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10、第 10 章 赵淇追 ...
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赵淇追出门，只看见一个黑影敏捷地翻过墙头，消失在黑暗里，再无声息。远处似乎传来了几声马蹄声，又似乎只是风声。
天边滚过一声沉闷的闷雷，像是从很远的地方传来的。风起了，带着雨前的土腥气，吹得树叶哗哗作响。可那雨，终究还是没有落下来。
赵淇躺在硬板床上，手里紧紧攥着那几块金饼。金子的棱角硌着他的手心，很疼，却异常真实。他盯着屋顶的椽子，一直盯到凌晨，才昏昏睡去。眼角有泪痕滑落，浸湿了枕头，可他终究没有哭出声。
褚燕走了。
这个世界上，最后一个真心对他好的人，也走了。
只剩下他一个人，守着这破败的院子，守着这几亩薄田，守着这看不到头的黑暗。
第七章光和三年九月十三霜降无雨
光和三年，九月十三。霜降，无雨。
清晨的霜，像一层薄薄的盐，撒在枯黄的草叶上，踩上去咯吱作响。土硬如铁，一锄头下去，只能留下一个浅浅的白印。麦种播下已经快一个月了，地里依旧光秃秃的，连一点绿芽都没冒出来。赵淇在屋后试种的冬小麦试验田，也同样不出苗。他翻遍了所有的农事古籍，试了各种播种方法，都无济于事。
赵淇将最后一份清丈田册的竹简，小心翼翼地码进木柜里。“咔哒”一声，柜门合上，发出沉闷的声响，像是关上了一扇通往过去的门。
县寺西曹的堂屋里，静悄悄的，只有他一个人。窗外，秋风卷着枯黄的梧桐叶，扫过庭院，发出沙沙的声响。功曹院的门紧闭着，细数起来，王参自打上次清丈事件之后，就再也没有单独召见过他了。仿佛他这个人，已经从县寺的名册上消失了一样。
“赵田曹史！”门口突然探进一张脸，是西曹的书佐刘三。这人总爱斜着眼看人，嘴角常年挂着一抹似笑非笑的弧度，看谁都像是在看笑话。他倚在门框上，晃着手里的一卷竹简，“功曹有请。”
赵淇心头一跳，连忙拍了拍衣袖上的灰尘，起身跟上。
穿过长长的回廊，秋风灌进衣领，凉飕飕的，吹得人直打哆嗦。刘三忽然停下脚步，转过身，凑到赵淇耳边，压低声音，语气里带着毫不掩饰的幸灾乐祸：“赵兄，恭喜啊。清丈的差事办得‘漂亮’，听说张家、李家都在功曹面前夸你‘识大体’呢。”
“分内之事。”赵淇目不斜视，继续往前走。
“分内之事？”刘三嗤笑一声，快步跟上他，“赵兄啊赵兄，你真是个书呆子。你以为功曹是真的夸你？他是在骂你不识抬举！我跟你说，功曹可是县长的姻亲，县丞背后那更了不得。这两头大象打架，你这只小蚂蚁夹在中间，还以为自己立了大功呢？”
赵淇脚步微顿，转头看向他：“刘书佐此话何意？”
“没什么意思。”刘三整了整衣襟，幸灾乐祸地瞟着他，“只是替赵兄可惜。原本功曹都跟上面打好招呼了，等他升了县丞，就保举你当功曹佐。这下好了，县丞病愈复职了，位置腾不出来。功曹一时半会儿怕也动不了。你那功曹佐的位置，怕是要黄了。”
他顿了顿，笑得更加意味深长：“非但位置黄了，人家还塞进来一个法曹，姓王，是功曹的亲侄儿，王六郎君。年方二十，读过两天书，连《九章律》都背不全，如今也在你我上头，管着咱们呢。”
赵淇的心，一点点沉了下去。他想起那日王参塞给他的那杯烫手的茶，想起那句意味深长的“这茶烫手，端着不稳，容易摔碎了”。原来从那时起，他的命运就已经被注定了。
“哦，还有，”刘三转身要走，又回头，补充了一句，“功曹最近在卖县里的公田呢，说是凑北边的军饷，实际上啊，银子都进了王家的腰包。赵兄，你这回可算站错队了。功曹没升上去，正憋着一肚子火呢，怕是要拿你这种‘反骨’出气。你好自为之吧。”
说完，他哼着小曲，摇摇摆摆地走了，留下赵淇一个人站在廊下，任凭秋风吹打着他的脸。
