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26、第 26 章 等下人 ...
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等下人都退下，堂屋只剩两人时，杜陵端起茶盏抿了一口，慢悠悠开口："赵县丞，你是个聪明人，本官也不跟你绕弯子。我初来乍到，对九门县的情势两眼一抹黑。听说……你和太行山里的那位张燕，是同乡旧识，还有些往来？"
赵淇垂手而立，面不改色，仿佛杜陵问的只是今日天气："下官与平难中郎将张燕，确为同乡。当年黄巾之乱时曾有一面之缘，如今张将军受朝廷招安，镇守山谷安抚流民，下官与他也不过是礼节性往来，偶尔通商互市，为县里百姓谋些生计。明府若需下官断绝此往来，下官即刻照办。"
"哎，不必不必，"杜陵连忙摆手，身体微微前倾，压低了声音，眼中闪过一丝精明，"本官不是那个意思。你想啊，这九门县夹在朝廷和太行山之间，前不着村后不着店，万一山里的人马下来，第一个遭殃的就是我们。本官呢，也没太大抱负，不想着封侯拜相，只求在任上安安稳稳，捞点实惠，然后调回中原富庶之地。"
他站起身走到赵淇身边，拍了拍他的肩膀，语气格外亲热："赵县丞既然和张将军有旧，那正好替本官维持好这层关系。只要他的人马不下山滋事，不让朝廷怪罪下来，你就是首功一件。其他的……"
杜陵顿了顿，意味深长地看着他："其他的，咱们睁一只眼闭一只眼。乱世嘛，规矩是死的，人是活的。我听说这县里的赋税，按惯例三成归县库，三成归郡里，三成归朝廷，剩下一成……是地方官的常例，对吧？"
"归明府，"赵淇接口，声音依旧平稳，"这是规矩，下官明白。只是下官斗胆，想请明府高抬贵手，将这一成减至半成。"
杜陵脸色一变，收回手后退一步，语气带着不悦："赵淇，你这是……跟本官讨价还价？"
"明府听下官说完，"赵淇抬起头，目光坦然迎上他的视线，"九门县穷，百姓苦，若赋税太重，活不下去的人便会拖家带口往山里跑，张将军那边便多了人手，一旦生出事端，朝廷第一个问罪的就是明府。但若明府肯轻徭薄赋，百姓安居乐业，县库充盈，商路通畅，明府从商路和其他进项里得到的，未必比那一成少。况且……"
他从怀中摸出一张叠得整齐的帛书，双手递了过去："这是太行山商路今年的抽成分账，按旧例，县丞得三成，下官愿将这三成全部让出，孝敬明府。另外，下官在滹沱河边有五十亩试验田，产出的小麦比一般田地高出三成，这些……也尽数归明府。"
杜陵盯着那张帛书，借着烛火看清上面密密麻麻的数字，眼睛瞬间亮了。他接过帛书，手指反复摩挲着帛面，呼吸都变得急促起来——那上面的数字，比他一年的俸禄还要高出数倍。
半晌，他猛地抬头，脸上的不悦烟消云散，一把抓住赵淇的手，笑得合不拢嘴："赵县丞……不，赵贤弟！本官一看你，就知你是个明白人！好！就按你说的办！半成！就半成！本官只要安稳，只要这九门县不出乱子，你想做什么，本官都不管！你好我好，大家都好！"
"明府英明。"赵淇深深一揖，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度。
就这样，杜陵在九门县住了下来。他确实如自己所说，没什么大抱负，每日里不过是在东街的宅院里饮酒、读书、听曲，偶尔兴致来了，便去乡间"视察"——其实是去赵淇提前安排好的示范点，看看长势喜人的麦田，听听百姓们对"杜青天"的歌功颂德，然后心满意足地打道回府。
