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44、天下第一 。 ...
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阴森寒冷的诏狱里，贺文希坐靠在墙角，身下的茅草里有好几只老鼠叽叽喳喳地来回乱窜，贺文希颓丧地盯着那几只老鼠，一直从夜里盯到破晓。
东方渐白，一线日光从牢狱上方的一小扇窗口投进来。
这时，一阵伴随着铁链击打的脚步声传来。
贺文希抬头一看，两个锦衣卫押着一个犯人从门口经过，犯人的脸被锦衣卫挡住，看不清楚，只看到那人的身形细长高挑，倒是……倒是与蒋炎有些相似。
贺文希突然瞪大了眼，直起身子，手脚上的铁链因为他的动作发出一阵当啷啷的响声。
那犯人听见了，往这瞥了一眼。
贺文希大吃一惊，果然是蒋炎。
蒋炎看到贺文希，神情也是非常震惊，他愣了愣，然后突然变得很急切，开口想要说什么，却被锦衣卫推搡着走了过去，没机会开口。
贺文希身子一软，倒在冰冷坚硬的石墙上，她低头看着从窗口投射到茅草上的一束光柱，安静地等死。
不知过了多久，又传来一阵脚步声。
贺文希心里一紧，知道是有人来宣判她的死刑，所以并不抬头。
她听到有人打开了牢房的铁锁，接着有人走了进来，一个尖细的嗓音带着些愉悦：“贺文希听旨。”
贺文希一动不动。
那声音顿了顿，提高了些音量，再次道：“贺文希听旨。”
贺文希依旧一动不动。
那声音沉默片刻，轻咳了一声，朗声道：“奉天承运皇帝敕曰：‘朕闻治世安邦，必资文武并用，野有遗贤，岂可湮没风尘。兹有庶民贺文希，虽出身寒微，然志气轩昂，秉性忠勇。既诛杀梅群洪，则武艺必在梅之上，又念其惩奸除恶之功，特赐其“天下第一”之印章，除“锦衣卫指挥同知”之官职，赏黄金百两，府宅一座，以彰其勇，以励其志。望其佩此新命，益加奋勉，恪尽职守，不负朕望。钦此。’”
贺文希慢慢地，慢慢地，坐直了身子，瞠目结舌地看着那衣装华丽的太监，一字一句地宣读圣旨。
她不明白，她怎么就成了“天下第一”？
方才蒋炎路过她的牢房，看他们走来的方向，应该是蒋炎才接受过拷问，被重新押回牢房的，那为什么皇上还要说我志气轩昂，秉性忠勇？皇上不知道我偷了秘籍，杀了人，吃了心，练了邪功吗？若是皇上知道，怎么可能饶了我？若是不知道……没理由不知道啊！蒋炎怎么可能替我保守秘密？他应该巴不得我死得越惨越好吧？
可是，皇上真的就封她为“天下第一”了。
“贺同知，还不接旨？”男生女相的太监瞧她发愣，好心提醒她。
贺文希终于回神，铁链当啷啷一阵响，她走过来，跪在地上：“草民贺文希接旨。”接过圣旨和印章。
“还不给贺同知打开锁链？”太监微笑道。
一旁狱卒马上称“是”，过来给贺文希打开了手脚上的镣铐。
贺文希低头看着手里的圣旨和印章，她真开心，真想高声欢呼，真想手舞足蹈，想跑到大街上，给所有人都看看皇上给她的赏赐，想跟他们拥抱，想得意洋洋地告诉他们，你看，我成功了，我才不是什么碌碌无为的无名之辈！我是皇上钦赐的“天下第一”！
可是……
可是她的心里空落落的，又苦涩又悲伤，竟是无论如何也不能开怀。
狱卒赔着笑脸，恭恭敬敬地把二两递还给她，又将她送出诏狱。
她抬头望了望晴朗的天空，正要往酒楼去取她的斗笠，一转身，看到道旁柳树下站着四个人。
是沈玉章，慕容莲，玉儿，和萧未雪。
贺文希一顿，抬步走上前去：“师父，师娘，玉儿，你们怎么来了？萧未雪，你之前去哪里了？”
“此事说来话长，”慕容莲微笑道，“边走边说吧。”
五个人悠然往酒楼走去。
