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6、母亲来访 京城的消息 ...
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京城的消息，依旧通过静慧师太下山的见闻和偶尔上山祈福的香客之口，断断续续地传人苏晚耳中。
苏玉瑶的《漱玉集》加印了又加印，据说连江南最大的书商都派人星夜兼程赶来京城，重金争购书版。太子于文渊阁主持诗会，竟当众赞苏玉瑶“有易安之才，道韫之慧”，此言一经传出，经百官之口渲染，瞬间传遍朝野上下。苏玉瑶这“才女”之名，至此彻底镀上了一层无人可及的金光。甚至连一向深居简出、鲜问俗务的皇后娘娘，都在某次宫宴上，似是而非地提了一句“苏家那个很会写诗的女孩儿”，引得无数遐想。
永昌侯府门庭若市，车马不绝于道，送往迎来的喧嚣隔着几条街都仿佛能听见。苏晚在脑海中，冷静地拼凑着静慧师太带回的那些零碎片段：父亲永昌侯忙于应付各方潮水般涌来的恭维与宴请，疲于奔命却乐在其中；母亲王氏则强撑着主母的端庄笑颜，周旋于各路贵妇之间，内心只怕复杂难言；而那位风头正劲的二姑娘苏玉瑶，则在每一个能展示的场合，恰到好处地展现着她的“灵气”、“谦逊”以及那些“偶尔惊世骇俗、却又总能引人大赞的妙句”。
这一切繁华喧嚣、步步高升的轨迹，正与她模糊的前世记忆缓缓重叠。却又在某些细微之处，透出截然不同的意味。
因为这一世，苏晚没有在绝望和自怜自艾中消沉度日。每日晨钟响起，她便起身，研读、誊写、批注那本《河防杂记》，在脑中反复勾勒记忆里的黄河水系图，推演顾沅记载的每一次决堤缘由与治理得失，常常一坐便是数个时辰。午后，她会帮庵里抄录佛经，换取些许灯油钱纸墨费，静慧师太冷眼瞧着，发现她的字迹一日日褪去从前在闺阁中习得的娟秀工丽，愈发显得沉稳筋骨内含，透着一种与年龄及处境不符的笃定与力量。
她也开始留意山下的民生百态，透过师太的讲述，感知着另一个世界的冷暖。
“今冬酷寒，城南流民聚集的窝棚区，前夜又冻毙了六人。”静慧师太数着念珠，眉间带着悲悯，长叹一声，“官府虽开了粥棚，终究是僧多粥少。侯府也设了施粥铺，二姑娘……还亲自去施了半日粥，据说见到贫寒老幼，当场落下泪来，回去后便写了一首《悯农》诗，其中‘四海无闲田，农夫犹饿死’之句，又引得一片唏嘘赞誉。”
苏晚正在窗下分拣晒干的柴胡，准备托人带去山下药铺，闻言手指几不可察地微微一顿。
“亲自施粥？”她重复了一遍，声音清淡，听不出情绪。
“是。帷帽轻纱，仆从环绕，施了约莫半个时辰，便乘暖轿回了府。”静慧师太顿了顿，语气平和，“无论如何，总是一桩善举，百姓们是感念的。”
苏晚将分好的药材仔细包好。前世的记忆碎片涌上——施粥之后不久，那片区爆发了时疫，死者上百。苏玉瑶立刻“感染风寒”闭门不出，待疫病过去，她又作了一首“哀民生多艰”的感怀诗，再获一片唏嘘赞叹。
而那些真正在疫病中奔走、甚至染病身亡的僧侣和郎中，无人记得他们的姓名。
“师太，”苏晚忽然开口，“庵中今冬存粮，可还宽裕？”
静慧师太一怔：“粗粮杂豆，约莫够庵中众人吃到开春，若是节省些……”
“请分出三成，磨成最细的混合粉，掺入这些驱寒防感的药材粉末。”苏晚将刚包好的几包药粉推过去，“不必声张，夜里遣可靠之人送去棚户区，交给那里主事的老人，只说是……城中匿名善人所赠，叮嘱他们务必煮沸食用。”
静慧师太深深看她一眼：“姑娘为何不亲自为之？这也是积福积德之事。”
“我不需要这份功德，也不想要这份名声。”苏晚摇头，望向窗外铅灰色的云层，“况且，现在还不是时候。”
她需要保存每一分力量，等待那个真正能撬动命运的契机。
