下一章 上一章 目录 设置
132、新年伊始 小女偷吃 ...
-
建元二十年的新年，悄然而至。
整座靖王府张灯结彩，朱红宫灯高挂廊下，鎏金流苏随风轻晃，庭院里摆上了腊梅与盆松，处处透着辞旧迎新的喜庆。
前几日宫中宴饮、朝堂朝贺、宗室往来，一桩桩应酬接连不断，顾辰身为权倾朝野的王爷，诸多事务缠身，连日来皆是早出晚归，周身疲惫几乎掩不住。
这夜除夕，王府内摆了家宴，虽无外客，却也礼数周全。
柳莺身着一身正红色绣金线海棠纹的锦袍，长发绾成垂云髻，簪一支赤金点翠步摇，衬得肌肤胜雪，眉眼温婉。
她端坐顾辰身侧，全程安静陪着，极少说话，却始终细心留意着身旁之人。
顾辰面上依旧是那副沉稳威严的模样，与前来敬酒的管事、嬷嬷随口应答，礼数挑不出半分错处。
可柳莺还是一眼便瞧出了他眼底的倦意——眉峰微蹙，眼底带着淡淡的红血丝，连握着酒杯的指尖，都透着一丝不易察觉的乏力。
连日来朝堂纷争未歇，丞相府虽因苏侧妃一事稍有收敛，却依旧在暗中伺机而动，时不时便要在政事上给顾辰使绊子。
再加上新年各类繁文缛节，即便顾辰身强体健，也难免耗神疲累。
家宴过半，顾辰便以处理事务为由，先行离席回了主院书房。
柳莺看着他略显仓促的背影，心头微微发紧。
她知道，他不过是不想扫了众人的兴，才找借口避开，独自去书房歇口气。
书房里只有顾辰一人。
他先是往椅背上重重一靠，长长吁出一口气，像是卸下了一身硬撑起来的气场。
随即抬手，先用力捏了捏发酸发僵的肩膀，又顺着胳膊肘一路揉到手腕，指节微微发酸，连腰背都跟着一阵发僵。
四下寂静无人，那张平日里冷戾威严、杀伐果断的靖王面具彻底卸下，顾辰对着满桌卷宗公文，一脸生无可恋，压低声音疯狂吐槽：
“真是服了……别人穿书不是开挂就是逆袭，一路顺风顺水横着走，怎么到我这儿，开局就是地狱模式啊……”
他揉着胳膊，越想越心累：
“穿之前看小说，写王爷多风光多惬意，出门前呼后拥，回府美人在怀，不用干活不用受累，天天享福就行。我信了他的邪！”
“结果呢？
上朝要跟一帮老狐狸打太极，一句话掰成三句说，稍微不留神就被抓把柄。
下朝要处理军务政务，奏折堆得比人还高，写批复写到手腕发麻。
回府还不能安生，后院明争暗斗，各路嫔妃搞小动作，朝堂势力盯着王府，连炭火份例这种鸡毛蒜皮的事都要操心……”
顾辰伸手按了按突突直跳的太阳穴，满脸崩溃：
“穿书也太累了吧！当王爷也太累了吧！这哪是当王爷，这分明是当全年无休的打工人！
小说里全是骗人的！什么醒掌天下权醉卧美人膝，我这是醒着加班到凌晨，醉了还要处理破事！”
“天天防这个防那个，猜人心、斗计谋、扛压力、挡风波，上辈子996，这辈子007，合着我穿书是从一个卷坑跳进另一个卷坑是吧？”
他伸手扒拉了一下桌上堆得高高的奏折，一脸哀怨：
“这活儿谁爱干谁干，我真想撂挑子不干了，带着柳莺找个山清水秀的地方躲清闲算了……也当完成任务了”
抱怨到这儿，他眼底瞬间软了半截，语气也跟着委屈巴巴降了八度：“也就莺儿能心疼我一下……也就看见她的时候，觉得这破王爷还能勉强当一当……没钱搞什么浪漫，不然我真要怀疑，我穿过来是不是专门渡劫的……”
“当王爷有什么好啊，出门要讲规矩，说话要端架子，连叹气都不敢大声，
想吃口热饭要等忙完，想歇会儿都一堆事追着，
还不如穿成个富家闲人，吃喝玩乐，啥也不管……”
顾辰又狠狠捏了两下胳膊，长叹一声：
“唉……穿书累，王爷累，操心更累。这么下去，我这身子骨没被敌人搞垮，先被这些破事熬垮了……”
他嘟囔完，又认命地拿起笔，对着公文苦笑一声：
“算了算了，为了莺儿，再累也得撑着……不然我的人被欺负了，我都没力气护着。”
说完，那股咸鱼吐槽劲儿一收，又慢慢变回了那个沉稳内敛、气场慑人的靖王殿下。
