下一章 上一章 目录 设置
5、门可罗雀 女市司开张 ...
-
女市司开张那天，下了一场不大不小的雨。
铺面选在城南东市的一条偏巷里。这条巷子叫"槐安巷"，因为巷口有一棵两人合抱的老槐树。铺面是林婉用自己的积蓄租下来的——沈清棠不能动用国库的钱，那等于把把柄送到萧定权手里。林婉也不能动用锦绣坊的账面，因为锦绣坊名义上挂在她小叔子名下。
所以这间铺面很寒酸。
两间门脸，一间做前堂，摆了几匹布和一些绣品做样子；一间做后堂，放了一张桌子、几把椅子，权当"衙门"。门楣上挂了一块木匾，刷了一层漆，上书"女市司"三个字——字是沈清棠亲笔写的，用的是她从小练的簪花小楷。
没有鞭炮，没有贺客，甚至连一副像样的对联都没有。
林婉站在门口，看着冷清的巷子，心里说不上什么滋味。
她已经预料到了困难。但当困难真正到来时，它比她想象的还要沉重。
开张三天，无人上门。
不是完全没有人——有几个路过的妇人探头看了两眼，问了一句"这是干啥的"，听了林婉的解释后，摇摇头走了。还有一个卖菜的大婶进来躲了会儿雨，倒是聊了几句，最后丢下一句话：“女人开铺子？我当家的知道了不得打死我。”
林婉把这句话记在了心里。
第四天，情况更糟。巷子里开始出现一些不怀好意的面孔——几个男人在铺子对面的茶摊上坐着，叼着旱烟，翘着二郎腿，有一搭没一搭地往这边瞄。其中一个穿绸衫的矮胖男人嗓门特别大，故意让周围人听到：
“听说了吗？宫里头那位小皇帝，弄了个什么’女市司’。啧啧，让女人出来做买卖——这不是牝鸡司晨吗？”
"可不是嘛。好好的女人不在家相夫教子，出来抛头露面，成何体统。"旁边一个人附和。
“我看哪，撑不过一个月。”
笑声传进铺子里，林婉的手微微攥了一下拳。坐在后堂的两个帮工姑娘——一个叫小鱼，一个叫阿芸——面面相觑，脸上带着掩饰不住的沮丧。
"林姐姐，要不……咱们先关几天？"小鱼怯怯地说，“外头那些人看着……怪吓人的。”
林婉没说话。她走到窗边，看了看对面茶摊上那几个人，目光在那个矮胖男人身上停了片刻。
"那个穿绸衫的，"她低声对阿芸说，“你认得吗？”
阿芸凑到窗边看了看，脸色一变：“那不是……那不是刘记布行的管事刘三吗？”
林婉嘴角微微弯了一下——不是笑，是一种冷冽的确认。刘三，就是两年前诬告她"掺假"的那个人。萧定权的门客。
"他不是自己来的。"林婉的声音很低，“是有人让他来的。”
这一刻，林婉明白了一件事：女市司的敌人不只是"世俗观念"，还有萧定权的党羽。他们在暗中盯着，等着看笑话。
第五天，更大的麻烦来了。
城南税吏上门，说女市司没有"正式的商业牙帖"，要么补办，要么关门。补办牙帖要二百两银子的"手续费"——这价格是正常的十倍。
林婉知道这是刁难，但她没有发作。她客客气气地请税吏喝了茶，说容自己筹几天钱。
税吏走后，林婉坐在后堂的椅子上，面前摊着账本。账本上的数字触目惊心——开张五天，收入为零，支出已经超过了三十两。照这个速度下去，最多撑一个月，女市司就会因为资金枯竭而倒闭。
"不行。"林婉自言自语，“这样下去不行。”
她需要破局。