正月初八，大雪复至。
这次来静心庵的，是苏晚的母亲，永昌侯夫人王氏。
王氏乘着暖轿，只带了两个心腹嬷嬷，悄然而至。她踏入厢房时，苏晚正对着一卷《金刚经》临帖，闻声起身，规规矩矩敛衽一礼：“母亲。”
两年未见，王氏眼角细纹深了些，但通身气度依旧雍容。她打量着女儿，目光复杂——荆钗布裙，素面朝天，身处陋室，气色却比在府中时反而多了几分莹润。尤其那双眼睛，沉静如古井，不见丝毫预料中的怨怼或委屈。
“晚儿。”王氏在屋内唯一一张像样的椅子上坐下，嬷嬷立刻奉上自带的暖手炉和热茶，“你在这里……受苦了。”
“女儿很好，劳母亲挂心。”苏晚垂眸，语气恭敬而疏离。
王氏心中一涩。她知道女儿心里有怨。可当初侯爷盛怒，苏玉瑶风头正劲，她一个内宅妇人，除了暗自垂泪，又能如何？
终究，侯府的体面、夫君的权威、家族的运势，比她一个女儿的“委屈”更重要。
“你父亲的意思，”王氏放下茶盏，直奔主题，“过了元宵，便接你回府。玉瑶如今……声名太著，木秀于林。你是嫡长女，该有嫡长女的端庄气度，回去，也能安安你父亲的心，平衡一下府内外的视线。”
苏晚静静听着，神色无波。
“回去后，你只管安心在闺中，母亲自会为你仔细相看一门妥帖的亲事。”王氏放缓语气，带着安抚，“虽比不得东宫显赫，但必是门风清正的人家，过去便是正头娘子，相夫教子，安稳一生。”
“母亲心中，可有中意的人选？”苏晚忽然抬眼，轻声问。
王氏话语微滞，避开了她的目光：“还在相看。总归……不会委屈了你。”
礼部侍郎次子的那点荒唐事，她隐约有耳闻，但对方门第够高，嫡妻已逝，若能成，嫁过去便是当家主母……至于其他，女子嫁人，本就是撞大运，谁能保万全？
苏晚看着母亲眼中一闪而过的心虚，前世记忆翻涌——那桩看似光鲜、实则火坑的婚姻，那三年备受冷眼、贫病缠身的岁月，以及最后咳血而亡时，听闻苏玉瑶凤冠霞帔的刺痛。
“女儿想，”她缓缓开口，声音不大，却清晰坚定，“在庵中多住些时日。至少，住到开春。”
王氏一愣，几乎以为自己听错了：“什么？晚儿，你可知你在说什么？这荒山野庵，清苦寒寂，岂是长久之地？你难道真要在此青灯古佛了此一生不成？”
“女儿并非想出家。”苏晚起身，走到窗边，推开一道缝隙。凛冽的风卷着雪沫灌入，她恍若未觉，“女儿只是想，等一个时机。”
“什么时机？”王氏追问，心中升起莫名的不安。
苏晚没有回答，只是望着窗外被风雪模糊的远山轮廓，忽然问：“母亲可曾听过‘河清海晏’？”
王氏蹙眉：“自是听过，天下太平之意。”
“是啊，天下太平。”苏晚轻声重复，似叹息，又似讥讽，“可这太平，从来不是吟几句‘安得广厦千万间’，或是‘四海无闲田’便能得来的。”
王氏心头猛地一跳！
这两句，不正是玉瑶近日备受赞誉的诗句吗？晚儿此话……是何意？
“晚儿，你可是……心中还对玉瑶有所芥蒂？”王氏语气急了些，“她是有才，运道也好。可你是嫡女，这是谁也改不了的根基，何必与她争一时长短？女子终究……”
“母亲误会了。”苏晚转过身，脸上是一抹极淡的、近乎虚幻的笑意，“女儿不与任何人争长短。女儿只是好奇，想亲眼看看，待这场冰雪消融，春水涌动之时，这天下……究竟会是一番怎样的光景。”
王氏怔怔地看着女儿。
不过两年，这个她从小看着长大的女儿，仿佛被抽走了骨血里那些属于闺阁少女的鲜活与棱角，换上了一身她看不懂的沉静与深邃。
像一口古井，水面无波，却不知底下藏着多深的漩涡。
“你父亲不会允的。”王氏最终只能拿出最后的筹码，“最迟正月十八，你必须回府。这是你父亲的命令。”
“好。”出乎意料，苏晚竟干脆地应下，“正月十八，女儿听从母亲安排。”
王氏带着满腹疑虑和隐隐的不安离开了。雪越下越大，很快淹没了山道上轿夫的足迹。