待家宴接近尾声，柳莺便轻声同张嬷嬷交代了几句，起身悄悄往主院方向而去。
她没带侍女，只想独自去瞧瞧顾辰，再去厨房寻一些温热易消化的小食，给他垫垫肚子。
主院静悄悄的，侍从都被顾辰遣退在外，不许随意打扰。
柳莺轻手轻脚走到书房外，隔着窗纸，隐约看见屋内烛火明亮，顾辰伏案而坐，面前摊着厚厚的奏折与公文，笔尖在纸上滑动，发出细微的沙沙声响。
浑然没有了刚刚的牢骚样。
她没有推门进去惊扰，只是静静立在门外片刻，看着那道疲惫却依旧挺拔的身影，心头泛起细细密密的心疼。
顾辰向来强势，从不在人前流露半分脆弱，就连在她面前，也总是竭力收起疲惫，只留温柔。
可柳莺看得明白，他也是凡人，也会累，也会有撑不住的时候。
她轻轻转身，放轻脚步，往王府后厨的方向走去。
后厨离主院不远，此刻除夕之夜，厨娘们大多轮值休沐，连值守的人都不在，炉火半熄，只剩下些许余温。
四下一片安静，只有风从窗缝钻进来的轻响，显得格外空旷。
柳莺知晓顾辰不喜甜腻，只爱吃一些清淡的蟹粉小笼、莲子羹或是蒸山药，便想亲自寻一些温热的送去。
她刚走到后厨门口，便听见里面传来一阵极轻、极小心的咀嚼声，夹杂着碗筷轻轻碰撞的细微响动。
柳莺脚步一顿，下意识放缓了气息。
王府规矩森严，尤其是后厨食材，无论主仆，皆不可私自偷吃，若是被抓，轻则杖责，重则发卖，向来严惩不贷。
前两年便有个小厮偷吃了给王爷准备的蜜饯，被打了二十板子，直接赶出了王府。
柳莺心头微疑，却并未立刻出声，只是轻轻推开一条门缝，往里面望去。
昏黄的油灯下，一个瘦小的身影正蹲在灶台角落，身上穿着一身半旧的青灰色婢女服饰，看起来不过十二三岁的年纪，梳着双丫髻，发丝有些凌乱，小脸冻得通红，鼻尖也红红的，正双手捧着一个白瓷碟子，小口小口狼吞虎咽地吃着什么。
碟子里是剩下的半碟水晶包，还有几块蒸山药，显然是家宴上撤下来的吃食。
小婢女吃得极急，却又不敢发出太大声响，时不时便停下动作，警惕地抬头往门口张望，一双眼睛又黑又亮，却盛满了惶恐与不安，像一只偷食被撞见的小兽，随时准备逃窜。
她吃得太急，不小心噎了一下，猛地捂住胸口，轻轻咳嗽几声，却不敢大声，只能忍着不适，拼命往下咽，眼眶都因此憋得微微发红。
柳莺看着她瘦小单薄的身影，心头一软。
她想起自己刚入府的时候，也是这般年纪，这般渺小卑微，在偏僻院落里忍饥受寒，偶尔能得到一口热食，便觉得是天大的恩赐。
眼前这个小婢女，应当也是长期吃不饱，才会冒险在除夕之夜，偷偷溜到后厨偷吃。
只是这一次，柳莺没有立刻流露温和，反而打算稍稍吓一吓她，让她记住教训，日后不再犯这般险事。
她故意加重脚步，推门而入，语气冷了几分，带着几分掌家夫人的威严：“何人在此？竟敢私自偷吃后厨食物！”
突然响起的声音，如同惊雷一般，在小婢女耳边炸开。
她浑身猛地一僵，手中的碟子“哐当”一声轻响，差点摔落在地。
小婢女脸色瞬间惨白，吓得浑身发抖，手里的水晶包掉在地上，也顾不上捡，双腿一软，“扑通”一声跪倒在冰冷的地面上，头死死埋着，身子控制不住地颤抖，连一句完整的话都说不出来。
“夫、夫人……奴、奴婢……”
她声音发颤，带着哭腔，恐惧到了极点，甚至不敢抬头看柳莺一眼。
她认得眼前之人——如今王府最得宠、掌理后院所有事务的柳夫人。
她心里比谁都清楚，自己犯下了大错，偷吃府中食材，是触犯家规的重罪，轻则挨打，重则直接被赶出王府，流落街头。
“抬起头来。”柳莺淡淡开口。
小婢女哆嗦了半天，才敢缓缓抬头，一张小脸满是泪痕，眼神惊惶，嘴唇发白，看上去可怜又无助。
柳莺沉着脸，继续冷声道：“你可知王府规矩？下人私食主家膳食，该当何罪？”