慕容莲道：“你走后不久，我医好了你师父的腿。我和你师父斟酌了很久，最后决定进京面圣，揭发梅群洪的真面目。我们来到京城，找到了之前同朝为官的好友，请他带我们进宫。那时蒋炎也在接受讯问，皇上听了我们双方的证词，又得知望之也在京城，便派人将望之带进宫，当场对质，最终皇上相信了我们的话。”
贺文希道：“皇上怎么说？”
慕容莲道：“二十年前，你师父是锦衣卫指挥使，皇上许他官复原职。”
贺文希淡淡一笑：“这很好。”
慕容莲又很开心地补充道：“皇上还将我们之前的故宅赏给了我们。”
贺文希道：“你们的故宅在哪里？”
慕容莲笑着看了看沈玉章，又看了看萧未雪。
萧未雪道：“就是孟府。当年沈家遭梅群洪屠杀，府宅就空了下来。五年后，孟闯成了‘天下第一’，皇上就把宅子赏给了他，沈府变成了孟府。”
贺文希微微一愣，想起之前在孟府的种种，突然恍然大悟：“原来如此。”
玉儿笑道：“现在孟府又变成沈府了！”
众人都笑了。
过了一会，萧未雪道：“可让我不明白的是，蒋炎把所有事情都招了，却唯独没有透露你的半点消息，他好像在保护你。”
贺文希微微蹙着眉：“我也不知道为什么。”
说话间，已经到了酒楼，贺文希去客房取了斗笠，跟着萧未雪等人住进了沈府。
皇上赐她的宅子离沈府不远，就隔着一条街的距离，但那处宅子多年未曾住人，一片灰败，正命人打理，无法入住，因此她便在沈府逗留了两日。
这一日，沈府大摆宴席，朝中许多文武官员都来沈府恭贺沈玉章的乔迁之喜和升迁之喜，贺文希也送上了祝福。
此时离皇上规定的上任日期还有一个月的时间，贺文希又很是想家，因此，中午吃完宴席后，她收拾好行李，辞别了萧未雪几个人，骑马离开沈府，打算回贺家村住上一段时日。
刚行出沈府，走过了两条巷子，突然看见大街上一群人乌压压地往北边跑去。
她策马上前，问一个大汉：“北边怎么了？”
大汉兴奋不已：“前几天那个在江湖上为非作歹的蒋氏第二煞蒋炎被抓了，今天他要被弃市，大家都赶着去看呢！”说完兴高采烈地跑走了。
贺文希凝神沉思了一会，策马往北边行去。
原来蒋炎弃市的地点就是举办比武大会的地点。这时擂台已经拆了，蒋炎身戴枷锁，跪在地上，身强体壮的刽子手正扭脖子转腰，活动筋骨。
周围密密麻麻、热热闹闹，全是人。
贺文希只好下马，将马拴在路边一棵树干上，徒步挤进人群。
她踮起脚，往里望。只见蒋炎面色憔悴，目光却是炯炯有神，异常焦灼，来来回回地往人群里到处看，像是在找什么人。
贺文希想到前两天在诏狱时，蒋炎想说却没能说出口的话，直觉蒋炎一定是在找自己，于是用力拨开人群，艰难地挤到人墙的最前面。
果然，蒋炎在看到她的那一刻，目光中竟然露出异常惊喜的意味，他不由自主地直了直身子，想要更靠近贺文希一些，旁边的小吏看到了，一把将他按住，喝道：“别动！”
蒋炎跪在那里，眼睛红红的，紧盯着贺文希，露出诚挚的恳求的表情，不断用嘴型重复着三个字。
可是贺文希看不懂，露出疑惑的神色。
一旁的刽子手已经取过大刀，口中含了一口酒，噗地一下，长长地吐在刀刃上。
蒋炎急得哭了出来，他眼泪直流，卑微地望着贺文希，不停地说，不停地说，不停地说……
贺文希始终无法理解，心里也焦急起来。
突然，明晃晃的大刀在阳光下一闪，手起刀落！
蒋炎人头落地。
鲜血喷的到处都是。
一颗头掷地有声，在地上滚了好几圈才停下来，斜斜地，歪在地上。
他死不瞑目，嘴巴张着，倔强地想要重复那三个字，却再也不能了。
人群一下子安静下来，片刻后，突然有一人大喊：“杀得好！”
紧接着，马上有人附和：“好！杀得好！”
人群又喧嚷起来，大家都在庆贺江湖上又少了一个恶人。
贺文希心事重重，默默走出人群，跨上马，往城门处行去。
她心不在焉，不断回想着蒋炎的嘴形。他到底在说什么？
一共三个字。第一个字上下牙齿交叠又分开，第二个字把嘴唇用力圈成一个圆形又缓缓舒展开，第三个字上下唇相碰又分离。
