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21、第 21 章 竹 ...
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竹恒没有再说话，继续往山下走。
孟雪荧跟着走，走到一半，回头望了一眼那片药圃，在山坡上，一层一层地，在阳光里安安静静地长着，不知道人看不看它，只管往上长，往外伸，把根扎得深深的。
她转过身，跟上了竹恒的脚步。
有一日傍晚，周恪把几个弟子叫到正屋里，说要讲一个前朝的医案，孟雪荧也被喊了去，大家围坐在一处，周恪点着灯，把那个医案从头讲到尾，中间停了几次，让弟子们自己说思路，说错了他便纠正，说对了便点头，继续往下讲。
讲到最难的那一段，屋里沉默了一会儿，谁都没有先开口。
孟雪荧低着头，把手里的册子翻了翻，想了片刻，轻声道：“是不是因为那个时候，病人的正气已经不足以托住虚邪，再用攻法，反而伤了根本，所以才需要先固，再攻？“
屋里安静了一下。
周恪看了她一眼，没有立刻说话，停了片刻，才道：“说下去。“
孟雪荧把剩下的思路说完，说完，抬起头，见周恪正盯着她，神色里有什么东西一闪而过，随即恢复了平常那副表情，道：“大体不差。”
阿苗坐在旁边，悄悄捅了捅孟雪荧的胳膊，小声道：“厉害。“
孟雪荧没有搭理他，继续看着周恪，等他往下讲。
等讲完，散了，阿苗跑到孟雪荧旁边，压低声音，神神秘秘地道：“孟姑娘，我听师父讲这么多年的课，他说过'大体不差'的，也就竹恒师兄，还有你了。“
孟雪荧侧头看了他一眼，道：“那你呢？“
阿苗挠了挠头，理直气壮地道：“我嘛，师父说我'还差得远'，但他说是有进步的，进步了就好！“
孟雪荧被这话说得微微一停，随后低下头，笑了一声。
阿苗没料到她会笑，一时愣住了，看着她，过了片刻，也跟着咧开了嘴。
墨枝站在院门口等着，见孟雪荧往这边走，见她脸上那点笑意还没散尽，什么都没说，只是往旁边让了让，跟着她一起往东厢走去。
到了第三十一日，孟雪荧头一次在山庄里淋到了雨。
那日下午，她跟着阿苗去后山的药圃给那几株黄精松土，走到半路，云忽然压了下来，不一会儿便开始飘雨，起初只是细细的几点，落在手背上，不觉得，只是觉得皮肤凉了一下，随后便越来越密，密到打在叶子上发出沙沙的声响，把整片山都笼进了雨声里。
阿苗把手里的小铲子往腰间一别，四处望了望，找到一棵树冠大的树，招呼孟雪荧过去躲。
两个人靠着树干站着，听着雨声。
阿苗往外望了望，叹了口气，道：“今日松不了土了，等雨停了再来。“
孟雪荧没有应声，只是把头微微仰起来，看着密密麻麻的雨从树叶间穿下来，大多数被叶子接住，只剩几颗漏网的，落在脸上。
阿苗等了一会儿，见雨没有要停的意思，开始絮絮叨叨地说话，说他来山庄之前，曾经走过一段很长的路，走了多少天他记不清了，只是那段时间一直在下雨，走啊走，后来到了山脚，见到了师父，师父问他：你要去哪里？
他说：不知道。
师父说：那就跟我上山吧。
他就上山来了。
孟雪荧听着这段话，低下头，看着脚边那一摊被雨打湿的浅草，沉默了片刻，问：“你后悔吗？“
阿苗想都没想，摇头：“不后悔，上山来了，学了东西，认识了师父、师兄们，还认识了孟姑娘你，有什么好后悔的。“
孟雪荧没有说话。
阿苗又道：“我觉得，人的路走着走着，碰上什么，便跟着走，只要跟对了，就没什么可惜的。“
孟雪荧把这话在心里放了放，轻声道：“你倒想得开。“
“我年纪小嘛，“阿苗理所当然地道，“想不开多累，想开了轻松，何苦想不开。”
两个人在树下又站了一会儿，雨渐渐小了，变成细细的、若有若无的几缕，阿苗套上斗笠，拍了拍手，道：“走吧，去松土。”
孟雪荧跟上。
泥土被雨水打过，散发出浓重而真实的气息，混着草根、腐叶、树皮，以及某种说不清楚的、属于山里才有的东西，一起漫进鼻腔里。
孟雪荧深吸了一口，跟着阿苗，踩着被雨水打软的山路，一步一步往上去。
快到第四十日的时候，周恪真的考了她。
没有说是要考，只是在讲完课后，随手从桌上抓了一把混在一起的干药草，让她来辨，说出每一味的名字、性味、主要用途。
