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1、第一章 凝香寒夜，惊鸿初瞥 大靖王 ...
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大靖王朝的都城盛京，总在暮色四合时显露出两副面孔。朱雀大街上华灯初上，马车碾过青石板路的声响混着酒楼歌姬的婉转唱腔，织就一派奢靡繁华；而拐进城南那片蛛网般的巷弄，风里便多了些潮湿的霉味，连月光都似被染了灰，怯生生地躲在屋檐角。
凝香楼的后门就开在这样一条巷子里。
沈清辞抱着一摞刚浆洗好的被褥，指尖冻得发红，棉絮沾在袖口上，被夜风吹得簌簌发抖。他才十三岁，身形比同龄孩子单薄许多，洗得发白的粗布短褂套在身上，像挂在竹竿上的空布袋。刚绕过墙角，就被一股蛮力猛地搡在背上，整个人往前踉跄几步，怀里的被褥哗啦散了一地。
“小贱种，走路不长眼？”
骂声裹着酒气砸过来，是楼里的厨子王二。这人喝醉了就爱找不痛快，沈清辞是最好拿捏的出气筒。王二抬脚就往散落在地的被褥上踹，脏污的鞋印立刻印在洁白的棉絮上。
“对不住，王大哥，我这就捡……”沈清辞慌忙蹲下身，手指刚触到被褥，后颈就被狠狠攥住，头皮像是要被扯下来。
“捡？老子看你是故意的！”王二喷着酒气，另一只手在沈清辞脸上拧了一把，“仗着生了张小白脸，就想躲懒？妈妈让你去前堂伺候李大人，你偏要躲在后院洗衣，真当自己是金枝玉叶？”
沈清辞疼得眼眶发红，却死死咬着唇不敢出声。他知道争辩只会招来更重的打。三个月前被卖进凝香楼时，妈妈见他眉眼清秀，本想教他学歌舞待客，可他宁死不从，跪了三天三夜，才求来杂役的活计。他不怕累，不怕脏，就怕那些男人黏腻的目光，像爬在身上的蛆虫，让他浑身发寒。
“放开他。”
清冷的声音突然从巷口传来，不高，却带着一种不容置疑的威严，像冰棱落在石阶上，脆得让人一凛。
王二醉眼朦胧地回头，骂骂咧咧的话卡在喉咙里。巷口站着个锦衣少年，身形挺拔，玄色锦袍上绣着暗纹，在昏暗中泛着低调的光泽。他身后跟着两个黑衣护卫，气息沉凝，一看就不好惹。更慑人的是少年的脸，眉目俊得像画里走出来的，却覆着层冰霜，眼神扫过来时，王二只觉得酒意醒了大半，腿肚子都在打转。
“您、您是……”王二讪讪地松了手。
沈清辞跌坐在地上，脖颈火辣辣地疼，他抬起头，正好对上少年的目光。那双眼睛很深，像盛着寒潭，落在他脸上时，似乎没有什么情绪，却让他莫名地觉得，自己刚才强忍着没掉的眼泪，快要兜不住了。
“凝香楼的规矩，就是纵容下人欺凌杂役？”少年的声音依旧平淡，却让王二的脸瞬间惨白。
“误会，都是误会！这小子笨手笨脚，我教训他两句……”王二点头哈腰地解释，手却在背后偷偷拧了沈清辞一把，示意他赶紧认错。
沈清辞咬着下唇，没说话。他看见少年身后的护卫往前迈了半步，手按在腰间的佩刀上，王二的脸更白了。
“多少钱？”少年忽然问。
王一愣了愣：“啊？”
“买他。”少年的目光落在沈清辞身上，那双眼眸里终于有了点波澜，像是看到一只被雨淋湿的猫，“开个价。”
王二眼睛一亮，随即又犯了难：“这……他是妈妈的人，小的做不了主……”
“这个数，够不够让你做主？”少年身边的护卫上前一步，将一锭银子丢在王二脚边。银锭在月光下滚了滚，发出清脆的声响，那分量，够寻常人家过半年好日子。
王二的眼睛黏在银子上，连连点头：“够！够！这小子归您了！”
沈清辞猛地抬头，眼里满是错愕。他不明白，为什么这个素昧平生的贵人要买下自己。他看着少年转身要走，不知哪来的勇气，爬起来追了两步，声音带着哭腔：“公子！请留步！”
少年停下脚步，回头看他。
沈清辞跪在地上，额头抵着冰冷的石板，声音发颤：“公子的恩情，清辞没齿难忘。求公子告知姓名，日后若有机会，清辞定当报答！”
少年看着他单薄的背影，月光落在他乌黑的发顶，像落了层薄雪。他沉默片刻，忽然轻笑一声，那笑意很淡，却让周遭的寒气都散了些：“报答？”
沈清辞用力点头：“是！粉身碎骨，在所不辞！”
“那便……以身相许吧。”
少年的声音轻飘飘的，像句玩笑，说完便转身走进巷口的阴影里，玄色衣袍扫过墙角的枯草，转瞬就不见了踪影。
沈清辞愣在原地，脸颊烫得惊人。他知道这是戏言，像他这样卑贱的人，怎么配得上那样的贵人。可不知为何，那句“以身相许”，却像颗种子，悄无声息地落进了他荒芜的心底。
他对着巷口的方向重重磕了三个头，额头磕出红印也浑然不觉。
“清辞……记住了。”
夜风卷着远处的丝竹声吹来，沈清辞蹲下身，慢慢捡起地上的被褥。脏污的棉絮蹭在指尖，他却忽然觉得，这个寒冷的夜晚，好像也没那么难熬了。