他最上心的事，就是给郡里、给洛阳写奏章，把赵淇做的所有政绩都安在自己头上，字字句句都在说自己"劝课农桑，政绩卓著"，哭着喊着请求调任富庶之地。赵淇对此乐见其成，不仅帮他润色奏章，还通过张燕的渠道，给郡守和朝中几个能说得上话的官员，送去了不少"太行山特产"。
在这半软半硬、恩威并施的手段下，杜陵对赵淇的所作所为，果然彻底睁一只眼闭一只眼。赵淇得以继续推行他的屯田计划，修缮水利，开垦荒地，赈济从各地逃来的流民，甚至悄悄扩大了县里的乡勇编制——名义上是"维护治安，防备山贼"，实则是为张燕训练和储备兵源。这些事，杜陵要么一无所知，要么就是装作没看见。
初平元年，冬十月。
一场鹅毛大雪覆盖了整个河北，滹沱河结了厚厚的冰，天地间一片白茫茫的死寂，连呼啸的北风都仿佛被冻住了。
这一日，赵淇正在县衙值房核算今秋赋税，算盘珠子噼里啪啦响个不停。忽然，外面传来一阵慌乱的脚步声，杜陵连门都没敲，就一头撞了进来。他的官帽歪在一边，袍子下摆沾了不少雪泥，脸色煞白如纸，嘴唇哆嗦着，话都说不连贯。
"赵……赵贤弟！出大事了！天塌下来了！"
"明府莫慌，"赵淇放下算筹，平静地看着他，"天塌不下来。慢慢说，何事？"
"张燕！张燕反了！不，不是反了，是……是与白波军合流了！"杜陵冲到他面前，手里紧紧攥着一卷皱巴巴的急报，"郡里刚送来的八百里加急！张燕派人与白波帅郭太联络，两军合兵一处，号称二十万，要攻打河内！这……这如何是好？朝廷若是怪罪下来，说我等御下不严，勾结反贼，别说乌纱帽，我们的脑袋都保不住啊！"
赵淇心中一凛，手指不自觉地收紧。张燕与白波军联手，这步棋走得比他预想的早太多，也险太多。但他面上依旧不动声色，接过急报快速扫了一遍，缓缓说道："明府多虑了。张将军与白波军联络，绝非谋反。您想，董卓在洛阳倒行逆施，废立皇帝，天下诸侯纷纷起兵讨董。张将军身为朝廷册封的平难中郎将，自然要有所防备。白波军盘踞并州，正好挡着董卓西退的退路，张将军与他们联手，是战略自保，不是谋反。"
"当真？"杜陵将信将疑，额头上渗出了细密的冷汗。
"千真万确，"赵淇语气肯定，"下官这就写密信，询问张将军真实意图。明府只需给郡里回文，说九门县正在核实此事，请郡守宽限数日，待查明真相再行上报即可。"
"好！好！你快写！越快越好！"杜陵像是抓住了救命稻草，连连点头。
赵淇回到值房，关上门，脸上的平静瞬间褪去。他走到窗边，看着窗外漫天飞舞的大雪，眉头紧锁。张燕的性子他最清楚，无利不起早，与白波军联手，绝不仅仅是为了抵御董卓那么简单。
他铺开帛书，用只有他和张燕才懂的密语写了一封信。三日后，张燕的使者冒着大雪赶到，带来了口信："兄长勿忧，与白波合，非为反朝廷，乃为拒董卓。董卓遣牛辅率三万大军进攻河内，我若不与白波联手，独木难支。此乃自保，亦为日后大计。望兄长安抚郡里，维持现状。"
赵淇听完，将使者带来的密信凑近烛火，看着它化为灰烬。他坐在黑暗中，思考了很久。董卓、白波、张燕、关东诸侯……这天下的局势，已经彻底乱成了一锅粥。杜陵这样的庸官，根本看不清这盘棋，只能被局势推着走。而他赵淇，必须在这乱世的漩涡中，为九门县的百姓，也为自己，闯出一条生路。