小婢女眼泪掉得更凶，连连磕头：“奴婢知道……奴婢知道要杖责……要罚月例……还要被赶出府去……求夫人饶命，奴婢真的不是故意的……”
“不是故意的？”柳莺往前走了两步，目光落在她面前散落的点心碎屑上，“不是故意的，为何会蹲在这里偷吃？后厨岂是你一个粗使婢女能随意进来的地方？今日被我撞见，已是证据确凿，不必再多言。”
她顿了顿，故意加重语气：“我这便让人把你送到后院主管嬷嬷那里，按府规处置，也好让府里其他人都长长记性，明白规矩不可违。”
这话一出，小婢女整个人都吓傻了，原本就颤抖的身子几乎软成一滩泥，额头死死抵在地上，磕得又急又重，声声闷响。
“夫人不要！求夫人不要把奴婢交给主管嬷嬷！”她哭得撕心裂肺，声音嘶哑，“奴婢知错了，奴婢真的知错了！奴婢以后再也不敢了，再也不踏进后厨一步，再也不碰任何吃食，求夫人饶了奴婢这一回！”
柳莺沉默着，没有立刻应声。
小婢女见她不松口，更是绝望，哭着把心里话一股脑倒了出来：“奴婢不能被赶出府……奴婢家中只有一个重病的母亲，常年躺在床上不能动，全靠奴婢在府中做粗活挣月例买药……若是被赶出去，我娘没有药吃，没有钱吃饭，就只能等死了……”
“奴婢知道错了，奴婢就是这几日活重，份例的粗粮根本吃不饱，今天除夕，闻着香味实在忍不住，才一时糊涂……求夫人可怜可怜奴婢，可怜可怜我娘，不要把奴婢交出去，不要赶奴婢走……”
“奴婢以后一定拼命干活，再苦再累都不怕，再饿都能忍着，只求夫人给奴婢一次机会……就一次……”
她一遍遍地磕头，一遍遍地求饶，小小的身子缩在地上，充满了无助与恐惧，看得人心头发酸。
后厨里空荡荡的，除了她们二人，再无旁人。
油灯的光昏昏暗暗，映着小婢女单薄的身影，更显可怜。
柳莺看着她这般恐惧绝望的模样，心中那点佯装的冷硬彻底散了，语气也慢慢缓和下来，不再严厉。
她环顾四周，确认门窗紧闭，确实没有第三人在场，才轻轻开口：“好了，别磕了，地上冰寒，仔细伤了身子。”
小婢女一顿，哭声骤然停住，茫然地抬起头，泪眼婆娑地看着柳莺，不知道夫人为何突然变了语气。
柳莺轻轻叹了口气，声音放得极轻、极温和：“今日这件事，只有你我二人看见，没有第三个人知道。”
小婢女怔怔地望着她，一时没能反应过来，眼里还挂着泪珠，模样呆愣愣的。
“我不会把你送到主管嬷嬷那里，也不会对任何人提起。”柳莺看着她，一字一句清晰地道，“我可以替你保密。”
小婢女猛地瞪大了眼睛，像是不敢相信自己的耳朵，愣了半晌，眼泪再次涌了上来，这一次却不是因为害怕，而是突如其来的暖意与感激。
“夫、夫人……”她哽咽着，连话都说不顺畅。
“我知道你是饿极了，并非有意破坏规矩。”柳莺语气柔和，“只是这一次，我可以当作没看见，往后却绝不能再犯。偷吃这种事，今日能瞒住，明日未必能，若是被旁人抓住，不会有人像我这般放过你，到时候，谁也救不了你。”
小婢女连忙用力点头，眼泪簌簌往下掉：“奴婢记住了！奴婢记住了夫人的话！以后就算再饿，也绝不会做这种事，一定安分守己，好好当差！”
“起来吧。”柳莺伸手虚扶了一下。
小婢女哆哆嗦嗦地从地上爬起来，依旧低着头，不敢抬头看柳莺，却在心里把柳莺的恩德牢牢记住。
她入府以来，受尽冷眼与苛待，从未有人这般护着她、体谅她，更别说在她触犯规矩之后，还愿意替她隐瞒。
柳莺看她一身单薄，小脸冻得发紫，又指了指灶上温着的点心：“剩下的你若是还饿，便快速吃完，吃完赶紧回去，别在这里逗留，免得被人看见，反倒说不清。”
小婢女连忙摇头：“奴婢不饿了……奴婢已经不敢吃了……”
“无妨，就这一次。”柳莺温声道，“快吃吧，吃完早些回去歇息，今日除夕，也不必熬夜当差。”
小婢女这才轻轻应了一声，拿起剩下的点心，小口快速地吃完，又把地上收拾干净，对着柳莺深深一揖，才轻手轻脚地往后厨外走去，走几步便回头看一眼，满眼都是感激。