赵淇垂着眼，良久，才轻轻叹了口气，抬脚走进了功曹院。
王参正坐在案前，翻看一卷竹简。他穿着一件崭新的皂色缣衣，腰间系着一条黑色的鞶带，挂着一枚锃亮的铜印。见赵淇进来，他放下竹简，脸上依旧挂着那副温和的笑容，仿佛什么事都没发生过。
“赵田曹史来了，坐。”王参指了指下首的席子，“清丈的差事办得不错，国相冯公都听闻了你的名字，夸你办事干练。”
“功曹谬赞。都是功曹领导有方，属下只是做了分内之事。”赵淇跪坐于下首，双手放在膝盖上，姿态恭敬。
“只是啊，”王参放下竹简，叹了口气，脸上露出惋惜的神色，“如今县丞病愈复职，身体硬朗得很，位置一时半会儿腾不出来。本功曹本来想举荐你接任功曹佐的，现在看来，只能再等等了。”
他看着赵淇，眼神里带着一丝不易察觉的试探：“赵田曹史，你不会怪我吧？”
“属下不敢。”赵淇深深一揖，“能为朝廷效力，为百姓做事，属下就心满意足了。至于升迁，属下从未奢求过。”
“你能这么想，就最好了。”王参满意地点了点头，“那你先回去吧。好好整理田册，别出什么差错。”
“喏。”赵淇再次躬身行礼，转身退了出去。
走出功曹院，赵淇长长地舒了一口气。他知道，王参这不是安抚，是警告。他赵淇知道的太多，又曾“反骨”顶撞过上司，如今升迁无望，反而成了王参眼里的一根刺，随时都有可能被拔掉。
回到西曹，刘三正跟几个同僚凑在一起窃窃私语。见赵淇进来，他们立刻散开，各自回到自己的案前，可眼神却不停地往赵淇身上瞟，像看一个天大的笑话。
赵淇没有理会他们。他走到自己的案前，坐下，看着案上那方小小的田曹史铜印。铜印冰凉，沉甸甸的压在手心，却再也没有了当初的分量。他忽然觉得，这官当得，一点意思都没有。
当夜，赵淇回到家。
他点上油灯，走到后院。那口空置了许久的沤肥缸，依旧静静地立在那里，缸口的草席已经破了好几个洞。他蹲下来，掀开草席，伸手在缸底摸索了一阵，掏出一个用油布包着的小布包。
打开油布，里面是褚燕临走时留给他的那几块金饼。黄澄澄的金子，在油灯下闪着诱人的光芒。赵淇掂了掂，又小心翼翼地用油布包好，重新埋回缸底，用泥土盖好，再铺上一层干草。
做完这一切，他坐在门槛上，看着黑漆漆的夜空，坐了半宿。
天上没有星星，也没有月亮，只有无边无际的黑暗。日子看起来，已经没有什么奔头了。升迁无望，上司猜忌，同僚排挤。他每天在县寺里，像个行尸走肉一样，抄录着永远也抄不完的田册，应付着那些虚伪的笑脸和恶毒的闲话。除了回家摆弄摆弄那几亩地，他真的不知道，自己还能做什么。
几日后，有人往县衙递了个消息，说是城西的马媒婆，给赵淇寻到了一门好亲事。赵淇想了想，跟县寺告了假，去了马媒婆家。
马媒婆家住在城西的一条小巷里，院子不大，收拾得却很干净。马媒婆生得慈眉善目，脸上总是挂着笑容，见了赵淇，立刻热情地迎了上来，拉着他的手，笑得合不拢嘴：“哎呀！赵田曹史可算来了！老婆子我盼星星盼月亮，可把你给盼来了！”
她把赵淇让进屋里，倒了杯热茶，笑着说：“赵田曹史，大喜事啊！老婆子我寻摸了大半个月，终于给你寻到一个再好不过的姑娘了！后杨村有一户良家子，姓孙，叫孙芝，年方十八，模样周正，绣得一手好花，性格又温柔贤惠，配赵田曹史你，那真是天造地设的一对！”
“可有隐疾？”赵淇端着茶杯，开门见山地问道。他没有心思绕弯子，也没有精力去谈什么情情爱爱。他只是想找个女人，成个家，过安稳日子。
“哎哟！天地良心！”马媒婆拍着大腿，信誓旦旦地说，“黄花大闺女一个！清清白白的！身体好得很，能生养！只是啊，她家里着实穷了些，父母身体不好，还有个弟弟要养，这才耽误了闺女说亲。不然啊，这么好的姑娘，早就被人抢跑了，哪里还轮得到咱们？”
赵淇闻弦知雅意，从怀里摸出一袋沉甸甸的五铢钱，放在桌上：“一点心意，给姑娘和婶娘做身新衣裳吧。事成之后，另有重谢。”