他起身去找杜陵，又是一番安抚，又许了不少好处，终于让杜陵那颗悬着的心放了下来。杜陵按照赵淇的意思给郡里写了回文，而此时的冀州牧韩馥，正被董卓的大军和关东诸侯的动向搅得焦头烂额，根本无暇顾及九门县这弹丸之地，此事竟不了了之。
初平二年，春正月。
新年的爆竹声还没散尽，一个惊天动地的消息，就通过张燕的秘密渠道，提前传到了赵淇耳中——袁绍夺取了冀州牧之位，韩馥被迫让位，冀州易主。
那日夜里，月色如水。张燕亲自潜入九门县，在赵淇后院的试验田里与他见面。他穿着一身黑色夜行衣，满身风霜，眼角带着疲惫，但那双眼睛，却在月光下闪烁着兴奋的光芒，像一头嗅到了猎物气息的野狼。
"兄长，大变了！"张燕压低声音，语气难掩激动，"袁绍那厮凭着四世三公的名头，连哄带吓，竟然真从韩馥手里骗走了冀州！韩馥那个懦夫，连抵抗一下都不敢，就乖乖交出了印绶，自己跑到陈留去了！如今袁绍手握冀州重兵，麾下谋士如云，猛将如雨，成了河北最大的势力！"
赵淇正拿着水瓢给刚返青的麦苗浇水，闻言手一抖，水瓢"哐当"一声掉在地上，冰冷的井水溅湿了他的裤脚。"袁绍……比我们预计的，快了整整两年。"
"是，"张燕点头，脸上的兴奋褪去几分，多了一丝凝重，"我本以为韩馥还能撑两年，没想到他这么不中用。兄长，袁绍此人外宽内忌，野心极大，绝非韩馥可比。他得了冀州，下一步必然是要清除异己，吞并太行山。我已派于毒、眭固率部攻略魏郡、东郡，就是要先下手为强，牵制他的兵力，让他知道，太行山不是软柿子。"
"于毒去攻魏郡？"赵淇皱眉，"那岂不是直接与袁绍撕破脸了？袁绍刚刚得到冀州，兵锋正盛，此时开战，恐怕于毒将军讨不到好处。"
"是开战，也是试探，"张燕冷笑一声，"不打这一仗，他只会得寸进尺。我要看看这位名满天下的袁本初，到底有多大本事。兄长，你在九门县一定要格外小心，袁绍肯定会派人来各地安插人手，你千万不要暴露和我的关系，凡事忍一忍，等我这边站稳脚跟再说。"
"我知道。"赵淇打断他。
张燕看着他，沉默片刻，忽然伸手重重按在他的肩膀上。月光洒在他脸上，映出他眼中的认真："兄长，若有一日，我与袁绍全面开战，你……站在哪边？"
赵淇抬起头，看着那双燃烧着野心与火焰的眼睛，又看了看脚下这片刚刚返青的麦田，缓缓说道："我站在百姓这边。谁让百姓活，我站谁。"
张燕愣了一下，随即哈哈大笑起来，笑声在寂静的夜里传出很远："那就是站我！因为我让百姓活，袁绍那些世家大族，只会喝百姓的血，吃百姓的肉！"
他转身一跃，消失在茫茫夜色中，像一阵来去无踪的风。
初平二年，五月。
麦子黄熟的时候，杜陵终于如愿以偿，接到了调令。他谋了个魏郡太守属官的职位，虽然仍是佐贰，但魏郡是冀州治所，富庶繁华，比九门县这穷乡僻壤强出百倍。
走那日，天朗气清。赵淇率众送至南门外的十里长亭，杜陵拉着他的手，感慨万千："赵贤弟，这一年多，多亏你照应。若不是你，本官怕是早被这乱局吓死了，更别说能调到魏郡。你这份情，本官记一辈子。"
"明府言重，"赵淇微笑着递过一个沉甸甸的包袱，"此去魏郡，路途遥远，明府保重。这些是下官一点心意，路上买酒喝。"
杜陵打开一看，是十块整整齐齐的金饼，顿时眉开眼笑："贤弟厚道！你放心，本官到了魏郡，必在太守面前为你美言。你这等人才，屈居九门县，太可惜了！"
