢瞻将军给的统兵印绶，就在寂城军营。不知壮士何由晓得陆某，如此错爱？”
艄公吃惊道：“你真就是去年京城武比会试，枪挑赵世子的江宁举子陆衡？”
陆衡点头道：“真是陆某。”说罢拿出私印给他看。
艄公闻言，连忙撇了铜棍子和板刀，倒身便拜，道：“小人久欲投报朝廷，有眼不认陆将军，今日多多冒犯！望收录，小人情愿鞍前马后，随镫侍奉。”
陆衡忙过去搀起他道：“壮士快快请起。敢问你姓甚名谁？家居何处？因何要来投我？”
艄公道：“小人姓曹名猛，字正甫，住在镇南郡朱龙县，原有几亩薄田。因为父母过世，我性子粗豪，不大会经营，只剩下两三百银子，胡乱过日子。去年内人病逝，夏末带了家小来岱阳城探亲，想在州府谋个营生。不料时逢武阳侯府点选绣娘，说是绣娘，实则供赵家父子狎玩取乐，连寻常丫鬟都不如。一旦被糟蹋腻了，便卖入青楼。若敢报官，不但女儿性命不保，全家都要受牵连，轻则充军，重则灭门。此事，岱阳百姓几乎无不知晓，州府百姓惧怕武阳侯势力，更无人敢上京告发。”
我与陆衡相视一眼，继续听他往下说。
“岱阳城及州里各县百姓人家，都按户籍分上中下三等开报。小女俏云，年方十四，长得又好看，又会弹会唱，还爱读古籍兵书，闺房里时常舞剑，就像一只雏凤。小弟只生了这一个女儿，当宝贝眼珠子一般。他们晓得小女还没许人家，竟把她报在武阳侯房里作养娘。小女知道后，就哭着求我变卖家产，凑了一二百两银子托人求情，想免掉。可州官跟那武阳侯府总管死也不肯。我一发狠，便把家产全卖了，招了一帮兄弟，打算落草，跟那些狗官拼个死活。”
曹猛顿了顿，又道：“恰逢去年底，武阳侯丧子造反，一时也想不起来收拾我们。我怕武阳侯日后还来抓，只得把女儿先送到山里一个姓李的亲戚家暂住。路上遇见了张、周二位兄台，就一块儿在此处落脚了。”
“前些时日，小人听闻陆将军在纪山平叛，诛杀了悍匪朱屏，威名远播！前日又听闻将军率兵攻破了寂城，把叛贼卓雄打得落花流水，小人几个热血沸腾，欲去相投。因没有盘缠，故留在此山，暂且先猎取兽皮，换些银钱后再作计较。可最近山上又有妖怪吃人，便只得在此处拆断桥梁，只想诈些银子，好孝敬将军，不意在此相遇。”
陆衡道：“这也难得你一片诚心！只是这拆桥讹诈，终是害民作恶，不可再为之。既如此，你来我军中讨个出身也好，与我同保大启江山。”
曹猛道：“小人不求富贵，只要能在将军麾下效犬马之劳，伏侍将军。”
陆衡道：“这说的什么话！既投我部下，自当上阵杀敌，报效朝廷，挣个功名出身，我要你服侍什么？我且问你，你说的张、周二人又是何方英雄？他们为何落草？”
曹猛道：“那二人一个叫张许，一个叫周彪，都是从幼没了父母，光棍汉一条，现就在这下面村庄里，那里还聚了几百兄弟一同过活。他们都想投军，只是跟我一般窘困，没人引荐也没得盘缠，具体情况，还请将军移步，到舍下一聚，容他们亲自细细禀来。”
陆衡看了眼天色，已暮色四合，他道：“也罢，请曹兄在前带路。”
说着，转头看向我道：“先生，今晚赶到岱阳城，只怕城门也关了进不去，不如找个地方歇脚？”我欣然点头。
现在是正月，春寒料峭，再看曹猛，方才抖狠还不觉着，这会儿已冻得直哆嗦，陆衡又命亲兵在箱笼里找了件厚袍子给他穿上。
曹猛称谢后，忙带我们往山下行去。