孟雪荧拿过来，低头看了看，一根根分开，逐一辨认，有的一眼便知，有的需要停下来想一想，摸一摸断面，凑近了闻一闻，才能确定。
说完最后一味，周恪把那把药草接回去，放回桌上，说：“差一味，剩下的没有错。“
孟雪荧问：“哪一味？“
周恪指了指其中一根，说了名字。
孟雪荧看了看，恍然道：“是了，我记错了，这两个形状太像。“
周恪道：“这两种最容易混，你回去把这两味好好记一遍，对比着记，记它们不一样的地方。“
孟雪荧应了，把那根药草拿起来，放在掌心，仔细又看了看，随后抬起头，语气平静道：“前辈，我来这里快四十日了。“
周恪看了她一眼：“你说什么？“
“没什么，“孟雪荧放下那根药草，“只是觉得，这四十日过得比我以为的快，也比我以为的好。“
“好？“周恪重复了这个字，把竹杖往地上轻轻一顿，像是在想什么，随后道，“你这人，活到这把年纪，从来没有这样过过吧？“
孟雪荧没有反驳，只是低头，轻声道：“是。“
周恪沉默了片刻，把目光从她身上收回，重新落到桌面上，道：“那就好好把这日子过着，别浪费了。“
孟雪荧抬起头，看着他，看了片刻，慢慢点了点头。
“知道了，“她说，“前辈。“
孟雪荧把那本记得密密麻麻的册子夹在臂弯里，推开厢房的门，走出去。
她慢慢往东厢走。
还有二十几日。
她在心里默默数了一遍，数完了，没有再继续往下想，只是抬起头，看了看头顶被山形和树冠夹出来的那条窄窄的天缝。
叶书意是在第五十三日深夜回来的。
比约定的两个月，早了整整七日。
孟雪荧那夜睡得不深，随便什么动静便能惊醒。她习惯了在灵草山庄的每一夜都开着那扇朝溪的窗，有时甚至能听见溪边的夜虫叫，断断续续的，一声停了，另一声又接上。
所以她听见了。
不是脚步声，更像是什么在、外头的路上停了一下，停的方式不对，不是寻常行路人走累了歇脚的停法，而是那种撑着、咬着、强撑了很久才到这一步的停法。
孟雪荧睁开眼，在黑暗里听了片刻。
溪水还在，虫鸣还在，风还在，但那个停顿之后，什么也没有了。
她从床上坐起来，披上外衫，推开了屋门。
院子里没有月，是那种彻底的黑，只有东厢屋檐下挂着的那盏小灯笼还亮着，橘黄色的，晕开一圈很小很小的光，把灯笼底下的青石地面照出一小片暖色来，旁的什么都看不清。
孟雪荧站在屋门口，往院门方向看了看。
院门那边没有动静。
她等了片刻，正要转身回屋，院门忽然动了。
不是被推开，是慢慢地、缓缓地，向内倾了过来，像是有人靠在上头，靠着靠着，把门给撑开了，而不是有意去推。
孟雪荧脚步顿住。
下一刻，一道黑色的身影从院门的缝隙里侧身进来，身形还是那副熟悉的高挺轮廓，却在跨过门槛的时候，明显地顿了一下。
孟雪荧往前走了两步，才看清楚他的脸。
借着那一小圈橘黄的灯光，叶书意的脸色白得近乎透明，是那种失了血色的白，不像是皮肤的颜色，而像是什么东西被从里头掏空了，只剩一层壳撑着。他右手扶着院门，左手垂在身侧，左手那一边的衣袍颜色深沉，在灯光底下泛着一种黏稠的暗色，孟雪荧盯着那片颜色看了一秒，那片暗色的边沿正在缓缓扩大。
是血。
她没有出声，也没有上前扶，只是回头，压低声音，对着正屋的方向喊了一声：
“墨枝。“
墨枝睡得比她浅，这一声刚落，正屋那边已经有了动静。
孟雪荧走过去，走到叶书意面前，在他扶着院门的那只手旁边停下，低头看了看他的脚下。
他的靴子上有泥，不是新的，是走了很久才沾上去的那种，已经干了，碎成细末，嵌在靴子的纹路里。
“能走吗？“她问，声音很低，没有起伏。
叶书意抬起眼，看了她一眼，没有说话，只是把扶着院门的手慢慢松开，往里走了一步，那一步走得勉强，脚落地的瞬间，他的眉心极轻地皱了一下，随即又展开了，展得很快，像是不想叫人看见。
孟雪荧把他看在眼里，没有说什么，走到他左侧，不是去搀扶，只是跟着，跟得近，让他侧身就能借上力的距离。
墨枝已经出来了，一眼看见院子里的情形，脸色立刻沉了下来，大步走过来，压低声音道：“我去叫周先生。“
“去，“孟雪荧道，“把灯多点几盏，把热水也备好。“
墨枝转身，脚步声消失在黑暗里。
，还差