“哎呀！赵田曹史真是太客气了！”马媒婆眼睛一亮，连忙把钱收了起来，笑得更加灿烂了，“你放心！这事包在我身上！保管让你风风光光地娶个漂亮媳妇回家！”
五日后，赵淇在马媒婆的安排下，在媒婆家“相亲”。
那姑娘低着头，坐在角落里，穿着一件新做的淡绿色襦裙，头发梳得整整齐齐，插着一根银簪。年纪瞧着是大了点，不过五官确实好看，细眉杏眼，皮肤白皙。赵淇问了她几个问题，比如家里有几口人，平时喜欢做什么，她只是点头或者摇头，声音细若蚊蝇，几乎听不清。
“姑娘家害羞，田曹莫怪。”马媒婆在一旁赔笑着打圆场，“等嫁过来，熟了就好了。”
赵淇看了看，觉得尚可。反正他要的，只是一个能过日子的女人。模样好不好看，性格好不好，都不重要。于是便定了日子，下了定礼。
纳采的日子，定在了九月廿八。
这是人生大事，赵淇却异常平静。他按照当时的规矩，去市上采办了“纳采”之礼：玄色和纁色的帛料两匹，象征阴阳和合；俪皮一对，也就是两张鹿皮，象征夫妻同心；还有阿胶、干漆各一斤，取其坚固长久之意；又添了五斗黍米，用红布包得整整齐齐。雇了两个挑夫，挑着礼物，跟着马媒婆，一起去了孙家。
孙家在城西的黄土乡，三间土坯房，院墙是用泥土和树枝垒的，有些地方已经塌了。院子收拾得倒是干净，墙角种着几棵向日葵，只是已经枯萎了。
赵淇进门时，孙老汉和孙老太迎了出来。孙老汉是个佝偻背的老汉，脸上布满了皱纹，咳嗽个不停。孙老太是个吊梢眼的瘦妇人，颧骨很高，眼神锐利。他们的目光在那些礼物上扫了一遍，又在赵淇身上上下刮了一遍，热情得有些过分。
“哎呀！赵田曹快请进！快请进！”孙老太拉着赵淇的手，笑得脸上的皱纹都挤成了一团，“芝娘！芝娘！快出来给赵田曹奉茶！”
那姑娘——现在知道叫孙芝了——从里屋走了出来。她换了件半旧的绛色襦裙，头发梳得一丝不苟，细细的眉毛用黛石描过，嘴唇也涂了胭脂，看起来比相亲那天精神了许多。她低着头，给赵淇倒了一杯浆水，手指纤细，却异常粗糙，指关节肿大，布满了老茧和裂口，不像十八岁的姑娘，倒像三十岁的妇人。
赵淇心中闪过一丝疑虑，但很快就被他压了下去。或许是家里穷，干活干得多吧。他这样安慰自己。
纳采仪式很简单。双方写了文书，交换了生庚帖，就算是定亲了。
仪式结束后，孙老汉忽然搓着手，笑着说：“赵田曹，好女婿，按咱们这里的规矩，定亲的新人，该单独说会儿话，熟悉熟悉。”
不由分说，他就拉着赵淇，把他和孙芝一起推进了西屋，然后“咔哒”一声，从外面闩上了门。
“孙翁！这是何意？”赵淇一愣，连忙拍门，“快开门！”
“规矩！这都是老规矩！”孙老汉的声音隔着门板传来，带着一丝奸诈，“小两口说悄悄话，咱们听不得！赵田曹放心，一盏茶功夫，我们就开门！”
屋内光线昏暗，只有北面一扇小小的窗户，透进一丝微弱的光。空气里弥漫着一股淡淡的霉味和乳腥味。
孙芝坐在床沿上，双手紧紧绞着衣角，头埋得更低了，肩膀微微发抖。
赵淇站在门边，盯着那扇紧闭的木门，心中的疑虑越来越重。这根本不是什么规矩，这分明是个圈套。
“你多大了？”赵淇转过身，看着孙芝，声音平静。
“十……十八……”孙芝的声音发颤，头埋得更低了。
“抬起头来。”
孙芝没动。
赵淇走近两步，目光扫过屋内。墙角放着一个陶盆，里面有半盆浑浊的水，水面上漂着几块沾了奶渍的布巾；床头的木架上，挂着一件小小的百家衣，尺寸明显是刚出生的婴儿穿的；地上，还有一个小小的木头拨浪鼓，滚在角落里。
就在这时，窗外忽然传来一声细微的啼哭，像小猫叫一样，随即就被人用手捂住了嘴，变成了压抑的呜咽。
孙芝猛地抬起头，脸色煞白，像纸一样。
赵淇盯着她，一字一句地问：“你有孩子？”
孙芝的嘴唇哆嗦着，说不出话来。眼泪在眼眶里打转，却强忍着不让它掉下来。
“几个？”赵淇又问，声音没有一丝波澜。