马车缓缓驶动，扬起一阵尘土。杜陵从车窗探出头，不停地挥手，直到马车的影子消失在官道尽头。赵淇站在原地，脸上的笑容渐渐收敛。杜陵走了，但新的麻烦，马上就到。他已经得到消息，新来的县长，是袁氏门生。
初平二年，六月。
酷暑难耐，烈日像一团火球悬在头顶，烤得大地都在冒烟。麦收刚过，空气中弥漫着麦秸的焦香和汗水的味道。
新任县长抵达九门县的速度，快得令人咋舌。杜陵前脚刚走三天，这位后脚就带着人马浩浩荡荡进了城，显然是早就候在郡里，等着腾位置。
此人姓陈，名仪，字子羽，颍川人，据说是袁绍的远房表亲——虽然血缘已经疏远到几乎可以忽略不计，但确是袁氏门生无疑。他年约三十，瘦高身材，面色苍白得没有一丝血色，穿着一身崭新的锦缎官服，腰间悬着羊脂白玉带，骑在高头大马上，身后跟着五十名盔明甲亮的袁氏部曲。这些士兵个个身材魁梧，挎刀持矛，眼神凶狠，身上带着浓重的血腥味，一看就是上过战场的老兵。
赵淇率众在南城门迎接，陈仪却连马都没有下。他坐在马背上，居高临下地打量着赵淇，那眼神冰冷傲慢，像在看一件待价而沽的货物。
"你就是赵淇？"陈仪的声音隔着老远传来，清清冷冷，带着骨子里的优越感。
"正是下官。"赵淇叉手行礼，不卑不亢。
"听说你在此地经营数年，势力根深蒂固，还和黑山贼往来密切？"陈仪开门见山，语气带着毫不掩饰的敌意。
周围的吏员们都吓得大气不敢出，纷纷低下头。赵淇却依旧面不改色："回明府，下官确与平难中郎将张燕有同乡之谊，但往来皆在朝廷法度之内，无外乎劝其安民、通商互市，为县中百姓谋些生计。若明府以为不妥，下官即刻断绝往来。"
陈仪冷哼一声，猛地一拉缰绳，胯下战马人立而起，发出一声嘶鸣。他俯身盯着赵淇看了半晌，忽然勾起一抹冷笑："不必紧张。本官既然来了，便是要有所作为的。黑山贼也好，白波军也罢，只要不生事，本官也不想多管。但本官要告诉你——"
他凑近，声音压低，却字字清晰，像冰锥一样扎进人的耳朵："这九门县，从此是袁氏的九门县。你那些小动作，本官可以不管，但你必须明白，谁才是你的主人。袁绍将军即将平定河北，到时候，太行山里的那位，是死是活，尚未可知。你最好早做打算，别站错了队。"
赵淇垂眼，深深一揖："下官明白。下官只忠于朝廷，忠于明府。"
"但愿如此。"陈仪放下车帘，策马向城内走去。那五十名部曲紧随其后，马蹄踏在青石板上，发出整齐而沉重的声响，像是在宣告一个新时代的到来。
陈仪上任后，立刻雷厉风行地开始"整顿"。他引入袁绍的势力，大换血：县尉换成了袁绍派来的武将，功曹换成了他的颍川同乡，甚至连县里的乡勇，也被安插了不少袁氏部曲，兵权、财权、人事权，尽数被陈仪和他的人瓜分。
赵淇的权力被大大压缩。他仍是县丞，但分管的事务从全面变成了只管"农事水利"，成了个彻头彻尾的闲职。
更麻烦的是，陈仪开始调查赵淇与张燕的关系。他派人日夜监视赵淇的住处和行踪，凡是和赵淇有过往来的人，都被一一盘问。不久后，他更是以"私通山贼"的罪名，查抄了城西的土地庙，抓走了那个负责传递消息的瞎眼老庙祝——虽然老庙祝什么都没说，被打了一顿后放了出来，但这条用了多年的联络线，就此断了。
赵淇陷入了前所未有的困境。他表面上依旧平静，每日按时去县衙点卯，然后就去滹沱河边的试验田侍弄庄稼，仿佛对县里的事情漠不关心。但暗地里，他知道必须想新的办法，等待破局的机会。
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