待小婢女离开，后厨重归安静。柳莺摇了摇头，却也觉得心头安稳。
她并非纵容违规，只是不愿因为一口吃食，毁了一个小姑娘和她家中唯一的亲人。
她从前吃过苦，所以更懂底层人的难。
她没有忘记自己来后厨的初衷，仔细寻了温热的蟹粉小笼与莲子羹，仔细装入食盒，提着便往主院书房而去。
一路之上，府中依旧灯火通明，爆竹声偶尔从远处传来，新年的气氛正浓。柳莺踏着薄雪，脚步轻快，心中没有半分因方才小插曲而起的不悦，反倒多了几分踏实。
回到书房外，她轻轻敲了敲门。
屋内传来顾辰略带疲惫的声音：“进来。”
柳莺推门而入，顾辰抬眼看来，见是她，眼底的冷意瞬间褪去，换上温柔笑意：“怎么过来了？家宴结束了？”
“嗯。”柳莺走到他面前，将食盒放在桌上，打开盖子，热气腾腾的香气瞬间弥漫开来，“看王爷连日劳累，想必没吃什么东西，便去厨房寻了些小食，王爷垫垫肚子。”
顾辰看着眼前温热的吃食，又看着柳莺眼底毫不掩饰的心疼，心头一暖，伸手拉住她的手，将她带到自己腿上坐下，轻轻揽住她的腰：“还是我的莺儿心疼本王。”
柳莺脸颊微红，靠在他胸口，轻声道：“王爷别太累了，新年该好好歇息。朝堂之事再急，也比不上身子重要。”
“好。”顾辰低头，在她额间轻轻一吻，“听你的，吃过便歇息。”
他拿起一个小笼包，喂到柳莺嘴边：“你也吃。”
柳莺张口吃下，两人依偎在烛火旁，一口一口分食着温热的小食，书房内暖意融融，将屋外的寒意尽数隔绝。
吃了一半，顾辰忽然想起什么，随口问道：“方才去后厨，可遇上什么事？我看你进门时神色比往日柔和许多，像是方才做了什么顺心的事。”
柳莺微微一顿，并未把小婢女偷吃的事情如实说出，只是轻轻笑了笑：“没什么，就是后厨安安静静的，灶上一直温着吃食，觉得很是省心罢了。如今府里的事务渐渐顺手，下人也都守规矩，自然省心。”
她没有提自己假装追责、又答应保密的事。
这件事，她既然答应了替小婢女隐瞒，便会一直守口如瓶，既保全了那个小姑娘，也不必让顾辰为此费心。
顾辰何等聪慧，隐约察觉到她有小事未言，却也没有追问。
他知道柳莺心性善良，对待下人向来宽厚，想必又是悄悄体恤了谁，不愿声张。他只低头收紧手臂，把人抱得更紧一些，声音低沉温柔。
“不管遇上什么，有本王在，你不必有任何顾忌。你心善，愿意给人机会，本王都由着你。只是也要记得，莫要委屈了自己。”
柳莺心头一暖，抬眸看向他，眼中满是依赖：“臣妾知道。有王爷在，臣妾什么都不怕。”
烛火跳动，映得两人眉眼温柔。窗外的雪还在静静落下，爆竹声断断续续，新岁的气息笼罩着整座王府。
柳莺靠在顾辰怀中，心中安稳而平静。她既打理好了府中日常，也在无人知晓的角落，护住了一个年幼婢女的尊严与生路。
一次佯装的追责，一句无声的承诺，一场只有两人知道的秘密，既守住了王府的规矩，也守住了一份难得的善意。
她没有声张，没有宣扬，只是默默把这件事藏在心底。
她不需要满府下人都来称颂她的仁德，也不需要顾辰为此夸赞她，她只是凭着自己的本心行事，凭着自己曾经受过的苦，去体谅另一个苦命人。
而这份藏在除夕寒夜里的柔软与善良，也在不知不觉间，让她在靖王府的位置愈发稳固。
府中下人渐渐都感受到，这位柳夫人虽出身不高，却明事理、守规矩、心善心软，既不苛待下人，也不纵容过错，跟着这样的主子，安心又踏实。
更重要的是，顾辰看在眼里，记在心里。
他喜欢的，从来不是一个精于算计、手段狠厉的主母，而是柳莺这般历经苦楚却依旧心怀善意、身居高位却依旧体恤弱小的模样。
夜色渐深，顾辰放下食盒，抱着柳莺起身，吹灭了案头的烛火。
“不看文书了，今夜好好陪你守岁。”
柳莺依偎在他怀中，嘴角扬起浅浅的、温柔的笑意。