“……三个……”孙芝终于开口，声音细若蚊蝇，带着哭腔，“大的两个都是丫头，一个七岁，一个四岁；小的……刚满周岁，是个小子……”
赵淇只觉得一股血气直冲头顶。他转身，用力拍打着木门：“开门！快开门！”
门外无人应答。
孙老汉的声音，却从窗缝外飘了进来，带着几分得意和奸诈：“赵田曹，时辰还没到呢！您且和闺女好好亲热亲热……生米煮成熟饭，这亲事不就成了嘛！”
话音未落，外面好像又有人来了。孙老汉和来人低声说了两句，就听见“哐当”一声，门被猛地撞开了。
孙老汉冲了进来，身后跟着两个膀大腰圆的壮汉，是他家的族人。孙老汉指着赵淇，突然扯开嗓子，嚎啕大哭起来：“好啊！你个衣冠禽兽！光天化日之下，竟敢欺负我家闺女！你看！你看这衣裳！你看这床！”
他一把扯过孙芝的衣领，露出半边肩膀，又指了指床上——那里不知什么时候被弄乱了，还扔着一件撕破的里衣。
“聘礼！聘礼得加倍！”孙老汉变脸比翻书还快，瞬间收起了哭声，脸上露出凶相，“今日不给三十金，明日咱们就去县衙击鼓鸣冤！县寺我有人！保管让你这田曹史当不成！让你身败名裂，蹲大狱！”
孙芝突然“哇”地一声哭了出来，扑到赵淇脚边，抱住了他的腿：“赵郎！救我！我是被逼的！我男人当兵去了，三年没音讯，同乡说他死了！我带着两个孩子回娘家，我爹我娘逼我嫁人！他们收了马媒婆的钱，要我骗你是黄花闺女！赵郎，我也是没办法啊！”
她仰起脸，眼泪像断了线的珠子一样往下掉，哭得梨花带雨。可赵淇却从她的眼睛里，看出了一丝违和感——这女人在演戏。虽然她确实有苦衷，但绝不是全然无辜的。她和她的父母，是一伙的。
“放手。”赵淇冷冷道。
“赵郎……”
“我让你放手！”
赵淇猛地抬起膝盖，轻轻顶开了她。他整了整被扯乱的衣襟，环视了一圈屋内。孙老汉凶相毕露，两个壮汉堵着门口，孙芝还在地上哭嚎，屋外隐约传来两个孩子的哭声和孙老太的呵斥声。
赵淇忽然笑了。
“孙翁，”他的声音很平，却带着一股不容置疑的力量，“你要告我？”
“对！告你非礼！告你□□民女！”孙老汉唾沫星子乱飞，“三十金！少一个子儿都不行！”
“好。”赵淇点了点头，“那咱们现在就去县衙。我们周县丞、王功曹这个点，肯定都在值衙。我也同功曹院的书佐刘三相熟，他最擅长写讼状。咱们把事情原原本本地说清楚了——”
他向前走了一步，逼近孙老汉，目光如刀：“第一，你骗婚，欺瞒朝廷吏员，伪造未婚文书，该当何罪？第二，你设局诱陷他人，敲诈勒索三十金，数额巨大，又该当何罪？第三，”
他转头看向孙芝，声音冰冷：“你已有丈夫，你丈夫并未确认死亡，仍属有夫之妇，却谎称寡妇与人定亲，这是重婚。按《二年律令·杂律》，重婚者，髡钳为奴！你和你的孩子，都要被没入官府为奴！”
孙老汉的脸色瞬间变了，后退一步，结结巴巴地说：“你……你胡说！我女儿的男人明明死了！”
“死了？”赵淇冷笑一声，“死了可有官府的阵亡文书？可有抚恤金？拿出来给我看看。拿不出来，就是没死。你女儿就是有夫之妇。”
他从怀中掏出那份写着“未婚”的生庚帖，抖得哗哗作响：“这是你亲手画的押。这是你的手印。白纸黑字，铁证如山。走！现在就去县衙！咱们让明府大人评评理！看看是谁该下狱！是你这骗婚敲诈的，还是我这‘非礼’的！”
孙老汉被他的气势吓住了，连连后退。那两个壮汉也面面相觑，不敢上前。
赵淇趁势上前，一把推开他们，大步走到院中。
院角有个破草棚，里面传来两个孩子的哭声。一个约莫三四岁的小女孩，正抱着一个更小的婴儿，坐在冰冷的地上。两个孩子都穿着破烂的衣服，满脸鼻涕和污垢，哭得嗓子都哑了。孙老太站在一旁，正扬手要打那个小女孩。
赵淇看了一眼，心中那股熊熊燃烧的火气，忽然泄了一半。
他转过身，看着追出来的孙芝。这女人还在哭，只是哭声小了很多，眼神躲闪，不敢看他。
“孩子是你生的？”赵淇问。
“……是。”孙芝低下头，声音细若蚊蝇。
，还差