到底是什么？
三个字。哪三个字？
蒋天月吗？蒋，天，月。她慢慢地说出这三个字，用心留意自己的嘴型。不是这三个字。
蒋天星吗？蒋，天，星。她又试了一次，也不是。
那会是什么？
究竟是什么让蒋炎临死都不能释怀？
她绞尽脑汁，却始终没有任何头绪。
不知不觉间，她已出了城门，沿着小路缓缓前行，没多久，看到了五年前来京城参加比武大会时，夜里与爹娘一起借宿的城隍庙。如今再次路过，仿若隔世。
她策马向前，往城隍庙行去。
停在城隍庙门口，抬头呆呆地望着。红色的墙体斑斑驳驳，有的地方已经爆裂，露出里面的青砖，一扇腐朽的木质红门虚掩着，上方的牌匾歪斜了，黑底金字写着“城隍庙”三个字，字体上还缠结着好几圈蜘蛛网。
她透过门缝往里看了一眼，院子里无非是些杂草，垂下眸子，策马离去。
走了大约一里路，却突然浑身一个激灵，马上勒马，细细回想。
城隍庙！是城隍庙！
她马上掉转马头，风驰电掣般向城隍庙飞奔而去。
到了庙门口，不待马停稳，她直接跃下马来，推门而入，飞跑进大殿。
左右张望，空无一人。
她想了想，马上绕到神像后面，低头一看，蒋天星奄奄一息地躺在一团破布上，前胸和大腿上都受了伤，那伤口一看就是被绣春刀砍出来的。
她霎时间什么都明白了。
蒋天星见他贺文希来了，缓缓扯出一个笑脸：“贺姑娘。”
贺文希马上蹲下来，问：“你怎么样？”
蒋天星虚弱道：“好渴。”
贺文希转头一看，旁边地上放着一大桶水，一只碗，还有一些残余的馕饼，想来是当时蒋炎把蒋天星藏在这里的时候，为他准备好的。
她马上用碗舀出水来，轻轻托起蒋天星的头，喂他喝下去。
蒋天星喝了水，似乎恢复了些精神，轻声问道：“贺姑娘，我二哥呢？”
贺文希垂首不语。
蒋天星的神色渐渐变得凝重，他又问了一遍：“贺姑娘，我二哥呢？”
贺文希踟蹰半晌，终于开口：“他今日，被弃市了。”
蒋天星眼眶一红，泪水霎时间流出。
贺文希见他伤势太重，不禁道：“我带你去看郎中。”要去抱他起来。
蒋天星却一把握住她的胳膊，问：“贺姑娘，我大哥，是你杀的吗？”
贺文希看着他的眼睛，顿了顿，道：“是。”
蒋天星一语不发。
贺文希轻柔地将他背起来，往外走：“我马上带你去看郎中。”
蒋天星趴在他背上，哭着问：“贺姑娘，我大哥和我二哥都死了，我活着还有什么意思呢？”
贺文希想了想，道：“如果你不介意，我以后可以做你姐姐。”
蒋天星扯出一个很难看的笑脸，轻声在贺文希耳边道：“我不要你做我姐姐。”话音刚落，他突然使出全身力气，猛地将上半身跃起，身子一扭，把头狠狠地撞在旁边的柱子上。
贺文希倒吸一口凉气，马上去托他身子，却因为重心不稳，两个人都倒在地上。
贺文希见蒋天星一动不动，赶紧轻轻地掰过他的头，低头一看，蒋天星头破血流，用手指探他鼻息，竟然已经殒命了。
贺文希呆愣愣地坐在那里，过了好大一会，起身在院子里找到一把锄头，挖了个坑，把蒋天星埋了。
夜里回到贺家村，她什么也不干，倒头就睡，一觉睡到了第二天中午。
看着空荡荡的家，她心里一阵发慌，骑着马去城镇里打了一坛酒，带着酒来到了爹娘的坟墓前。
她下了马，在爹娘坟前磕了三个响头，打开酒盖，缓缓在地上洒下一股。
乌云蔽日，天气阴沉沉的，一阵冷风吹来，叫人遍体生寒。
贺文希仰起头来，喝了一口酒。
看着那块刻着爹娘名字的墓碑，她不由得伸出手来，轻轻拂过：“爹，娘……”
她潸然泪下：“我好难受……”
可是没有人理她。
她侧过身，靠在墓碑上，不停地喝酒。她哭着说：“要是你们还在，该有多好啊……”
过了一会，雷声隆隆，淅淅沥沥地下起了小雨，浅灰色的墓碑渐渐被染成了暗黑色。
贺文希不胜酒力，她左手抱着斗笠，右手拿着二两，歪倒在墓碑上，沉沉睡去。
，还差